元子攸正式登基已有数日，尔朱荣却仍占着太极殿不肯搬离，南主客郎中温子升在大殿之上连连弹劾，然而多数大臣因畏惧尔朱荣权势，附议者寥寥。
这日宣光殿中，温子升又以死谏，再次上疏求元子攸送尔朱荣出宫，朝堂之上若非武卫将军奚毅眼明手快，一代忠臣险些触柱而亡。散朝后，元子攸命张皓颂安抚温子升出宫，并让侍中李彧去他府中，好生劝导。
“温大人今日实是冲动了，若是真折在了朝堂之上，岂不是亲者痛仇者快么。皇上命我前来，就是想问问大人，你是看不穿局势，还是看不透皇上的心？如今且分析下局势，先从军事实力来看，国中能征善战的部队，几乎全部听命于尔朱荣，他的麾下将领撇开尔朱氏亲军外，高欢、费穆、慕容绍宗等人各个都是骁勇善战之辈，而听命皇上的将领除了镇远将军于瑾，还有几人能与之抗衡？只要他稍一反叛，我们除了坐以待毙，又何来还手之力；再看看朝廷内部官员分布，河阴之屠我朝宗亲重臣死伤殆尽，余者各个仰他鼻息，那元天穆、尔朱世隆、尔朱兆等人占据着朝廷的要害位置，就连皇上左右侍卫也全是尔朱荣安插的眼线，皇上一举一动每日尽报于他住处，如何轻举妄动；再说说这大魏版图上的巍巍江山，关中、山东、河北、山西这些军事重地、富庶之境，全部掌握在尔朱家族和其党羽手中，皇上唯一能争取的只有洛阳、河南一带，还要得到宗亲支持才行。皇上于他有着国仇家恨，只是如今羽翼未丰，一切只能从长计议方好，温大人切不可太急躁了。”
温子升淡淡一笑，“李大人觉得我急躁便是急躁，我温子升就是要有些人知道皇上不是孤家寡人，还有我们这些忠君之人愿意以死相卫。只要天下人知道他尔朱荣如此大逆不道，占居太极殿迟迟不搬，连群臣进谏都不理，便是我今日真撞死在这大殿之上，也足矣。”
李彧对温子升的谋略和忠心不由暗暗钦佩，“温大人果然不光文采斐然，这见识也是卓绝，我大魏若是人人如温大人，何愁江山不兴，逆贼不除呢！”
温子升以拳击桌，满腹愤懑，“想那孝昌二年，我随广阳王征讨葛荣，那贼厮自杀死章武庄武王自立为帝后，气焰颇盛，王爷审度形势，决定避其锋芒，将军队停驻中山。却被侍中元晏构陷王爷停军在外有不臣之心，将军于瑾是谋划之人。虽然于瑾及时潜返洛阳，在太后面前证明了王爷和自己的清白，但是王爷自此战战兢兢，如履薄冰。很多大臣也质疑王爷忠诚，定州刺史杨津便是因多疑而陷害王爷，才导致我与王爷在博陵地界被葛荣流兵所俘，王爷被杀。幸我得旧识和洛兴救护，送我经冀州返回洛阳。没想到回来之后却听闻，那城阳王元徽因旧怨，构陷老王爷叛降敌军，太后竟然信以为真，可怜老王爷一生戎马生涯，鞠躬尽瘁，矢志卫国，最后竟落得一世英明丧尽，晚节不保。经此一事后，我对这仕途是万念俱灰，故此闭门读书，厉精不已。幸得皇上即位复了王爷名誉，如此贤明君主却被一契胡蛮人处处压制，竟屈居偏殿，让我等深谙礼仪教化之人，岂不痛哉，怒哉！如果我不直言进谏，那我这出仕的初衷还有何意义，不如回我那草庐，做个闲散人，何必枉食这朝廷俸禄。”
李彧也跟着感慨道，“温大人一生传奇，今日愿意和我谈论往昔，也是把我没当外人，既是那你倾心相告，我也毫无避讳了。当今这局势，皇上一心励精图治，只是现在还不能跟尔朱荣撕破脸面。皇上要娶尔朱荣之女为后，便是想先安抚，让尔朱荣松懈，再谋长远。”
