不知不觉已入秋了，风拥起落叶，欲聚还散，它们跌跌撞撞地飘零着，铺上光秃秃的石阶，映着鄂硕府那青砖灰瓦的大门，更让人感到无比凄清冷落。
月初的时候，征讨大军就已班师回朝，接受皇帝的封赏与嘉奖，但将军鄂硕却在江浙一带逗留了半月才返回家中，原因就是要找到失踪的儿子！即使大家都说他已经为国捐躯了，连鄂硕自己也逐渐默认，但仍然希望可以带他的尸首回来安葬。为此，鄂硕不顾伤势地带人四处打听，竭力找寻，无奈终究还是音讯渺无，到如今，费扬古活不见人，死未见尸。
“吱”的一声，深沉的大门开了一半，只见可爱的小虎子系了件红色的小披风，从里面兴冲冲跑出来，顽皮地追着地上打着卷的落叶。
随后，东慧也走出大门，她俯身温柔地牵起儿子的小手道：“来，咱们到巷子口等阿玛去。”
小虎子一听，立刻高兴地重复着：“阿玛，阿玛……”东慧低头看着天真的孩子，不觉心酸地笑了笑，那眉眼，那神态，都越来越像他的父亲了。
小虎子蹦蹦跳跳地跟着额娘来到车水马龙的巷口，见额娘定定地看着往来的人，他也张大眼睛聚精会神地去看，可却不知要看什么。为什么额娘每天都会带自己站在这里看呢？他不明白，只是在这些陌生的面孔中，并没有看到他已经印象模糊的“阿玛”。
在希望与失望的交替中煎熬，东慧却固执地不肯放弃，她告诉自己，他会回来的，费扬古他一定会回来的！也许就在今天，也许就在下一刻，他就会骑着快马欢欣地奔向自己！
总之，只要没有亲眼见到他的尸首，只要尚有一丝希望，她就天天带着儿子站在这里等，即使，等一辈子！
两个月前的江南，烽烟四起，战火弥漫，正是一片混乱的时候。一个月缺之夜，征讨大军副将费扬古自作主张地带了一小队亲信人马摸入敌军大营，意图擒拿主帅，不料却被守营的哨兵发觉，双方一通拼杀之后，费扬古身负重伤逃进一处山林，跌跌撞撞不知跑了多久，终于体力耗尽，倒在一条小溪边。
白家村一户破旧的民房里，又传出无赖白三打骂女儿的响动，“你这个赔钱货，就会给老子找麻烦，你说，你带回这么一个死人干什么？！是不是成心触我霉头啊，是不是，是不是！”
鞭打声伴着白小梅的哭嚎声和哀求声，“啊，爹，别打了，啊，别打了，爹！”
原来，白小梅在溪边打水的时候意外发现了奄奄一息的费扬古，于是，这个善良的村姑就毫不犹豫地把浑身是伤的“半死人”带回了家。而他的父亲白三却是村里有名的无赖，好赌成性，又嗜酒如命，白小梅母亲早亡，就跟着他过着提心吊胆，挨骂挨打的苦日子。
打了一阵打累了，白三停下手坐到一边喘着粗气，怒指着女儿带回来的“死人”吼道：“你赶快把他给我扔出去，扔得远远的，听到没有？”
“爹，咱们总不能见死不救啊，女儿求求你，救救他吧，不然他可就真的死了呀！”白小梅继续哀求着。
“呸！”白三啐上一口，厉声呵斥道，“他是个什么东西，要我救他？你爹我在外头欠着一屁股债，你怎么不想着救救我呀！”
“爹若是能戒了赌，再戒了酒，也就不至于总欠人家的债了。”白小梅低下头怯生生地说。
白三一听，顿时气得脸色发青，甩手一个耳光打上去，白小梅摔倒在地，原本扶着的费扬古也跟着重重摔在地上。
“珰~~~”只见一个碧青的指环从费扬古手指上脱开，落到了白三脚下，白三诧异地挑了挑眼，忙拾起来对着阳光来回翻看，不多时，便龇出两颗黄板牙，先是嘿嘿的傻笑，后来就变成了仰天大笑。因为他认得，这是只有地位极高的达官显贵才会戴的玉扳指，价值连城呀！
白小梅见状，疑惑又害怕地试着叫了一声：“爹！”
白三这才回过神来，他看看女儿，又看看倒在地上的“半死人”，这才注意到，他穿着的分明是八旗兵的战甲呀，而且看那种讲究装饰，还是将军的战甲！
竟然让我遇见一个将军，白三捻着手里的扳指，嘴角拱起一丝奸笑，一个妙计就在他贪婪的心中迅速形成。如果我把他给救活了，那他对我还不感激涕零，知恩图报？或许会赏我一大堆金银珠宝，也说不定一高兴给我个官做呐！总之，好处是绝少不了的，呵呵，到时候我白三也能扬眉吐气啦！
“来，乖女儿，快帮爹把他扶到床上去。”白三的态度忽然一百八十度大转。
善良单纯的白小梅误以为父亲终于想通，愿意救人，立刻欣喜地应了一声，“哎！”
父女俩把重伤的费扬古安置到床/上，又请来了村里的大夫为他诊治。大夫说他虽然伤势严重，但都是皮外伤，又未及要害，所以不会有性命之忧，只要照顾得好，一两个月便可恢复了。
听了这话，白小梅自然喜形于色，而最高兴的当属白三，因为这就代表再有一两个月，他就能飞黄腾达啦！
送走了大夫，白三切切叮嘱女儿好生照顾他的财神爷，自己却拿着玉扳指兴冲冲奔赌坊去了。
