1
自我及笄，我常家门槛便几乎被临安城的众媒人踩平，向我提亲的世家公子络绎不绝。我等了数日，终于等到睿王叶赫.朴淮遣来的媒人。
我欣喜若狂，焦躁地在房中转来转去。好半晌，被我派去前院打听消息的心腹丫鬟淳儿才归，可她那愁眉苦脸的模样瞬间浇了我一盆冷水，“小姐，老爷只收下了宁王爷的求亲帖。”
“什么！”我狠狠愣住，吓得连声音都变了调，“那憨货也敢上门提亲！父亲居然还同意了？”
我气急败坏地推门而出，提起裙子便朝父亲的书房冲去。半途中宁王叶赫.朴亦向我招手，顶着一脸的憨厚笑得见牙不见眼。
他不停地搓着手，想要看着我，却又不好意思地先行移开目光。踌躇良久后，他才忍了满脸的羞意改垂首抱拳，声若蚊蝇道：“阿欢……”
此时的我看见他便是一肚子火气，一听他竟还敢直呼我小名，更是顾不得大家风范抬脚便踹了过去：“你居然敢跑来我家提亲，是没被我揍够么？”
我、他、朴淮三人一同长大，平日里素来都是我与朴淮闹作一团，时刻给他下各种绊子。他被整蛊后却从不生气，依旧腼腆地跟在我们身后，以便让我们随时取乐。
这样的憨货是最好的出气包，我便默许了他的跟随，谁知人心不足蛇吞象，长大后的他竟妄图娶我。
“阿欢，虽然你总是装出一副凶悍的模样，但我知你心肠最是柔软。得妻如你，便是我此生最大的福分。”憨货语带哽咽，又要与我回忆当初。
他说的是去年他父亲去世时候的事儿，那时他哭得声嘶力竭，我去安慰却被他一把抱住。体谅着他丧父的苦楚，我没忍心推开他，任他抱了好久。
提起这个，我更加气不打一处来。当时拥抱的那一幕被朴淮瞧了个正着，气得朴淮好几天都不肯与我说话，还是我哄了好久才哄回来。
如今他变本加厉，直接敢遣媒人上门说亲，可不是找打么。
我怒从胆边生，单手攫住他的衣领，“你给我听好了，我是不会嫁你的，我现在就去禀明我父亲，让他还了你的拜帖，你给我等着。”
他憨憨地挠着头，只笑眯了眼任我作为，仿佛能包容下我所有的小脾气。我愤愤地转身，再次提起裙摆冲进书房。父亲正与幕僚相谈甚欢，见我没头没脑地闯入不由得呵斥道：“女儿家这般莽撞，成何体统？”
我哪里顾得了其他，一眼瞧见桌上朴亦的求亲拜帖，立刻丢到地上狂踩，“我不嫁，我绝对不嫁朴亦！”
幕僚们尴尬垂手，纷纷拱着手从书房内退出，父亲这才变了脸色，大怒道：“婚姻乃父母之命媒妁之言，岂容得你说不嫁就不嫁？再者，你不嫁宁王，难不成还惦记着睿王。”
我忍住眼泪，搜肠刮肚地寻些他所关注的借口：“父亲，女儿知您有想争个从龙之功的心思，但宁王素来平庸愚笨，怎能入得帝都那群权贵眼。
更何况当今皇上虽体弱多病，但从他隐忍三年铲除洛氏的功绩来看，哪里又是一个昏聩之君。这样的帝王，会看得上唯唯诺诺、平庸至极的宁王？依女儿看，还是睿王继位的胜算更大些。”
当今圣上自铲除洛党后便一直体弱多病，兼之早早丢了孕育子嗣的能力，是以为了保大胤江山后继有人，特意从民间寻了两位父辈血脉关系最为亲近的庶出堂弟封王。
朴亦、朴淮摇身一变，从庶民入皇嗣，将来更有机会问鼎九五。
父亲眸中精光一闪，弯腰从地上捡起那份求亲帖，抚须笑道：“你能想到这一层已实属不易，但为父今日便与你说个明白。这宁王之父乃贵妾所出，而睿王之父不过通房丫鬟所出。
大胤素来立贵不立贱、立嫡不立庶，是以他俩虽都为庶出之后，但宁王的身份更高贵一筹，此其一；宁王为人平庸，若想将来荣登大宝且坐稳帝位，势必会全心全意依靠我们常家。
而睿王太过狡诈，若将来让他得了势，怎能容下卧榻旁他人的酣睡，此其二。我常家乃临安第一公侯，是否能杀入帝都跻身入京圈豪门，便全都系于所押之宝身上。欢姐儿，你身为常家一份子，必然不能拖我常家后腿。”
“可是，可是……”我还欲再说，他已挥手让我退下。我哪里甘心，只得匆忙出府寻朴淮共商对策。
2
睿王府是我常来之地，满府仆婢自恭敬地与我行礼后便纷纷让开，我三步并作两步冲进朴淮的书房，他正倚窗写着什么，见是我来，立刻冷了脸，收了纸笺，负气将头扭向另一边，冷哼道：“常姑娘，你既已是有婚约之人，便不该再来我这睿王府，孤男寡女共处一室恐遭人非议。”
我心头忐忑，知他是生了重气，只得扑过去软语相求：“朴淮，我也是才知我父亲应下了宁王的求亲，可我的心思你是知道的，自小到大便只有你一个。”
