贾善仁听信黄万福的撺掇，连夜去拜见镇公所的吴典史，状告李绅偷了两头驴。镇公所就座落在贾家庄村北口，作为镇公所最高长官的吴典史，借助地理之利，平日没少敲诈贾善仁，何况今日贾善仁一下给他进献了二十两银子，一口应承当夜抓捕李绅。
吴典史虽说官不大，手下也有数名兼职差役，都是从社会上招募的偷鸡摸狗之徒，为首的苏煞，更是方圆数十里欺男霸女，人见人恨。贾善仁为了能让这些差役尽心尽力，普通差役每人又送了二两银子，苏煞送了五两。
为了显摆威风，苏煞一着不慎，双腿蹬在石头砌的墙壁上，双脚都从脚踝处骨裂，脑袋又撞在地上，顿时昏死过去。平日里他手下的这些差役没少受他的欺压，都抱定幸灾乐祸的心，没一个对他进行施救。
跟随查看动静的贾善仁，听到了苏煞的惨叫，带着大批家丁，不顾嫌疑拥入屋子。首先查看了苏煞的伤势，叫过四名家丁，将苏煞抬去找医生救治。
贾善仁曾在李绅手下吃过几次大亏，从心理上不免对他有几分畏惧，但今日依仗有镇公所差役替他撑腰，胆气壮了许多，指着李绅声色俱厉：“你犯下重罪，胆敢拒捕，俺看你是活腻了。”
“你说俺犯下重罪，俺的罪是什么？”李绅旁若无人坐回到了炕头。
“你没有犯罪？那两头驴是从哪儿来的，分明是你偷的吧。”
果然是驴的事，李绅更坦然了。回道：“那两头驴是县城廖家当铺掌柜送的，你为何诬赖是俺偷的？”
跟在贾善仁身后进门的黄万福插了话：“当铺掌柜的有几个不是吝啬之人，廖华清又不是疯子，平白无故送你两头驴？说给鬼听都不会相信。”
李绅本想硬扛，但对方人多势众，好汉不吃眼前亏，他只得实话实说：因为他替廖家写喜联，廖华清为了感谢他，所以就送了两头毛驴。
前日小翠、贾耀宗替贾耀祖抄写《千字文》，黄万福认定那是李绅所为，一笔歪歪扭扭的字体，以廖家之富，会用他写的字？这才是说给鬼听都不会相信。
眼看天光已经完全大亮，再跟李绅纠缠下去，也不会有什么结果。黄万福向贾善仁建议，还是把李绅押去镇公所，一顿板子，不怕他不说实话。
贾善仁向几名差役点头哈腰道：“几位差官老爷，典史大人还在镇公所等着审犯人呢，您老几位是不是……”
几名差役都得了贾善仁二两银子的好处，自然都听他的。两名差役把枷锁往李绅脖子上一套，押起来就走。剩下另外一名差役，前往牛大壮家起脏。
柳氏见儿子被抓，哭哭啼啼跟着去追，却被贾善仁指挥家丁拦下。贾善仁告诫柳氏：“你儿子犯的是强盗罪，大牢是蹲定了，你现在要干的是，把秋庄稼砍了，明天俺来收回土地。”
儿子被抓，租地要被收回，柳氏吓得头脑一昏，往地上倒去，被闻讯赶来的小翠及时一把扶住。
“翠儿，搀着俺去，去……”
柳氏头昏脑胀，语无伦次。小翠明白她想说的是什么，搀着她往村北口镇公所赶去。
李绅被押到镇公所时，吴典史尚未起床，差役不敢去叫他，只得暂且将李绅搁置在大门前等着。
小翠扶着柳氏赶到不久，差役牵着那两头驴也到了。牛大壮大喘粗气在后面追着：“那是俺的驴，那是俺妹妹的聘礼呀……”
黄万福威吓道：“那是贼脏，你还敢追着要？这窝赃之罪你是跑不掉的。”
一众人在门前等候吴典史问案，辰时一过，仍不见他起床。贾善仁忍不住了，悄悄问一名差役：“总是这样等下去也不是办法，是不是拍门把典史大人喊起来？”
差役白了他一眼：“要叫门你叫，俺可不敢。上次仅仅俺多说了一句话，被典史大人掌了十下嘴，至今还肿着。”
众人正在大眼瞪小眼，等着吴典史开门，从村口不远处迤逦来了一行人，令人奇怪的是，都骑着马，另外还有两匹健骡驮着许多东西。
等到了近前，小翠一眼认出了他们的身份，激动万分，一溜小跑迎了过去。向其中一人道：“范师爷，您来得真巧，李绅眼看要受大罪了。”又向另一匹马上的廖华清道：“你什么不好送，非得送俺们两头驴，惹了多大的事。”
小翠的内心，还一直为李绅拿驴给她当聘礼愤愤不平。
小翠是装扮成男孩去的县城，现在恢复了女儿家装束，范师爷范之贤一下没能认出来，奇怪地盯视着她。
