杨国，平陵关。
雄关高墙，旌旗招展，甲士执戈而立，一片肃杀。
城楼之上，平陵关总兵、岭南侯袁青禄遥望关外，广袤的平原尽头山脚下，隐约可见北戎军营。
城中收纳的败兵已经有三千人了，与败兵一起回来的，是极力鼓吹敌军有多么强大的流言，似乎人人都是三头六臂力大无穷。
在这些被吓破胆的败兵口中，北戎铁骑迅猛无比，强弓精准而狠辣，箭无虚发，锋锐的马刀只需轻轻一划，杨国兵身上的甲胄便如同轻薄的蚕丝一般被轻易割裂，随后就是献血的喷涌和生命的流逝。
随着流言的散布，本就不够坚实的军心雪上加霜。袁青禄有心杀敌，可纵然他再想要奋力一战，退敌军保国土，面对这样的士兵似乎也没了办法。
能够信任的亲兵不过万人，其他的兵，他实在吃不准会不会哗变，又或者临阵脱逃。
“守到最后一刻。”袁青禄喃喃道。也许是这低语的誓言带给了他信心，下一句变得铿锵有力：“我必将坚守到最后一刻！”
再次望了一眼早已被坚壁清野的城外，袁青禄一甩披风，转身离去。四周士兵一个个看着这位总兵大人，眼神复杂，有敬佩，有绝望，有不屑，也有决心。
回到府中，袁青禄刚刚进入大堂，迎面而来的是一个半大小子——袁烈，袁青禄最小的儿子。
“父亲，敌军来了吗？”小伙子袁烈跟在自己的父亲身后，问道。
“你关心这个干什么？”
“我想上阵杀敌，保家卫国！”袁烈道。
闻言，袁青禄停下了脚步，转身望着自己的这个小儿子，表情也颇为无奈，“你个臭小子，刀都拿不动还想杀敌，你知道什么是保家卫国！还不赶紧去读书！”
袁烈不以为然：“像父亲一样就是保家卫国了啊！爹，我马上就成年了，去年你送给我的那柄腰刀，如今我舞得动了！再过不久，我也可以和你一起上阵厮杀！”说着，袁烈兴高采烈得做了几下舞刀的动作，眼睛中满是期待。
袁青禄哭笑不得，这小子还真是乳虎啸谷，可惜却不能百兽震惶，没上过战场的少年压根不懂得打仗意味着什么。
还是让他去读书吧，毕竟荀先生说烈儿天资很不错，是几个儿子里最聪明的，袁青禄这样想道。
“去念书，什么时候荀先生允许你出师了，为父再教你兵法。”
袁烈翻了个白眼，每次都这样说，早知道是这个结果啦。
从袁青禄那里出来后，袁烈照例从园中小路溜达回房。先去见了自己的母亲，也就是侯爵夫人邹氏，请安之后回到了自己的房中。
袁烈虽然称邹氏为母亲，却并不是邹氏的亲生儿子。事实上，邹氏的亲儿子只有侯府长子袁森一个而已，次子袁潮和小儿子袁烈都是妾室生的。
只是袁烈的生母因为难产而去世，弄得当年袁青禄很是哀悼了一阵子，也因此觉得亏欠袁烈，不仅对他比对两个哥哥更加宠爱，更是将他放在侯爵夫人名下养育。
而邹氏对这个侯府小公子也相当上心。在他不仅生活上处处照顾，在他长大后还请了当地名儒荀先生教他读书。谁料到，读了几年书之后，将门虎子不再甘心于死记硬背一些经史子集，多次表达了想要上战场的愿望，被袁侯爷打了一顿，才终于消停了。
坐在书桌前，看着眼前的四书五经，袁烈想道：我已经十四岁了，大哥二哥都考中进士入朝为官，父亲身边就剩我一个，我一定要想办法领兵作战，这可比在朝中听那些文官算计人有趣多了。
这样想着，袁烈随手拿起了桌子上的毛笔、砚台，忽然发现不太够，又从袖口中掏出了几枚银钱，在桌子上摆弄起来。
前线的战报，袁烈在父亲书案上见过，旬阳山刘云超带领的六万大军遭到突击，被北戎铁骑拦腰斩断，随后，两万北戎骑兵横冲直撞，六万大军几乎全军覆没，而刘云超也沦为了北戎骑兵以少胜多的背景板，成了北戎主将公孙昊一战扬名的垫脚石。
“不应该是这样啊……唉。”
“为何叹气？”一个老人的声音响起，袁烈循声望去，只见门口荀先生一身灰衣，正向他走来。
袁烈道：“哦，先生来了，我只是觉得这次旬阳山之战有不少不懂的地方，先生能否为我解惑？”
听到这小公子又在琢磨兵家事，荀先生无奈一笑：“也罢，你既然身在将门，懂些兵事也不错，可我不是将军，这兵法嘛也只是略知一二，你若有意讲给我听，那我也有兴趣听一听你有什么不解的。”
终于有人肯与自己讨论兵法了！袁烈顿时来了兴致：“先生你看。”袁烈又摆弄了几下桌子上的银钱，“咦？你这是干什么？”荀先生看着袁烈手中的笔砚与银钱，心里有点疑惑，小公子已经会以钱为筹了吗？
