“好”，人群中时不时的传来阵阵喝彩声，约莫过了一个半个时辰。这期间身边总是传来淡淡芳香，萧二郎嗅觉格外的灵敏了一回，虽然还在看着眼前的卖艺，可以眼神不断的飘忽到身边的蒋公子上。同时心里不住思量，这香味怎的如此好闻，难道这蒋公子是个天天混在內帷的公子哥？另一侧的蒋公子却是也在暗中打量着二郎，忽的笑一笑，也不知在想什么，偶尔两个眼神正好相撞，二郎均尴尬的笑了笑，转了过去。“真是奇了怪了，我盯着个大老爷们干什么，小爷我可是正紧人。”二郎心里泛泛。
又是一阵刀声啸啸，肖壮士做了个收式停下了手中的表演，向大家躬身道“感谢大家的捧场，今天就献丑到这啦”，叮叮当当，一些铜子落地的声音响起，人群也在逐步散开。“少爷，咱们得赶紧去书院啦，大少爷的请帖还等着公子发放呢”，王忠朝二郎催促道。“莫急”，二郎朝王忠摆了摆了。“壮士留步”，萧二郎和蒋公子两人异口同声喊道。话音刚落，两人又对视了一阵，“哈哈，蒋弟请”二郎向蒋公子做了个先请的手势，蒋公子收了收尺扇，摇了摇头，“不，还是萧兄先请”。“唉，还是蒋兄请”，二郎执拗道。“我说，你们就别客气啦，肖壮士都过来啦”，蒋公子身边的小跟班嘟囔道。两人顿时尴尬的侧过头望向前方。“哈哈，两位小兄弟可是叫我？”一阵爽朗的声音由远及近，肖诚将大刀背在了身后，黝黑的瞳孔在两人身上打转。
二郎从袖口掏出二两碎银，单手托起，递了上去，“壮士好本领，一点心意，还请收下”。“哎哟，公子客气，客气啦”，壮汉嘴里说着客气，粗糙厚茧的双手却是毫不犹豫的伸向了碎银，一把抓在手中，嘴角弯得更开了。正想说什么，却在这一刹那，瞥见不远处茶馆门口的一蓑斗笠，皱了皱眉，又道：“谢过公子，要是没什么事，咱们就后会有期”，话毕抱拳便匆匆要走。“唉，壮士慢走，壮士如此好本领，不如来我们昌运镖局如何，可比这街头卖艺日子要舒心些。”蒋公子见肖诚赶着离开，连忙出声问道。“不敢劳烦公”，肖诚端视了下蒋公子，似乎发现了什么，声音顿时一窒，又重复到，“不劳烦，公子”。似乎是觉察出被发现了什么，蒋公子腾的后退了一步，没有吭声。二郎倒是没有注意到这些细节，转身从王忠的书框中掏出了两封无名请帖，将其中一封向肖诚递了上去，“肖壮士，后天是我大哥的婚礼，我大哥最喜欢结交江湖豪杰，还请肖壮士来捧捧场如何？”
肖诚略一思忖，何不借这场宴席做点什么呢？索性接下了请帖，又笑开了声，“好，那就沾公子的光，管顿饱饭，哈哈”。话毕，竟是抱拳转身就走开了。“哈哈，肖壮士，那后天我再好好的敬壮士几杯”，二郎朗声挥手道。“有酒就好，好说，好说”，爽朗的声音渐渐远去。
“蒋弟”，萧二郎将另一封请帖递给了在一边的蒋公子，“我大哥后天大婚，还请昌运镖局的兄弟们一起来热闹热闹”。蒋公子收下请帖，“多谢萧兄”。“今日还有事，不然定然请蒋弟去凌云楼一叙，等后天再跟蒋弟喝两杯赔个不是”，二郎拱手也准备告辞。凌云楼是城里有名的酒楼，历来文人墨客都有在此提名留下笔墨，可谓金贵。“萧兄客气了，该是小弟请客才是，既然萧兄有事，那咱们今日就此别过，等贵兄大婚之日再来叨扰”，蒋公子比了个请的手势，二郎摆摆手便带着王忠离开。转身的刹那，二郎看到那嘴角轻启的微笑，竟是差点看呆了。
待得萧二郎和王忠走开了片刻，蒋公子依然遥遥相望着。“小姐莫不是看上了这位萧公子？”，浅浅的女声低吟道，正是蒋公子旁的小跟班。原来这位蒋公子，其实是个小姐，而这位跟班应该是伺候她的丫鬟了。却见这位蒋小姐嫣然一笑，“玉儿，萧公子是不是看着还挺顺眼呢？”。“真的只是顺眼么？”，唤作玉儿的小跟班咯咯笑了笑。“走吧，咱们还得去拜访拜访陈叔”，蒋小姐展开尺扇，昂首向前，小跟班也跟着离开了这湖畔。
