小怀的家境不比从前，家里那几亩地因为暴雨的冲刷，粮食都成了泡影。有一个鸡场，在教室不远处，也被山压垮了，鸡全都死光了。小怀的父亲现在满身是债，村民追着他跑。他也没有办法，确实一分钱也没有。小怀家只有那间祖屋，里面的家具已卖光了。小怀的父亲最爱的那个烟袋也已卖出去，经常躲在后阁楼，一个人抽闷烟。小怀在那一夜，瞬间长大了。她不再哭泣，变得坚强。她主动向父亲提出，她不想再读书了，想出去工作。父亲当场给了她一巴掌，她还是没哭。后来她还是说服了她的父亲，她父亲摸着她的脑袋，泣不成声。
小怀走的那天，雨还是没有停。她倚在芮恩门前，敲了敲门。外婆开了门，看到了小怀。小怀跑上前，抱紧芮恩，两个人都哭了。
“芮恩，你要等着我，知道吗？我会挣很多钱回来的。”天真的小怀抱着芮恩，双手抱得紧紧的，不想松手。
“小怀，你要走，你真的要走，我会等着你的。”芮恩抱紧小怀，难过地哭了。
“我们是最好的朋友。”小怀说。
“是的，永远都是。”芮恩哭得越发厉害。
外婆看着这两个小女孩，想起了当年的自己，不禁摇了摇头。
芮恩陪小怀走了很远的路，直到小怀把背包扔上拖拉机。小怀跳了上去，跟芮恩说一切都会好起来的。
小怀走了，拖拉机越来越远。小怀站起来，向芮恩挥手。
芮恩往回走，经过旧教室所在的那片空地，想起了从前。小怀每次从那个山坡过来时，总躺在草地上，不肯起身。每次都是芮恩拉着她去上学，小怀总是懒洋洋的。在教室里受欺负时，小怀总挡在前面，为芮恩出头。记得受罚那次，小怀和芮恩站得很累，还是互相支撑着度过。小怀的一脸灿烂，让芮恩对生活充满信心。
芮恩不敢回头，她怕想起小怀离别时的情景。
小怀在车上颠簸着，她不知道自己的未来在哪里。拉着车左边的绳子，摇摇晃晃。她没有出过村里，心里很害怕。
进入城里，小怀心里特好奇，有很多没有看过的新鲜事物。她找那间工厂，找了很久。那间工厂是叔叔介绍的，说是有收童工。在一个小巷子里，她找到了这间小工厂。老板是个满身肥肉的老男人，老板娘凶得跟母夜叉似的。她被安排进第二车间，进了后屋，把东西放进里头之后便开始工作了。
巷子里有女工宿舍，她就住在里面。晚上要加工到很晚，有时半夜还没能睡觉。老板把她们当机器人，一个小时都不放过。月底，她挣了几百块，只留几十块在身上，全都寄回了家。信上说，芮恩，爸妈，我很好，在这里有吃有住。
她不想让家里人担心，只是报平安，没有说出生活的艰难。有时候，加工到半夜两点钟，她累得坐在地上，老板娘过来后，就掐她，掐得她全身青一块紫一块。她疼得想哭，却忍住了。一有人来查童工，她便躲起来。有时她躲到了阁楼里，阁楼里老鼠多得满地，她都不敢叫，只是吓得直咬嘴唇。
第三十一章生活
她住的地方除了一张床，什么也没有，所有的日用品都放在地上。她住在黑呼呼的房间里，和所有童工挤在一起睡。在这个城市里，表面是繁华的，而谁能看得到这些生活在下层的人。她每天出去见见阳光的时间都没有，窝在车间里，吃的是没煮熟的菜，喝的是浊水。她把钱压在枕头底下，有时回去，发现不见了。她问是谁拿的，没人承认。她忍了一次又一次，最后一次，她终于和那个偷她钱的女人打起来了。她的头发被扯断了，疼得她直抖。
每一次她写信回家，不忘多写一封给芮恩，鼓励她不要放弃学习。她说教室虽没有了，以往的课本还在，叫芮恩好好温习，考到城里来念书。小怀经常躲在工厂后面的小巷里，偷偷地写信，又叫厂里的王伯帮她寄。
宿舍里有一个小她一岁的女孩，小怀对她特好。她叫若儿，家里环境很不好，被父亲送来这里当童工。那一年，小怀已经十三岁了，那个小女孩也有十二岁了。她也经常偷藏点粮食给小怀，她们喜欢靠在巷子的围墙旁吃东西，说话。若儿加工时，一个手指头夹到了，断了，血一直往下流。她痛得直叫，所有的女工都吓得快晕了。老板把她送到医院，扔了几百块后便不管她了。小怀从那时起，对老板恨之入骨。有好几次，她偷跑去医院看若儿，回来就是一顿毒打。她缩在旁边，不敢动，也不敢顶嘴。那一段时间，她没有寄钱回家，而是把钱放在钱罐里，拿到医院。
