林中山庄听起来名字挺质朴，但的的确确是一处野庄。
让犯人和贱籍来开垦荒地、组织农庄，是朝廷一项传统的政策。后来因为边境吃紧，身强力壮的男人们更容易被发配充军，所以开垦野庄的任务就交给了女犯的人手中。平林山庄顾名思义，是密林之中开垦出来的一片平地。周围密林遍布，野兽横行，缺乏山林生活的人很容易迷路，更遑论出逃。对于关押十月这样类似囚犯而不是囚犯的人，再合适不过。
野庄的生活很苦，一切都得靠自己。十月一清早就要出来劳作，直到深夜方休。打水、劈柴、炊造、筑篱、清理林地、排干沼泽、喂鸡喂鸭、缝补织网……甚至最初连居住的屋舍都破破烂烂，还是十月以及其他女奴们自己找材料修补的。
十月好歹也是官家女子出身，家务是不常做的，何况这种苦力。十月一双柔嫩的肩膀日渐僵硬，细嫩的手上布满伤口，长起了一层又一层的茧子。十月有时候在溪流边洗脸，会被水中的倒影吓得一怔。水中的面孔仿佛沉淀了太多的苦楚，已经全然不是她记忆中自己的模样。
才来野庄为奴不过三年，十月仿佛增了十岁。不过她每每告诉自己，这并不是变老，而是长大。
十月成长了。野庄的生活固然辛苦，但还远远到不了打倒她的地步。毕竟她见识过真正的地狱——被人构陷，受尽折辱，家破人亡。直到现在，她甚至都不知道母亲现在身在何处。这种日夜煎熬的心灵之苦，样样都远甚于身体上的辛劳。
三年来，十月没有一天忘掉这种仇恨。她的心早已被折磨得千疮百孔，结起了厚厚的痂。
她已经能够在仇恨面前保持平静——平静地寻求复仇。
野庄四维都是密林，在三年前的十月看来，这里是远离人世的孤岛，自己没有逃出生天的可能。但现在的她并不担心密林，她需要思考的是逃出去之后怎么办。她要想办法回到京师，想办法接近自己的仇人，想办法恢复正义。
她现在能够自立，能够存活，但是复仇，她还需要更大的能力。
来野庄的第三年时，野庄跟别处的某间庄子搞了次合并。合并而来的庄子也是这种“关押”女奴的庄子。那个庄子的土地开垦完毕，已经被赏给了当地的员外。而庄子上的人员并不被收留，他们还需要去别处开垦更多的田地。
因此，那个庄子上的人被自然而然地迁来了这个林中野庄。
其中大部分人都留在了庄上，只有一小部分女奴，被发配来了十月这里。
因为十月开垦的这块地，是一块小小的林中平地。距离野庄本体有一段距离。
如果说一个奴隶被发配在野庄已经是一种流放。那么被发配到十月这里，便是流放之后的再度流放。
一群女奴，叽叽喳喳地，来到了十月这里。
在此前两年中，十月见到的各种动物比人都多。这块开垦地上常年工作的不会超过三个女奴。到最近这一个月更是只剩了十月一个。可现在这些新女奴一来，就挤了。
这些新来的女奴们，显然已经完全适应作为奴隶的生活。对一切驾轻就熟，完全没有恶劣条件下的任何娇气。说实话，开垦生活也就苦点累点儿，衣食还不至于匮乏，所以倒也不是不能安之若素。
尤其这些新来的女人，其中许多为奴的时间比十月还长。既然生活无法反抗，就干脆躺平了承受。
她们的到来让十月有些措手不及。一同来到的还有原来庄子的主人。现在这位主人成了野庄的新主人，他带来的人自然而然就成了新垦地的新势力。十月反而成了少数派。
一切看起来都有种反客为主的意味。
新女奴们到来之后，新垦地上的一切都要重新布置。十月没有了独立的生活，对于地界上的事情也没了话语权和主动权。她现在成为了被指挥和分配的对象。她们要她做什么，她就应该做什么。
十月无所谓。
既然都是为奴的，那么做什么事情、处什么地位，对她来说没有两样。奴隶之间并没有十分深厚的友谊，因为每一个来到这里的人都会想尽办法出去。先前的女奴们，有的委身于之前的庄主，有的则自愿远嫁边境的军人。有的罪行轻一些的，可以跟附近村庄的农人成婚。只有十月，她怀着隐忍的目标，咬紧牙关地活着。
所以她不在乎这里的社交关系，不在乎什么人情世故。上头怎么安排她，她就怎么承受。
而且，人多也有人多的好处。人少安静，人多热闹。这都是好处。
从前十月肚子随便找个房间就睡了。但现在，人多起来，新来女奴们找了一个大的房间，改造成为通铺女寝。
这通铺做得很大，从这头到那头可以睡十三个人。一般地说，住在门边不是很好，因为开关门时容易受风。但住在尽头更加不好。因为出门麻烦，晚上上个厕所都比别人费事些。
结果在排位次的时候，十月最终被排挤在了尽头。