“王忠，你说这蒋公子怎么长得如此的俊朗，莫不是随他娘？”，一路行来，二郎和王忠快要走到书院了，这时二郎忽的问了一句。“什么，好看，天下好看的男子还能比得过贾公公么？”，王忠撇了撇嘴，小声嘀咕道，“难道这蒋公子，莫不也是宫里来的？”。“瞎说什么呢”，二郎忽得赏了王忠一记暴栗，“要不要命了，贾公公是能随便评论的么？”，说完朝四周看了看，没有什么奇怪的陌生人才放下心来。“啊，少爷，我错了”，王忠也忽得反应过来，盯了盯四周。
“这不是二郎兄么？”，远处传来一声招呼。
二郎转身望去，只见一个微胖的身子向他们两缓步跑来，喘着粗气，原来是李员外家的大公子，李晓生，绰号李胖子。“哟，李大少爷，怎么今天愿意来书院了，平日里不都是招呼书童来的么？”，二郎调笑道，李员外和他爹是多年的老交情了，故而他们这一辈也常有接触。“二郎你不知道么？”李胖子一脸惊异得看着二郎，“夫子今天一直没来，我差人一打听才知道，昨夜赵夫子被杀啦！”。
“什么”二郎大惊，“怎么回事？”
“听说昨天夜里有人闯入夫子家，不知怎么就吵了起来，再后来邻居就发现夫子家着火了，烧得可大了，城防灭完火后发现三具焦尸，烧得都分不清哪个是哪个了。”李胖子心有余悸道，“院里的其他几位夫子都被官差带走问话去了，估摸着这几天都不用上学啦”。“走，咱们去赵夫子家看看去”，二郎抓着胖子，转身准备走。“去了也没有用呀”，李胖子急急摆了摆手：“周围早就让官府围了起来，根本不让靠近，听说还有个手持绣春刀的大人在呢，你可千万别乱闯啊，我得先回去把这事告诉我爹了。”
“罢了，咱们也回去吧”，二郎无奈的拍了拍王忠的肩膀，心里很不是滋味。生前夫子对二郎格外的照顾，二郎正准备趁大哥的婚礼上好好跟夫子小酌几杯，可是这一切居然来得如此突然。喜悦渐渐被一股莫名而来的伤感灌溉了进来。二郎依稀记得一周前的一个旁晚，在书院的梧桐树下，夫子抚摸着长须跟二郎的那段对话。那恰时是落霞与孤雁齐飞，枯木共晚风共醉。夫子手握戒尺远远地望着天际，“二郎，为师知你对为官出仕并不上心，所以也从未强求你去考取功名。可你曾知晓，如果有学问的人都不主动承担起国家大任，百姓又当如何自处呢？”。二郎摇了摇头，“夫子，晚辈认为，天下乃天下人的天下，如果每个人都能过好自己的生活，岂不天下安宁，又何尝不可呢？”。“是啊”，夫子长叹了一声，“可是当今天下又哪里还有可能创造这个如果呢？”，没等二郎回答，夫子凝视着二郎，“二郎，昔年我流民至此，幸得你母亲的马车路过，留下几分口粮得以苟活至今日；他日如果我在了，遇到了天大的麻烦，你便凭此物去京都，只然有人会护你周全”。二郎看着夫子递过来的半块月牙形的玉佩，收在了掌心，道：“夫子难道要离开扬州了么？”，“不，夫子不会离开的”老人郑重的点了点头。房梁上不知哪里来的乌鸦呱呱的叫唤着，似乎在述说着什么。
“少爷回来啦”，门口的护卫阿三、阿四远远便看见了二郎和王忠正在往回赶。“阿三，我父亲和大哥在哪？”二郎冲他们问道。“老爷正在书房和大少爷说话，交待二少爷回来了赶紧过去一趟”，唤做阿三的护卫一边回答，一边指挥着小工往门里抬着木料等物品，这些天为了准备大少爷的婚宴，府里府外早就忙得不可开交。二郎走进门去，“少爷，我去你书房等你”，王忠背着书框朝厢房走去了。踏过院子里的碎石路，“刘管家”，二郎跟一个正忙着指挥丫鬟们张贴红绸喜字的老爷子打了声招呼。“哎，二少爷回来啦，老爷正在书房等你”，刘管家回过头，冲萧二郎挥手示意着。
