“开闲哥！绑是不绑，你拿个主意！”杨箭羽口上在问，手上却已把绳儿捏紧。
“还绑什么？在入云山时，我误判敌情，损兵折将，连丢险地，以致今日之败。宗主虽未责罚，但我也知得罪责深重。今夜剥皮刺骨，权当受罚谢罪，我要吭了一声，眨了一眼，算不得山岭之民！”胡开闲慷概陈词，收腹挺胸，只等医官们下刀。
杜灵芝、叶朵退身回避。
十二名医官齐齐往杨箭羽看去，杨箭羽点头肯定。
医官们一齐把胡开闲扒了个精光，握紧尖刀，找准骨脉，就要下刀剥开胡开闲皮肉。长痛不如短痛，医官们早就商量得明白，十二人同时下刀，同时刺骨，同时缝线包扎，以缩短胡开闲受罪的时间。
十二把雪亮的尖刀眼看划入胡开闲皮肉，舱门口却突然传来暴怒的喝令声：
“住手！都给我住手！”
杜灵芝、叶朵正要退到舱门口，却忽然听得喝令，在喝令的威慑下，更是不自觉后退了几步。
“怎的是他？”
舱内的杜灵芝、叶朵、杨箭羽无有不惊。
杨箭羽带来的十二名医官已在向来人恭敬执礼。
“他怎的找到了这里？治不好开闲哥，又怕宗主爷问罪，我们替他救人，正合他意，其中厉害，他怎会不知？被我一通威吓，就是给他一百颗胆儿，他也不该追到这里来啊？”杜灵芝暗思到。
来人正是士乙。
士乙，朝宗山医药宫医官长，统领群医，救治百病。在他一生的行医经历中，唯一失手便是未能治好极北山的古玉，其余疑难，药到病除。
此人更与葛阳交好，有生死之谊，山人共知。
只见他一身问疾官袍，很是齐整；长须白发，红面容光，全无在医官营外时的迂腐和怯懦。他的双手捧着一只磨得精光透亮的黑木盒，也不顾众人惊疑，拨开杜灵芝，稳步向众人走近。
“你怎来了？”杜灵芝追在侧后，说话间隐隐少了几分底气。
“大小姐，你若懂医者之心，便能明白我为什么跟到了这里！”士乙自若应答，仿佛忘记了他若治不好胡开闲，宗主就要拿他问罪的事。
“你倒说说，何谓‘医者之心’？”杜灵芝怎么也想不明白在医官营时，为什么没有吓唬住士乙。
士乙终于看了胡开闲一眼，见人安好，方才缓缓回头答到：“大小姐！宗主问罪，我自然害怕，但我更忧的是，胡将军被疯病折磨，看他受罪，还不如自己受罪，一刻治不好他，我便一刻不得安心！”
士乙说话间，杜灵芝明显感受到士乙身上的悲悯之心。
“我一个读尽远古医书，阅尽世间百病的医官，仍然找不到胡将军的解救之法，放眼群山之内，还有谁能治得？你们贸然将他带走，又怎能治好他？我又如何放心得下？思前想后，所以才带着药箱，一路跟到岸边，悄悄摸上船来。”士乙又说到。
“士大人！实不相瞒，我们确有医治之法！”杜灵芝感念士乙之德，并无责怪士乙私自跟来之意。
“我若不来，胡将军便被你们救死了！”士乙得意大笑道。
“群山之内，数你医术最高，山人共知。你自信医术，灵芝自是佩服，只是‘救死胡将军’这类的话，未免太武断了吧！”杜灵芝有礼质疑。
“胡将军本已失血过多，再开十二条刀口，一点残血，岂不都要流干了？”士乙反问到。
“十二名医官都在，救不回胡将军？”听上去，对于救回胡开闲，杜灵芝确实有十足的把握。
“同为医官，职责各异，救人之道，也有天壤之别。军营医官，多要抢救刀伤，缝线包扎，活与不活，各听天命。你问问他们，除了卸胳膊锯腿，何曾做过剥皮刺骨这类精细的活儿？”