“常姑娘此言差矣，我虽与姑娘一同长大，但咱们身边一直都存在着一个宁王，我又怎知你不是心仪于他。”他不为所动，继续抱臂冷哼。
冷言冷语如冰锥刺入我的内心，与方才父亲的决绝两面夹击，无尽的委屈一下子涌上心头，我扑到他的怀中使劲儿地捶打着他：“你个死没良心的，我为了你拼命与我父亲抗争，与朴亦缠斗，可你倒好，半点没将我放在心上，只受这小小挫折便丢开了手。”
他招架不住，眼底总算闪过一丝怜惜来。他等我捶打累了，才悠悠地叹道：“你怎知我不曾苦苦争取过，为了劝你父亲改变心意，我差点儿便要跪倒在他的面前。”
听他说差点儿跪下，我的怒气又顷刻消散，只是心疼地将他上下打量，道：“男儿膝下有黄金，更何况你有可能是未来之主，怎可随意下跪？”
“为了你，便是受多大的苦楚都值得。”他情话张口就来，听得我破涕为笑。他将我搂得更紧，“只可惜你父亲不为所动，甚至当着我的面遣下仆带着宁王的媒人去往后院，说是去与你母亲商议婚事。”
“对了，我还有母亲。若我母亲不同意选择宁王，我父亲也必得听上一二。”我眼前一亮，陡生出无限欢喜来。
我的母亲出生于洛阳权贵之首平阳公姚家，其家族势力比起我常家来也不遑多让。若不是姚家素有家训禁止族内男丁入朝堂，恐怕如今的立嗣棋局也轮不到我父亲搅动风云。
可百年世家底蕴丰厚，若是姚家属意人选与我父不和，他必然也得细细思量，而这代表姚家开口的，正是我母亲。
我又急匆匆奔回家中，寻了管家来问，知那媒人正与母亲相谈甚欢。而那个可恶的朴亦，居然还敢滞留在府中。我余怒未消，正准备再好好胖揍他一顿再去寻母亲说话。
这一找，到让我瞧见了一场好戏。花前树下，那朴亦竟与我的庶妹常灵一站一坐，常灵低头垂泪，朴亦满面窘迫。
我再瞧向他们四周，确定没有一个丫鬟后，不由得暗道一声心喜，立刻嚎了一嗓子引来众人。
朴亦见是我来，下意识地离开常灵好几步远。我不依不饶，立刻扑上去挠了他数下，假意哭道：“你还未曾与我成亲，便在我家中调戏我的庶妹，叫我如何能放心嫁你？”
他脸色通红，两手摆得更欢，一声叠着一声地解释道：“阿欢，不是你看到的这样。”
我哪里容得他辩解，扯了一干看热闹的仆从一同来到母亲的院落。母亲正与那媒人说到要紧处，见我们一行人气势汹汹地闯进来，惊得维持不住得体的笑意。
“娘亲，这等登徒浪子我不能嫁。”我一把推开那媒人，将朴亦的求亲拜帖再一次踩踏一番。
母亲笑容皲裂，给她的心腹常嬷嬷使了使眼色。常嬷嬷遣了众人离开，只留下我、朴亦与常灵三人。
常灵吓得小脸苍白，不住地摇头道：“母亲，事情并不是长姐以为的那样。宁王爷生怕再惹长姐生气，特意托女儿转交长姐一份礼物。”她从怀中取出一方小小玉蝉，那玉蝉玉质温润，一瞧便知不是凡品。
朴亦腼腆地低着头，不自在地连连拱手：“这只蝉是我母亲的心爱之物，临终前特意嘱咐定要送给未来的儿媳。我知阿欢对我有些误解，便只得托了灵姑娘。”
我勃然大怒，哪容得他们狡辩，夺了玉蝉便要掼到地上。母亲猛地一横眼，逼着我老老实实放下。我狼狈转头，拧着脖子道：“满口胡言，我瞧见时，你们俩可是孤男寡女好不亲密。”
常灵一瘸一拐地跪下大呼冤枉，“母亲，是女儿自己不小心崴了脚，丫鬟替我去传轿子，宁王爷谨守男女大防与女儿告辞，正巧被长姐撞上。”
朴亦亦不断地点头附和，母亲遣出去调查的人也回来细禀，果真与他们二人所说的一模一样。
我心急如焚，生怕此事就此定论，正要再寻些歪理来狡辩时，那朴亦居然又发了话。
他整冠直立，恭恭敬敬地朝母亲行了一了大礼，承诺道：“夫人，我心慕阿欢已久。若此生能娶她为妻，必会善待于她、珍重于她。这一生一世，只与她一双人矣。”
“谁要与你一双人到老。”我狠狠地瞪了他一眼。
母亲却喜笑颜开，与小心避开的媒人相视一笑，又抚掌问他：“若你将来为帝王，这三宫六院怎会闲置？”
他憨憨一笑，说起大胤往日的先祖，“帝后一心，才是大胤之福。今生有阿欢相伴，足矣。”
“呸！”我银牙暗咬，恨不得立刻将他的舌头给掳下。
3
我的那一打岔于婚仪并无半点耽误，母亲跑来嘤嘤相劝，“你这傻孩子，那朴淮又有什么好？我自幼瞧着不过嘴皮子伶俐几分，才哄得你这么死心塌地地对他。可他待你心思不如你待他的十之一二，哪里比得上宁王朴亦！”
