一次到瑞士达沃斯参加世界经济论坛，我感觉好像进了监狱。很多人游行示威，抗议经济全球化。后来我在《华尔街日报》写了篇文章，认为经济全球化是个好事情，以前做坏了，以前只有大公司才做得到。大公司有钱、有技术、有能力在世界各地设厂，搞办事处。而今天互联网是给中小型企业提供机会。中小型企业可以通过网络把产品打到世界各地。所以现在许多企业不在国外设立办事处，而在阿里巴巴建立网站来找它的买家和卖家。网络使中小型企业迅速走向全球。
马云还从中国和亚洲的文化特色角度出发论证阿里巴巴商业模式的合理性：
1999年3月，我去新加坡出席亚洲电子商务大会，发现85%的演讲者是美国人，85%的听众是美国人，举的例子全是美国的。我觉得这里面肯定有问题，我就站起来说，我也不知道问题是什么，但我觉得“亚洲是亚洲，美国是美国，中国是中国”。当时我有一个想法就是要找出一个中国和亚洲特色的东西。
首先，我发现亚洲企业有一个特点，就是“宁为鸡头，不为凤尾”，大家都想自己做老板。其次，互联网的特色是个性化，而不是集团化。网络的用户是以个人为中心，而不像EDI（电子数据交换）时代那样以企业为中心。
我另外一个发现是，大家在游长城时总喜欢在城墙上写上“××到此一游”，这表明BBS是亚洲喜欢的东西。我还有一个观点是互联网时代不是信息太少，而是信息太多，所以我觉得要做一个信息精，做一个亚洲任何企业都会用的东西，为中小企业服务。美国的模式是以大企业为主，它们的工作是把自己的供应商搬到自己的网站上来，它们一套软件要100万美元。中国没有多少企业买得起100万美元一套的软件，即使买得起，也不一定用得好，中国企业的流程不一样。中国特色的B2B就是Business People-to-Business People（商人对商人）。
淘宝网的飞速发展不是因为我们伟大，是趋势的力量
根据世界银行的统计，2002年中国的人均GDP已达到1135美元，超过1000美元标志着中国社会已经初步实现了小康。小康社会的消费力意味着中国零售业的黄金时代将要开启。马云自然不会错过这样的大趋势。
2003年5月，在小企业电子商务领域站稳脚跟的阿里巴巴投资一亿元人民币建立个人网上贸易市场平台——淘宝网。
当时淘宝网已经有一个较为强劲的对手——易趣网。1999年，易趣网由毕业于哈佛大学商学院的邵亦波及谭海音在上海创立。2000年2月，在全国首创24小时无间断热线服务，2000年3月至5月，与新浪结成战略联盟，并于2000年5月并购5291手机直销网，开展网上手机销售，使该业务成为易趣的特色之一。2002年3月，全球最大的网上交易平台美国eBay公司注资3000万美元，与易趣结成战略合作伙伴关系。2003年6月，eBay向易趣追加1.5亿美元的投资。
eBay易趣貌似非常强大，但仅仅两年时间，淘宝在与eBay易趣的战争中就占了上风。
淘宝胜利的关键是它比eBay易趣更懂得中国人的消费心理，并做到了顺势而为。
中国人或者说全人类都爱占便宜，免费是淘宝的第一个撒手锏。
当时其他在线拍卖网站的收费方式主要包括：交易服务费，成交以后收取2%左右的服务费，不成交不收费，为了收取交易费，eBay易趣还尽量限制会员的即时交流和沟通，以避免他们在线下交易；登录费，在线上传的商品都涉及0.1元到8元不等的登录费；推荐位费（橱窗展示位），置顶或者排在首位等各种各样的推广费用。
截至2003年年底，彻底免费的淘宝吸收了大约30万注册会员，其中也包含了一部分eBay易趣的会员。
2006年，已经完胜eBay易趣的淘宝推出了“淘宝商城”（即后来的“天猫”），这是为了赢利而准备的商城。先免费后收费，淘宝的策略远胜于易趣。
本土化服务是淘宝的第二个撒手锏。
淘宝是本土作战，eBay易趣本来也是本土公司，但成为eBay的子公司以后，就丧失了这个优势。eBay总部简单地把美国化等同于国际化，粗暴地把高管空降到中国，这些人不熟悉中国市场，简单地把在美国的一些做法照搬到中国来，结果水土不服。
