她只能先稳住心神，先装作不知道，即便她的心中再怎么慌乱不安，可是这个时候，她必须镇定下来，至少，绝对不能让红袖看出来。
在竹叶第一次告诉她大世子没有收到信件的时候，她并没有起疑，因为她没有相信谁会有那么大的本事，能把她的心腹收买，也轻而易举地相信了竹叶，第二次，她再一次相信了竹叶所编造的故事，从而写下了让她后悔不迭的信件。
一失足成千古恨。
就在竹叶走了之后，她总归不放心，她虽然平日还是被粗心莽撞支配着，可是这个时候，她却莫名其妙的多长了一个心眼，让一个丫鬟紧跟着竹叶，看她去向，不想丫鬟回来之后告诉她，竹叶没有按照原有的方向，去把信件交给大世子，而是中途转折，进入了兰儿的别院。
丫鬟还告诉她，她从被风吹起的窗帘之角分明看见，竹叶在和红袖交谈着什么。
这个汇报，让她的心顷刻间跌倒谷底去。
直到这个时候，她才幡然醒悟，竹叶是把她给卖了，红袖是程风一边的人，竹叶拿了她写给大世子的信，径直去了红袖房中，自然是把自己的信件交到红袖手中的。
她们的目的，是要拿着自己的证据，有朝一日，作为制服自己的手段。
事情已经无可挽回，这就是皇宫，人人都藏着一颗阴暗的心思，稍有不慎，就可能满盘皆输。
可是，她不想输，也不甘心，困兽犹斗，她不会就这么轻易被她们制服的，人到了关乎生死的时刻，反而容易激发无穷的斗志和出奇的冷静，湘妃先是接连不断派人暗中监督竹叶和红袖两人，得知竹叶暗中收拾好了所有衣物，知道她要逃脱，便趁着夜黑，设人把她先行勒死，又拖到了湖边，做出了她自杀的假象，而关于如何对待红袖，她也早有了算计，只是红袖不比一个普通的丫鬟竹叶，她还是要费些心思，做得滴水不漏才行。
总之，不管用什么方法，只要和她作对的，她绝对不会轻易饶过她们。
皇后召唤红袖参加她设下的宴会，对红袖来说虽然感觉很惊讶，可是她也并没有感觉到这是一场无形中的鸿门宴。
她曾经听说过皇后为人，虽她和湘妃有着密切关系，较之别的妃子更加亲厚些，可是她毕竟有着高高在上的皇后之身，统领后宫，母仪天下，并不是如同湘妃那般盛气凌人，为非作歹，她平日里吃斋念佛，性子淡定，看去有一种不问世事的样子，可是后宫大事小情，她却都清晰于心。
所以，若因为她的淡定就觉得她果真什么都不知道，就大错特错了。
皇后招待大家的地点设在凤仪厅，这是一座宽敞明亮的大堂，皇后坐在高高的凤巢状椅子里，衣着较为朴素，看去近五十岁，脸色看去很是红润，体态端庄，雍容华贵，举手投足间有一股难以掩饰的高贵之气，与其他妃子大有不同，而湘妃就坐在距她不远的下手边。
所有前来的后宫妃嫔贵人依次上前拜过，兰儿和红袖一起，红袖见皇后对她二人依旧是同别人一样的，并没有因什么额外的原因而忽视，对她的印象无形中好了许多，可是，她分明感觉到，就在她们向皇后敬拜的时候，一股火一样的目光向她们直直盯视过来。
“别管她！”两人转身走向自己座位的时候，兰儿在她耳边小声说着，兰儿以为湘妃定是因为自己接近皇上，那火般的目光是向自己而来的，害怕红袖疑心，才对她这么说，可是她哪里知道，湘妃这一次眼中的恨意，完全是因为红袖而发，兰儿与她的矛盾，倒靠在了后面。
宴会的气氛还算祥和，也许是有火药气息的，可是都掩藏在这平静的外表之下了，并不能够看得出来，有座下许多附庸皇后的妃嫔们，倒并不用太过担心偌大的宴会会有冷场的危险，让红袖觉得暗暗惊讶的是，湘妃竟然一句话也不说，要么悠悠饮酒，要么用凌厉的眼光飘向她们的桌子上。
“我久念佛，后宫的事情都交给了妹妹处理，妹妹年轻不经事，若是有什么过格之处，大家都来跟我说，妹妹的不是，都是我的不是。”
妃嫔们皆说道：“娘娘这是说的哪里话，湘妃处事向来和皇后一样极其公平的，哪有谁有过半点不悦之心来？正因为有皇后和湘妃娘娘，凡事秉公处理，后宫才能如此安宁祥和，皇上也能安心操劳国事的，谁敢说出什么来？神灵都不依的！”
皇后见她们这么说，心下开心起来，呵呵笑道：“你们不信神灵，何必时不时拿出它们的幌子来，神灵可再不管这些事的。”
皇后说这些话，自然是有目的的，只是没有那么凌厉的触角罢了，湘妃对她诉苦，说一个没有官阶的兰儿当众不服管制，让她难堪的话，皇后说出这些话，无疑是告诉大家，和湘妃为难，就等于是和她为难，无形中给兰儿提了一个醒。
况且，她自己妹妹的脾气她很清楚，凡事说别人十分不是，其实她也是有五分不是的，若不是吃斋念佛这么长时间，她也不会有这样透彻的心思，这样安然的判决。
可是在湘妃看来，皇后虽然是在帮她说话，而且她知道在皇后的心中是向着她这一边的，这种帮助到底还是让她很不满足，皇后是不知道她心中对于兰儿的恨意的，更是不知道现在对红袖的忌惮，皇后不知道这些，所以说些在她看来有等于没有，无关痛痒的话，如果有能力，她现在恨不得能立刻叫来一群人，将红袖二人押进大牢，立刻定下她二人的死罪不可。