士乙说完，十二名医官齐齐低下了头，更有一名医官说到：“杨将军，你既有令，我们不敢不从！”
“士大人！胡将军危在旦夕，不得不冒险一试啊！”杜灵芝虽然后怕，却还在坚持自己的决定。
“你们的救治之法，我在舱外都听到了，你们要是早点告诉我，也不用折腾到这里来了！”士乙呵呵笑道。
“士大人若有良策，还请指教！”杜灵芝看着士乙镇定自若的样儿，似乎又看到了新的希望。
“什么指教不指教的？尽尽本分罢了！我在古医书上看到过你们所说的救治之法，只是因何采用，有何功效，书上并无记载。只凭年轻意气，强行记下，至今未曾忘记。
几十年来，我阅尽世间疑难，也未曾见到过这等怪异的施救之法。但剥皮刺骨的奇异之处，却一直令我记挂。
有一日我又想起这个门道，忽然生出一个绝妙的想法，古人民智未开，若以此法救人，只能刀割木刺，被救的人，多半死于流血剧痛。此法精要，在于以木角刺骨，山人有针灸之法，何不将木角磨成细针，要救人时，只以细针刺骨，又不流血，又不疼痛，莫说十二处，就是一百二十处，人也救得！”
不等士乙说完，杜灵芝早已拍案叫绝，赶忙朝十二名医官发号施令：“还不去找磨刀石？磨木角啊！”
士乙笑得更得意，一边开药箱，一边说到：“莫说磨木角，就是古医书，我也批注了！既是得意之作，自然已经备好了用木角磨成的木针！”
在药箱的夹层里，果然有一排整齐的木针！
杜灵芝喜得眼泪儿都掉下来，一把抓住士乙的手儿，笑道：“好爷爷！了不起的好爷爷！我要叫你一辈子好爷爷！”
“好啦！好啦！你们快回避吧！不出一刻，胡将军的疯病便能除尽！”士乙和蔼说到。
杨箭羽、苗霖、叶朵也欢喜得要不得，跟着杜灵芝出舱去了。
烛光温和，士乙取下官帽，脱下官服，走到胡开闲床前。他的指尖出奇的平稳，从胡开闲的肩膀到脚尖，连连刺入木针。
十二医官围在四周，专注观摩，连呼吸都轻了几分，生怕惊扰了士乙的手尖。
皓月当空，林越康紧紧拥着杜小潇，共立于船头，水下星河斑斓，水岸秋虫齐鸣。
杜灵芝、杨箭羽、苗霖、叶朵不敢打扰，自觉聚于船首。
杜灵芝死死盯着叶朵看了一阵，看得叶朵好不自在。
她早有主意，待士乙从船舱里出来，她就将叶朵带到胡开闲身边。若是胡开闲不再害怕叶朵这类的邪灵，他身上的灵酋定已除尽。
“苗公子，在你测试礼时，叶露正好从朝宗山赶来，因此耽搁，未及亲临大礼，实在失礼，还望海涵！”杜灵芝言真意切，朝苗霖致歉。
“哪里的话！区区测试礼，不值一提！”苗霖执礼回道。
“有勇有谋，祭礼无双，又不失苗杰之德，以你之能，定能一举登上山主之位！”杜灵芝赞叹道。
“惭愧！惭愧！”苗霖还在谦辞。
“苗公子，你已在祭礼台上许下重诺，要在两日内夺回十二条战船。区区两日，莫说夺回十二条战船，就是把船开到大苗河迎敌，也绝无可能，又怎能夺回战船？如今大半夜过去，也不见你出兵，也不见你筹备，只是若无其事地陪着我们救人，你的葫芦里，到底卖的什么药？”杨箭羽趁机问到。
“对啊！你还要去了十三，到底有何用处？”杜灵芝也跟着问到。
“时机未到，不便相告，两日后，你们等着我的好消息便好！”
“两日后，两日后我已在金鼎城里了！”
