嘉福殿内，元子攸披衣起身坐在床边，若有所思之状。英娥秀发散落胸前，几缕秀发遮着杏白色芙蓉肚兜，杏眼含春，脸颊绯红，一副娇羞之态。她玉臂从后绕住元子攸的双肩，朱唇贴于他脖颈之处轻啄，和着呼吸处的幽兰之气惹得元子攸无法思考。他双手反拉，将英娥身子翻转躺于自己双腿之上，轻捏英娥玉臂，故作生气道，“皇后是越来越放肆了，没见朕在思考前朝之事，还这般胡闹？”
英娥调皮噘嘴，复又勾住他的脖子，细声细语道，“臣妾是放肆了，但是皇上却喜欢，若不喜欢，应该罚臣妾下床去，还会与臣妾这般亲近么？”
元子攸见她没有半分惧色，心下不爽，却也没表露出来不悦，敛住调笑之色道，“近日临淮王元彧奏请回京，想他流亡在梁朝多年，在梁朝时给梁王上表之仍以魏临淮王自诩，每每赴宴闻乐涕泪交下，真乃丹心一片。闻朕登基，便以母老请还，实想报效朝廷。如今他母已亡故，此才德俱佳之人，怎好继续赋闲在家？皇后深处后宫，从不愿闻前朝之事，朕也本不该跟你说，只是如今要职你父亲都已安排了人选，朕也不知该将他安置于何职方妥，心下烦闷。”
英娥听完不再嬉笑，将发拢起正坐，“皇上，臣妾听闻临淮王少时便有博古才名，梁朝皇帝都待以上宾，又重礼送其归国。若是不妥善安置，岂不让外朝笑话我们大魏不识英才，对内又寒了这些忠臣的心么。皇上不消理会父亲的安排，临淮王是宗室，便是做大司马也是该的。”
元子攸心中欢喜，紧紧攥着英娥的手，都忽略了用力弄痛了她，“皇后与朕实乃一心，皇后之思，让朕瞬间心思明朗，朕这就安排温子升起草诏书。”
英娥一把拉住就要起身的元子攸，指指外面仍漆黑一片的天，“皇上，现在才过丑时，温大人还要不要休息了，等早朝时再议不迟。”
元子攸连声称道，“是了，是了，皇后提醒的对，是朕激动了。对了，此次临淮王奏表之上，还带回来了两个人的消息，想必皇后有兴趣听听。”见英娥疑惑，便接着说道，“都是皇后的故人，一个是徐纥大人，一个是皇后最厌恶之人，白整。”
英娥听闻有徐纥的消息，自然欣喜，“自徐大人南逃至梁之后，便再无消息，如今可是安好？至于那白整，一个见风使舵、毫无忠心的贼子，想现在又攀着什么人了。”
元子攸触碰到英娥被夜风吹凉的皮肤，让她躺在自己怀中，又将锦被为她盖好，“临淮王是偶遇徐大人在建康郊外的一间道观，他带着孩子在那里清修，虽华发已生，却显得道骨仙风。临淮王唤其姓名，也以别名遮之，拒不承认。临淮王知道他不想再问世事的心，不愿难为他，便给他留下百金，以作用度。一个奇才，埋没民间，不免让人唏嘘啊。”
“是可惜了，自胡太后、清河王、郑俨这些人的相继故去，想他也是心灰意冷了，不愿再问世事了。”英娥思及往事，不免嗟叹。
“是啊，着实可惜了，以他的才能若能辅佐于朕，朕何愁这天下不定啊。”元子攸说完，面上忽又不屑地说道，“皇后便是不想听那白整之事，只怕朕也得让你知道。想当年他被你父亲驱逐之后，这家伙也逃到了梁朝，如今依附于北海王元颢。这元颢进入梁朝后，竟要求萧衍立他为魏主，以北上复国为由向萧衍借兵，白整做了他的宦官总管。据闻，竟行宫廷礼仪，实在是混账之极。”
英娥宽慰元子攸道，“那元颢听闻无甚才能，逃去梁朝的宗室颇多，萧衍也不是就他一个选择，不过是个跳梁的小丑，瞎蹦跶罢了。那白整跟着他，倒也是找对了主子，一样的忘恩负义。皇上，别想这些了，天亮还有段时间，再睡会，才有精神。”
