素娘神色慌张的走进了厨房，只见曹喜贵和妻子正忙碌的张罗着饭食，他们的小男孩在灶间递送着柴草。他们三人本说着话，见素娘慌慌张张的进来，张氏便迎上前去，拉住她的手，让她坐在了椅子上。
张氏低声问她：“你听到什么了？让他们发现了？”
素娘还不确信他二人是否发现自己偷听。为了不让张氏担心，素娘笑笑说：“没有的。只是外面天黑，我刚才过来，被什么绊了脚下，可吓坏我了。”她边说边抚着自己的胸口。张氏这才放下心来，忙问她是否饿了，转身端来一碗米饭，一碟白菜和腌萝卜，让素娘垫垫肚子。
经过这一番折腾，素娘着实饿了，她捉起筷子，便大快朵颐起来。张氏见她吃的香甜，在旁边心满意足的看着。一会儿后，张氏走出厨房，去正屋去了。
素娘心里记挂着陈青阳，无心多吃。她吃的略略饱了，便迫不及待的对曹喜贵说：“曹大哥，这儿到最近的官府有多远？陈公子顶替我被山贼绑走了，我得去报官剿匪。”
“咳，姑娘。”曹喜贵摇摇头，说：“别提我们这儿的官府了，这边的衙役人少。每次报到上面，上面派兵来剿，总是搜刮百姓的居多，比土匪还厉害。我们早就不报官了。就算去报官，也要一层层的报到上面，得好几个月才派得兵来。姑娘，你就别指望官府了。”
素娘顿时急了，她带着哭腔，说：“那怎么办呢？陈公子一个书生，这要是陷入狼窝，多半凶多吉少。”她想起陈青阳因为自己陷入贼窝，早知道无法解救他，还不如和他一同被抓，就是死，也死在一起了。
曹喜贵听了素娘在哭，也是抓耳挠腮的。他眯眯着三角眼，朝着屋顶看，口里喃喃的说：“姑娘别哭，我想想……，朝廷是指望不上了。往常要是郑王的兵到此，还是很热心的剿匪的，现如今哪儿去找郑王的兵呢……”
小男孩狗尾巴草本一直在灶间，耍弄的乌眉黑眼的。这时听到父亲说起郑王的兵，便童声稚气的说：“我却知道郑王的兵在哪里？在那里？”说完，往一个方向指着。
曹喜贵听见儿子说话，不耐烦的看着他，口里训着：“你小孩子家家的，知道什么？大人在说事，你就别插嘴，小心我扇你两耳光。”
狗尾巴草委屈的盯了父亲两眼，撇撇嘴，但却不敢顶嘴。素娘见他生的可爱，便快步走到他的身边，抚着他的头，怜声说：“小弟弟，你怎么知道郑王的兵在那儿呢？”
狗尾巴草见这位姐姐生的漂亮，本就心存好感。这个漂亮的姐姐居然向自己发问，他心里一阵开心，只是格于父亲在旁，不敢说的高声，只得压抑自己的兴奋，说：“我今日和伙伴一起在山那边摘果子了的。这附近的果子都让我们摘光了，只有山那边有些果子。今日，我们几个商量好了，一起去，摘了然后平分。我去了后，一看，哇，有这么大，这么多……”他边说边比划着。说到大，两手张开成半圆，然后合在一起；说到多，却是把双手扬起。他这一把手扬起，便看到父亲在瞪着自己，便嗫嚅着不敢说了。
曹喜贵带着怒气的说：“美的你，你只说你看到什么了。谁耐烦听你说吃果子。”
“是。”狗尾巴草便不敢看着父亲了，只是盯着素娘，说：“今天下了好大的雨，我们就躲到了山洞里。在山洞里，看到一只队伍，不怕下雨，还在走着。我觉的奇怪，在洞口去看，原来是郑王的兵。”
素娘脸上含着笑，亲昵的说：“你怎么知道一定是郑王的兵？”
狗尾巴草摸着头，笑了笑，说：“我见了他们打的大旗了的。大旗上写着，什么王什么子的。刚才听到父亲说到郑王，我就觉得可能是郑王。那个郑字，我不认识，王字和子字，这两个字我还认识，所以记得清楚……”他越往后说，越觉得不好意思，觉得自己认得字少，在漂亮姐姐面前太丢面子。
不知什么时候，三个太监和张氏已经走到厨房里。狗尾巴草刚说完，周公公在身后以确定的口气说：“这个小孩说的不错。我估摸着十有八九是郑王世子的卫队。”
