（23）（一）
周二的早晨六点，岳莹准时来敲508室的门。于是，赵晓白、叶荷和岳莹结伴来到学校操场。
让叶荷没想到的是，叶湘早早就在操场等候。他就在操场门口附近的跑道上静静地伫立，面朝着操场门口。所以，叶荷一行人一到操场，他就看见了叶荷。
“叶荷师妹，早上好！”叶湘热情地问好。他的眼里只有叶荷。
“叶湘师兄，早上好。”叶荷显得有些无奈。本来，多了一个岳莹，她就感觉自己和赵晓白的共享空间被挤压了。现在，又来了一个叶湘，她突然觉得空旷的操场也显得拥挤起来。
“叶荷师妹，你们也是来晨跑的吗？”叶湘显然是明知故问了，但是问的理所当然。他还紧挨着叶荷，微微弯着腰，低下头注视着叶荷。而且，这句话的潜台词是，希望叶荷介绍一下她的朋友。尤其是，他很想认识一下叶荷身边的赵晓白。瞧他时不时拿眼睛看赵晓白，就知道了。
“是的，叶师兄。”叶荷尽量回答得简短，不愿意和叶湘在这里拖泥带水。
这个时候，岳莹也看出来，这个叶湘对叶荷有意思，还对赵晓白有着明显的敌意。她饶有兴致地旁观，想看看叶荷怎么处理。
赵晓白觉得叶荷的这个师兄，看他的眼神有些灼人。他一下子有些莫名其妙。继而，他明白这是遇到了叶荷的追求者。他变得更加沉默了。
“你好，我叫叶湘，和叶荷同一个导师。”叶湘上前几步，走到赵晓白的面前，开始自我介绍。他着重地暗示了，他和叶荷的亲密关系。其实，他已经博士毕业两年了。甚至，他最近还从讲师晋升到了副教授。
“你好，我叫赵晓白，叶荷的室友。”赵晓白说话的语气平平淡淡，尽量不让叶湘产生误会。他不是胆怯，而是不想给叶荷带来麻烦。
叶荷很想戳穿叶湘的谎言，告诉赵晓白，叶湘早已不是自己导师的学生。但是，叶湘确实和自己一起在导师的麾下待过一年。只是，那是过去时，不是现在进行时。他偷换了概念！一下子，她没办法反驳。顾及到叶湘的面子，她也不好反驳。而她见到赵晓白毫无反应的样子，最后还是气馁了。
“我叫岳莹，叶荷的邻居。”岳莹随口说道。微妙地，岳莹从叶湘的自我介绍中听出了火药味。
叶荷很不高兴，但又不能表露出来，只能默默地朝自己熟悉的角落走去。
叶湘随即跟了上去。赵晓白和岳莹跟在后面。
等到叶荷在看台的第一排最近的位子坐定，不声不响地摊开手中的书本，叶湘才知道，叶荷不是来晨跑的。来晨跑的，显然另有其人。赵晓白的短袖短裤和岳莹一身的运动装，自然是为晨跑准备的。他已经说了，他也是来晨跑的，自然不好意思继续呆在叶荷的身边了。以叶湘的性格，也是拐不过这个弯的。
叶湘的心里突然升起一股战意。他要和赵晓白比一比。好在，他平时也有健身的习惯。身为科研人员，他深知身体就是革命的本钱。有道是，养兵千日用兵一时。此刻就是时候！
“赵晓白，你们平时都是跑的几圈？”叶湘的问话显然是不怀好意的。
“五圈，两公里。”岳莹抢先回答。她有些不忿叶湘的态度。
叶湘意外地看了岳莹一眼。顿时，心眼明亮的他知道，这个岳莹也对赵晓白有好感。他心里的火焰开始熊熊燃烧。他气恼赵晓白脚踏两只船。
“要不，今天咱们跑一下五公里吧。”虽然叶湘说的是征求意见的话，但语气却是不容否决的。他相信，赵晓白只要有血性，就不会拒绝。
赵晓白犹豫了。他不想和叶湘正面冲突。这样，对他，对叶荷，都没有好处。甚至，他还考虑到，叶湘身为叶荷的追求者，这样冲动，会不会在叶荷的心里留下不好的印象。
“好的。”赵晓白最后还是答应了。他倒是想考验一下叶湘。看看叶湘追求叶荷的诚意。要是，这个叶湘连区区五公里都跑不过自己，那么，他对叶荷还是不够真心。
岳莹非常不开心。要是赵晓白和另一个男人这样竞争，为的是自己，那她就要喜出望外了。可惜，他为的不是自己，而是叶荷。岳莹怎么可能知道，由于心里愧疚，赵晓白对叶荷产生了强烈的保护欲。
这时，叶荷也不由得看向了这里。叶湘长期在大学教室讲课，锻炼出来的声音分外洪亮。他刚才说的话，她自然一字不漏地听到了。没想到，赵晓白竟然答应了。顿时，叶荷心花怒放。她不在意，那种异性为了她而争抢的虚荣。她在乎，赵晓白参与竞争是为了她。
这一场作为男人的竞赛，岳莹没有参与，而是作为裁判不甘心地喊了起跑令。
叶湘听到起跑令后，马上发足狂奔。他要从一开始就领先赵晓白，直到最后。他无法容忍，赵晓白跑在他的前面。事实上，在争夺叶荷的好感和爱意上，赵晓白早已经远远走在了前头。所以，叶湘无法接受任何一点落后。尤其，在和赵晓白的竞争上，他不允许自己有任何一次落后。就是凭着这种好胜心，他不仅成为优秀的博士毕业生，还成为自己导师不可或缺的合作伙伴。
赵晓白是跑惯了长跑的人，自然不可能一下子使出全力。他只发挥了七八成的速度，开始匀速奔跑。所谓日久见人心，路遥知马力。他也想看看，这个叶湘能不能一直领先到最后。如果不能，不仅说明他不自量力，还表明他对叶荷的追求，不够有决心。那样的话，他会狠狠地挫败这个叶湘。让他知道，追求叶荷不是那么容易的。他不是光靠一张甜言蜜语的嘴巴，还有区区几次献殷勤，就能俘虏叶荷的。
第一圈过后，叶湘领先赵晓白五十多米。时不时，叶湘会回过头看一下赵晓白距离自己有多远。见赵晓白远远地落后于他，他心里有些高兴。但是，与此同时，他觉得赵晓白没有竞赛的诚意。他认为，赵晓白只有用出全力才是应该的，才不会辱没叶荷对赵晓白的好感。他决定狠狠地教训一下赵晓白。让他知道与自己的差距。也让他明白，自己对叶荷的爱。
赵晓白依然不紧不慢，保持着自己的节奏。他不在意一时的得失。谁最先冲过终点，谁才是笑到最后的人。他把自己当作试金石，看看叶湘这块金子的成色到底怎么样。如果只是领先几圈，就后继乏力，那么，就是烂泥扶不上墙。如果他能一直领先自己，有着坚强的意志，那么，自己也就放心把叶荷交给他了。
第二圈过后，叶湘还是领先赵晓白五十米左右。尽管叶湘平时也是勤于锻炼的人，然而已经全力奔跑了八百米，他的体力也开始接近极限。听见自己剧烈的喘息声，感觉到两条腿疲惫到极点的麻木，叶湘突然发现，他失策了。他真的不应该一时头脑发热，一下子拼尽全力。他应该慢慢发力，只要领先赵晓白一点点就行。他应该留有余地，用来应对赵晓白最后的冲刺。他有些后悔了。他的速度也不由得慢了下来。