两人又相依睡了会，天刚明，元子攸便起身处理政务。英娥也起身梳洗，欲前去郑太妃处请安，绮菬上前回道，“娘娘，前儿个内务府章公公打发人过来问，临秋了，各宫添置秋衣的缎子是按照旧例送去，还是娘娘另有安排。”
英娥挑了支玉梅簪插在发髻，整理着云鬓道，“还是按照旧例吧，给太妃处送几匹雅致的素锦，太妃丧子，不喜艳丽。对了，上次太妃赏赐的那株红珊瑚还在库房么？”
绮菬回道，“在的，那珊瑚却是难得之物，奴婢不敢懈怠，每日都要去看一次。”
“那乃佛宝，皇上本是孝敬太妃的，太妃见我喜佛，又赠与我。只是河阴之变未久，怕宫内装饰的太过华丽，失了本分。如今早过百日，就将它供于佛龛前吧，愿佛祖见怜早赐麟儿。”英娥说完连颂了几声阿弥陀佛。
绮菬笑道，“佛祖在天有灵，娘娘定会如愿以偿的。”
早朝玩，元子攸听完嘉福殿内传来的英娥求子的事情，他沉默许久，吩咐张郜颂道，“给皇后送尊送子观音去，给她些安慰吧。”
与元子攸殿内商讨政务的元彧闻此不免劝道，“皇上如今也要为皇嗣考虑，该选些妃子充实后宫了。”
元徽也劝道，“是啊，皇上，历朝皇上谁不是三宫六院，就皇上至今只有皇后一人，为了子嗣考虑，选妃也是为了皇家开枝散叶。”
元子攸手撑住疼痛欲裂的头，张郜颂赶忙上前给他舒缓太阳穴，片刻，他抬手示意张郜颂退下。“皇后待朕的心是真的，朕不能给她一个孩子，就不能再伤了她的心。选妃这事，不提也罢。”
元彧不放弃地继续说道，“皇上虽不想让尔朱荣存着以子代父之心，但是日后皇位何人继承？想皇后必不会阻拦皇上选妃，哪朝皇帝是就一个中宫的。皇上，三思啊。”
元子攸露出一丝苦笑，指着殿外那些守卫，“朕何时能率性而为？要问问这殿外的人是不是真的忠于朕。尔朱荣离京不过二日，便有奏折递来让朕要保重龙体，不要太过操劳，说已派尔朱世隆回京辅佐。这些个耳目不够，还塞回来一个是想时时处处监视朕么，朕还能不好好善待皇后，动什么纳妃的心思。”见元彧还要说什么，元子攸示意他不要再说，回头问张郜颂道，“这几日大殿值守是哪位将军？”
张郜颂望了望殿外，“回皇上，是武卫将军奚毅，奴才这就叫他？”见元子攸首肯，便高声宣道，“皇上有旨宣奚将军进殿。”
殿门吱吱呀呀的应声打开，一个身穿铠甲，皮肤黝黑，目光如炬的将军推门进来，见元子攸刚跪地要拜，便被冲上来的元彧、元徽死死按住，张郜颂迅速关上殿门，生怕被外面的守卫看见。奚毅看着按着自己的元彧和元徽，抬头冲元子攸笑道，“皇上，臣知道皇上召见臣是何意，臣愿意一五一十回禀皇上，若臣真要反抗，想这两位王爷是压不住臣的，还望皇上许臣辩白。”说完稍稍绷劲，元彧元徽感受到他的力道，衡量了自己，彼此交换一个眼神，齐齐看向元子攸。元子攸会意，挥手让二人松开，直直看向奚毅，等着他的辩白。
奚毅双膝跪地，挺直身子，“皇上，臣确实是尔朱荣派在皇上身边的，臣也从未否认过，但是臣对皇上是一片忠心，宁死不事胡人。虽在皇上身边护卫，却从未送出一言片语给尔朱荣，请皇上相信臣。”
元子攸看着奚毅一双鹰目努力展示着诚恳，又有一丝不被信任的酸楚和无奈。元子攸极力相信着他是想继续迷惑自己，他冷冷地抽出尔朱荣的奏折，拿在手上，缓缓走到奚毅面前十步距离，用力掷于地上，压低声线怒吼，“那你告诉朕，这是谁报于尔朱荣的，说不出，那如何让朕信不是你？”