素娘听到周公公说话，不敢确信他是否知道自己偷听谈话，不由得远离了周公公。再向后看，没见着狡诈的白崇术，这才略微定了心。
周公公继续说：“郑王世子也是天潢贵胄，卫队的人数自然不少。且郑王最是施行仁义，心怀百姓。我想我们派人求世子带兵解救姑娘和那位公子，世子格于郑王的名声，必定会派兵解救的。不过……这么晚了，也很难说。”
素娘面上作出如释重负的样子，口气欢悦的说：“如此甚好。周公公是太子的人。而太子和世子是至亲的堂兄弟，世子必然会欣然派兵解救太子的人，这就请公公修书，派兵士过去传书，让世子派兵剿匪吧。”
“这样不行。”周公公踱着步子，摇了摇头，说：“世子和太子不睦，在朝中是公开了的。要是我们以太子的名义去求救，世子定会推脱延塞，今晚是救不了的了。姑娘的……哥哥嘛，倒是不怕，他一个大男人，大不了受些皮肉之苦。可我们的那些姑娘，要是今晚上不救，失去了名节，那……”说完唉了一声。
素娘心惊，我没有考虑到田姑娘，田姑娘要是因此受到玷污，倒是我的过错。她着慌的问周公公：“不知道周公公有什么妙计，能让世子去解救他们？”
周公公盯着素娘看了两眼，脸上便堆着笑容，说：“那得有劳姑娘出动才行，只要姑娘出动，我担保世子必定派兵倾巢出动。这些许乌合的土匪，怎挡得住世子的精锐卫队呢？”
素娘心想：“我怎么能让世子一定出兵？莫非他发现了我偷听他们谈话，要把我献给世子，让世子出动？”她心里面害怕，脸上却强抑住惊惶，说：“我一个弱小女子，如何有偌大的面子，劳动世子为我出兵，公公取笑了。”说完转过脸去，生怕周公公看出什么来。
周公公嗒然失笑，温和的说：“姑娘莫怕。姑娘生的好福气，这些姑娘的安危倒是着落在姑娘的福气上。姑娘像极了长仪公主，这就是姑娘的福气。只要姑娘扮作长仪公主的侍女，去求世子救长仪公主的人。以长仪公主的宠爱和地位，谅世子不会怠慢的。”
素娘这才恍然大悟，她说：“长仪公主就是你们今日说的仙女吧。”
周公公说：“那是自然。当今万岁爷是在世的神仙，长仪公主不是我们昭国的仙女，那谁还配？”
素娘想：“这个方法倒不错，听你们个个的口气，都把长仪公主捧到天上了。那世子再跋扈，能跋扈到不理太子，那长仪公主最受宠了的，他应该不会不理吧。”她心里计议一定，觉得还是可以一试的，便说：“我一个山野女子，不懂朝廷的礼节，扮作公主的侍女，恐怕不像，反而误了大事。”
周公公说：“这个不劳姑娘担心，我派……高全民陪你去。高公公经常去芸翥宫的人，那边的情况，他是最熟悉了的。有他指点姑娘，再加上姑娘和公主长的极为相似，世子哪会在意去查。只要世子相信你们是芸翥宫的人，世子必定会派兵去救人的。”周公公说着就指着小个太监。小个太监见指着自己，忙呵呵笑着，不断点头。
周公公见素娘点头答应，又接着说：“姑娘换身衣服吧，我们车上有些的。”
素娘忙看自己的衣服，已经是沾满了湿泥和草屑。她刚才在地窖和草堆里面滚着，这身衣服早就不成样子了。她从没这么狼狈的站在外人面前，太监这些人盯着自己看，她便羞红了脸。她正要转身去找张氏陪她一同换衣，却忽然间想到了一件事情。素娘说：“公公，我们都对路途不熟，如何找到世子的住所？”
曹喜贵在旁插嘴说：“我知道的。山那边有座行宫，原是先帝爷和鞑靼交谈时的住所。刚才听狗尾巴草这么说，我估计世子今天就去了那所行宫了。我也陪着你们去吧。”
周公公默默点头，他说：“姑娘去更衣吧。姑娘这次先假扮芸翥宫的人。我今日还答应要举荐姑娘到芸翥宫，这就给你写封书信，你到了显京，自去投递。”
素娘点头。她走出厨房，外面的篝火未灭，还有淡淡火光。借着火光，素娘在周围寻找她的包袱。不一会儿，她找到了包袱，发现里面除了银子被搜刮了外，其他都还在。
