挂在空中的一轮圆日，不知不觉已西移许多。
金红色的晚霞横铺在天际，远远望去，连绵不绝。
白水城西城区，赵子晋正甩开自己的双脚，连走带跑的朝自己家的小院往回赶，就好像他的身后正在有什么人在追赶他一样。
他穿过了一户户院墙用砖瓦砌着的人家，又抬脚跳过一处低洼的小水坑。
被他越过的小水坑，肮脏的水坑光面上，倒映出碧蓝的天空和几朵干净的白云。
拐过几条狭窄的胡同巷子后，一户看上去有些破落，屋顶上盖着茅草的土坯房映入了赵子晋的眼帘。
他不禁加快了几分脚步，来到自家小院门口站定。
只见他一只手搭在略微生锈的门铁环上，另一只手动作轻巧的推开门漆早已斑驳脱落的院门，悄无声息的将门推开了一道两指宽的缝隙。
透过门缝，他看到了自家小院里还晒着的那堆黄茅草，以及一个脑后盘发、扎着深蓝花布头巾的妇人。
妇人正蹲在地上背对着他，双臂时而上下摆动、时而前后摆动，似乎是正在舂凿碾磨着什么东西。
赵子晋屏住呼吸，悄悄地踮起脚尖，将自家的瘦小身体挤进了这道细细的门缝里，然后他继续轻手轻脚的将被自己推开的门重新掩上。
等做完了这一切，他正要往自己的小屋走去，身后却突然冷不丁的响起了一道熟悉的声音。
“晋儿，将门拴给闩好了再回房。”
赵子晋身子一怔，他转过头看了眼那个依然背对着自己的妇人，疑惑的问道，“娘，你怎么知道是我回来了啊？”
只听他娘头也不抬的回道，“能在外头玩到这个时候才归家的，咱们家除了你还能有别人？”
听到这话，赵子晋只得吐了吐舌头，又重新回到院门后头将门拴给闩上了。
接着他挪着步子，来到自家娘亲面前蹲下。
他娘正在不停的搓着晒干的黄茅草，再将它们放进一个石缸里头用捣药杵捣碎，然后再用双手抓起碎草渣子，将它们搁在磨草碾子里来回的碾碎。
这位看上去年过三旬的妇人，不断做着重复搓草、捣碎、碾草的工作，细细的汗珠子从她的额头和鼻翼上沁了出来，在夕阳的光照下闪闪发光。
赵子晋蹲着看一会儿。
像这种看娘磨碎黄茅草的事情，他从五岁一直看到了十岁，早就看腻味了。也只有娘才会有耐心，每天都反反复复的做着这同一件事。
石头做的磨草碾子在石槽里来来回回的滚动着，发出颇有节奏的“骨碌骨碌”声。
赵氏做了会儿活后，停了下来，扯起脖子上的一方帕子擦了擦头上的汗水。
她看了眼自己身边像是在蹲着发呆的儿子，开口问道，“晋儿，你是不是饿了？等娘把手里的活干完，就去给你做晚饭吃。”
赵子晋这会儿低头看着自己眼前那一堆晒到干枯的黄茅草，这东西很像是秸秆，又细又长，尖尖的地方有时候被戳到还挺疼的。
他用手给黄茅草打着结玩，磨磨蹭蹭了好一会儿后，才仰起小脸看着自家的娘亲，说出了自己憋在心里的那句话。
“娘，我想去上学堂。”
赵氏还在擦汗的手，突然一颤，她放下汗巾，扭头看向自己的儿子。
“是谁告诉你说要去上学堂的？”
“没人告诉我，就是我自己想去了。”
赵氏嘴唇抖了抖，对上儿子那双黑亮的眼睛，她默然的垂下头去。
“这事儿等娘干完活，晚上咱吃过饭了再说吧。”
赵子晋听到这话，便觉得自己去上学堂的事情可能成了一半。
为了增加剩下的那一半成功的可能，他立即无比勤快的帮他娘干起了活。
这一套枯燥乏味的活儿，他早就看会了。抱草、捣碎，然后放进石槽里让磨草碾子压得碎碎的，之后再把这些黄茅草碎放进一种黑黑的汁水里。
这种黑黑的汁水就有些神秘了。
娘一直不告诉他这东西是用什么做的，只说这些水是用来给别人写字用的。娘还叮嘱他这东西不许喝，喝了会肚子里长虫，虫还会从肚子里钻出来。
那种画面，他光是想到就觉得害怕。
这种黑色的汁水闻上去还有些臭臭的，他才不会喝呢。
话说赵子晋的父亲早在他五岁那年，因为官府征召所以参军北上去了，直到今天也没有回来，是生是死，官府里也一直没个信儿。
