“爹！娘！”顾明燕喜气洋洋地走了进来，然后万福请安，贺新禧。“女儿给爹娘拜年，祝爹娘新年身体安康！福寿延年！”
“呵呵！好！好！也祝我们的女儿新年吉祥如意！”顾夫人说笑间，忍不住把女儿搂在怀里，看了又看，心里有事责怪，又是欢喜。“你这丫头，娘还以为你丢了呢！跟娘说说，这些天跑哪去了？怎么现在才回来？”
顾员外原本打算见到女儿时，要好好教训她一番的，可此刻竟觉得有些教训不起来，只好拍拍她，又朝寻英望去。寻英见顾员外朝自己望来，连忙笑呵呵地上前见礼，“员外！夫人！新年好！恭祝员外夫妇新年快乐！万事如意！”
“这不是先生吗？好久不见！呵呵！同喜！同喜！”顾员外也连忙拱手还礼。顾夫人放开女儿，跟着说道：“哎呀！我们家先生居然也回来了！哈哈！真是好久不见先生了！先生近来可好啊！”不等寻英回答，又道：“咦！你怎么跟明燕在一起啊？”
“哦！是这样……”寻英笑了笑，开始讲述事先编好的故事。“我和明燕是在路上碰见的，本来我是出来寻娘子的，我那娘子因为赌气离家出走了，我估计她可能会走来登州，所以就寻了过来。结果，路上碰巧遇见明燕从峨眉山回来，所以就一道来了。”
顾员外夫妇听了这番解释，又转向女儿询问，顾明燕却早和寻英串好了口供，只说上峨眉山看师父去了。顾员外信以为真，暗暗松了一口气，装作若无其事地说道：“哦！原来是这样！怪不得先生会来登州，不过来了也好，自你走了以后，老夫时常念叨你，正想跟你聊聊！对了！听明仁说，先生自打去了京城，就弃文从商了，而且生意还做得不小，可老夫有些不明白，你如何能把燕窝生意经营得如此排场？”
寻英此刻正想打听赵雅虹的事情，哪有心思去说生意经，只好抱歉地笑了笑，“此事说来话长，容当后禀！此刻，我最挂心的就是娘子，还望员外帮忙打听一下，或者问问府里的人，说不定他们当中有人见过我娘子！”
“这个好说！就算他们没见到你娘子，也可让他们四处找找。只要你娘子真来了登州，多半能找到，先生就放宽心吧！”顾员外转眼看看那个报信的下人，“你去跟府里上上下下的人打听一下，看看有谁见着先生家娘子了，有见着的，立刻带来见我！”那报信的下人连忙应喏而去。
顾员外招呼寻英入座后，先叫人上来热茶，然后问道：“你那娘子平素看起来甚是端庄贤淑，怎会离家出走呢？”
顾夫人也跟着说道：“是啊！你两口子在我家时，我瞧着挺和睦的，才去东京不过一年，怎么就闹得如此地步了？”
寻英长叹一声，心中不胜烦闷，却不便说明原委，便想了句虚套话。“俗话说，清官难断家务事，我家的事情也是一样，说不清，理还乱。还是暂且不说了吧！”
顾员外道：“先生不必着急，倘若一会在府里问不出结果，老夫再派人出去打探，你就安坐等信吧！其实，你今天也来得巧，若再晚一天，明仁明天就回东京去了，他这会大概正在后园，你这就去找他吧！”
寻英道：“哦！原来三公子也在家里，我倒是好久没见他了，正想和他聊聊！”
顾员外笑了笑，“还有个事，知府李大人中午要来喝酒，先生一会见到犬子，带他一同过来作陪，如何？”
寻英起身道：“谢员外相请！一会一定过来！”又笑着朝顾夫人点点头，转身往外走去，顾明燕也连忙随后跟了过去。
后园的一处小榭里，顾明仁正和一个管家商量生意上的事情。说话间，忽然看见顾明燕从门口走了进来，不禁喜出望外，连忙起身离案，“呀！明燕！你怎么回来啦？”旁边那管家见顾明燕来了，知道她和这三哥最谈得来，连忙上前问候，然后借故走开了。
顾明仁拉着顾明燕好好看了一阵，心里又气又怜，埋怨道：“你这个丫头，都跑哪去了？哥还以为你丢了呢！”
顾明燕笑呵呵地说道：“怎么会丢了呢？我留信给你说去峨眉山，你没看见吗？”
“看是看见了，可你怎么能扔下一封信就跑呢？万一跑丢了，你让我怎么跟爹娘交差？这往后，任凭你说破嘴，哥也不带你出去了，带着你就是带着个大麻烦！”
“那不行！咱家你是老三，我是老四，那四本来就是跟在三后面的，我不跟你，跟谁去？下次就要跟你！”顾明燕摆出一副蛮横的架势，昂首挺胸地看着顾明仁。
顾明仁不满地叫了起来，“哎呀！你个丫头片子，什么时候还学会讲歪理了啊？你这去趟峨眉山，你那师父感情就教你这些东西吗？”
“嘿嘿！”顾明燕不好意思地笑了笑，把顾明仁拉到一边，“哥！我回来的路上遇到一个人，你猜是谁？”
“谁？你路上遇见谁啦？”
“我遇见寻先生了。”顾明燕脸色沉了沉，“他娘子丢了，现在正在找娘子，找到登州来了，我见他一个人孤苦伶仃的，就顺便带他一起回来了。”
“哦？这么说，寻先生也来啦？听说他家的燕窝店被封了，没想到娘子也丢了，倒是可怜！他现在人在哪呢？”
顾明燕笑着指指门口，“就在外面呢！不过，你别跟爹娘说他家的事情，爹娘要是知道他家吃了官司，说不定不敢留他，还会撵他走。”
“放心吧！哥心里有数，不过这些天好在爹爹事多，也没问过我，不然问起来的话，没准我就照实说了。”顾明仁说完，赶到门口一看，果然见到寻英正在一棵梅树前赏花，连忙上前招呼，然后将他请到屋里一同叙旧。
中午，顾家的客厅里迎来了两位宾客，一个是本州知府李大人，另一个是李知府的同窗好友，名字叫赵明诚，刚好与寻英相邻而坐。席间，寻英总感觉赵明诚的名字有些熟，想了好久，终于想起宋代著名女词人李清照的丈夫也叫赵明诚，只是不知道眼前这个赵明诚究竟出自何家。
酒过三巡后，顾员外见众人喝得兴起，又拿出一瓶家藏好酒给大家品尝。那赵明诚见了这好酒，忍不住诗兴大发，三杯过后，赞道：“一杯两杯再三杯，杯杯入口，口口皆碑！真是好酒！”
