太极源于《易经》，《易经》是关于变化的哲学，太极拳的一大精髓是顺势而为。创业者需要顺应经济、社会和人性的趋势与规律来开创自己的事业。
马云颇为推崇的“红顶商人”胡雪岩说过：“如果你了解一个县的情况就可以做一个县的生意，了解一个省的情况就可以做一个省的生意，了解天下的情况就可以做天下的生意。”马云再度创业选择创办阿里巴巴做天下的生意，是因为他了解天下的大趋势。
太极源于《易经》，《易经》是关于变化的哲学，太极拳的一大精髓是顺势而为。
太极拳师王培生讲：打太极拳要学会“撸（捋）顺毛”。捋顺毛，本指抚摸猫狗时要从头顺抚下去。如果倒着来，那猫狗会不爽，或许还会发脾气。在太极拳中学会捋顺毛，是指顺着对方的运作势力而为。这也就是《拳论》要求的“随曲就伸”“舍己从人”。
我们把自己建设好了，就一定会成功吗？不见得。我们还需要顺应经济、社会和人性的趋势与规律来开创自己的事业。不尊重客观规律一定会吃苦头，马云举了一个例子，倾家荡产、妻离子散的赌徒，出发点也是赢钱造小洋楼，让老婆、孩子过上好日子。
太极高手马云最擅长率领企业顺势而为。阿里巴巴的业务布局完全契合了时代需求，因此发展势头迅猛。2012年第四季度阿里巴巴净利润达6.4亿美元，超过腾讯的5.5亿美元以及百度的4.5亿美元位居国内互联网企业第一，2013年继续延续了领先势头。2013年阿里巴巴集团日均纳税超2000万元，纳税总额稳超70亿元，成为中国互联网纳税最多的企业。
海尔集团有句话，没有成功的企业，只有时代的企业。马云将自己的成功归结于这个时代的发展，本篇将分析马云本人是如何顺应时代趋势做事的。
了解天下的情况就可以做天下的生意
顺势而为的前提是了解天下大势。马云很注意开阔自己的视野：“成长到现在为止，我比国内其他的CEO跑得多、想得多，我到处听别人的想法，看别人怎么做事做人。”“你们村你们家的房子最高，可你跑到上海，一看房子怎么这么高，到纽约更要晕过去了。你没有出去看过，你没有见过大企业，没有见过真正的创业者、真正的领导者，只觉得你们家王二毛最厉害，这就是眼光不对，眼光不对永远做不大。”
马云2003年在《财富人生》节目中说：“要想真正做好领导，还必须有独到的眼光，必须比别人看得远，胸怀比别人大。所以我花很多时间参加各种论坛，全世界跑，看硅谷的变化、看欧洲的变化、看日本的变化，看竞争者、看投资者、看自己的客户。看清楚后，告诉他们，这是我们自己的发展方向！你一定要比投资者更有说服力！投资者不可能跟我一样去拜访客户。然后我会拿出一张蓝图，我的同事也不可能拿出这张图来，所以我拿出这样的图时他们会觉得：好，我们就这么走！”
马云颇为推崇的“红顶商人”胡雪岩说过：“如果你了解一个县的情况就可以做一个县的生意，了解一个省的情况就可以做一个省的生意，了解天下的情况就可以做天下的生意。”马云再度创业选择创办阿里巴巴做天下的生意，是因为他了解天下的情况。
马云在外经贸部工作的一年多时间里，龙永图已接替佟志广进行加入WTO（世界贸易组织）的谈判，即“入世谈判”。马云感觉到中国未来的国际化趋势不可避免。
1999年的大年初五，第三次创业的马云召开了第一次员工大会。
面对包括自己妻子在内的十几个或站或坐的听众，马云滔滔不绝讲了三个小时。关于创业原则，大家比较同意。马云说：“启动资金必须是pocket money（闲钱），不许向家人朋友借钱，因为失败的可能性极大。我们必须准备好接受‘最倒霉的事情’。但是，即使是泰森把我打倒，只要我不死，我就会跳起来继续战斗！”留足一年的生活费后，大家一共凑了50万元，这就是他们的创业资金。
关于创业方向，大家有不同意见。马云的想法是做一个BBS（网上论坛），让那些中小企业在同一个网络平台上发布信息，以促成买卖双方的交易。反对者则认为，应该效仿雅虎和新浪，做一个门户网站，既然大家都去做，证明大家都看好。最终马云一锤定音：“大部分人看好的东西，你不要去搞了，已经轮不到你了！”
