虽然昨天阴郁郁的，且昨夜下了场雨，但待到黎明，天边却出了太阳。到处一片清新，鸟儿唧唧喳喳的叫着，露珠挂在草叶上一颤一颤的。宋府里是忙碌的一片，众人都在准备着接待钱家的下聘。正门里早就侯着了家人，这样后门里做活的家人都调走了，后门反而冷清多了。
素娘就侯在靠近后门的小药房里。她今日穿着翠环的装束，但她昨夜已经沐浴了一遍，现下虽穿着丫鬟的服饰，但丝毫掩饰不了她的清新可人的气质。她此时捏着芊芊素手，正盘算着如何对陈青阳说话。
过了一会儿，她已经盘算酌定，恰在此时，门也吱的一声响了。走进来两个人，一人是她的丫鬟翠环，另一人头戴书生巾，剑眉星目，鬓如刀裁，宽额隆准，当真显的气宇轩昂。只是他穿着素朴，却又皱皱的，给人的感觉便黯色不少。素娘知道这就是陈青阳了，她心里喝彩，要是钱公子有这样的气宇，自己也就别无所求了。她这时忽然见到这样正当壮年的陌生男子，心里也陡然慌了。忙定了定神，让过了二人，请陈青阳坐下了。
陈青阳知道今日宋府有事情要办，所以就没有去宋府的书房。他在学问馆里就盘算好了，今日要养足精神，明日好渡河回家。正在早晨好梦的时候，兼着打更的刘苍头却过来叫醒了他。他告诉陈青阳，说宋府派人找他。他不敢怠慢，忙更衣洗漱。他刚整好自己的衣领到厅堂见客，就见来找他的却并不是素日长来的书童，而是昨天碰到的丫鬟。这丫鬟忙催促他跟着她走。
陈青阳一路上纳罕，现在到了后门的小药房里，看见又有一个丫鬟侯着，更是摸不着头脑。他便愣怔的看着侯着的丫鬟，心里直犯嘀咕。
素娘心里扭捏了一阵，便强自稳神，柔声介绍说：“陈公子，我是小姐的伴读丫鬟，我叫翠翘，这位是我的姐妹，也是伺候小姐的，她叫翠环。”她边说边指着翠环。翠环面对着素娘，听到素娘的介绍，再加上素娘的开始几个词还略略发颤，感到非常好玩，不禁对她轻轻一笑。
陈青阳在翠环面前还没什么，这时见到素娘，却陡地变得腼腆起来。他见素娘容貌姣好，皮肤白皙，目光柔和害羞的看着自己，顿时感到她似乎能发出一阵光芒，让自己觉得非常刺眼。他****了一下自己的嘴唇，忙不迭的回了：“见过二位姐姐，不知这一大早找小生过来有何见教，小生一定遵办。”
素娘见他有些紧张，自己反而舒放开来。素娘递了个眼色给翠环，翠环抿嘴笑了，素娘却要将笑意忍到肚子里。她不得不装出一副正经的样子，说：“陈公子，你的学问很好。我们文堂公子经常和小姐提起你，我们在小姐身边，听你的名字也就起了茧。”
陈青阳听到夸到自己，忙羞愧满面，又觉通体舒泰。他忙说：“那是文堂公子谬赞了，青阳亏不敢当，亏不敢当。”说着，就偷觑素娘的脸色，想看看她是否说谎。
这个时候，素娘肚里大笑，脸上却要装出很严肃的样子。她憋的难受，忙快语连声说了下去：“我们公子说你的诗文倒也平常，但有一件让我们公子赞不绝口，你知道哪一样吗？”
“这个……，不知道文堂公子说的那一点？文堂公子和我说过很多。不，不，我没说我有很多优点。”素娘越这样表扬，越让陈青阳尴尬。陈青阳忙低头默想文堂公子到底指的哪一点，他嗫嚅着：“奇了怪，我的诗文，文堂公子也表扬了的……”
“当然，有些优点，公子是不自知的，只有别人才能观察的到。我们公子还和我们小姐说了，我们公子可以官居宰辅，而陈公子却以一杆直笔，可以为太史公，记录千秋大事。让后世子孙读到我们现在的事情，仍然历历在目，栩栩如生。”
“文堂公子当真如此说？文堂公子真乃我海内平生之知己。我陈青阳夙愿如此，愿学太史公，秉千秋直笔，记录天下苍生。文堂公子知我呀。”陈青阳听到文堂如此点评他，激昂慷慨起来。但转而大惑不解在那儿连连摇头：“可文堂兄没有当面点评过呀。”素娘和翠环便在旁边交换眼神，都拼命憋住了笑。素娘更是装作沉默了，顷刻，扬起头说：“有些优点，公子自己不知道。我们公子当面也不好说。”陈青阳恍然大悟。