果然，袁烈回答他道：“我在运筹啊，这里是江汉城，这里是北戎秦屿城，这里是旬阳山，这是刘云超驻扎的江北大营。”荀先生饶有兴致，心道这几处的位置摆的倒是相差不多，且看你能有什么高见么？
“去年九月，公孙昊率领步骑五万进攻我杨国重镇江汉城，刘云超得到消息后，做出的决定是率所部六万人攻击北戎南方门户秦屿城，从兵法上来说这应该是典型的围魏救赵吧，可是刘云超却在半路转道，直奔江汉城救援，最终在旬阳山遭到北戎骑兵突击。我在想既然想要围魏救赵，那何必半路改道，哪怕是江汉城沦陷，只要能占领秦屿城，不也是往北戎的领土中楔入了一颗钉子，应该还不至于败的那么快。可是他却折返了，这是为什么？”
荀先生望了几眼袁烈的胡乱运筹，苦笑几声：“唉，小公子你终究还小啊，纸上谈兵，看来你父亲还是比我了解你。”
“纸上谈兵？”袁烈对于自己被和那个败军之将相提并论相当不爽，“荀先生，难道我说的不对吗？”
荀先生道：“你只看到了刘云超所用的兵法是围魏救赵没错，可你没有发现敌将公孙昊对局势判断之精准，堪称一代名将。”
“江汉城被围两天之后，刘云超就接到了消息并迅速出兵秦屿城，本来就是要对北戎回援的兵力半路截击，根据距离估算，刘云超打算伏击敌军的地方并不是旬阳山，而是更靠前的绿水峪，这并没有错。至于为什么走在半路就朝江汉城方向而去，那是因为公孙昊反应神速，他应该是提早判断了刘云超的意图，提前回援。“
“然而更可怕的是，公孙昊只带领了自己的两万铁骑回援秦岭，留下三万步兵继续攻击江汉城，为了保证破城，他调来了大炮轰开了江汉城的城门。与此同时，因为他只带骑兵，行军速度大大超过刘云超的判断，所以提前一步越过绿水峪，而在旬阳山对措手不及的杨国军队发起突击，一举战胜。”
看了看听得连连点头的袁烈，荀先生问道：“你明白多少？”
袁烈回过神来，又想了一下，说道：“原来关键在于公孙昊的判断，他在这场战役中作了三个准确判断，其一判断了刘云超的反应与行军路线，其二判断了江汉城攻守双方的战力对比，其三判断了双方的行军速度与战斗力，甚至还有我军的心理！”
“真是可怕的人啊。”
也许是没有料到一个十四岁的少年竟然这么快就想通了问题的关键，荀先生脸上露出些许惊讶，暗忖道：小公子的天资确实比他的两个哥哥更胜一筹，等他长大了或许真的会追随其父，成为杨国战将吧。
于是对袁烈说道：“哎，好了，这兵法你也想明白了，该读书了吧。”说着，拿起一旁的一本经史敲了敲袁烈的脑袋。
袁烈挨了几下拍打，忽然想到了什么，又问道：“先生，我什么时候可以出师啊？”
荀先生怔了怔，笑道：“怎么小公子，这么快就嫌弃老夫教不了你了吗？”
发觉荀先生误会了，袁烈赶紧解释：“不是不是，先生莫怪，我并不是自以为才学可以高过先生，只是父亲今天说，等我从你这里出师，就可以上战场了！”
唉，傻孩子，被你父亲忽悠了还要帮着数钱呢。荀先生大笑三声，“好吧，那你就慢慢学吧！等到你能出师的时候，我自会告诉你的。”
侯爷的用意我怎么能不知道？分明就是借我之手看住公子用心读书。
“背书！”
“哦。”
“禀侯爷，宣旨公公来了。”
侯府中，袁青禄正为战事发愁，凭借平陵关一隅之地想要抵挡北戎大军实在是难如登天，如果像江汉城那样被大炮轰城，还不知道能撑多久呢。
“大堂接旨。”
无论如何，圣旨可不能怠慢，这个时候来旨意还真是让人捉摸不透啊。
半晌之后，拿着手里的圣旨，袁青禄可谓是五味杂陈。想起宣旨太监走的时候神色匆匆，仿佛逃离平陵关一般，他知道，这绝对是真的。
“陛下竟然下令迁都，难道这关外余下的四城十五县，就要拱手让给北戎不成？”
袁青禄眉头的肉挤成了一个结，“怎么撤啊……”如果贸然下令撤军入关，按照此时流言四起的情况，恐怕会有人故意滋事，在军中宣传一下杨国已败，到时候就不是撤军那么简单，该是兵败如山倒了。
“传令，各军两天之内集结，徐徐后撤，换防国都会凌，生乱者斩！”
也只能如此了。
随后，袁青禄回府安排收拾行装，这次撤军不知道何时能回来，所有人都要携家带口。
巍巍雄关，茫茫大地，别了！