关于创业目标，大家的反应是非常迷茫。因为马云的目标太大了：第一，将来要做持续发展80年的公司；第二，要成为全球十大网站之一；第三，只要是商人，一定要用阿里巴巴。
当时在场的金建杭回忆说：“对我们这十多个人来说，提出做80年的公司，我们觉得这个目标好像跟我们没有关系，离我们那么远。说全球十大网站，打死也没有人相信，就凭十多个人，你要做全球十大网站之一？人家可都是几十亿美元的投入！所以也觉得不靠谱。只要是商人就要用阿里巴巴，这个比较合适，但这也是永无止境的目标。”
虽然迷茫，但大家还是忙碌起来了，那段日子简单、充实、快乐。最初的员工之一彭蕾在阿里巴巴成功之后经常回忆创业之初的那段时间：“那个时候的一切都比现在美好。当你没有钱、条件也没有那么好的时候，那种快乐就特别清晰。”
判断风险投资的太极式辩证法
1999年3月份，阿里巴巴的网站推出，这是一个企业对企业的网上贸易市场平台。阿里巴巴上线第一天，就有了几十个客户。不久，每天能增加一百多个客户。半年下来，居然积累了两万个客户。这是在没有做任何对外宣传的情况下实现的快速增长——马云要求“六个月内不主动对外宣传，一心一意把网站做好”。
阿里巴巴快速成长的大背景是中国外贸正在强势崛起。1999年11月15日，中美两国政府在京签署关于中国加入世界贸易组织的双边协议，并发表新闻公报。中国“入世”迈出重要一步。阿里巴巴成立于1999年，可谓恰逢天时。
阿里巴巴还幸运地赶上了另一个天时：互联网风险投资高峰期。
阿里巴巴初创时大家凑的50万元，本打算坚持十个月，但没过几个月，就一分不剩了。于是，创业者们不得不熬过了两个月没钱、没盼头的日子。当时他们穷得连打车都选夏利，舍不得多花几块钱坐桑塔纳。但在1999年前后中国互联网启蒙运动的大潮中，国际创投们纷纷用“热钱”表达他们的热情，所以，融资并非一件难事。
就在穷得叮当响的时候，马云还悍然拒绝了38个投资商。他的理由是那些投资太过短视或功利，甚至要直接干预经营。很多企业为了活过那两个月，可能就选择引进投资了。但马云不是这样，他认为宁缺毋滥。因为他想做的是一个能活80年的大企业，不能从小就种下病根。
阿里巴巴的“资金饥渴”在投资专家蔡崇信加盟后得以缓解。
蔡崇信拥有耶鲁大学经济学及东亚研究学士学位、耶鲁法学院法学博士学位，在华尔街混迹多年，1999年担任瑞典银瑞达集团副总裁，年薪70万美元。本来想投资阿里巴巴的他与马云深谈了四天之后，被马云的人格魅力和阿里巴巴商业模式的发展前景深深吸引，毅然辞职加盟阿里巴巴，每个月拿500块钱的工资，从零开始与这个团队一起创业。
蔡崇信加盟后为阿里巴巴干了两件大事。
其一，蔡崇信向阿里巴巴的第一批员工讲股份、讲权益，并拟出18份完全符合国际惯例的英文合同，让马云等“十八罗汉”签字画押。这让阿里巴巴从一出生就逐渐正规化、国际化。“理想”“义气”，再加上明晰的利益，维系了这个团队多年的创业激情。
其二，蔡崇信利用他的国际人脉为阿里巴巴融到了第一笔风险投资。1999年10月29日，由高盛公司牵头，新加坡亚汇基金管理有限公司、瑞典银瑞达集团、新加坡科技发展基金联合向阿里巴巴投资500万美元。
就在500万美元到账的第二天，马云就有了第二次融资良机。
1999年10月30日当天，孙正义联合了中国国内的几家机构举行一个项目评估会，打算挑选一些有潜力的公司进行投资。
此时的孙正义已经是国际知名的“电子时代大帝”，互联网投资界的帝王级人物。他最知名的投资是全球头号门户网站——雅虎。
马云之前就和雅虎的创始人杨致远打过交道，杨致远还一度打算拉他入伙。如果创办还不到八个月的阿里巴巴能获得孙正义的投资，在资金、人脉、经验、知名度等各方面都将明显受益。马云后来曾表示：“我们阿里巴巴也要做一个世界品牌，孙正义有过这样的经验，我觉得挺好，这是其他人不能比的。”
幸运的是，由于刚拿到500万美元，马云的心态比较从容。当孙正义问他需要多少钱时，他回答说自己“不缺钱”。而孙正义十分看好阿里巴巴的商业模式。他对马云说：“你们这个公司能做成全世界一流的网站，要做，要做，就你们这个网站有希望。马云，我一定要投资阿里巴巴。”