我犟然顶嘴，“你怎知朴亦不是为了获得你们的扶持才故意这么说的。”
母亲自得一笑：“就算是假的又如何，他这般平庸懦弱之人，就算位及九五，也只有任我们常家揉搓的份儿。更何况他待你之心我一直都看在眼底，他于你是真心爱慕，像他这般老实巴交的人，眼底的情意根本骗不得人。”
我捂耳不听，只想着外祖家怎还不派人过来相劝。那日我从睿王府离开后，特意让朴淮借着我的名义手书送与我外祖家，只盼着他们能起惜才爱才之心，劝服我的母亲支持朴淮。
母亲斜斜睥我，终于叹了口气从怀中取出信笺：“你也别挣扎了，你当你母亲我私自便能做得了你外祖的主。
你外祖虽谨遵家训不参与党争，但若真全然与帝都权势脱节，我姚家又怎能屹立洛阳百年不倒。这宁王，是你父亲与你外祖共同定下的最终人选。”
最后一根救命稻草轰然倒塌，我趴在榻上哭得歇斯底里。母亲也不愿再与我多话，只吩咐丫鬟好生照料于我，便去前院忙活婚嫁之事。
我不甘心，想朴淮更是想得发疯，遂趁着宁王送来聘礼之时，让淳儿替我在府中应付，而我换上仆装偷溜出府。
睿王府一派宁静，朴亦面色阴沉地坐在窗下。我泪眼模糊，可还没来得及哭诉，就瞧见他手边正写着的求亲拜帖。
我气得冲过去将那拜帖抢在手中，大声质问道：“你竟想求娶她人？”
“你与宁王的婚仪已摆上日程，我又为何不能另求佳人，合着我叶赫家的两兄弟，都要在你这棵树上吊死？”他斜睥着我，双手负胸，冷冷道。
“你，你——”我指着他气得直哆嗦，他手边的求亲请帖色泽灼人，求娶的佳人名字昂立于帖首。我的眼泪不争气地流了下来，干脆也负了气，甩手道：“罢罢罢，君既无心我便休，从此山高水远，我们永不相见。”
我愤愤地转身，刚走两步便被他一把抱住。他将头埋在我的肩窝处，声音是前所未有的沮丧：“你教我还能如何？”
我顷刻间柔软了心肠，不知苍天为何要捉弄我们二人。他见我不再挣扎，这才沉下声来破釜沉舟道：“如今我们也只剩一条路可走。”
“什么办法？”
“私奔。”他薄唇轻启，“咱们挑个看守不严的日子私奔，你父亲找不到我们，为顾全颜面定会换女，等那宁王与你庶妹成了亲，你父亲便再也没理由反对我们了。”
“私奔？”我大惊失色，推开他颤抖道：“你可知奔者为妾？”
“天知地知你知我知，你父亲为全声誉也会细心替你遮掩，自然不会有人知晓这一切。”他再次围了过来，将我抱在怀中，轻语蛊惑道：“只有这样，咱们才能长长久久地在一起，不是么？”
那年花前月下，在宁王被我俩指使着去捡拾篝火木柴时，是他对月许誓，愿与我厮守终生。我无语凝噎，终于轻轻地点了点头。他高兴万分，自去准备不提。我小心翼翼地回到府中，一颗心恨不得要跳出胸腔之外。
我做出一副认命状彻底消停下来，母亲喜笑颜开，忙前忙后地为我置办嫁妆，而我则在无人的深夜收拾着私奔行李。
好不容易等到我与朴淮议定的日子，我吹熄灯火，换上丫鬟衣裳，悄悄地溜出门去。
淳儿替我守在角门处，偷偷放我出府时泪眼婆娑，待我走后立刻用棍子将自己敲晕。这也是我教她的方法，她自幼陪着我，我又怎舍得让她多受责罚？唯有让她被我敲晕，才能勉强救她一命。
出了府门，我一路直奔东城外桥头边。夜里更深露重，我被寒风吹得瑟瑟发抖，可心底火烫，一颗心儿雀跃不断。
桥头岸下水波粼粼，映衬着漆黑的夜在我的脚下疯狂地扭动，呼啸的风刮着树叶沙沙作响，恍若无数妖魔鬼怪在不远的暗处乱舞。我吓得团成一团，暗恼朴淮怎还没来。
又过了许久，那群妖魔鬼怪化为实体，竟跌跌撞撞地向我扑来。我尖叫一声，这才瞧清是几个喝醉的地痞。他们笑嘻嘻地直奔我来，围着我不停地调笑着。
污言秽语从他们口中源源不断而出，我吓得连连尖叫，大声呼喊着朴淮的名字。可朴淮依旧没有出现，我不断后退，几乎退到退无可退。地痞们伸出脏污不堪的手来，恶心地撕扯着我的衣裳。
夜幕低垂，冷眼看着我这个不听话的名门贵女，在空旷的渡口边绝望地挣扎。
4
待我醒来时，身上衣裳已被换过，母亲趴在我身边低声哭泣，父亲负手在门外焦躁地走来走去。
“你怎就不知廉耻地跑出去与人私奔，如今被那伙贼人毁了清白，日后该如何是好？”母亲扑过来疯狂地打我，一边打，一边涕泪横流。