起初他还总是缠着他娘问爹什么时候会回来，可后来日子长了，渐渐的，他也就不问了。
这会儿娘俩儿干完了活，将院子里剩下的黄茅草都收进了柴火棚下的草垛子上。
这小院里一共就一间土坯房，还有半间厨房，一个木头搭起来的柴火棚子。柴火棚的边上还开了块小菜地，养了几只母鸡。
赵氏干完活便去厨房做晚饭了，赵子晋则是跑进了屋子里。
此时外面的天色已经暗了下来，屋子里也跟着有些黑漆漆。
赵子晋一进屋就能看到一个简陋的中堂，中堂右侧旁边靠墙脚的地方放着一个佛龛、里头供着一个他不认识的菩萨。
菩萨眼前还搁着一张两尺来长的小供桌，供桌上放着个铜香炉，里面赵氏上午进的三柱香，这会儿已经烧尽了。
往左拐就是睡觉的地方了，里面摆着的都是些简单的衣柜、短桌、床脚踏，两张不大的板床被一道木门隔开了，分成了内外两间。
赵氏夜里睡外头守夜，赵子晋就睡在里面的小房间。
他这时已经进了自己的小房间，来到床边上，猫下身子从床底下掏出来一个四四方方的旧木盒来。
这里头装的都是些他在外面捡来的各种小玩意儿，还有些是他和邻家的小伙伴们玩游戏的时候赢来的东西，比如像是弹弓，河里摸来的光滑白石子儿，还有一些不知从哪里掉下来的铜像手臂。
赵子晋对着自己这百宝盒里的东西，看入了神。
等他回神的时候，却是赵氏在喊他吃饭了。
赵氏在饭桌上点了盏昏黄的油灯，蜡黄的灯光照着桌上的一碗荞麦面、一碟玉米面做的窝窝头，还有两碟子腌菜。这就是母子俩今天的晚饭。
赵氏自己拿起一个窝窝头就着咸菜吃了起来，她见赵子晋洗了手坐过来吃饭了，便将那碗上头飘着些许油花的荞麦面推到后者跟前。
“晋儿，你先吃面，要是吃不饱就再吃点窝窝头。”
赵子晋应了一声，然后一手拿起筷子，一手端着面碗，夹起一筷子热乎乎的面条往嘴里送。
荞面做的面条很粗，吃在嘴里有点像是被河里的细沙子在舌头上滚过的感觉，但又很有劲道。
面碗底下还放了几片自家菜地上掐下来的油麦菜，应该是娘用猪油炒过，因为叶片上还带着一股子油香味。
今天的面里也没有放鸡蛋，应该是家里的母鸡又不下蛋了。
赵子晋一边想着事情，一边就着腌菜，一口一口的将碗里的面吃的干干净净，连汤也都喝完了。
这一次，他变得很有耐心。
直到赵氏收拾完了碗筷，准备了热水，让他收拾一下去睡觉的时候，他才重新提起了之前的话头。
“娘，我什么时候才能去学堂啊？”
赵氏正端着一盆热水过来，听到儿子的话后，她没有做声，只是将水先搁在了儿子脚边。
赵子晋以为马上就要洗脚了，正准备脱鞋，却被赵氏伸手拦住了。
“晋儿，你等会儿再泡脚，娘差点忘了一件事了。你去把放在中堂边上的那盏黄皮灯笼，拿到咱家门口去挂上，还是挂在以前的那个老地方。”
赵子晋“哦”了一声，连忙从床边的脚踏板上坐起，一溜烟跑去了中堂。
他到了中堂便看见一盏黄皮灯笼正挂在墙边上。
当他取下灯笼罩的时候，发现里头已经放着一根通体漆黑的蜡烛了。
赵子晋没有多想，只当这蜡烛是娘提前放好的。他取了旁边香案上的火引子，点燃了这根黑蜡烛后，就将黄皮灯笼的罩子给放了回去。
这灯笼没有提手，只有一根细铁线从顶端穿过，赵子晋两指夹着铁线，将灯笼提出了自家的院门，然后将其挂在院墙边上突出来一截木楔子上。
等他挂完了灯笼就准备回家的时候，忽然瞥见斜对面的那户人家，门口挂着的却是一盏红皮灯笼。
这红皮灯笼远看上去有些不透光，似乎还在飘悠悠的转着。
赵子晋伸手挠了挠头，那家人好奇怪，怎么挂的灯笼颜色和自家不一样？
他关好了院门，插上门拴便回到了屋子里。
屋中，赵氏刚为他铺好了床铺。
赵子晋重新坐在床边的脚踏板上，一边自己脱鞋泡脚，一边问道，“娘，我刚才看见咱家斜对面的人家挂的是红色的灯笼，跟咱们家的怎么不太一样啊？”
赵氏正在抹桌子的手顿了一下。
“不一样就不一样，灯笼的颜色可多了去了。”