奚毅自是知道奏折写的是什么，“皇上，是臣报于尔朱荣说皇上勤勉于政事，此外并无多言。皇上知道臣为尔朱荣所派，若每日无甚奏报，想他必定疑惑，他日改派人来，则皇上更加危险。故臣每日选皇上最无甚要紧的事情送出，却从不敢将皇上习黄老之术告知。”
奚毅的黄老之术一出，殿上四人都面有惊色，元徽一把揪住奚毅的铠甲，“你还知道什么？”
奚毅看出元子攸的惊恐，表忠诚地说道，“臣知道皇上不满尔朱荣所为，他残暴不仁，粗俗自大，当年有胡太后压制他的野心，如今他已目中无人，虎视眈眈于外，董卓之心路人皆知。故皇上怕皇后有子，尔朱荣会以此子代替皇上，那我大魏真的要落入贼手。皇上与皇后情笃，又不忍药术损伤凤体，习《黄庭经》护元精之法，让皇后无法怀孕。臣虽知，但不能说，甚至杀了殿内打扫的太监，伪作失足摔死。”
张郜颂质问，“太极殿的小太监叶德子是你杀的？”
奚毅直言不讳的认了，“那日他在殿内打扫时，臣见他神色诡异，从窗外见他鬼鬼祟祟东翻西翻，便留了心眼等着。不久，他似乎往袖子里藏了什么，臣便在门外守着他，出门时将他击晕，从他怀中发现了那本《黄庭经》。臣知他也是尔朱荣之人，便将他脖颈扭断，从阶梯处掷下，做摔伤状。再把书放回了原处，所以皇上并未发现。皇上今日问臣，却是给了臣证明的机会，臣的心终于有机会表明了。”
元徽怎肯信他，也连连让元子攸勿要相信，而元彧却若有所思。
一直处于惊弓之鸟的元子攸自是不会轻易相信，但他也不会杀了奚毅，如今奚毅是明线，若杀了他，尔朱荣不但知道自己对他的防范之心，更不知道派谁再来监视，那便是防不胜防。他示意元彧和元徽退下后，将奚毅扶起，双手放于他肩膀，重重拍打几下，故作赞许道，“好，朕欣赏你的忠心，不过你也要将今日之事传递给尔朱荣，众臣奏请朕纳妃，朕心中只有皇后一人，拒不纳妃。”
奚毅抱拳应诺，“皇上放心，臣定会让皇上相信臣的忠心。”
打发奚毅出去后，元子攸从花瓶中取出《黄庭经》递于张郜颂，“烧了去，记住别再让人看见。”
张郜颂小心翼翼藏于怀内，“皇上准备怎么处置奚毅？”
“这宫里眼线还少么？他三番两次向朕表忠心，朕虽不信他，却不想杀他，且先留着看，若是可用，再计较。还有朕让你联络的高乾、高昂两兄弟现在如何？”
张郜颂回道，“已将皇上的书信送至他二人处，他们还是记得当年皇上的救命之恩，回了口信，愿归降朝廷，为皇上驱使。”
元子攸大喜，拍手叫好，“若他二人归降，且不说断了葛荣一臂，于朕又多了两员大将啊。小颂子，你赶紧吩咐李彧前去宣旨招降，必要赶在尔朱荣大军开战之前。再安排人先将高夫人接来妥善安置，派两个得力的人去伺候着。”
张郜颂也为元子攸欢喜，却仍谨慎劝道，“皇上欣喜，奴才心里也高兴，只是万万忍耐啊。”
“昔越王卧薪尝胆，于朕又有何不能？胡太后说朕是利刃藏于匣，她是个厉害的女人，什么都被她看穿。朕不能辜负她和清河王，这个江山，朕要为我们拓跋一族守住。”
“会的，皇上，一切都会如愿的。今日皇上也该乏了，还是先用膳吧，皇后娘娘还在等着您呢。”
元子攸突然觉得每日见英娥就和小时习字一般，虽喜欢，可是却因为背负光耀门楣的责任，反而渐渐变成了目的心。他要杀了她的父亲，随着这份心越来越强烈，他对英娥就越来越觉得带着面具的辛苦。“跟皇后说，朕还在等她父亲的战报，让她先用膳吧。”张郜颂领命正要去宣旨，又被元子攸喊了回来，元子攸想了一下，“今夜让那个人子时来偏殿，是该用她了。”
张郜颂会意，“明白，奴才这就去告诉她。”