我早已麻木了心灵，只剩下两眼还不停地渗出泪水。我干哑着嗓子，哆哆嗦嗦地在发髻上寻找发簪，“那便让我死了吧，我如今这模样怎配得上朴淮？”
“孽障，你竟还敢提那贼子，你以为那伙醉酒的贼人为何会出现在那个地方，定是那朴淮使了银钱雇去的。”
父亲阴沉着脸从外面走了进来，“为父早与你说过，那朴淮心术不正，哪里会真心爱慕于你，不过想借着你攀附我常家，好为可能的帝位搏上一搏罢了。他这招毒计使得可真妙，既分化了常家与宁王，又推着郭家应下与他的婚约。”
“不可能，他与我青梅竹马长大，必不会这般待我。”我痛苦地直摇头。
“儿啊，你便信你爹娘一次。那朴淮早就与平阳郭氏议定了婚仪，不日便要结秦晋之好。那平阳郭氏羽翼颇丰，比起我常家也差不了多少。”
母亲抽涕连连，终于承受不住打击晕了过去。父亲气得须发皆张，遣人扶下母亲后亦甩袖而去。
我又惊又怕，连番的惊变与突如其来的真相将我彻底击垮，我昏昏沉沉地陷入噩梦里，梦中的朴淮突然变成一头嗜血猛兽，要将遍体鳞伤的我吞噬殆尽。
我发烧数日，连郎中都说凶险万分。我仍旧会在偶尔清醒的日子里企图外逃，想去找朴淮问个清楚。可我还未完全养好，朴淮与平阳郭家庶长女的婚事已提上日程。我目眦俱裂，没想到爹娘所说竟为真。
我顾不得病情，挣扎着便要去寻他讨个说法，可爹娘哪肯放我出去，生怕我再去丢人现眼。即使那晚的涉事人等被处决殆尽，可亲自救回我的人手中也有宁王。
而他，还会娶我这个残花败柳么？
就在此时，宁王朴亦再登我家门，竟不计前嫌地继续商议婚仪事宜，仍以正妻之礼相待。爹娘惊喜万分，可到底知我境况不敢轻易许诺。
他撩袍跪了下来，郑重地三叩首道，“我今生早已认定了阿欢，她受此苦楚也有我的一番责任。若我能再好些，让她眼中有我的存在，也不会白白受这一番苦楚。”
我由旁人搀扶着走到门边，听他这番话后，心底的愧疚如潮水一般涌来。如今这般模样的我，如何能应承下他的这番情真意重？他是个好人，不该由我这样的人来糟践他。
我缓缓走进屋中，虚弱地向父母拜下，“父亲、母亲，不若你们将常灵记在母亲名下，许她一个嫡女身份，也好与宁王相配。”
父亲抚须沉思，母亲却惊得立时而起，扬言便斥我胡闹。我大病初愈，说完这些话后体力早已不支。朴亦赶忙来扶我，眼底的心疼一览无余。
他紧紧将我扶住，坚定道：“你无论变成什么样，都是从小伴我长大的阿欢，是在我父亲逝去后借我怀抱的阿欢，是我发誓要守护一生的阿欢。只要是你便够了，你的那些过往，只会让我更加心疼。”
我愣怔原地，不妨他竟如此之想。他定定地看着我，将我丢弃的玉蝉重新塞进我的手中，“我心慕于你，此生此世誓言不变。你永是我妻，唯一的妻。”
母亲欣慰点头，舒了口气般坐回原位；父亲神色莫测，可嘴角仍旧微微翘起。我捂住胸口，突然扑进他的怀中抽泣，仿佛要哭尽此生泪水。
婚期已定，这一次我不再闹腾，如木偶般披上凤冠霞帔，将他赠与的玉蝉挂在腰间，在热闹的吹吹打打中步入洞房。
待众人退去，他掀开我的盖头，在我额头深情一吻，忽后退为我引见一人。
我失声惊叫，捧起那张鼻青脸肿的脸，不可置信道：“淳儿？”
淳儿听到我唤她的名字，立刻扑通跪在我的面前，哭道：“小姐，是淳儿。”
我俩抱头痛哭，不知是在哭此次的相遇，还是哭过往的辛酸。朴亦贴心地避到外间，留我俩细细叙话。
淳儿断断续续地告诉我她的经历，她也属于知情人而被秘密处决，是朴亦将她救下：“小姐，以后您就收了心思，与王爷好好过日子吧。您可知王爷救奴婢时说了什么，他说他知奴婢与小姐您情似姐妹，他若不救奴婢，小姐您必要怀着歉疚与悔恨度过一生，他不想让您难过。”
我愣怔半晌，仔细感受着额间余温。这个一直跟在我身后任我欺凌的小男孩，这个不计较我的遭遇还愿一心待我的男子，让我凭什么将他推开？
5
因心中充满了感动与感激，我与朴亦愈发亲近。如今日夜相对才知，平庸背后的他温柔得令人沉醉。他着实宠我，恨不得将最好的一切都捧到我的面前。
我暗暗地唾弃起以前的自己，怎就瞎了眼瞧中朴淮，而将他抛诸脑后。
我愈发愧疚，恨自己不能给他欢愉的夜晚。兴许是那晚受惊过度，每当他靠近过来，我总是忍不住歇斯底里地颤抖。他心疼得无以复加，哪里还会再勉强于我？
