进攻又开始了，张三觉得自己这一次肯定要被活捉，连同老婆孩子一起被打死。他们一家三口开始防守。大门已经重新顶好了，在大门里石头桌子的后面，张三挖了一个大坑，里面倒上了水，水里面还是倒进了两桶猪粪，万一人群把大门推开冲进来，这个大坑也是一道防线。在墙头上，猪粪拌水已经重新加满，墙头上还挂上了铁锨铁叉，可以往下扔。竹篮子里面放上了猪粪和从花坛上拆下来的石头、干泥巴，还有几个用枕巾包了一端的棍子，蘸上了炒菜油。
还是老招数，人群推门，但是这次同时有一队人开始爬墙。张三又开始泼水下去，这次没有人披蓑衣了，但是有人脑袋上扣了个盆子，而且还用绳子绑起来。张三换了铁叉，朝爬墙的人脑袋上的盆子上敲，有个人摔下去了，又一个摔下去了。张三把竹篮子掀翻，撞大门的人群被砸到了，散开了。但是迅速地有人捡起了石头，开始朝墙头上扔，张三被砸到了，从墙头上栽了下来。张三昏过去了，他老婆爬上去了，把半盆子油泼了下去，然后把火把点着，朝下面挥舞。人群后退了，上前会立刻被烧着，特别是衣服上沾了油的人。
进攻又一次散了。村民们后面两天都没有再来。
张三脑袋被砸伤了，醒来过后，知道是老婆打退了人群，张三哭了。
加固自己家的院墙，加固大门，把院墙四面的墙头上都做了准备，张三等待着村民们的下一次进攻。
两天没有人来，第三天上午来人了。
只来了四个人，抱着一团白布，拿了两根竹竿。四个人在张三家门口挖了坑，把竹竿栽好，拉开那团布，挂在竹竿上，是一条横幅，上面写着：“张三害我们得病，我们要张三偿命。”
弄好之后，那四个人就走了。张三看着横幅心里百感交集。如果说是前几天看到这横幅的话，他会很愧疚；但是此时此景，张三心里充满了气愤。他用一根绳子拴在自己腰上，把绳子另一头从梯子的横梁上搭过去让老婆抓住，自己跳到了墙外。
拔掉了竹竿，把横幅从墙头上扔进自家院子——这块布可以烧火，张三让老婆在里面拉绳子，他在外面攀爬，上了墙头，回到了院子。
下午，又来了四个人，还是同样地一番做法，不过这次的横幅上写着：“我们得病，我们恐惧，我们向谁讨还公道？向张三。”
张三又去把横幅拆了，扔回院子。
第四天的上下午，各有横幅送来。上午写着：“天地有正气，正气在我们；人间有恶魔，恶魔是张三。”下午的写着：“张三是河阳最阴险的鬼，我们是河阳最可怜的人。”张三一一照收。
又过了一天没有动静。张三提高了警惕，就怕村民们有什么更恶毒的法子。
早晨听到外面有人说话声，张三爬上墙头，有两个人提着个桶走远了。张三没看到横幅，跳下墙头，发现自己墙上写了两句话：“我是张三，我害了河阳村，我忏悔，我请罪。”张三喊老婆放了一桶水下来，自己把墙壁刷干净了。
下午又听到了人声，张三爬上墙头，还是两个人提着桶走远了。张三懒得下去看了。
张三一边观察村民们的动静，一边不断加固自己家的各个角落。大门倒上了泥浆，泥浆里面加上了石块，石灰，每面墙都加高了，然后在墙头每隔三步就挂一个可以放置石块、泥巴、火把的篮子。在屋子的顶上，张三加了一个可以坐一个人的小亭子，可以看到很远的地方。晚上没人的时候，张三偷偷从墙上跳下去，到山上砍一些柴火，到田里刨一些红薯、土豆，摘一些瓜菜，但还是不敢经常跑出去。
已经好几个月了，村民们都没有激烈的进攻，偶尔来十几个人，在门口咒骂一会儿，然后栽下横幅，有时候把写在墙上的话刷掉，换两句新的，或者干脆就摞在上面写几句。
张三却不敢放松警惕，他觉得自己一家处于被动局面，应该多做防备。张三开始在后院挖地洞，他打算挖到后院之外两里远的山上，他知道东山脚下那里有个洞穴，就在那个洞里挖个出口。他每天白天中午和晚上午夜时候挖，挖出来的土石由老婆和孩子用筐子拖出来，用来继续加固院子。
