眼看那宫女将额头磕出了鲜血,玉城郡主却不顾她的苦苦哀求,很快便有侍卫上来要将那宫女拖走,我心一横,便闭了眼睛快步走上前,跪倒在玉城郡主面前:“请郡主娘娘大发慈悲,饶她性命。”
在场的人一下子都愣在那里,不意我会有这么一出。许久的沉默后,玉城郡主眯起了眼睛:“你又是什么东西,胆敢阻挠本郡主教训奴才。”
听她语调中有勃然的怒意,我只感到自己的心怦怦乱跳,不由地为自己的鲁莽行为生出一丝悔意。可是看一眼那宫女,她正眼巴巴地看着我,目光中满是乞求和哀凉。心不由地一软,她这个样子,像极了刚刚入宫时的我,无依无靠,如一叶浮萍,飘荡在寒风冷湖中。
在心里默默地叹了口气,我鼓足勇气道:“启禀郡主娘娘,奴才们犯了错误,坏了郡主娘娘心情,被罚也是应该的。只是奴婢素闻临敬王爷宽和仁德,郡主娘娘女承父风,想必也是慈悲心肠。若是郡主娘娘能够开恩饶了她的性命,合宫上下的奴才们必定感念郡主恩德。”
玉城郡主沉默了片刻,指着满地的狼藉道:“那么这些点心该怎么办呢?”
我恭敬道:“奴婢愚笨,愿意重新为郡主娘娘做一份点心。”
玉城郡主扑哧一声笑出来,声音冰冷得如同落在硬地砖上的冰珠子:“好个大言不惭的丫头,这两道点心是我爹爹从西安带回的名厨精心烹调而成,你如何能够与之相较?”
我不语,却从身后传来一个熟悉的声音:“玉城姐姐不若让她试一试吧,这丫头可是萧母妃看重的,手艺好着呐,父皇吃了她做的点心也是赞口不绝呢。”
原来是毓敏公主晃悠悠地走了过来,经过我时,朝我安抚一笑。
玉城郡主看到毓敏公主,脸色微微一沉,施了一礼却不答话,倒是大皇子开口道:“既是如此,便让她试一试吧。”
玉城郡主听大皇子这么说了,不敢再反对,便道:“既是如此,你总该知道这两道点心是什么吧?”
我仔细辨认了半晌,趴在地上磕了一个头:“回郡主的话,一道点心是泡泡糕,还有一道……奴婢愚笨,无法看出,请郡主赐教。”
玉城郡主只是冷哼了一声,大皇子却是颔首道:“能看出这些已属不易了,这一道唤作酒酿天鹅蛋,是临敬王府中那位名厨的拿手好菜,便是宫里的御厨也难以做出。”
我心下微微有些疑惑,酒酿天鹅蛋听起来不过是最简单的一道菜式,如何会连那宫中御厨也做不出呢?却也不再多言,只道:“奴婢定然全力一试。”
大皇子带着我们一同去了与上书房连在一起的小厨房,那是去年特地新建起来的,专为在那里读书的皇子与公主们提供饮食茶水。
我低声让那个宫女去取些天鹅蛋来,她看起来似乎有些疑惑:“天鹅蛋……是指天鹅的蛋吗?”
我有些好笑:“自然不是了,天鹅蛋只是它的俗名罢了,那是紫石房蛤。”
泡泡糕的用料极为简单,只需要白面,猪油,核桃仁,糖玫瑰,樱桃,芝麻仁,白糖,冰糖和少许香油即可。这道点心真正考验人的是工艺,要经过烫面、制馅、油炸等几道工序,每一道工序有严格的程序,才能使油糕从油锅捞上来后,看上去好像一朵含苞待放牡丹花,泡似银絮,白中微黄,晶莹透亮,酥脆香甜。要做好这道点心,需要极为娴熟的手艺,否则一个差错便会使点心失去美感与口感,无怪那玉城郡主只是看着我微微冷笑,一言不发。
我轻轻吁了一口气,紧张的心情终于慢慢平静了下来。
十年冷宫光阴,虽然空虚寂寞,却也比厚重的宫闱多了几许自由。冷宫里有一个废弃的小阁楼名为采桑阁,里面堆满了破旧的书籍,平日里因为霉味儿太重而鲜有人至。可是我却在那里发现了不少关于菜肴点心的制作书籍,其中便提到了泡泡糕的做法并有详细的记载。
因着好玩,也为了打发时间,我们便费尽心力将这些普通的食材收集了起来做这道点心,十年下来已做了无数次,实在是轻车熟路。
半个多时辰后,当我将装在水晶碟子里的泡泡糕端到了玉城郡主面前时,她的脸上闪过一丝讶异之色。毓敏公主微微笑道:“怎么样,我可没有诓你吧?”
玉城郡主轻哼一声:“搁在那里吧,接下来手脚快些,把酒酿天鹅蛋做好。”
那小宫女已经将天鹅蛋取了回来,趁着玉城郡主三人去了外厅喝茶,她偷偷将一个小纸条塞进了我的手中。
我打开一看,里面竟然密密麻麻地写了酒酿天鹅蛋的做法。见我有些疑惑,她悄悄道:“今日多谢姐姐救命之恩,方才阿静去找御膳房的周师傅要天鹅蛋时,将此事说了,这是周师傅要我交给姐姐的做法。”说着又指一指边上一个小小的酒瓮道:“这是御膳房最好的米酒,也是周师傅要我带给你的。”
我心下感动,不禁抚了抚她的肩头:“多谢你和周师傅了。”
她摇一摇头,眼中泛起薄薄的水雾:“不,是我要多谢姐姐才是。玉城郡主的残忍和跋扈是宫中人人尽知的,姐姐为了救我性命,不顾自身安危,此等恩德妹妹永远铭记在心。”
她的年纪不过十二三岁,五年前入宫时更是幼小。本该在母亲怀里撒娇的年纪,却于一夕之间失去所有的富贵荣华,只身一人,独宿冷宫。她又尝尽了怎样的冷暖与炎凉?
看到她,我便想到了当年一样孤苦无依的自己,我一定要帮她。
她突然露出了稚气的笑容,擤了擤鼻子道:“姐姐,你在这里干活,我给你唱支歌儿。嗯——就唱小时候娘亲哄我入睡时唱的《西江月》吧。”
说着她便摇头晃脑地唱了起来,软软的声音还带着些微的沙哑:“凤额绣帘高卷,兽环朱户频摇。两竿红日上花稍。春睡厌厌难觉。好梦狂随飞絮,闲愁浓胜香醪。不成雨暮与云朝。又是韶光过了……”
我笑吟吟看着她闭上眼睛认真的模样,忽然便想起了娘亲。娘亲当年哄着我睡觉时,也唱过这首歌,一别十年未见,她的温暖怀抱却仿佛才刚刚离开一样。
娘亲如今怎样了,她老了吗,身体可还好吗?
想着想着,心头一酸,眼泪便落了下来。