回到工厂，也没有人理她。她蹲在宿舍里，自己煮泡面吃，她已经有一个月没有吃过米饭了。她把钱都寄回家了，几十块钱买了一箱方便面。
她很想念爸妈，还有芮恩。有时，她忍不住会哭起来，哭得很小声，连自己都听不到。盖上被子，哭得更厉害了。
那一个月，有好多女工都受伤，送往医院去。送去后，又是同样的结局。老板没理会她们，扔了钱就走，怕被别人发现自己收了童工。
小怀想离开那里，去别的地方找工作。老板娘说得在这里呆上一年，不然休想走。
芮恩每个月都固定给小怀寄去一封信，报平安。芮恩的手磨破了，也没敢说。她开始在复习，准备考试，考到城里去。
小怀夜里睡觉时被叫了出去，又要开工了，厂里又来了一批新货。小怀不肯出去，又被老板娘打了一遍。老板娘打累了，就把她关回宿舍。有好几次，小怀受不了了，她想反抗，却不敢。她知道小怀爸爸急需用钱，她如果这时放弃工作，意味着她整个月的工资都没有了。老板娘把工资扣完了，就什么也拿不到了。
第三十二章寻找
芮恩把小怀的信收好，放在抽屉里。小胖来找芮恩问小怀的状况时，芮恩告诉小胖，小怀现在过得很好。小胖放心了，但他也想到城里去，想打听小怀的地址，说小怀妈回婆家去了，小怀爸也躲债，不知躲哪儿去了。芮恩知道小胖要到城里，忙把自己缝的一件衣服递给小胖，叫他交给小怀。
“天气凉了，把这个交给怀，我怕她冻着。”芮恩拉紧小胖的手，希望小胖帮她传递。芮恩好想见到小怀，她一遍又一遍温书，那本书都被她看烂了。
“我知道了，芮恩。”小胖走的那天，天特冷，估计两件厚衣服也不够，会把人给冻红。
小胖离开芮恩家，外婆从屋里走了出来，喊：“小胖，这篮蛋拿给怀儿，是水煮蛋。”小胖折回来，出发了。
“小怀，外面有人找你，胖胖的。”一个女工跑进加工车间，对小怀说。
小怀什么话都不说，很紧张，她知道是小胖来了。她摘下围裙，跑了出去，到了外面，什么人也没看到。她又穿过几条巷子，终于看到小胖。她太激动了，一下子抱住了小胖。小怀边剥着水煮蛋，边哭了。不知道为何，她一吃到乡下的东西，就会想到外婆，芮恩，爸妈。忍不住哭出来，小胖急忙递给她手帕。
“怀，我会留在这里的，我叔在这一带做生意，别怕，别担心。”小胖紧紧地抱着小怀，他终于知道自己有多么喜欢小怀了。他们没有了年少的幼稚，有的是成熟。
“这是什么，给我的吗？”小怀惊讶地问。
“是芮恩缝给你的，她怕你冻着。”小胖说。
“芮恩她怎么样了？”小怕看了看衣服，又抬头看小胖，着急地问。心里想着这是多么好的一件礼物，紧紧地抱着它。
“她很好，她在准备考试。”小胖回答。
“那就好。”小怀答，她心里明白芮恩很关心自己，挂念自己。
小胖离开时，小怀没有哭，她静静地看着他。在巷子的尽头，小胖转过身，为她握紧了拳头。小怀回去时，把衣服放在床上。隔壁床有个丫头跑过来，抢了这件衣服，披在身上。小怀和她打了起来，为了这件衣服，她又挨揍了。
小怀抱着未被损坏的衣服，哭了。
几个月后，满一年了，她终于能离开那里。她去发廊帮人家洗头，没想到有时光顾的是一些不三不四的人。她害怕了，做了没几个月，便辞了职，转了工作。这次她去的是一家有名的理发店，店长是一位很有名的理发师。小怀无论如何也要去试试，很可能被录用。当她进了那间店时，那个店长没有说几句话就录用了她。后来小怀问店长阿美姐：“为何会录用我。”店长说她从小怀的身上看到了当年自己的影子。店长亲自教小怀剪头发，她经常去帮娱乐圈的名人剪头发，小怀便成了她的助手。店长有意要培养小怀，小怀高兴透了。