村民们眼看着张三家的院墙越来越高，他们的愤怒也越来越深，但是他们却好像已经越来越组织不起人群来进攻张三家了。
张三用挖出来的土在院子里铺了一块地出来，种上了辣椒、土豆和各种菜。张三也不用跳墙跑出去摘东西了。
张三一家的地洞挖通了。在东山脚下的那个只有自己知道的洞穴里，他一镐下去，鼻孔里闻到了东山的气息。把出口扩大，他爬出来，悄悄四周看了看，确定没有人能发现这里，他退了回去，把出口薄薄地用土堆上。
回到了自己家里，一家三口一起舒了一口气，有了这条地洞，他们有了后备的活路，心里轻松了不少。
村民们依然是偶尔有人过来咒骂几句，留下几句骂人的话就走了，慢慢地就只有口头咒骂了，横幅和墙上的标语也懒得弄了。
一年过去了，村民们渐渐发现，没有人再死去，看来这个病不那么快速致命。当对自己的危险没有在短时间内兑现的时候，人们就慢慢淡忘了自己的感受，尽管说起那个果子的时候，人们还是会重新捡拾起那种恐惧，进而重新获得愤怒与仇恨。
有人还是会跑到村口去看那里，那里曾经生长过一棵让他们整个村子的人都惊讶不已的树，那树曾经结出过将他们整个村子都置入死亡威胁的果实。紧张还是会紧张，但是似乎没那么深切了。身体上的紧张淡化了，任凭心里再怎么寻找，那种恐惧也显得有点虚无缥缈了。
张三看着自己已经似乎高不可攀的院墙，已经被封得严严实实的大门，心中不那么紧张，也不那么惶恐了，更何况自己还有一条秘密通道呢。
村民们来骂张三的时间间隔越来越长了，来的人越来越少了。张三有时候盼着他们来吧，怎么还不来呢？
孩子渐渐长大了，都十八岁了。张三自己也开始有白头发了。孩子该去见见世面了，总不能一辈子待在这里不出去吧。张三想了好久，把孩子叫到跟前，说：“孩子，你想出去吗？”孩子说当然想啊。张三看着他，心里焦虑矛盾，最后说：“那咱们就出去看看吧，如果有什么情况就回来。”孩子答应了。
走到大门口，张三这才发现，大门是无法打开了。当初大门后顶了石头，后面又堆了石块，灌了泥浆，后来又不断加固，现在这里已经是一个小丘了。墙头上出去也不行，太高了，当初自己跳墙可以，现在墙头已经超过原来的五六倍了。最后，张三说：“走后面地洞吧。”
这个地洞挖好到现在已经快八年了，今天终于要走一回了。孩子在前，张三和老婆在后面跟着，走了两里地。闻到了熟悉的东山的气息，迎面似乎又有一丝丝的风，张三激动起来，要到了。
那堆薄薄的土还是原来的那个样子，张三没有让孩子动手，他要亲自扒开那个出口。出来了，进到了那个洞穴，外面透出了光亮。
一家三口从山下往村子里面走，沿路碰到一些人，张三都不太认识。进了村子，村子里变化很大，好多人家的院墙都做了加高。有人碰到他们，很惊讶，张三停下脚步，但是不知如何应对，该说话吗，还是不要说话？要不要笑一下，但是不敢笑。对方似乎也不知该怎样应对，走了。
终于，村民们都知道张三出来了，三三两两地在路上看张三，有人微微笑了一下，有人大声喊了声“张三”，张三紧张又兴奋，也回了一个笑容。孩子已经对院子之外的村子完全陌生了，怯怯地跟在张三的后面。小毛来了，孩子喊了小毛，但是小毛已经不认识他了，没有做出反应。
在村子里走了一圈，气氛似乎缓和了不少，打招呼的人多了起来。有的小伙子招呼张三的孩子，把他拉到角落里，拍着肩膀说：“今晚去进攻王保家，带上家伙。”孩子没来得及答应，小伙子们便转身去了。
张三看到了，问孩子：“他们要你去攻打谁家？”孩子惊讶地问：“你怎么知道？”张三叹了口气：“还能有什么别的事情吗？”顿了一顿，又说：“咱们回家吧。”
张三带着老婆和孩子又出了村子，在东山之下找到那个洞穴，从地洞回了家。