廖华清已经跳下了马，笑道：“翠儿姑娘，其实在县城俺就知道你是女孩子，要不也不会给你和李公子只安排了一间房。”
果然是李绅捣的鬼。小翠扭头恶狠狠瞪着李绅：“俺还想救你。死了才好！”
李绅一副十分痛惜的表情：“俺死了，你岂不是要守活寡。年纪轻轻就守寡，以后的日子你可怎么过哟！”
真是属鸭子的，肉烂嘴不烂。小翠朝李绅奔过去。李绅早有准备，把脑袋往下一缩。他却算计错了，这次小翠的手并不是奔他耳朵去的，一把扯住了他的嘴巴，往两边撕扯：“你还敢胡说八道，俺把你的嘴撕烂……”
两个人旁若无人打打闹闹，一旁的差役不认得范之贤。呵斥道：“死到临头了，还打情骂俏，真他妈不知好歹……”
范之贤从马背上跳下来，走过去问：“是谁让你们抓的李绅？吴常礼呢？”
差役想了半天，才记起吴常礼是他们典史大人的官讳。在平日，谁要是无意中叫了这个名字，轻则掌几下嘴，重则得挨几十下柞木板子。
范之贤一身青布长衫，头上扣着一顶同样质地的遮阳毡帽，花白胡须，清瘦面庞，极像是一名三家村的塾师。
“大胆，咱们老爷的官讳也是你叫的？”
“我问你，吴常礼到底在哪，快把他叫出来。”范之贤仍是粗声大气。
要在往日，仅凭范之贤的口气、神态，差役也应该清楚他绝非等闲之辈，都怨昨夜办差前，贾善仁请他们吃的那顿酒席，酒都喝得太多，大脑迷迷糊糊，失去了正常的判断。一副枷锁套在了范之贤的脖子上，一名差役狞笑道：“叫你还敢张狂。”
在整个县城，范之贤人见人敬，到了这穷乡僻壤，却枷锁披身，他简直肺都要气炸了，大声叫骂：“吴常礼，你个狗娘养的，你的人敢锁老子，老子跟你没完……”
“别叫，别叫……”差役们脸都吓黄了。
镇公所的大门被人从里面打开，典史吴常礼揉着眼屎，喝骂差役：“什么人都敢到本老爷的衙门口吵吵嚷嚷，俺看你们的皮是痒痒了。”
几名差役慌忙一起跪倒：“启禀老爷，不知从哪儿跑来一个疯子，小的们正在抓捕他。”
“吴常礼，你好大的官威，连老子也不认得了？”
吴常礼这才将目光转向范之贤。揉了揉眼，又仔细打量一番，一拍自己的屁股道：“范师爷，这是哪阵香风把您老吹来了？”随后责怪黄万福：“黄先生，你不是一直吹嘘跟范师爷交情深厚吗，那些狗崽子不认得他老人家，你总该提醒一下呀！”
自从来到贾家庄，黄万福为了自抬身价，一直自吹自擂与县衙范师爷是同门师兄弟。其实他仅仅是识得几个字的县城贫民，在县城实在混不下去了，趁贾善仁替儿子延请塾师之际，通过朋友推荐才到贾家庄混口饭吃。
当众被吴常礼揭穿，黄万福恨不得找个地缝钻下去，知道今天自己再呆下去，首先李绅就不会饶过他。向贾善仁道：“少爷昨天新开了一门功课，老朽放心不下，得去私塾照料一下。”
以贾善仁的精明，早看出李绅与这位范师爷不是一般交情，今天惹下大祸都是拜黄万福所赐。黄万福想溜之大吉，让自己在此顶缸，哪有那好事。向吴常礼跪拜道：“俺向大人诬陷李绅偷驴，都是黄万福出的主意，可不管俺的事。”
李绅的枷锁已被差役解开，几步跨到贾善仁面前，点着他的脑袋问：“诬陷俺偷驴这件事就算是黄万福出的主意，要强行收回租地又是谁的主意？你总不会也归咎于他吧。”
李绅清楚，与诬陷偷驴相比，地主在庄稼未收割之前，强行收回佃户的租地，罪过要大得多。他这样一说，既坐实了黄万福的诬陷，又攀扯住贾善仁强行收回租地之罪。
吴常礼出门得晚，尚且不知李绅与范之贤之间的关系。一个衣衫褴褛的穷小子，其身价如何能与一个大财主相提并论。吴常礼待价而沽后，把眼一瞪道：“你说贾善仁要强行收回租地，有何凭证？”
贾善仁要收回租地，只是说说而已，并未付诸行动，想从这方面定他的罪，还真没什么真凭实据。
李绅哑口无言，不知怎样回答。突然远处一个贾府家丁奔了过来，向贾善仁道：“老爷，牛大壮家的庄稼已经被砍完了，小的们请示，李绅家的庄稼要不要砍？”