“那女子乃是前朝旧人，如何能母仪天下，若彭城王在世，定不会应允。”
李彧道，“这也是我今日必须来见温大人的另一层意思，这封后一事已经板上钉钉。皇上的深思熟虑岂是我等能明白的，皇上怕你再来个以死进谏，损失你这个股肱之臣啊。”
“我岂是那鲁莽无知之人，自然知道什么事该争，什么不能争。”温子升抬头望向窗外的蓝天，“希望皇上可以得偿所愿，中兴我大魏，我温子升死而无憾。”
“若是如此，皇上也放心了，今日难得与温大人开诚布公说了这些，让我李彧更想与温大人做个生死之交。不如我们去那醉贤居先喝个痛快，如何？”李彧豪爽地说道。
“好，承蒙李大人不嫌弃我温某人酸腐之气，愿意与我结交，今日便与李大人不醉不归。”
“温兄，请。”
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太极殿内，尔朱荣倚着榻，痴痴的看着手中的那方红巾，喃喃自语：“知你恨我，不愿与我相见，哪怕是来梦中向我索命也好，为什么这点我都奢求不到？也许我在你心中真的不过是一个奴才，连死了都在心底认定我是一个奴才。你若真的有灵，就看看，如今住在这太极殿的是我尔朱荣，不是姓元的。你一直说我不懂中原文化，你墓碑上的皇却也是我刻的，那字刻的好么？凤凰和鸣，守着你的魂魄，总好过眼睁睁地见你与他人共眠。我没那么愚蠢，早知道那夜不是你，不过是那黄口小儿安排的，目的是让我心智不宁，铸不成金像。其实也无所谓，我知我杀了那些人，是坐不安稳这个王位的，我试了三次，败了三次，就是最后知道了方法又能怎样，铸成了金人，也铸不成人心。真儿，若你当年愿意眷顾我些，跟了我走，这一切都将不会发生，你知道么？”
立于屏风后的北乡公主听见自己夫君心心念念的人还是胡太后，痛苦的闭上了眼睛，摇晃了下身体，被身边的宫女素屏扶住。她定定神，示意素屏不要声张，缓和下心绪，若无其事的从屏风后走出，柔声唤道：“夫君，今日我做了枸杞人参炖乌鸡，最是补气，特意来请夫君去徽音殿用膳。”
尔朱荣没有发现发妻眼角那丝忧郁，珍而重之地将红巾叠好，藏于怀中，“你来的正好，素屏你去将大小姐请来，如今元子攸那小子想求娶我女儿，我虽是莽夫，却也不是不明白这其中缘由。只是对娥儿我心怀愧疚，将她耽误了一次，如今看看孩子的心思，却也不能让她再受了委屈。”
“夫君这样为女儿想真是很好，素屏你快去请二位小姐同来用膳。”
须臾，英娥和青苧来到，对尔朱荣和北乡公主请了安，英娥舀了一碗鸡汤递于尔朱荣，“阿爹连日劳累，最该多喝几碗了，也不辜负了阿娘的手艺。”
北乡公主浅浅含笑，慈爱地看着英娥道，“今日你阿爹叫你过来是为了皇上求娶你一事，想问问你的意见。”
尔朱荣锁眉，低沉的声音从喉咙底处发出，显得那样的阴郁，“娥儿你也是知道的，河阴他两个兄弟折在阿爹的手上，那日铸金人又杀了他的兄长祭天，他对阿爹若说没有恨意是不可能的，不过现在更多的是惧怕和屈服。当年送你进宫，做了这么多年的妃嫔，元诩连你的宫都没进过，冷遇了你这么多年。阿爹对你有愧，想着还是给你寻个疼你的夫君，真心爱你吧，所以虽未一口回绝，但是也不甚满意，便想问问你的意思。”
