御花园在初春时，自是百花齐放，争奇斗艳，难得的美景。而不离就正走在这片林园中。她收到皇后传唤她的懿旨，便匆匆换了常服，赶去了皇后宫中。
皇后端坐在主位上，面带笑容。皇后以宽仁善良闻名于外，她与皇帝更是青梅竹马之情。世间更是写了诸多诗词来赞颂帝后之间的爱情。
不离半伏身子，行礼道：“不离见过母后。”
“快免礼，离儿，过来，到母后身边来。”皇后招手示意道。
不离来到皇后身旁，皇后牵起她的手，不离的手心上是长年累月习武留下的茧，作为尊贵的公主，着实是太突兀了。
皇后心疼地抚摸着不离的手：“苦了你了，要你一介女子上阵保家卫国。”
不离笑道：“没事的母后。”
皇后皱着秀眉，“怎能无事，太子体弱，无法习武。这重任竟要你来承受。”
不离坐到一旁的椅子上，笑问：“母后找我，到底是为了何事，不妨直说。”
皇后叹了口气，“还能为谁，你皇姐三番两次出宫，到底是为了什么？”
不离想起了前段时间自己与张书洛的谈话，心里有些后怕，若那一日自己并没有赶到，后果就不是自己能控制的了。
“皇姐她…心性纯良，难免一时糊涂。”不离回答道。
皇后一脸愁容，说道：“你皇姐她，从小便是金尊玉贵，受千人万人的宠爱。她从未私自出过宫，心思太过单纯，容易受到歹人欺骗。若有人借她身份闹事，后果不堪设想。”
“不离明白。”不离点头回应道。
“有你看着她，倒也放心些。”皇后道。
“不离遵旨。母后若无其他事，不离便先退下了。”
“嗯，去吧。”皇后揉揉眉心，很是愁容。
不离前脚跨出去宫门，便迎面碰上了二皇子。一身深蓝长袍，显得稳重了不少。
“见过二殿下。”不离伏了伏身子。
“嗯。”二皇子停下脚步，犹豫了一番，开口道：“你伤如何了？”
不离并没有抬头，声音平静中带着疏离，“二殿下怎么知道不离受伤了？”
亦安看着眼前矮了自己半个头的女子，心中有说不清的感受。她鬓边那支桐花白玉钗，若自己记得不错的话，是太子赠予她的，她仿佛从未离身。
“你刚从南部回来，小伤在所难免。我这里有刚到的药膏，用来去疤再好不过了，你……”二皇子边说边侧身准备吩咐身旁的仆人。
“不必了，皇兄已给了药膏，就不劳烦二皇子殿下费心了。”不离道。
二皇子转身的动作僵住了，他呆了约莫有一会儿，才回过神。“原来如此，那…”
“不离已向母后问安，二皇子若没什么事，不离便先告退了。”不离伏了伏身，说道。
二皇子点点头，看着她的背影，心中不是滋味。身旁的宏杞不解地问道：“殿下，这三公主怎么与您如此生分？”
二皇子脸色并不好看，他回道：“本王怎知她心中想些什么？”话罢，便朝着皇后宫里走去。
暮月初七是沁兰的生辰，帝后请了众多皇亲国戚前来宴会。
歌舞升平，龠舞笙鼓，乐既和奏，好不快活。
坐在左下第一位是南王，他身为皇帝最器重的兄弟，身份和位置自然是最尊贵的。右下是景王，景王年少成名，到了中年，与南王共为皇帝做事，称得上左膀右臂。
而左下第二个位置便是怀王，是先帝最小的皇子，今年不过二十有余，风流成性，万花丛中过，片叶不沾身。但皇帝也懒得管束。
“这一日是家宴，大家不必拘束。”皇帝道。
南王抿了一口美酒，笑道：“多日不见，老二越发水灵了。”
沁兰礼貌地欠欠身：“二叔过誉了。”
此时传来通报
“淑妃娘娘到——！”
沁兰神色一冷，撇向了门外，走进来的是一位美人，身着青蓝的翠烟衫，散花水雾绿烟长裙，身披翠水薄烟纱，梳着流云髻。虽说人到中年，但似乎岁月不曾蹉跎过她，依旧是风姿犹存。
“妾身见过陛下，娘娘。”她款款而来，柔声说着。
皇帝道：“平身吧，赐座。”
淑妃莲步轻移，沁兰忽觉有目光落在自己身上，抬眼一瞧，果真有一双狭长的丹凤眼正看着自己。
沁兰低下头，恨意如同水草般疯狂生长。
“这太子殿下还是没来吗？”淑妃端起酒抿了一口，笑问道。
不离脸色一沉，锐利的目光直逼淑妃，淑妃仿佛也感受到了，但她仍是浅浅一笑，不予理会。
皇后道：“太子身子一向不好，没出席宴会，也是正常的。”
皇帝也稍有不快，他从来都不喜太子，“不管他，开宴。”
淑妃笑着点头，不再言语。
二皇子侧身面向淑妃，“母妃，这样的场合，为什么要提他?”
淑妃斜眼撇了一下二皇子，语气平淡着回道：“为何不可？倒是你，有人向我禀眀你近日出没在烟花柳巷，可有此事?”
二皇子忙低头回道：“皇儿不敢。”
“不敢便好，管好你的言行。”淑妃道。
“是。皇儿明白。”
此时静初站起来，对着皇帝行礼道：“父皇，今日皇妹生辰，皇儿特地给皇妹备了一件贺礼。”说着，挥了挥手，一个宫女捧着锦盒走了上来，到了静初旁，便打开了盒子。盒子里用绸缎装饰，中间放着一颗拳头大的夜明珠，通体晶莹、透亮，此时周围更加明亮了。
“此颗夜明珠是皇儿托人费了好大劲才得到的，这次皇妹生辰，特地拿来此给皇妹庆生。”静初笑着看向沁兰，说道。
沁兰站了起来，向静初行礼道：“多谢皇姐。”
身旁的茵儿上前接过了锦盒，皇帝也道：“静初有心了。”
红昔朝前躬了躬身子，小声道：“殿下，您的贺礼是不是也可以…？”
不离点点头，“嗯，呈上来吧。”
约莫一会儿后，红昔捧着一个精致小巧的锦盒走上前去，不离也起身走了过去，打开了锦盒，里面是鸳鸯莲纹鎏金银花钗，好不精致夺目。
不离笑道：“这是皇儿前些日子寻遍了江南一处的能工巧匠制成的，望皇姐莫要嫌弃了才好。”
沁兰行礼道：“皇妹这话倒是折煞姐姐了。”
茵儿上前也接过锦盒，退去了一旁。
待所有人都送完贺礼，也多是些各国的奇珍异宝，宴会也差不多到了尾声。淑妃最先告退，沁兰本就不待见，所以也未曾多说什么，再接着也陆续离了席。
不离走在回宫的路上，望了望不远处的东宫，依旧是那般的寂静，这宫里的热闹都与他无关似的。不离轻叹了一口气，对红昔说道：“回宫吧。”
话说沁兰回宫后，想起今日意气风发的淑妃，心里便像有巨石堵着一般难受，“林氏，等着吧。”