赵子晋又出声问道，“娘，那我什么时候能去学堂啊？”
这次赵氏没有再回避这个问题了。
她放下手中的抹布，走到自家儿子跟前，俯下身子摸了摸后者的小脑袋。
“晋儿，上学堂需要花很多钱，娘还没有攒够那么多钱，所以咱们家现在还上不了学堂……”
赵子晋眨了眨眼睛道，“上学堂要花很多钱吗？可是娘，我们家为什么没有钱啊？”
赵氏一听这话，鼻子就有些发酸。
子晋他爹这一走就是五年，家里的担子一下子就都落在她一个人肩上。子晋年纪又小，正是玩的年纪，她就这么一个儿子，平时也舍不得叫他干活。
可她一人之力毕竟有限，能操持着这个家不倒就已经很不容易了，哪里还有多余的钱来供孩子去学堂上学啊？
一想到这里，赵氏不禁悲从中来，眼泪珠子像是掉了线的珍珠，一颗颗的从脸颊滑落，掉在手背上，砸落在脚下干硬的泥土地中。
赵子晋一见他娘落眼泪，整个人就急了，登时双脚踩着脚下的洗脚盆，站起来急忙喊道，“娘，我不去学堂了，您别哭了！娘，您别哭了啊，我不去学堂了……”
赵氏听着儿子的这番话，却是哭得更凶了。
她上前几步，一把搂住了自家才齐腰高的儿子，摸着后者身上隔着一层衣服下那瘦巴巴的骨头，她的心里就像是被什么东西给堵住了。
她知道，都是因为家里没钱买肉吃，才会把孩子养瘦成这样。
“子晋我儿，都是娘对不起你！是娘没本事，不能给你买鱼买肉吃，娘也没有本事供我儿去上学堂，教我儿日后也能做个出人头地的人……”
赵氏说着说着，便想到了儿子日后那一片暗淡无光的前程，整个人不觉已哭成了一个泪人。
赵子晋虽然还不是很清楚他娘说的这些话到底是什么意思，但是听到娘悲戚的哭泣声，他的眼圈也不知不觉的跟着红了起来。
“娘，您别说了……”
在他眼里，他娘才不是什么没本事的人！
娘她每天起得比家里的鸡还早，睡得比隔壁家的阿黄还迟，他娘就是这世上最最勤劳的人了！
既然娘说家里没有钱，那他明天就自己出去挣钱！
隔壁家的小胖，总说他爹胡屠夫每天靠卖猪肉能挣多少多少钱，那他明天也去跟着卖猪肉！
他决定了，他要靠自己攒钱去上学堂，绝不让娘再为这件事操心！
此时的赵子晋已在心中悄悄下定了决心。
赵氏这边抱着儿子哭过了一场后，心里积攒了这些年的压力也终是散了些出去。
待止住了眼泪，她便打发儿子回自己的房间去睡觉。
她自己则是在收拾完外屋的东西后，将那方自己惯用的小短桌挪到床跟前，借着剩余的油灯，开始继续做夜里的活儿。
白日里，她磨碎那些黄茅草，是为了做一种最廉价的草头墨。
这种墨水是学堂里的那些蒙童们刚开始练字的时候会用的，因为量大又便宜。
可即便是这种一壶卖五个大钱的墨水，自家也是用不起的。
眼下她就着昏黄的灯火，是在做一种鸡毛笔。鸡毛是自家养的鸡身上掉落下来的，做笔的细竹管子是她从竹林里一根根找来的。
似鸡鸭鹅这类家禽的毛做成的笔，素来是没什么人用的。
学堂的那些孩子们最不济用的也是兔毛做的紫毫笔。
但是一支紫毫笔，得卖到二十个大钱，这都已经是自家三个月的口粮钱了。
原先她也只是想试着做些便宜的笔，看看有没有人愿意收。
今天听到儿子说想去上学堂的话后，她才决定做些笔来看看。若是真的不好用，她再想法子去弄些羊毫或者是黄鼠狼的毛来。
屋子里头，一灯如豆，赵氏静静的低着头在做活。
里屋中，外出玩了一天的赵子晋还在床上躺着，想着自己该怎么挣钱，可想着想着不知不觉就睡着了。
此时白水城中，深夜已悄然降临。
千家万户的门口，今夜都挂出了各色的纸灯笼，红的、黄的、白色……灯笼的数量之多，几乎数不胜数。
当一阵凄寒的夜风吹过时，整个白水城里陷入了一片无声的死寂，只有无数只彩色的灯笼在夜风中微微摇曳着。
夜空中，一大团不知从何处飘来的乌云忽然遮住了空中的月亮，大地上瞬间失去了最后一丝光芒。
在这片黑暗之中，有什么东西，悄无声息的降临了。