日子便在这般纠结中如流水滑过，远在帝都的皇上终于行将就木，特下圣旨宣宁王与睿王携家属入宫觐见，父亲高兴万分，亲自送朴亦与我去往京都。
一路上我皆冷脸厉眉，日日想着该如何将朴淮撕碎，可真正在宫门口瞧见他与他的娇妻时，便只剩下无尽的酸水。
他的娇妻从车窗中探出小半个头来，不过一声轻唤便得他殷勤赶去。二人低喃私语不断，舒眉勾唇不绝，恰如一幅上等的琴瑟和鸣图。
我的指甲深深地掐入肉中，朴亦连忙伸手将我的手捉住，心疼地拿来绢帕替我裹住。我这才回过神来，不由得更加唾弃自己。
二王其一必是未来的帝王，皇上为他俩拨下府邸，又命他们二人参与朝政，言明半年之后亲自考教考教他们的治国之道，再与群臣商议定下未来国君。
这半载光阴，拼的便是个人身后势力的强弱。
朴亦明显忙了起来，不但要学习各种治国之道，还需时时与父亲一同出门拜访京都权贵，因此回来时总一脸一身的疲惫。
我甚为心疼，日日叫淳儿熬好补气的燕窝粥等他归来。每每见了我，他仍旧如在临安时一般笑脸相迎，待我也愈发温柔。
我痛定思痛，哪里再敢因为朴淮而动摇立场。我唤来淳儿为我梳妆打扮，打起精神尽我作为宁王妃应尽的义务。
帝都各家权贵都在观望中战队，我这个后宅女眷怎能不去各大宴席上与贵妇们联络感情？
在宴席上往来行走多了，也总会与那郭氏遇上。她似乎知道我与朴淮的过去，兼之我与她各为其主，她自然瞧我万分不顺眼。
我更不会避其锋芒，每次对上总能绵里藏针着唇枪舌剑一番。我自幼浸淫其道，她郭氏的庶女怎能与我争锋。
父亲夸我长进神速，朴亦待我愈发温柔，可唯有我自己苦笑连连，清楚地知晓自己的剑拔弩张有半数是存了私心。
郭氏愈败愈战，愈战愈勇，企图与我死磕到底。我一路奉陪，谁知今日的她竟提不起半点斗志，浓重的脂粉也遮不住眼底的憔悴。
她借口离席，由丫鬟扶着躲在假山洞内嘤嘤痛哭。我忍不住好奇跟过去偷听，正听到她哭至高潮，浓重的嗓音中满是伤感与嘲弄：“郭家已与夫君议定，待将来夫君荣登大宝，必要我让出皇后之位。
那孙家小姐不过命好，托生在孙相家中，兼之又是嫡长孙女，只需婉婉玉立，便有多少权贵男子为她挤破头颅。我若不是个寄名嫡女，郭家怎肯轻易松口？
罢罢罢，当初也不过是因为嫡姐早已许嫁他人，恐怕也轮不到我来做夫君的妻子。”
我惊得捂住双唇，总算将往日里朴亦与父亲的叹息和这件事关联起来。
左相孙建乃三朝元老，深得太后与皇上信任，在选择继位嗣君的提议上，他的倾向不可谓不重要。没想到朴淮竟抢先一步，将主意打到他的嫡长孙女头上。
心底残存的期待瞬间化为乌有，这便是我私心认为尚有苦衷的朴淮？这便是那个许了我一生一世的朴淮？
我跌跌撞撞地回了宫中，抱着淳儿号啕大哭。我要来更多更多的酒，将自己灌得伶仃大醉。今生到底是自己瞎了眼，将满心的浓情赋予朴淮这等奸佞小人？
朴亦议事归来，一瞧我这模样，连忙心疼地将我抱起。我借着酒劲儿将他按倒，声嘶力竭地吼道：“这样子的我凭什么值得你以一生相待，不是说左相的意见至关重要么，那你也去撩拨那孙家小姐啊，就算让我让出皇后之位都使得。”
他默默地看着我，良久才悠悠地叹了口气，将我重新紧紧抱在怀中，呢喃道：“常欢，你没有心么，我一生所求，不过一个你啊。”
婉转情话，终令我泪如决堤。我主动低下头吻住他，让迷离的醉眼里都是他……
6
朴淮锲而不舍的追求似乎有了成效，帝都里到处都流传着睿王与孙家小姐把臂同游的传闻。
郭氏一日比一日萎靡了下来，出入各宴席时再无高昂斗志与我口舌，只默默地与原先便已结交上的贵妇们巩固感情。
转眼间便至宫宴，皇上大宴宁王、睿王两家，我与朴亦携手而坐，他为我布菜我为他斟酒，好一片夫妻和美之相。
酒至半酣时，对面突然射过一道视线，怨毒的目光带着刻骨的仇恨，恨不得将扑亦通体射穿。我猛然抬头，看着那目光又转向了我，顷刻间怨毒消散，哀凄丛生。
这还是入宫后我头一回与朴淮相见，他借着饮酒遮挡住自己稍显慌乱的目光，小指从袍袖下微微探出，朝着席外御花园的方向指了一指。
我心中涟漪波动，这还是幼时我与他约定的信号，但凡我们想甩开朴亦，便会以这信号相互联络。