“我们小姐的好日子快到了。我们这些做奴婢的，就替我们小姐操心了。可怜我们连我家未来的姑爷什么样都不知道，品性脾气就不用说。今日听说我们姑爷还要在他们书房里用功，就想让陈公子替我们过去打听打听，回来向我们详细描述一下，也好知道我们姑爷的一点情况。不知道陈公子这个忙可愿意帮？这一来是我们自个的私心，二来也看看我们公子识人的水平如何。”素娘话里带激，就是想让陈青阳入彀。
“这个，就怕文堂笨嘴笨舌，说得不真，让姐姐们取笑了。”陈青阳觉得这个丫鬟说的可笑，但又止不住被他激，就想跃跃欲试，但还是要谦逊一番。
“公子此言差了。想公子以后要秉笔史书，责任重大。但凡大事者，都是从小事历练开来。公子帮我们这个忙，也是锻炼公子的能力。再说了，我们公子有个宝贝，陈公子是否知道？”
“我知道的，公子有个宝盒，能演练人的内心所想。”
“等公子回来了，我们就取出这个宝盒，一边对照公子的描述，一边看着宝盒，看公子描述的是否精当。你看，如何？能不能帮我们奴婢这个小忙？”
“好是好，就是我不认得你们姑爷府上，还不知道怎么去呢。再说，上别人府上，总还有些名目吧。我不能突兀的闯入钱府，把钱公子打量个够吧。”
素娘见陈青阳答应了，这才感到轻松了一大截。“这个不劳公子费心。”她走过去，在书案上取了一块麻绳束着的肉，和一叠纸，纸上面密密麻麻的都写着字。“公子就打听着去绸缎庄钱万通府上，就说你是文堂公子的好友，文堂公子有些问题向他们的私塾先生游博基游老先生请教。这块肉也是我们公子的孝敬，这篇文章是我们公子得意的，要请游老先生评判一些，并请钱公子一起参详。你看这么说，可行？”
“可以，可以。”陈青阳不禁佩服素娘的心思细密。忙赞道：“姐姐的心思真细，这下可天衣无缝了。”
“公子谬赞了。一切还是要公子临场发挥，莫让钱……莫让我家姑爷看出破绽。”
“青阳理会的。”说完，陈青阳别过二女，就出了后门，走了。
陈青阳匆匆离去后，素娘和翠环二人终于相视大笑。翠环捧着肚子，打趣着素娘：“看陈公子这个样，必是会为小姐尽心竭力的。小姐好口才，哄得他一愣一愣的。”素娘虽也笑着，但听到翠环这句话还是敏感的，忙说：“别胡说，我是个要出嫁的人了，哪会使唤别的男人。”
陈青阳脚步匆匆的离去了。他本性谨慎，原不会为了丫鬟这种荒诞的想法去跑腿的。但听翠翘口吐兰音，连捧带夸的求他帮忙，他就是狠不下心拒绝，其实他内心里也不愿意拒绝。他这时想回忆起翠翘姑娘是什么样，刚才明明自己已经偷看了好几眼，现在却一点也记不清她的样子。只记得她的脸盘轮廓，但要他在府上再遇见翠翘姑娘，他却不敢担保能认出她来。他心头热烘烘的，仿佛一团茅草在闷烧。他打定了主意，一定细细观察，好好向翠翘姑娘展示一下自己。
他出了后门，就向路人打听钱府。钱府开着绸缎店铺，路人倒是都知，陈青阳毫不费力的打探到了钱府的路径。却是不远，一根香的功夫，陈青阳已经来到了钱府大门前。
钱府大门前却是热闹非凡，一众十几个仆人都已经在门外站齐，两人站在一个大箱子前后后，单等老爷出门，就要向宋府进发了。陈青阳见这十几个仆人中，有一个是昨天见过的，心里有些印象。那人站在一个大箱子前面，后面却是另外一个健仆。
那人正是箭儿。此刻，箭儿正焦急的看着门内，翘首盼望老爷出门。陈青阳就走到箭儿身边，向箭儿施礼，问道：“借问贵家，这里可是钱府？我是宋家派来的。”他的话音刚落，就引起了箭儿身后的那个健仆的注意，他一双炯炯的眼神直视着陈青阳。陈青阳忙看此人，那人却是浓眉大眼，身材魁梧。陈青阳暗夸此人雄壮，他心里想道，果然钱家豪富，连杂役都如此体格。
