林氏正坐在房中看帐册，一边与身边的丫头玉梅闲话。
“二姑娘今日去老太太那里吃了晚饭？”
玉梅打着绦子，笑道：“是。听老太太房里的翡翠说的，看着精神挺好。”
林氏抿嘴一笑：“我早说过我们家这二姑娘是个聪明人。虽然不是正妃位，但到底是入了王府呢！”
这话中有意，听得玉梅也笑了。
只是她是奴仆，不好与二奶奶一样讽刺调笑。
林氏与之瑶，一个是贺家最得意的媳妇，一个是贺家最宠爱的女儿，却一直互相不怎么看得上眼。
林氏是觉得之瑶年纪尚幼，又被老夫人，夫人娇惯得不像话，颇有几分出尘仙子，不知凡间俗务的意思。她不懂当家繁难，上要孝敬公婆下要抚育子女，中间还要侍奉丈夫，一个女人要做好这些，需要耗费多少心力。
而贺之瑶从前就隐约暗示过，看不过她捞钱太厉害，在家中一味争权。
笑话！
林氏只笑她是未出阁的姑娘，吃的用的玩的，一切都有老太太巴巴儿送到她面前，哪里懂得那种嫁了人之后的心思——钱，自然是越多攥在手里越安心；权，更是你不争就要被别人压一头。
不过好在贺之瑶一个姑娘，年纪又小，从来都不管家务事，对林氏只不过是暗示过。倒不曾真拖过她后腿。
因此两人面子上都还是客气和睦的，林氏管家，每次分到之瑶房里的东西都是顶好的，对之瑶身边的菱歌也极好。不曾怠慢了她们主仆。
因此知道林氏不喜之瑶的人，只有她的心腹丫头玉梅而已。
两人正说着话，秀鹃掀了纱帘进来，行了个礼，道：“二奶奶。”脸上有些局促，似是有什么话要说。
林氏收敛了玩笑神色，问：“怎么了？”
秀鹃道：“方才大奶奶房里送了两碟子凉糕过来。又说，二姑娘方才向老夫人禀了，五月十四是大奶奶的生辰，要帮大奶奶做寿，老夫人已经允了。”
林氏又问了两句，秀鹃又将话学了一遍：“说是老夫人拿自己的钱，叫二姑娘不必拘着。”
林氏挥了挥手，秀鹃立刻出去了。玉梅窥探着林氏的脸色，只听林氏低声道：“二姑娘居然这时候还有这心思……”
玉梅便顺着她道；“过去并不见二姑娘如何亲近大奶奶的，难道是借个名头，让大家看看她做事是能干的？”
订了亲的姑娘有这想法原本不错，若是作为王府正妃，更应当有些作为。只不过二姑娘之瑶不过是去做侧妃，年纪又小，入了王府也轮不到她抓权。
这时候在家里抖威风有什么用呢？
林氏与玉梅想的不同，她嗤笑一声道：“看来我真是没看清楚二姑娘，咱们先瞧瞧，看看她行事如何。若真是我想的那样，也要看我答不答应，怎么能轻易就叫她如了意。”
说完又叫玉梅开了箱子，挑选了一番，拣了件贵重的，准备送给张氏做寿礼。
她这人便是如此，面子上总是要做得漂亮，不落人一点口实。
贺之瑶在这边并不去打探林氏房里的动静，自安心筹办宴客的事情。到了五月十四这一日，诸事妥帖。
因为已经入夏，摆酒的地方选在了园子里临水的非鱼榭。水榭周围挂了竹帘，不须用冰，自然凉爽。
菜式方面，因贺家是大家，逢到年节，各人做寿，府上自有定制。虽然老太太嘱咐了之瑶不必拘谨，银钱从她房里支出，但这种事情铺张了反而不好。
贺之瑶本有心写两个宫廷菜的做法给厨房，后来想想还是算了。此时有互相抄写菜谱的习惯，若是家里吃的好，传抄给亲朋。万一被人注意到了，却是解释不清。
夏天正是水产丰盛的时候，贺家本就是南方出身，十分爱吃鱼菜。席面上用的是走水路从南边运过来的长江鱼虾。江鱼味道鲜甜，与海鱼味道相比是另一番风味。
又特意嘱咐了多做些消暑的汤水，夏天时候正适宜饮些性温平的汤，于身体也滋补。
到了张氏生辰这一日，请的亲眷们便陆续到了。因都是些女眷，一入了府，就迎到内院园子里。
先到的是西府上的沈太太和奶奶。西府上住的是贺家的族亲，因府邸在贺家西面，所以贺家称他们西府，贺家便是东府。
轮辈分，贺之瑶的祖母是西府太太的婶娘，西府又是这十年内才上的京，因此贺家对西府颇多照顾，比老家的亲戚更亲近了。