典型例子是2004年9月，eBay易趣决定实现易趣国内平台和eBay国际平台正式对接。
在易趣“升级”过程中，由于整个平台从页面形式、交易程序、信用评价机制等方面都向eBay国际网站转型，很多习惯了国内网站业务模式的老用户感到非常不适应，纷纷决定“搬家”到淘宝。而且对接后的eBay易趣的系统性能非常不稳定，掉线的事情时有发生，这进一步加深了老用户的失望情绪。
eBay易趣在得罪客户，淘宝则在“讨好”客户。
淘宝成立之初，马云就将阿里巴巴“客户第一”的价值观移至淘宝。他频繁地与自己的会员进行各种各样的沟通，搜集各种各样客户的需求。为了一个问题，马云可以在论坛里跟淘宝的会员泡到深夜。因此淘宝的服务跟易趣比是很人性化的。例如“淘宝旺旺”可以让买卖双方即时交流；易趣的社区没什么装饰，淘宝的论坛比较清晰明了，且运用了大量的主题色块，无论是查找帖子还是翻阅都较为轻松；个人签名与图片也是淘宝论坛较为吸引人的特点之一。
淘宝迎合客户需求的一个重大举措是推出了“支付宝”。eBay易趣的网上卖场只提供交易平台，对买卖双方并无绝对的约束力，如果货款或是商品出现了问题，风险只能由买卖双方承担。较大的风险限制了中国网络零售业的快速发展。
2003年10月，运营仅半年的淘宝试探性地发布了“支付宝”服务——买家将货款打到支付宝账户，由支付宝向卖家通知发货，买家收到商品确认后，指令支付宝将货款发放给卖家，至此完成一笔网络交易。这种“第三方担保交易模式”无疑大大降低了网络交易的风险，彻底打消了中国用户对在线购物的怀疑，由此淘宝的会员注册数和成交率节节攀升。
到2010年12月，支付宝公司宣布用户数突破5.5亿。为了淘宝的发展，阿里巴巴又设立了支付宝这家大企业。根据市场需求顺势而为，可以快速创造巨大的商业价值。
本土化推广是淘宝的第三个撒手锏。
2004年易趣斥资近3000万元，在各大城市做电视广告，还在国内所有门户网站首页做最昂贵的弹出式广告，据说唯一的条件是该门户要封杀淘宝广告。
eBay易趣推广网络购物其实也有利于同样做网络购物的淘宝网。马云评论说：“我们希望eBay易趣用在推广方面花钱越多越好。如果eBay易趣不花这个钱，那么培育市场的工作就得淘宝来做，我们就必须得花这个钱，现在eBay易趣花了这个钱，把市场培育起来了，淘宝就只需赢过eBay易趣就行了。”“世界上竟有这么好的对手，真是太让人兴奋了。”
淘宝不用推广网络购物这个理念，但关于网站自身的推广还是要做的。门户网站不能做，淘宝就在被eBay易趣忽略的大量的个人网站做广告，它们的报价很低，推广的性价比很高——这是马云从“农村包围城市”战略中得到的启示。此外，淘宝做的还有户外路牌、公交车厢和地铁站台广告，甚至电影《天下无贼》里都有淘宝的影子。高频率、高密度的广告投放迅速提高了淘宝的知名度。
淘宝网推广的最大亮点是事件营销。2003年淘宝几乎每隔三周就要搜罗出某个数据，标榜自己又“灭”了eBay易趣一次。2003年7月，成立仅两个月的淘宝网宣布它已“打败”eBay易趣，在个人交易的众多关键指标上跃居中国第一位；当eBay易趣完成与eBay全球交易平台的对接时，淘宝网再次向其发起挑战，称其人均交易额已经达到eBay易趣的三倍。两次挑战与论战是淘宝网最好的广告。
马云曾将eBay、雅虎、谷歌等互联网国际大鳄比作海洋里的鲨鱼，阿里巴巴则是扬子鳄。“如果在长江里战斗，我们比他们更有机会。”
本土化是商业的基本规律，顺应规律做事正是太极拳精神的一大原则。
马云愿意投入大量财力和精力到淘宝网，因为他看到互联网是大势所趋：互联网其实是对传统行业的颠覆。人类最早是用蜡烛、煤油灯来照明的，电出来以后，人们半信半疑，电怎么用，用两分钟就停掉了。后来时间长了，所有生产煤油灯的厂都被搞死了。谁最早开始转型谁就会拥有新的机会，这是心理的转型，转型是很痛苦的。