英娥心有哀伤，眼底泛起一层水雾，“阿爹也知道娥儿命苦，少时就进了这个囚笼，一晃那么多年过去了，这十三年，娥儿从懵懂少童变成现在的孀妻。阿爹不是一句愧疚便可完结的，胡太后于娥儿有恩，当今皇上与娥儿有情，阿爹想的真是娥儿的幸福，还是阿爹心里的权力？娥儿当年在瑶光寺时早已和皇上定情，只是碍于皇室颜面，无法相守。太后曾有心许我们未来，却又因为接连的劫难而耽搁。阿爹杀了皇上的兄弟，若说他不怨恨阿爹，那就是冷血无情，这样的男人也不是娥儿要的。可是皇上愿意为了娥儿放下恩怨，答应与阿爹携手振兴大魏，一个将国家置于私人恩怨之上的，才是真正的男儿，顶天立地，可托终身。不管阿爹应与不应，对娥儿来说都不重要，就是孽缘也罢，娥儿今生只希望可以与真爱之人相守，便是死了也无憾，惟愿阿爹可以成全，也望阿爹放下心中的执念，一心一意辅佐皇上一统江山，成就我大魏的辉煌，做个一人之下万人之上的权臣不好么。”
尔朱荣听了半晌无语，北乡公主辛酸落泪，看着女儿言辞恳切，知道女儿的心思已经真正托付，便也跪地求尔朱荣应承。“将军，我自跟了你便从不曾忤逆你的意思，也从不求你什么，今日为了娥儿，我求您允了吧。娥儿这丫头的心思都在皇上身上，她苦了这些年，也该得到她想要的幸福。”
青苧也跪下求道，“阿爹，青苧也求您同意了吧，姐姐这些年真的太不易了。”
看着跪在地上的妻女，尔朱荣不想再发一言，他起身离去，招来元天穆商议。
元天穆也劝道，“尔朱兄，老子言九层之合，始于垒土。便是这基石最为重要，如今这大魏的江山怕是你坐不稳的，民心向背已见周章，民怨沸腾若烈焰熊熊燃烧，有一发不可收拾之态势。幸得尔朱兄立元子攸为帝，依仗着他父亲的名望，稍稍才平息。况如今江山不稳，四面楚歌，元彧等人在南梁亦是虎视眈眈妄图自立。南梁虽暂未有动静，皆是因为此时发兵名不正言不顺，元彧等辈亦未有借口。我也知你的顾虑，想这稚儿难保日后不会养成凶猛的老虎，被反噬便也是也有可能。只是尔朱兄你如今居皇宫掌朝政，政务部门安插的皆为亲信，执掌军事的又都是亲兵家臣，还怕这只小老虎能长出尖牙利爪么。既然小姐与他有情，许他为皇后，尔朱兄便是国丈，不过让那小子为你撑着外面的脸面，你做一个无冕之王。三五年后，小姐得个皇子，您的外孙便是这大魏的皇上，与您做这个位子又有何区别，流着的还不都是你尔朱家的血液？”
尔朱荣听后释然，放肆的大笑道，“还是天穆兄懂我，那元子攸不过是一个傀儡，便是想反噬我一口，可惜那满口的牙都不属于他自己，我又有何惧患？也罢，对于娥儿，是我亏欠太多，他若能善待我女儿，我便饶着他多活两年。来人啊，请郑咸法师计算良辰，我要我的女儿成为这大魏最荣耀的皇后！”
元徽见尔朱荣应许了婚事，又道，“若是大婚了，怕是尔朱兄要搬出这太极殿了，尔朱兄可想好了。”
尔朱荣一脸不屑地环顾着大殿，笑道，“你当我真的喜欢住在这里？金灿灿地着实晃眼，还不如我那大帐睡的舒坦，我不过是让元子攸他明白一点，我愿意给的他才能得到，我不想给的，他这辈子也别想从我这里取走。大婚后，这里便还了他，也是我答应娥儿的。”
“尔朱兄果然爱女情深啊，元子攸这小子这步棋下对了。”
“他纵使下对了一百步棋，还是在我这棋盘之上，随他蹦跶几日吧。”尔朱荣目视远方，翻手成拳，一副尽在掌握的胸有成竹。