箭儿听见有人同他搭话，也回过了头。听说是宋府派过来的，忙使了个眼色给后面的那个伙伴，对陈青阳细声说：“不知宋府那边有什么安排？拖公子带什么话儿？”
陈青阳知道箭儿误以为是宋府派来传话的，急忙解释：“哦，你们误会了。我不是宋府老爷派过来的，我是文堂公子的文友，是公子有篇文章，想请贵府先生游博基老先生批讲一番。”他顿了顿，想把谎编的更团圆些，忙加了句：“文堂公子抽不开身，所以差我来。”
箭儿身后的健仆听说找游博基老先生，和箭儿交换了眼色，轻轻一笑，却替箭儿回话了：“原来你找游先生。你从南边的侧门过去吧，那儿到书房近。到了南门，你只说你是宋公子派来问候游先生的，他会领你去的。”
陈青阳忙道谢，沿着围墙向南而去。那门窄小，紧闭着，陈青阳敲门。等了好一会儿，陈青阳已经等的不耐烦了，又加重了力量敲击。这才有一个苍老的声音答道：“谁呀？”果然一个老家院颤颤巍巍的过来开了门。陈青阳向他解释自己受文堂公子的委托，拜访游博基老先生。那老头却是有些耳背，陈青阳大声说了几遍，老头这才弄清楚他的来意。
“今日，大伙儿都去前面招呼下聘去了，我老眼昏花，就派在这儿守门了。”老人家为自己的耳背有些歉疚，边走边解释着。
陈青阳无话，只是紧跟老人家。穿过几个回廊，过了月亮门，就见一个先生站在书房内，手持一本书，正踱来踱去。但这先生却并不老，只是四十多岁年纪。陈青阳走的近了，才看到这位先生很是干练，迥然不同于自己想象中的模样。
青阳在院子里候着，老家院进了书房里，同先生说了两句。那先生就走出房内，见他站在厅中，抱拳施礼，朗声说：“不知公子大驾光临，博基有失远迎，还忘公子海涵。”
陈青阳同文人结交还是镇定的。他熟知这套礼节，当下如仪回答，说明自己的来意。他提起那块猪肉，说：“这是文堂公子的意思，还请游先生指正。”
游博基看了那束猪肉一眼，摇了摇头：“这必不是文堂公子的意思，我在钱府少不了大鱼大肉，文堂公子素日知道我的。”
陈青阳一惊，慌乱的回答：“先生说的是。这是在下知道游先生博学多才，在下着意相交，一点敬贤的意思。倒是我孟浪了。”
游博基不语，接过了陈青阳手中的文章，就在厅中看了起来。陈青阳倒记起翠翘的话来，他抽空向书房内张望，果然看见一个公子正伏案书写。那公子脸型瘦削，甚是斯文和气，但衣着华贵，看着有富贵闲人的潇洒情态。
陈青阳见游博基看住了，就凑过去问：“不知道屋里可是钱公子，不如一起参详切磋一番？”游博基正看的津津有味，听到陈青阳问话，只是“嗯”了一声。
陈青阳再向屋内看去，已是多了一个丫鬟。那丫鬟俏丽无比，正昵声细语的同钱公子讲话。那钱公子很是开心，两人在屋内亲昵非常，时而拉拉手，时而作个嘴儿。陈青阳看的脸红耳热，正在他诧异间，钱公子递了个锦囊到那丫鬟的小手里。陈青阳对那锦囊有些印象，好像在那儿见过一样。他猛一想，记起来了，昨天见过的，小厮送给翠环姑娘的就是这般的锦囊。
游博基终于看完了。他见有些失礼，忙笑着对陈青阳说：“还没请教公子尊姓大名呢？”
陈青阳慌忙转过眼神，正色回答：“在下姓陈，名青阳，昭国凉庄人氏。”
“哦，那公子就居于莽河对面了。公子还请里面坐坐，里面是有个钱公子，只是……”，游博基转身走向房内，忽然看见丫鬟正迅速抽手，惊怯的转身离开，就闭嘴不言了。
陈青阳跟在游博基身边，那丫鬟慌然离去，临了陈青阳瞥见那丫鬟左颊下，一块青紫的疤痕……
此刻宋府是另一番场景。宋荣祚正陪着面团团的钱万通在正厅叙话。他们的夫人坐在下首，正亲热的闲聊着。屋外，宋家的仆人正招待钱家的仆人，但钱家的仆人都心不在焉，都翘首以待宋家小姐的出现呢。