淘宝太可怕了，我自己也觉得可怕，第一年8亿，第二年80亿，第三年160亿，第四年430亿，今年1000亿，明年要做2000亿，你说传统行业不是做死人了吗？它是一个趋势，不是我们伟大，再伟大也搞不出1000亿。那是趋势，没有办法。
1998年信息产业部让几家咨询公司预测2004年中国手机用户会达到多少。总共八份报告，最过分的报告说2004年中国手机突破7000万部。说什么呢，7000万部？2000万台蛮好了。2007年到现在为止手机多少？5.7亿部。这就是生活的变化，社会的变化。
我今天跟大家讲，新的东西谁先抢占是关键，这是我今天要跟大家讲的，不是忽悠大家。我们这一辈子，看得到未来世界取代以前的世界，我们可能没有什么，但是假设我们企业要走20年、30年，就必须挑战自己。我们要看到五年以后的灾难是什么。
马云认为企业领导者的任务就是看清大趋势，他曾对部下说：
“我如果做你们的工作，那就完了。我的工作是看清楚整个未来的局面。我不懂互联网技术，但是我必须要看到互联网真正的商业价值和未来趋势在哪里。”
万科地产总经理郁亮说：“没有所谓成功的企业，只有这个时代允许存在下来的企业。为什么我之前老说万科没核心竞争力，因为市场和行业瞬息万变，没有什么灵丹妙药能一直保证企业高枕无忧。在没有破坏性创新、没有颠覆性创新的时代，核心竞争力是可能的，靠精益求精、日积月累，就可以做到。在一个破坏性创新的时代，核心竞争力没有可能。”企业要做的不是建立核心竞争力，而是不断发现和利用时代趋势。
企业存在的理由是能满足社会需求，因此能否看清社会需求的变化趋势是企业存亡的根本，发现趋势、顺应趋势是企业家的根本竞争力。
移动互联网趋势与马云的危机感
随着消费者的日益年轻化和智能手机的日益普及，移动互联网的大潮汹涌而至。
马化腾认为：“移动互联网远远不止是一个延伸，这是一个颠覆。看过去的PC（个人电脑）互联网都已经不太算互联网了，移动互联网才算得上是真正的互联网，甚至以后每个设备都能连上网络，人和设备之间、设备和设备之间一切都互相影响起来，这还有更大的想象空间。”
在移动互联网的冲击下，基于PC端互联网的传统商业模式正面临着“死在沙滩上”的风险——2013年，微信商城蚕食到了淘宝网的交易；增长势头迅猛的微信支付也抢占了支付宝的生意，微信支付已经涵盖自动售货机、微信打印机、嘀嘀打车、线下零售百货、电商网站等，2014年年初，微信与支付宝的发红包大战是双方争夺用户的最新案例。
微信5.0上线之前，阿里巴巴宣布将屏蔽微信淘宝客户端类营销应用数据接口。接着，十多款微信淘宝客户端应用在瞬间被“淘宝卖家服务”平台撤下。自2013年8月9日起，淘宝网新发现的含有外链二维码的图片将无法使用，9月10日后淘宝全面屏蔽外链二维码图片。
微信上线后支付宝与其展开了激烈竞争，一个重点竞争领域是打车软件，它们都想通过补贴打车软件扩大自己的移动支付客户规模。
2014年1月初，嘀嘀和快的展开打车补贴大战，快的对乘客补贴10元，对司机补贴15元，嘀嘀对司机每次补贴10元，对乘客每次补贴10元；2月10日，打车补贴战进入第二回合，嘀嘀打车财力不支，将返现额度减为5元，快的则保持不变；2月17日，嘀嘀恢复乘客补贴10
元的政策，快的宣布永远比其他软件多减1元；2月18日，嘀嘀打车越战越勇，宣布乘客最高补贴20元，对每周使用微信支付车费十次以上的用户，赠送时下最热门微信游戏“全民飞机大战”中的高端战机一架，而快的不甘示弱，宣布乘客每单最少减13元，每天两次。
支付宝和微信花费数亿元推行免费打车，醉翁之意不在酒，目的是挖掘潜在的有实力的移动支付用户，例如新开发的用户将来可以使用微信支付购买机票、交水电费、在微信平台购物等。为了遏制微信未来的扩张，支付宝必须立即重拳出击。
