入了顺国国境，霍青时早已经热得难以忍受。她坐在轿子里，便只穿一个裹胸，外面套一件半臂，下面是自己聘请织女特制的超短裤，才能勉强忍受这炎炎夏日。
顺国比遂国靠北，由于地势和维度的缘故，年温差大，昼夜温差大，夏天热死人不偿命，冬天又是鹅毛大雪满天飞。霍青时这身清凉装备自然不敢在人前显摆，只好在轿子里凉快凉快，却连帘子也不敢掀开，着实憋闷。
不知道过了多久，霍青时这才总算到了乔灼府上。短短几个月，乔灼已经成为了御史大夫，在顺国，御史大夫是和丞相比肩的。他凭借一己之力，做到了站在蔡相国旁边的位置上。
其实这让霍青时很是诧异，如果乔灼是顺太后的人的话，顺帝又怎么会如此重用他？如果他是顺帝身边的派往顺太后方的间谍，那如此大幅度的擢升，难道不会引起顺太后的怀疑？
乔灼没有亲自迎接，他现在也是顺国的风云人物，一举一动都有不少人盯着。若是被政敌瞧见他亲自迎接霍青时，恐怕霍青时之后就会有麻烦。霍青时也乐得自在，草草过上了衣服，便钻进了乔府之中。
不得不说，乔府的格局比当初顺国边境的兰家好了不知道多少，可是霍青时还是从一些细微的物件摆放、植被栽种，看出了当年兰家的影子。时隔多年，她却能一眼看出，足以证明乔灼在这些物件上面费的心思。
她缓缓叹口气，知道兰家到底是乔灼心里的一根刺。如果当年兰家没有弃他而去，如果当年兰家没有将他送入宫卖子求荣，他现在还应当是当初那个知书达理，有些小性子的兰若棠，而不是现在面对一切都游刃有余的乔灼。
“你来了！”乔灼果然在院中候着，见霍青时走来，便笑着快步上前，握住她的手，“快快进来！”
霍青时是以乔娴的名义和他搭上线的，故而现在也是在扮演乔娴：“好久不见。封国一别，已经近一年了！”
乔灼暗笑，她还不知道自己已经什么都清楚了。可是他对霍青时的隐瞒和伪装非但不感到恼怒和失落，反而感到喜悦和庆幸，甚至还有一些骄傲。
这样说不清道不明的情感，大可以这么理解——霍青时不屑于对别人伪装，可是为了我，为了不让我难过，为了不让我生气，她竟能花如此大的时间和辛苦来演戏，可见我在她心中是与众不同的。
两人寒暄了一阵子，便坐了下来。霍青时率先问道：“肖毅和肖倾城二人，你可有安排？”
乔灼眸色微敛：“你委托我的事情，我自然能够做好。只是肖毅我是认得的，他是遂国的廷尉，祖上就是遂国的官员，甚至于他的父亲还是赫赫有名的大将军，连顺国也吃过其不少亏。你说他俩投奔顺国，说他们两个早就投靠了顺国的贵人，我实在是想像不来。你能否直言，他们到底是谁的人？”
霍青时点了点头，她来投奔乔灼原因有三，一来为离开遂国，静静心，二来为顺国境内藏着的天机神仙留下的宝贝，三来为帮乔灼立足，也算是全了自己之前的愧疚。
所以现在她和乔灼是互利共生的关系，一荣俱荣一损俱损，只要乔灼好了，她就能顺利的以新身份在顺国生存下来，甚至找到顺国境内的宝物。因此，她并不打算在这样的信息上对乔灼做任何隐瞒。
“方便说话吗？”霍青时问。
乔灼点头：“放心，乔府是整个顺国最方便的地方。”
霍青时这才放下心来，一字一顿道：“肖毅和肖倾城，是顺皇后的人。”
乔灼大惊：“你说什么？顺皇后？她不过是……怎么会呢？”
虽然乔灼没有将那几个字说出来，可是霍青时还是知道他想说什么。是啊，顺皇后在顺国的处境，虽然没有裴皇后当年那么差，但是说白了也好不到哪去。顺皇后是当年宣和帝为了避免遂国和苻国开战而送过来的遂国公主，而当年接受这份大礼的，不是顺帝，而是顺太后。
顺帝和顺太后剑拔弩张由来已久，他又怎么会喜欢一个被顺太后应允的皇后呢？顺皇后几乎什么事情都不参与，什么事情都不管，每日只是给太后请安，甚至于三宫六院的妃嫔都不会去给顺皇后请安的。