过了一会儿，钱夫人首先按捺不住自己的好奇心，笑眯眯的对宋夫人说：“我看，既这样。不如让你家小姐出来，我们见见也好回去呢。”
宋夫人客气的回答：“哪里。都准备好了，用了饭再走。素娘反正是你们家里的人了，迟早都是要见的。既然亲家母说了，就让她出来，丑媳妇总要见公婆的。”转身命家人去请小姐。
过了会儿，素娘枭枭娜娜的走过来了。翠环在旁边陪着，他满眼在伸长脖子的钱府家人中寻找箭儿，但一眼却看不到箭儿的身影，很是失望。
众人的眼光都集中在素娘身上，素娘脸色通红，胸脯略略起伏，但她强自镇定，来到母亲身边。钱家老两口看的呆了，他们心里喜欢，脸上就如同绣着一朵花一般。廊下众仆开始屏息静气，伸长了脖子，这下真佛出来，他们愣怔了一会儿，就开始欢喜的私下窃窃交谈了。
只宋夫人看钱家老两口的表情，这才略略定了心。牵着素娘的衣袖，走到钱万通的座椅前，说：“来，素娘，见过你的公公。”
钱万通心里开心。他是见过场面的人，只虚扶了一下，忙不迭的说：“快起来，快起来。福安。”他叫过在身后的仆人。那叫福安的仆人早准备好了，送过一个红包来。钱万通提过红包的丝带，送到素娘的手里。素娘正要推却，但红包直伸到面前，由不得接了，却是沉甸甸的。
荣祚在旁边客气的说：“亲家，太过了，小孩子家家的。”
“不过，不过。”钱万通大为兴奋，朝荣祚说话便唾沫飞溅了：“我钱万通辛苦经营一生，就只这么一个顽劣儿子。我素日里仰慕你宋荣祚教子有方，调教的儿子那个学问大了，现在虽说落了两科，将来金蟾折桂是一定的了。你这女儿出自书香世家，果然知书达理，端庄守礼，必是一个贤惠的媳妇。我说呢？挑媳妇一定要挑门第，果然，好人家，好风范。”
这些夸奖的话，荣祚听来尚可，宋夫人听来却心花怒放了，但口上还是谦逊：“当不得亲家这么夸奖”。他忙引着女儿拜见钱夫人。钱夫人在一旁笑眯眯的，眼睛眯成了一条线。素娘刚要弯腰，早被钱夫人扶着。
钱夫人却是仔细，拉过素娘的手，就体贴的问素娘：“这几日还短缺什么？向我们庄上要去。你差个人过去，禀与我知道，我亲自让他们置办。我听你娘说，你平日里也还读书。我们家德儿也爱舞问弄墨的，你们必合的来。”
素娘感到受宠若惊，细声回答钱夫人：“回……伯母，家里的事情，有父母哥嫂，不曾短缺我。钱公子待我好，那是我的福命；他要是责骂我，那也是我有错在先，我不敢向您抱怨，只检讨自己在孝敬公婆，伺候丈夫上有没有不尽心处。”
“好家教！”钱万通正吃着茶，听素娘应答得体，对荣祚夸着。
钱夫人更是嘻笑开颜的拍着素娘的手，眼光移向了宋夫人：“这姑娘好，我中意了。你这个当母亲的就放了心，德儿但凡有点欺负你们姑娘，我不饶他，必要他过来登门磕头赔罪。”
宋夫人见势陪笑：“亲家中意就好。她是在家里娇，脸皮薄，有行事不当的地方，您还要多包涵她。这孩子没有别的长处，就是实心。要是太实了，办的事不合你意，你放胆说她。她一个实心里孝敬婆母，您说她，她也不会委屈，会暗地改的。”
宋荣祚看到钱家如此喜爱素娘，两眼便有些模糊了。他想，他这对儿女的事情一了，他这半生的劳碌可卸去大半了。他盘算着，这晚年，预备着把以前的医案整理整理，把自己半生的行医心得，写了下来。儿子的科名还要慢慢挣熬，他要有大好前程，就由他去；实在是科场不如意，也好将自己的医术传授给他。按说最不放心的是这个娇柔的女儿，现在也有了好的归属。对于儿子的婚事，他专挑小门小户，他认为小门小户出来的闺女知道家里的苦处，必会诚心过日子。但是对于女儿，他却存了私心，虽说他认为有钱人大半为富不仁，但他总心存侥幸，总会有一些积庆有余的人家吧。他感觉自己是幸运的，找到了钱家这样的人家。而钱万通也正好看重了宋荣祚，两家一拍即合，这真是天作之合。