谈判的一方主动，一方从容，这显然对从容者有利。马云提的一些条件得到了满足，孙正义亲自担任阿里巴巴的顾问，有一些投资是孙正义自己的钱（而非简单的公司行为），还有就是孙正义的投资从3000万美元降到了2000万美元，阿里巴巴出让的股份是30%。
如果不是1999年互联网投资大潮时拿到的2500万美元，阿里巴巴熬不过之后几年互联网泡沫破裂的艰难岁月。在暂时不缺钱的时候说服公司高管接受孙正义的2000万美元，是马云独到眼光的又一次证明。
没钱时拒绝38个投资商，有钱了却坚持引入更多投资，这是典型的太极式辩证法。
看准趋势后像乌龟一样有耐心
2000年3月10日纳斯达克指数达到5048.62的最高点，比1999年翻了一番还多，互联网泡沫在此时到达顶峰。那是一段拼命烧钱以扩大知名度和市场占有率的疯狂岁月。2000年1月17日举行的美国第34届超级碗，吸引了17家网络公司的赞助，每家为30秒钟的广告支付了200多万美元。2000年4月15日，一家CBS支持的网站iWon.com在CBS一档黄金时段播出的节目中，就送给了一位幸运的参赛者1000万美元。
太极哲学强调的阴阳转化、盛衰循环的道理也适用于互联网。
从2000年3月开始，投资者纷纷开始清盘。仅仅6天时间，纳斯达克指数就损失了将近470个点，从3月10日的5050掉到了3月15日的4580。缺乏优秀业绩支撑的互联网泡沫由此开始破裂。大多数网络公司在把风投资金烧光后停止了交易，许多甚至还没有赢利过。
2001年1月第35届超级碗举行期间，仅有三家网络公司购买了广告——与2000年形成了鲜明的对比。
阿里巴巴在这段时间能活下来有几个重要原因。
一是马云很快停止了盲目烧钱扩张的行为。
孙正义的投资到位之后，阿里巴巴迅速开始国际化。作为一家做国际贸易的互联网公司，这似乎是天经地义的。美国硅谷、中国香港、伦敦等国际大都市很快有了阿里巴巴的办事处，其员工也来自13个国家。阿里巴巴甚至干脆把总部从杭州搬到了香港，马云也跑到香港去上班了。
2000年9月，马云宣布：公司进入高危状态！马云随后进行了战略收缩，裁员并关闭海外事业部，只保留香港事业部进行财务运作。
马云曾回顾这个决定：“那时我们发现了一些问题，在美国设立公司犯了战略性错误，我们在美国的机构扩张得比较大，也很迅速，而这个机构对我们的用处不太大，因此一个月内就把这个机构给关闭了。”当时互联网处于起步阶段，中国的网民数量据统计仅为630万，除去政府机关事业单位、大学生和互联网精英，真正的中小企业老板是不多的。在潜在客户还不多的时候，阿里巴巴把摊子铺得这么大确实很浪费。
马云的决定顺应了当时的国际大环境。受金融危机影响，当时全球外贸不太景气。比如2001年全球经济进入衰退期，世界贸易增长从2000年的12.4％急速下跌到了1％，发达国家的进出口贸易在2001年第二季度开始呈现衰退趋势。
2001年1月，马云及其高管团队做出重要的“三个B to C”的战略决定：Back to China（回到中国），Back to Coast（回到沿海），Back to Center（回到中心，即把杭州作为总部）。马云的思维是：“在别人最冷的时候，我们把门关起来，去把我们的产品做好，等春天来的时候，我们就会有所收获。”
不逆天行事，而是顺势而为，这是太极智慧。
阿里巴巴活下来的第二个原因是马云对电子商务发展前景的坚定信念。
曾有人问马云：“为什么阿里巴巴当时选择了电子商务，而不是当时其他人所看好的赚钱方式？”他的回答是：“只有电子商务才能改变中国未来的经济，我坚信人们进入信息时代以后中国完全有可能成为世界一流的国家，无论是在政治、军事，还是文化。阿里巴巴成立的时候我说过，我们相信中国一定能进入WTO，而中国的腾飞又是以中小企业的发展为基础的，我们用IT武装它们，帮助它们腾飞，也帮助自己腾飞，公司也能赚钱。”
马云为自己坚定看好的电子商务付出了无数心血。