沈太太先去见了老太太，见到老太太身旁的三个姑娘就是一顿好夸，末了又拉着之瑶的手，道：“不错，不错，之瑶这样子，我瞧着就欢喜……”
之瑶穿了件缃黄底兰花纹刻丝褙子，下面衬了条淡青色纱裙，手腕上垂着两只玉镯子。
看着就十分雅致清爽的夏时令装扮，又不夺了寿星的光彩。
“……就是看着素淡了些，”沈太太笑道，“这几年见你，总是不爱用金子的样子。唉，你不要嫌那金子俗气，须晓得正是要你们年轻人带金子的方衬得富贵好看。”
之瑶笑了笑。几天前还是垂死病中的贵妃，陡然回到未嫁时候，自然要合着自己的心意打扮了。
在宫中时候没有几日能这样轻松随意，赤金凤冠，凤钗，几乎日日都要压在头上的。
“倒不是嫌金子俗气。只是今日祖母说了，由我执掌，带了太重的怕热，行动不便利。”
老太太指着之瑶笑道：“我瞧你今日拿我做借口，过了今日还有什么借口。”
几人说笑间，又有客人陆续到来，皆是从前就与贺家走动勤快的亲朋。
与贺家交好走动的，大都是书香世家，尤其最要好的几家都是南边来的。像张氏的娘家，也是此类。
张氏的两个堂妹妹自然也来了，见之瑶迎过来，姐姐张思静就笑道：“贵人来了！”
她比之瑶大两岁，与之琳一样都是十五岁，性子又十分爱说笑，之瑶并不恼，知道她未必存了看笑话的意思，只嗔道：“还没过门的姑娘说这话也不知道羞也不羞。”
思静就携了她的手，见她神色没有不快，方点点头：“我就知妹妹是个大度的。”
思静的胞妹名叫思娴，比之瑶大一岁，见了之瑶也是十分亲热高兴的样子，只道：“前几日的诗会，缺了你和之琳，没意思的紧，就连徐表哥也念叨了两句。”
思静却略皱了眉头道：“他什么时候不爱念叨了？”之瑶是被皇帝指了婚的，粗俗点说她已经是弘王的女人了，再在她面前提别的男子，并不妥当。
“今日将宴席摆了靠水的地方不错，又舒服又雅致，一会儿听戏也不会闷热……”言语间就将话叉了过去。
她虽然看上去活泼多话，却是心思细腻的。之瑶心中有数，便顺着思静的话说下去，便无人再提徐表哥了。
思娴所说的徐表哥徐瞻，正是祖母有心为之瑶挑选的女婿之一。
从前的之瑶自然是不敢仔细想这些事情的。只是如今之瑶已经为人妻，为人母都经历过了，对世情还有什么看不透的。
将从前一些事情一拼凑琢磨，自然就明白了。那时候祖母有意无意探问过自己对徐瞻的看法，又时常叫家人送东西到徐家，或是请徐瞻过来玩，已经显出些端倪了。
若是再过个一年半载，大约就会与徐家正式议亲了。
从前之瑶年纪小，对男女之事还一概不通，只觉得不讨厌徐瞻，与他说话也是很有意思的。
之瑶也想过若真成了与徐瞻的婚姻，大约一辈子就这么平顺过去了。她入宫之后，徐家仍然在官场上兢兢战战着，就如同许多大家族一样，只要大立场上不错，后辈肯努力，顶多有些高低起伏，大的灭顶之灾是不会有的。
想到灭顶之灾四个字，之瑶不由看向了二奶奶林氏。
林氏正立在陶夫人身边，与一众女宾说笑。她胸前带着一圈赤金梅花串七宝璎珞，上面的红宝石，珊瑚，猫眼石，蜜腊，琥珀，一个个都个头硕大，颜色纯净，更衬得她容貌瑰丽，夺人心神。
陶夫人看着林氏的样子更是喜爱，怀里一边搂着林氏的儿子贺聪，一边拉着林氏的女儿若慧。
林氏此刻得意非凡，即使是在张氏的寿宴上，婆婆依然更偏爱自己，而且毫不掩饰的表现出来。
之瑶只是静静地看着她，既不生气，也不恼怒。
林氏正好看过来，与之瑶的目光撞到一起，不由一愣。贺之瑶的目光里什么也没有，只有一股冰冷的怜悯。
贺之瑶想，若林氏知道自己最心爱的一对儿女的结局，今日是绝不会这样高声谈笑的。
她借张氏压一压林氏，并不是看不惯东风压倒西风还是西风压倒东风，她要的是刹一刹林氏的风头，掐掉她的骄矜之气。
因为贺齐嘉就是用这种骄矜，害死了自己，毁掉了贺家。
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从今天起，争取日更