我忍住看他的欲望，只顾埋头吃菜。可心底的欲望驱使着我起身离席，我握紧淳儿的手，紧张得出了一身的冷汗。
朴淮倚在假山石边，见是我来，连忙伸手将我拖了进去。我方要挣扎，又被他紧紧地控制住。
“睿王爷，还请你自重。”我忍着泪水，冷冷地下死力挣扎。
“为什么，为什么要骗我？”他压低声音低吼着，有温热的泪滴到我的肩头，他将我逼到墙角，“你若不愿与我私奔大可直说了事，可为何要骗我，你可知西城的夜有多凉，我等得又有多苦。”
“怎么会是西城？”我惊得叫出声来，我明明记得，当初与他约定的是东城渡口。
他根本没听到我的反问，只发了狠地攒住我的手腕，“我一直不信，可今日见你与那宁王蜜里调油的模样，我算是真信了。这数月来，你为了他四处奔波，你为了他殚精竭虑，可真是夫唱妇随啊。”
我的脑子一片空白，只记得这些日子以来的传闻，我的眼前猩红一片，一颗心在冰火两重天里来回煎熬：“可你还是娶了郭氏，如今更将目光瞄准孙氏。你自有你的千娇百媚，为何不允我爱慕他人？”
他轻嗤一声，终究无力地将我放开，落寞道：“那你还要我如何，我等了你一夜，第二日清晨想去找你，可你连面都不让我见，只让你的父母将我打发。
他们骂我痴心妄想，说你安心待嫁宁王根本不愿见我，并将玉佩还给了我。”他从怀中掏出玉佩，正是当初他赠我的那一枚。
我慌乱摇头，为什么他说的与爹娘所说完全不一样？难道爹娘是为了断绝我与他的可能才如此作为吗？可我又该怎么告诉他那时我的困境，我又该用这具早许了他人的身子来面对他？
不知不觉中，我已然相信了他所有的言辞。可我早已成了宁王的正妻，造化弄人，他终究与我有缘无分。
我们静静地抱在一起，他坚定地揽着我的腰，霸气道：“你是我的，我命由我不由天，你且等着，等我荣登大宝我一定会将你抢回来。”
他递给我一包药粉：“我这儿有一包‘千斤醉’，与你平日晚上用的粉糯酥互相配合，能让食酥者昏昏沉沉，有如喝过千斤酒水，几日都不得舒缓。
你只要帮我劝他用上一小块，必然让他明日里失态于人前。阿欢，明日便是帝王考教日，当今皇上最是厌恶喝酒误事之人。
只要他因酒醉而失态，必能令皇上与群臣多番思量。你放心，这加了料的粉糯酥只醉人，不伤身，就算是你食用过后，也不过就当醉了一场。”
我连连推拒，怎么都不敢接下那包药粉。
“阿欢，难道你不想与我在一起么，一生一世？”他语带蛊惑，在我面前畅享未来。我心驰神往，不知怎么就悄悄点了点头颅。
我浑浑噩噩地回了席上，又浑浑噩噩地回了府中。朴亦只以为我因劳累过度，体贴地为我取来热毛巾擦身。粉糯酥已被送至床头，药粉也在不知不觉被我撒入。
他亲昵地拍着我的肩，拈着粉糯酥递到我的手中，我佯装镇定地将粉糯酥转递给他，根本不敢看他的眼。
他甚为高兴，将那小食捏在手中欢喜道：“阿欢，今生能得你相伴，真好。”
愧疚又涌上心头，在这场阴差阳错的爱情里，他根本什么都没做错。我连忙从他手中抢过粉糯酥，掩饰道：“今日宴饮已算是积了食，咱们还是别用了，早些睡吧！”
他眉眼舒展，听话地将粉糯酥放了下来。我这才舒了口气，命淳儿进来端走。
这一夜自是辗转反侧不提，第二日清晨，我亲手为他整装，一直送他出了府门去往宫廷。
我终究忍不下心，他待我之真可昭日月，我虽不曾真心爱慕于他，也不能亲手坏了他的大业。就让这场继嗣之争各凭本事吧。
我转身回院，忽然淳儿一脸慌张地跑了过来，屏退众人后惊悚道：“小姐，一只野猫偷食了昨儿的粉糯酥，竟口吐鲜血立时便死了。”
7
我大吃一惊，匆匆赶过去查探。那死猫两眼翻白，四周仍洒着零散的糕点。我命淳儿将粉糯酥包好秘密送到可信郎中处，咬牙切齿道：“你让郎中好好地瞧，看这毒到底是什么？”
结果很快出来，见血封喉的鹤顶红，只需沾上一点儿便能顷刻间要人性命。我狼狈地跌倒在地上，又想起昨晚朴淮的信誓旦旦。他竟为了帝位，不惜连我也一同害了。
我想起曾经，我为了他顶撞父母、我为了他不顾廉耻私奔、我为了他差点毒死朴亦。可这一切，换来的不过是一盘加了鹤顶红的粉糯酥。
“淳儿，当初我让你给朴淮送口信，你说的约见地点在哪儿？”我疲惫地瘫坐在地上，倔强地仰着头，不肯泪水落下半分。