“爹，大哥，我回来”，快到萧家庄主书房门口时，二郎喊出了声。吱呀的一声，书房的门便打开了。“小弟回来啦，快来尝尝父亲刚泡好的西湖龙井”，门口站着二郎的大哥箫成天，一身捕快服的成天露着满脸的惬意看着刚回来的二郎，“大哥好兴致呀，还在父亲这喝茶，不想想我将来的嫂子那还有什么需要没有准备好的么？”，二郎笑望着大哥，迈步进入了父亲的书房。“你还知道操心你大哥的事了呢”，箫庄主一脸慈祥得看着他的两个儿子。老大倒是看上了城北的黄员外家的闺女，大家闺秀，看成天的样子是挺满意的。也不知道二郎有没有合适的姑娘家可以挑一挑。箫庄主一边想着心事，一边对着二郎批评到：“多向你大哥学学为家里分点忧，不愿意去考个功名，就跟爹学学管理管理咱们的布庄生意吧，你也老大不小啦，明儿个我跟你娘说一说，也给你找门亲事。”
“可别”，二郎摇了摇头，“二郎还没有大哥这么好的运气，娶到个琴棋书画样样精通的好嫂子”。“这么说二郎是愿意看看啦，等你大嫂过门后，让她给你引荐引荐，咱们扬州多少好姑娘你大嫂都是认识的”，成天打趣道。二郎无奈的摇摇头，心思却莫名的飘到了早晨在湖畔见到的蒋公子身上，忽得一阵恶寒，紧忙又摇了摇头。成天看他反应这么剧烈也没有开口。“大少爷，夫人喊你”，院里传来夫人贴身丫鬟熙熙的声音。“知道啦，等我下”，成天冲窗外喊道，又看了看萧庄主和二郎，“父亲，二郎，我先过去了”。“去吧”，箫老爷点了点头，“顺带让下人端上你娘爱喝的银耳羹一块过去吧”。“好的，父亲”，说罢，成天正准备离开书房。“哎，大哥今天还用外出值守么，可曾听到什么消息？”，二郎忽的喊住了大哥。“什么事？”，成天迷惑的看着二郎，“早晨刚去过一趟衙门，最近太平的很，没什么事需要出差的。你怎么这么问？”。“哦，我随便问问大哥有没有什么新鲜事，大哥你快去吧，不然母亲等急了”，二郎又摇了摇头。成天看二郎确实没啥事就走出了书房，跟熙熙离开了院子。
“是发生什么事了么？”，箫老爷看二郎欲言又止的。
“赵夫子昨晚去了，听说是被人放了火，家里烧死了三个人”，二郎如实说到。
箫老爷忽的感到惊奇，“真的？怎么成天都不知道？”
“我也是不想大哥在这即将大婚的时候分心，所以刚才也没明说”，二郎皱眉到，“听李晓生说，现场还有锦衣卫在办案。”
箫老爷愣了愣，这事显然超出了他们这些常人的管顾范围了。老爷顿了顿：“二郎，这事就不要跟大哥说了，让他好好把婚事办了再说。虽然我们于夫子有恩，但这些年来夫子也给我们带来不少帮助，等事情有结果了，咱们再好好的去看看他”。二郎听着沙哑的声音，心里微微诧异，父亲跟赵夫子似乎多年没有怎么见过面了，怎么感觉他们似乎更熟悉一样。“你先下去吧，这几天院里也不用去了，帮帮大哥操办操办婚事吧”，老爷坐了下来，连刚泡好的茶都没有再看一眼。“好的，父亲”，二郎觉得奇怪却也没好多问，退出了书房。
府里已经张灯结彩了起来，一片繁荣，二郎去找母亲，帮大哥张罗起了家里的布置。“你大哥的喜宴，可要办的热热闹闹的”，虞氏扶着丫鬟熙熙的手，指着院子的中央冲着二郎说道：“明儿个你去把咱们扬州最有名的宴席师傅请来，让他们为后天的宴席好好准备些吃食”。“好的，娘”，二郎点点头。
扬州城北方几百里外，六匹骏马奔驰着，马匹上六个身着飞鱼服的中年汉目光炯炯有神，似乎前方有什么猎物在等待着他们的扑食。一片片乌云随着骏马的速度缓缓的向扬州城压来。
