朱子红又回到了开封，开封军民正积极备战，准备北伐。朱子红去见了宗泽，告知了关于采购火雷爆的情况。
宗泽听了道：“就暂时先用这个焰火架，如果火雷爆不安全，恐怕会反受其害，就等火花坊师傅研制好了再说！”
朱子红道：“不知战备情况准备的怎么样了？”
宗泽叹气道：“西北战事失利，皇上正准备巡幸东南，我多次上书劝解，希望向北进取，可是杳无回音！”
朱子红听了，感到了深深的忧虑。又担心宗泽昼夜操劳，心情郁闷忧患，恐身体不支。只好劝请宗泽，多注意休息。之后朱子红早早离开了宗泽处，回了自己的住处。
江雪梅见朱子红回来，非常高兴，互诉了别后情况。
而朱子红离开的这几个月，江雪梅父女帮助安置北归的流民，积极复耕抛荒之地。冬天的小麦已收获，又种上了春播的粮食，只等秋天到来，希望能得满满收获。朱子红听了心情舒畅了许多。
朱子红向他们仔细讲述了遇上江南三杰和对战江沙帮的事。江一刀听了道：“江沙帮横行长江水域，挑了他们正好为长江水运除去一害，只是你一人孤身犯险太莽撞，万一有个什么闪失……”。
朱子红笑道：“江伯父不用太担心，挑不了，我撤退的能力还是有的！”
江一刀道：“以后还是不要太大意，至于那什么江南三杰，我也不是太了解，只听有的江湖朋友说，就是三个酸腐秀才，整天沉迷于书画，根本未见做过什么行侠仗义之举！”
之后江一刀又给朱子红讲了一些其他的武林侠士，好让朱子红以后行走江湖好方便识别。
转眼秋天快到，开封军民正准备着收获粮食，充实仓库，之后好北伐收复失地。然而，宗泽在多次上书建议皇上向北进去，不要巡幸东南无果后。终于忧患成疾，加上年事已高，背部毒疮发作，一病之后卧床不起。
众将士担心之至，纷纷到病榻探望。宗泽看着诸将说：“我因为徽、钦二帝遭受不幸，积愤成这样。你们如果能够消灭敌人，则我死而无恨了。”
诸将都流着泪说：“怎敢不效力！”
诸将出去后，宗泽叹息道：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”
之后两天，宗泽已经处于油尽灯枯状态，众人闻信忙至宗泽病榻前。宗泽已处于弥留状态，连呼三声“渡河！渡河！渡河！”溘然长辞。消息传出，开封军民无不悲愤痛苦流涕。
众将士给宗大人料理后事，祭奠完后，由岳飞和宗泽大人公子宗颖扶宗大人灵柩回镇江安葬，副帅杜充接替了宗大人代替指挥开封军务。
朱子红和江一刀父女等，多天以来，对宗泽的逝世也处于极度的悲伤当中，心情沮丧，几天都没有出门。这天忽然有人来敲门，朱子红出门查看，原来是丐帮的一个兄弟，朱子红把他迎进了门。
丐帮兄弟进屋后队朱子红道：“很多天都没见少侠去丐帮分舵了，只好来此寻找！”
朱子红道：“发生了什么事？”
丐帮弟兄道：“河北岸义军弟兄传来消息，开封城已经不再向河北岸的义军供给粮草了，很多义军兄弟都气愤不平，他们在那边坚守阵地，而现在却突然切断粮草供给，不知是为什么！所以叫我来传话，让少侠去探听一下是怎么回事！”
朱子红听了也焦急道：“有这种事！你别担心，或是一时哪里出了什么纰漏，你先回去，等我去探听后再说！”
丐帮兄弟走后，朱子红立即出门去探查消息。到杜充处去找杜充，守卫告之杜充不在，朱子红只得去找驻扎在开封城内的义军头领。
朱子红找到了城内的义军头目，王善和张用，向他们打听了消息。
王善道：“兄弟你还不知道吧，杜充已经发下消息，以后义军的粮草自筹，并让粮草官停止了向义军发放粮草！”
朱子红急道:“那杜充现在在哪里！”
张用道：“听说去应天府皇上那儿商量什么大计去了！”
朱子红道：“那等杜冲回来，我们再一起去劝他，不能这样做！”
张用听了笑道：“鬼知道他什么时候回来，兄弟，你醒醒吧！还是自己早做打算的好”。
朱子红道：“我们还是要按照之前宗大人的部属，团结一致，北伐抗金。”