“自然是东城渡口，这是小姐亲口嘱咐的，奴婢绝不敢弄错。”淳儿小心翼翼地回道，再次扑倒在我的身边，哭道：“小姐，你还是忘了那睿王爷吧，他不是个好人，你切莫被他的花言巧语再骗了。”
“不会了，永远都不会了。”我擦干眼泪，将早已破碎的内心一一归拢，“今日之后我与他只会是死敌，他所看重的、珍爱的，我都要一一毁去。”
我痛定思痛，他既然想获得左相的支持，不若我替朴亦将孙氏收下，让朴亦彻底赢下胜算。
当一个手握力量的女人真心想设计他人时，又有几人能逃脱。芳菲殿内，被下了药的孙沛谨与同样失了心智的朴亦纠缠在一起；芳菲殿外，冷眼旁观的我心中竟无半丝涟漪。
父亲怒气冲冲地来找我算账，抬手便给了我一巴掌，恨铁不成钢道：“你强行拉孙家入局，可知将来的后患无穷。以孙家的势力，足够让那孙沛谨与你争一争后位。”
“那又如何，若让孙沛谨认定了睿王，恐怕一切都只是虚幻。”我捂着脸哈哈大笑，“父亲，你一切的图谋，都必得等宁王成功登位再说。”
我气定神闲地回府，刚一入院中便被宿醉的朴亦抱住。他压抑着低吼与哭泣，趴在我的肩头不停地说着对不起：“阿欢，是我食了言，是我对不起你。”
直到现在，他还只以为是自己醉酒乱性，以为是自己负了我。我反手将他抱住，紧紧地恨不得融入我自己的骨血中。他这般真情待我，我哪有资格再负他？
孙家、常家、姚家三门鼎力相助，朴亦登位板上钉钉。皇上在封朴亦为继皇帝后便驾鹤西去，朴淮虽心有不甘，却迫于多方压力只能俯首称臣。
他被送回了封地，我没去送行，只是站在最高的角楼上远远瞧着他不甘的身影。没过多久，他的封地便传来消息，说他始终郁郁寡欢以致药石无效而逝。
听到这个消息时我刚查出怀有身孕，对小生命的欢喜终究比不上内里的锥心之痛。我的心如被人拿尖刀剜了数遍，疼得我几乎扭曲了整个面颊。
可我还是拼命地咽下满口的血腥，强制让自己颤抖的双手恢复平静。可心底的荒凉却不由自主地蔓延着，在重新修建好的凤仪殿里肆意地蔓延。
终于，口中的血腥喷射而出，身下的血水蜿蜒而流。我终于承受不住倒在地上，四周都是宫婢的尖叫声与奔跑声，我抱着肚子躺在血泊之中。
想要笑，唇角却不由自主下垂；想要哭，双眸却止不住地空洞。那个狼心狗肺的朴淮，终究用死给了我最沉重的一击。
刚失去孩子的那段时日，我整日里浑浑噩噩，就算是封后大典都没能起身参加。淳儿愤愤不平地与我说着那日孙氏的嚣张，言她一介妃嫔也妄图与皇后比肩。
我黯然惨笑，那个尚未成型的孩子带走了我终身做母亲的机会，而孙氏腹中婴孩却在茁壮成长。
母亲进宫来看我，言语之间颇有惶然：“欢儿，如今孙贵妃身怀龙种，咱们常家可不能一直无嗣。”
我躺在床上听她细细絮叨，忽然间疲惫不堪，只得冲她摆手：“母亲，父亲想送哪位妹妹进来，便送吧。”
母亲欲言又止，到底还是为了常家大局考虑，用手指了指画册中的常灵。兜兜转转，当年我蓄意撮合的两人，最后竟然用这种方式走到了一起。
我本以为朴亦会反对，谁知他静默片刻，竟微微点了点头。那个孩子的死亡，终究成了我俩心头永远的刺。我试图走出，他却因为恨，不愿与我再靠近。
愧疚与日俱增，恐怕我此生此世，也只能尽心为他管理好后宫，用后宫的安宁来为自己恕罪。
8
可等常灵欢欢喜喜地进宫时，却意外跌破了脸颊。锋利的石子在她的脸上留下一道长长的伤疤，将她彻底毁了容。
家中再无其余庶妹可送入宫，父亲愁眉不展，正欲在常家旁系里寻几个可人的姑娘细心栽培，皇上却突然驾临我的凤仪殿。
他已许久没来我这里，数月不见，他额间皱痕竟如此之深。他紧紧将我抱在怀中，叹息道：“阿欢，别让岳父岳母费心思了。我让宫人生下一子交由你抚养，可好？这个后宫，我只想与你变成一家三口啊！”
我瞬间泪如雨下，抱着他拼命点头。他属意淳儿，言淳儿与我情同姐妹，将来定会安心辅佐我养育婴孩儿。淳儿知此消息后亦含泪点头，言愿为我诞下皇嗣，让我晚年有所依靠。
我又不由得想起那早夭的孩儿，更是一时悲从中来。朴亦紧紧地抱住我，再也不愿松开。
没多久，宫中又多了为淳美人，淳美人福泽深厚，竟赶在孙贵妃之前诞下皇长子。皇上大喜，立刻将这孩子放到我的名下，言此子乃是常氏子孙。
父亲这才放下心来，总算分出心思与左相在前朝争权夺利。