最近几年，或许是因为成亲这么多年，顺皇后一直没有做出什么动静，想必也不可能是太后的人，顺帝对她稍稍有那么些许的改变。可是这仍然无法改变顺皇后在文武百官和百姓心中的形象。她还是一个什么都不是的女人。
这样的女人，竟然是肖毅和肖倾城的直接领导者？这让人怎么相信？
霍青时耸肩：“起初我也没想到这儿来。他们一直将顺皇后以‘那位娘娘’代称，我便一直以为‘那位娘娘’是遂国后宫之中的哪个人物。可是‘那位娘娘’行事诡谲，三个皇子她都害过，让人实在是摸不着她算哪派的人物。”
“因为我发现，‘那位娘娘’对遂国后宫之中的人了如指掌，若是道听途说，根本不会有这么细致入微的了解。于是我的思路一直被限制在了遂国后宫之中，几年都是这样。”
“直到我发现，‘那位娘娘’不仅不站在任何一个皇子身后，更是伸手搅动乾坤，有时候用自己的名义，有时候假借他人名义，将遂国后宫搅了一个天翻地覆。这时候我才意识到，她恐怕不是为了哪个皇子能上位，也不是为了自己的富贵荣华，她只是单纯的想让遂国后宫起火，只是单纯的想让这些人都完蛋。”
“于是我意识到，这个人必须满足以下几个条件。首先要对遂国皇宫甚至是前朝了如指掌，她定然是亲眼见过那些人，亲自和那些人打过交道的。其次，她必须对遂国后宫有着仇恨，才能促使她不惜一切代价搅乱风云。再者，她必须有足够的筹码让肖毅等人听命于她。而肖毅对遂国朝廷的仇，就是由来已久的肖老爷子事件。”
“你想想，现在，裴皇后死了，贾贵妃死了，德妃死了，能影响后宫的三个女人都死了。前朝，宣和帝死了，贾忠死了，贾忠的羽翼在之前和裴天煜斗的时候就折损了。而贾忠就是当年据理力争，组织了宣和帝派人营救肖老爷子的罪魁祸首。”
“也就是说，走到了现在这一步，或许有人从中获利，可是最大的受益者，是‘那位娘娘’，她不仅全身而退，没有留下任何蛛丝马迹，若不是我知道有她这号人物，我都不会意识到她才是最大受益者。而且她达成了自己所有的目的，她做到了自己想要的一切。”
“能满足这些条件的就只有一个，那就是顺皇后。她会被成为‘娘娘’，她在遂国皇宫生活了很多年，熟知后宫女人的脾气秉性，她嫁给顺帝也是迫不得已，这个主意是贾忠出的，宣和帝赞同的。”
霍青时咽了口唾沫，她总是一说起话来就没完没了，只要别人不打断她，她就能一直说下去。或许这是一个坏习惯，但她实在是改不掉，也就作罢了。
乔灼沉思了片刻，点了点头：“依你所言，顺皇后根本不是她所表现出来的软弱女子的模样，她不仅足智多谋，还心狠手辣。如此说来，她定然不会是什么好拿捏的角色！”
“没错。”霍青时道，“之前我在顺国皇宫的时候，有一次见顺帝和顺皇后来找太后，顺皇后根本没有表现出什么孱弱、什么懦弱，其实你仔细想一想，既然没有人见过顺皇后，又怎么会有这样的传言传出去呢？”
“你的意思是……这是她自己传出去的？”
“不错！”霍青时点头，“她的目的就是为了让自己不那么引人注目，这样才好在皇后的位子上做一些不方便被人注视到的事情，比如和遂国通信，比如远程操控遂国一些官员。”
乔灼皱着眉头，声音沉沉：“可是当她有这样的手段和能力之后，她会甘心仅限于报当年的仇吗？”
见霍青时不解，乔灼犹豫了一会，咬着牙艰难解释道：“顺帝他……他……有特殊的……癖好……”
“哪方面的癖好？”霍青时觉得这是一个很重要的信息，连忙问道。
乔灼脸色通红，好像喘不过气一般，挣扎了半天才道：“他……有……性虐……”还没说完，乔灼便站起身来，冲到一边的花瓶旁呕吐了起来。
霍青时吓得连忙上前拍他的背，不知道他的反应为何如此之大。
良久，乔灼脸色发白地直起身子来，几个丫鬟上来将花瓶抬走，乔灼精疲力竭地坐在椅子上，喝着霍青时喂来的茶水。霍青时亲自喂水，若是以往，乔灼已经开心得无以复加了，可是现在，他只是痛苦的闭着眼睛，机械的喝着水。
不知过了多久，他才慢慢开口：“我不小心撞见过……那场面……咳。”