王善道：“可惜宗大人已经不在了，兄弟，你还不知道吧，还有比这更严重的事情呢？”
朱子红道：“什么事？请将军告知！”。
王善道：“宗泽大人在世之时，为了北伐，已派出薛广到相州前线，本来是命我和张用随后去支援的，但是现在杜充却让我们的部队在原地不动。而听说薛广已经在相州和金兵打起来了，没有支援的话，薛广在相州的孤军将是死路一条！”
朱子红听了，心中更是焦急万分。
什么事都做不了，朱子红只得先回住处，把消息向江一刀父女说了，相互商量今后之事。
江一刀听了道：“之前宗泽大人在时，春收小麦的时候，为了北伐，组织人向河北的义军运送了一批粮食，作为北伐的储备，足够供给那边的义军半年之用，如果现在开封这边切断粮草供给，自会动用那些储备粮草！”
朱子红听了道：“我担心宗大人制定的北伐之计恐怕要不成了”。朱子红于是向江一刀讲述了从王善那里听来的相州薛广军队之事。
江一刀听了道：“只能走一步看一步了，现在杜冲又去了应天府，只能等他回来再观察事态的发展！”
一个多月后。岳飞从镇江回来了。朱子红找到了他，告诉了开封自他走之后发生的事。岳飞听了，也是担心至极，于是带领朱子红一起去找杜充，原来杜冲早已从应天府回来，只是避而不见义军的人。
岳飞和朱子红向杜充陈述了利害关系，杜冲不听，向他们道：“现在只要固守开封城就好，河北岸义军的粮草是决计不能再供应的，河南岸义军的粮食可以酌情暂时考虑供给，朝廷自有用兵之策，尔等勿作非议，只须听令行事！”
岳飞和朱子红无法，只得退出。过些日子之后，因洛阳城防守薄弱，皇陵无人把守，岳飞的部队被调去洛阳把守皇陵。
随后从应天府传来消息，皇上已经迁六宫去金陵。
而开封方面，宗大人在世时制定的北伐策略已经彻底废弃。河北岸的义军在没有了粮草之后，各自纷纷溃散，变成了当地的流寇。河南岸的义军也因为粮草短缺而纷纷不满，开始不断异动，随时有发生反叛的危险。
朱子红和江一刀及丐帮弟兄只得向已失守的相州方向，组织人袭击金兵，夺取一些财物换取粮食作继续留在开封开销的用度，因为朱子红叫丐帮弟兄暂时不要离开开封，暂时留在这里，以观事态动发展。
年底之时，义军丁进，杨进部队因为得不到粮草供给，已经反叛。而义军杨善、张用部对杜充怨悢，也想要反叛，部队出现异动。岳飞所部被杜充从洛阳皇陵调回来，杜冲命令岳飞立即去消灭之前张用的部队，但张用原为岳飞结拜兄弟，部队人数又是岳飞所部人数的数倍，王善部队又在旁边保护。岳飞只得对杜冲道：“我部兵寡不敌，难以消灭张用部！”
无奈杜充以“军法从事”相威胁，岳飞没有办法，只得率部攻击张用部，王善部又从旁边来攻击岳飞部。岳飞率部奋力苦战，张用、王善率部退却。
从此之后，义军全部反叛，流为盗匪，在开封附近四处抢夺。杜聪只得派岳飞出去剿匪。朱子红叹惜“宗泽在时，盗可使为兵，杜充用时，则兵皆为盗矣”！
此时金兵大队看到开封混乱，向开封方向袭来。而杜冲此时派部队掘了黄河泗水大堤，以黄河之水来阻挡金兵。然而，金兵还是没能挡住，黄河至泗水溃流改道入淮，下游黎民百姓所居之地，变成一片泽国，几千万人不得不流离失所。
半年又过去了，岳飞从外地剿匪归来，回到开封。杜充立马派人来传令，要岳飞护他一起撤往建康。而现在金兵并未至开封，朱子红听到了这个消息，立马去找岳飞。和他一起去见杜充，力劝杜冲不要南撤，坚守此地。
岳飞道：“中原之地，一尺一寸都不能够舍弃。如我军一走，则此地就非大宋所有，他日若想再来收复，非用数十万军队不可。”
奈何杜冲不听，带队先走，岳飞不敢违抗军令，只得随杜充南撤建康。
朱子红无奈，为防止丐帮下层潺弱乞丐被金兵屠杀，只得去丐帮通知丐帮弟兄自行南撤。
百姓见官军已撤走，多数也纷纷往南撤离，少部分舍不得丢下已有土地，选择留在开封，听天由命。
朱子红失望，愤怒，悲伤，难过，但是却没有办法，只能回自己住处，与江一刀父女商量今后的应对之策。