但这已经比她想象得好很多。因为她本以为自己是要睡门边的。但十月很快就发现，自己这其实是借了另一个人的光——确切地说，十月不是住通铺的尽头，而是尽头过来的倒数第二位。
之所以在这个位子，是因为这批女奴里面，有一个比十月更不受待见的人。
十月从没听见别人喊这人的名字，她有许许多多个代号：脏货、疯婆子、臭东西。
这是因为这女人的身上总是又脏又臭，举止还有些疯癫。她们都不愿意跟这人在一起，用俗话来说，就是“拉屎都要隔三个茅坑”。至于睡觉自然是巴不得越远越好。奴隶们的住处是通铺，总得有人跟这人挨着。于是十月被推了出来。
十月的铺盖被提前放好位置。她还不知所以，直到在这疯女人身边睡下，才明白这是对自己的优待。
她身上的确臭，也的确脏。十月虽然为奴三年了，苦头不知道吃了多少。但十月还是尽量保持体面。干净是首要的，不管条件多难，她都不能忽视自己的清洁。但这个“疯女人”却不如此。她每天也出去劳作，也累出一身臭汗，但她绝对不事洗漱。也没见她换过、洗过衣服。每天吃完东西回来，在通铺里倒头便睡。通铺窗户开得不多，有些人晚上怕冷也不想开窗。于是那浓郁的味道就彻夜在十月的枕边，经久不散。
跟这样一个人挨着睡实在难过。不过十月什么也不能说，什么也做不了。就像来到这里三年来她一直所做的那样，十月对于任何的困难都学习着去适应。何况，这个女人还有一个外号叫疯婆子。十月从心底又有些可怜她，觉得她只是脑子不太灵光。这样一个人已经足够命苦了，大概也不知道自己对别人制造了多大的不便。
非但晚上十月要跟这个“疯婆子”睡在一起，白天干活儿也是。野庄的活儿也是分轻重的。厨房的工作最为清闲，油水也多。其次就是喂鸡喂猪。再次就是料理田地。最后便是打水和劈柴。
这两样都是实打实的力气活儿。从前在京师里住有人伺候，十月根本不觉得。毕竟柴火和甜水都有专门卖的，直接送到家门口。可现在，取水要到一里地外的小河取。劈柴则得去附近的山林。都不轻松。
而这俩不轻松的活儿，统统派给了十月和疯婆子。十月本应该抗议，但自己在这批女奴里几乎算是个“外人”，估计抗议也没有什么法子。再者从前这些活儿十月也是一样干的。她只能暂且隐忍。
疯婆子也被分配过来，看着好似是个人力，但十月并不指望她能帮什么忙。
于是，十月没有跟疯婆子做多交流，先带着桶来到河边。说是河水，其实比溪流大不了多少，关键还浅，把木桶放下去，只能装不到一半的水，剩下的要用瓢一瓢一瓢舀进桶内。一次性装满两桶水，十月再挑回厨房。由于大家洗衣大都来河边洗，所以水主要供给吃喝与洗漱。这一批女奴，一天十桶水差不多就够。
十月在给水桶装水的时候，疯婆子也在旁边。不过她自然是不会帮忙的，注意力全部被河水里的小鱼吸引。这天已经不暖了，她却仿佛浑然无知，光着两只脚就往河里踩，搬开一块一块的大石头，从石头下面的泥巴里摸鱼玩。
十月本还打算喊她帮点儿小忙的，但一见这阵仗也就不开口了。
而等十月挑完满满一担水回厨房送完再回来，又发现疯婆子不玩了。
不过她刚才摸鱼的地方，已经有了小小的改变。那些被她搬开的石头垒在了一起，形成一道浅浅的小水坝。水坝抬高了水位，而被搬开石头的地方，河床又深了一些。如此一抬、一深，水流一下子丰沛起来。之前十月把木桶往河床里躺着放，半桶水都打了不了，但现在则可以直接灌上满满一桶。
这倒是十分便利。十月咕咚咕咚灌满两桶水，比先前花的时间一半都不到。再扭头看疯婆子，后者已经躺在河边的石滩上，瞧着脚睡觉。
十月看了看她，说不好她是故意还是无心。十月觉得，或许这疯婆子也没有那些人讲的那么疯。
十月没花多少工夫就打满了十桶水，然后顺着河流而上，到庄子北面的林子里捡柴火。这个活儿天气好的时候可以多捡一点，干柴存放起来，好过在下雨之后的天气里捡湿柴。十月这回没喊疯婆子，但她自己居然跟着。只不过她仅仅是跟在旁边而已，自己并不干活儿。
枯枝不多，十月不得已自己砍了一些小树。砍柴相对来说比提水要轻松一些。将柴火捡好、捆好，然后一路拖回去就行。十月忙碌了大约一个时辰，弄到了差不多两大捆干柴。这些干柴用上三五日没有问题。可是正当她收拾自己的工具准备打道回府的时候，身后突然有了动静。
十月一回头，是那疯婆子窜了起来。她冲到十月的那两捆干柴旁边，真是没想到她居然有那么大的力气，直接抱起一困干柴来，往旁边的小河中一扔。
十月眼睛瞪得浑圆：“诶，你干嘛——”
话没说完，疯婆子已经抱起了第二捆干柴，也扔了下去。