皇长子洗三那日，孙贵妃怀抱着不满周岁大公主前来道贺，她勾勒着最得体的笑容，附在我耳边轻声说道：“娘娘，宫外有位故人想见您，想与您说一些您不知道的事儿。”
她悄悄递来一个玉佩，我如遭重击，那玉佩明明就是当初朴淮赠与我的那一块。
我假意不理会她，可到底没忍住心底的彷徨。她似乎早就料到我会到来，慢条斯理地为我扯开纱幔。
面覆厚纱的常灵爬了过来，将一方喜帕在我面前展开：“大姐，当初你根本就没失身于那群醉酒地痞。这是你后来在府中醉酒与皇上行敦伦大礼时留下的喜帕，皇上没舍得扔，特意让淳儿细心藏好保存下来。”
洁白喜帕上数点殷红，我慌不择路地瞥开眼，又将她的手甩开：“常灵，有些事情可不能乱说。”
“大姐，你被皇上与淳儿那贱人骗得好惨。”她不为所动，依旧絮絮叨叨地说着我那些不堪的过往。
她说我逃跑私奔那日是淳儿向朴亦通风报的信，而地痞流氓则出自朴亦之手。朴亦想获得我常家帮助，但又怕我身在曹营心在汉，这才相出这条毒计来逼我就范，否则朴亦怎就能赶在众人之前将昏迷的我救下？
“大姐你仔细想想，每次你与先睿王的通信全都交给了淳儿。若淳儿故意传错信笺，你又能如何？”
我浑身打了个哆嗦，怎么都不敢相信贴身伴我数十载的淳儿会是她口中所说的阴险小人。我一个字都不想相信她，我狠狠将她推开，浑浑噩噩地回了我的凤仪殿。
殿中四下无人，淳儿怀抱皇长子正倚在榻上小憩。此时的她在没有平日的谦恭与卑微，她堂而皇之地倚在我的凤榻上，眉眼里俱是志得意满。
她回头冲我莞尔一笑，“去见过常灵了？”
“你，你怎么知道？”没料到她竟连否认都不否认。
“我使计划花了她的脸，她必是要恨我的。而报复我的唯一途径，可不就是告诉你真相么？”她放下皇长子，整装从榻上起身，又温柔小意地将我扶起，“我猜，她是不是说当初是我从中搞鬼，让先睿王去了城西而让你去了城东；她是不是说我与皇上联手，制造假象让老爷夫人以为你失了清白？”
“竟都是真的！”我不可置信地看向她。
她咯咯一笑，“皇上想要获得常家与姚家全部势力，可不就是要让他们相信，皇上对你的情谊此生不渝么？”
她怜悯地看着我，“你也别以为那先睿王是什么好东西，他早就做好两手准备，在与你私奔的前夜便与郭家商议好婚盟。可笑你真以为自己是多么地独一无二，值得那群纵横于权谋的男子们都为你折腰。”
我捂住肚腹蹲在地上，仿佛从来没有认识过她。她嘻嘻一笑，忽又转了脸色，恶狠狠说道：“你若就此安心守着皇上便也罢了，可你这个水性杨花的女人，那先睿王不过几句蛊惑之语，便能让你丢盔弃甲谋害自己的夫君。
那我只好让你见识见识人心险恶到何种地步，特意将千斤醉换成鹤顶红。妇人心一旦狠起来，可真令男子望尘莫及。
皇上本还在愁如何能神不知鬼不觉地将孙氏拉至身边，没成想你竟送了那样一份大礼。有孙相与常家斗，皇上总算能有片刻喘息收拢朝政。”
9
我头痛欲裂，只能不断地反问她为什么。明明我才是与她最亲近的主仆，怎就如此轻易反水他人？
她阴冷一笑，脸上绽放出万缕柔情：“因为我爱他呀，自从跟在你身边见他的第一面，我便想着永远跟在他的身边。
可你是什么东西，小时候欺负他，长大后蔑视他，甚至为了先睿王那渣渣企图害他丢失皇位，这样的你凭什么站在他的身边。”
一股腥甜涌上喉咙，我的眼前阵阵发黑，虚无的视线里，只有她狰狞而扭曲的笑容格外清晰。
“皇上绝不允许带有常家血脉的孩子成为太子，所以小姐不必一直自责，你那孩子终究会被湮灭在这深宫中，唯有我的孩子才能茁壮成长。”
我已说不出话来，头疼蔓延至全身，四肢百骸都在瞬间感受到刻骨的痛意。她愈发得意，蹲在我身边歪头看我：“小姐，你便安心去吧，皇上定会为你报仇，你去了一趟孙贵妃宫中回来便毒发身亡，想来皇上定不会饶了她。你不是要助常家翻云覆雨么，那我帮你推上一把可好？”
我根本无力再回答她，浑身的鲜血争先恐后地从口中冒出。模糊的视线中，我仿佛看到了皇上绝望而哀伤的脸。他颤抖着将我扶住，不停地擦拭着我唇边的血水。
我冲他摆了摆手，回头瞥见淳儿略显紧张的神情，终究惨然一笑，再不想解释更多。
他，也许爱我，可更爱多彩江山。
朴淮，也许也曾爱我，可也更爱万里江河。
大胤的天下，我不过渺小如尘埃，只为一价值颇高的棋子。
