第二天是上朝的日子，黄有风早早起身，身着朝服去早朝，巳时，黄有风回来了，但李靖还没回来，黄有风等人也不敢回家。未时，一个小黄门来到兵部正堂，说要带忠恕去见天子。忠恕有点紧张，天子召见他，肯定与突厥和南太主的事有关，他随着黄门进了宫城，来到天子居住的太极殿，小黄门先让他在门外等候，自己进去通报，不一会就宣他进见。忠恕进得殿来，只见李世民坐在殿中央高椅上，他已经脱了朝服，穿着一身紫色便袍，李靖站在他的身侧。忠恕忙上前行礼，他不识朝仪，就像拜见长辈一样行躬身礼，只是幅度更大一些，李世民呵呵一笑，竟然离座扶住他的手臂，审视两眼，笑着对李靖道：“与段举有五分相像。”李靖道：“神情也相似。”李世民道：“父子忠勇相传，段举有后。”
李世民反身回到正位坐下，示意李靖与忠恕坐在他身旁，李靖二人谢过天子。忠恕在李靖的手边坐下，这才看到大殿右边墙壁上挂着一张巨大的地图，与李靖衙门里挂图上的地域相同，只是更大更详细，天子在自己的居住之处挂着这张地图，心中所想尽皆昭然。李世民笑着对忠恕道：“李卿说你从突厥回来，知晓不少有趣的事，所以叫你来聊聊。你父亲与朕交情深厚，当年为朕招揽不少英才。”李靖在旁笑道：“臣也是因为段举力荐才有幸追随陛下。”李世民道：“可惜他为奸人所害，英年丧身，不然定能与李卿一样光耀大唐。”李靖忙谦逊道：“段举才华胜臣许多，如他在，臣只能随其尾翼。”李世民笑道：“李卿不要谦逊了，段举出身高门，诗书传家，文章好是实情，若论兵法谋略，战胜攻取，别说段举，即使武安君、淮阴候也远逊于卿，能得卿相助，实是天佑大唐，突厥那帮小人，遇到卿即如春雪遇到艳阳，时日不多了。”武安君是秦国名将白起，淮阴候是汉将韩信，二人都立下赫赫战功，号称战神，李靖忙起身避席谦让。
忠恕此前在渭水便桥见过李世民，他身为天子，面对着十多万如狼似虎的突厥大军，镇定自若，孤身一人趋前与颉利谈判，这份胆略就非常人所及，现在离得近了，觉得他虽然和颜悦色，但浑身散发着天子的威严，令人不敢直视。李靖一向沉冷，不苟言笑，此时却态度谦恭语气和顺，这或许就是他二十年来一直执掌权柄，功高盖世却始终为李世民父子信任的原因。
李世民见忠恕不住看那地图，指着地图对忠恕道：“这就是朕的烦心事，日思夜想，寝食难安。当年太上皇起兵于太原，为拯救天下万民于水火，不得不和突厥虚与委蛇，建国后天下不太平，那些年可没少给突厥贡赋，突厥食我血肉而肥，胆气愈壮，愈加骄横，依然侵扰不断，朕掌天下，国内战事稍息，刚想与突厥算一算旧帐，没料到这些贼子竟然在奸人诱领下打到长安，逼得朕不得不签盟城下，贡赋还加了一倍，实是奇耻大辱。”说到这里，他的右拳在椅子上狠狠捶了一下。去年颉利打到便桥，李世民只身退敌，大唐民众都知道突厥不会无故退去，李世民肯定有所承诺，但这是极端羞辱之事，李世民却坦然说出，并不避讳。李世民缓了一口气，道：“自此之后，朕无日无夜不在思索如何灭了突厥，幸得有卿等，雪耻的一天不远了。”李靖起身谢罪：“是臣思虑不周，才使奸人有机可乘，臣无时不在反省。”
李世民手一摆，随即向候在殿中的许力由点了点，许力由从御案上捧过一本奏章递给李靖，李靖看完沉默不语，李世民笑着对忠恕道：“你也看看，说点高见。”忠恕起身，走到李靖面前取了奏章，匆匆看了一遍，这是御史大夫萧瑀向天子上的奏疏，题目是“御突厥二策”，内容讲的是如何防御突厥，措施主要有两条，一是在塞外坚壁清野，把民众全部迁到长城之南，使突厥抢无可抢，自动息兵走互市和亲之路；二是在北境修长城，把隋长城加固加高，增建屯兵处，多增粮草。李世民问李靖：“这是萧瑀刚刚递上来的，还没付议，卿意下如何？”李靖沉吟一下，缓缓道：“第一策战国时赵将李牧曾用过。他引兵二十万，一直向匈奴示弱，历时八年，终于大败匈奴，逼匈奴转向骚扰秦国。第二策嘛…”李世民笑道：“隋炀帝用过，卿不用忌讳。”李靖道：“隋炀帝发夫一百五十万，历时四年修了长城，三成民夫死于长城脚下，最后国破人亡，突厥入境犹入无人之庭。”李世民问：“突厥从尊杨变为定杨，好像是大业九年的事。”李靖道：“正是因为突厥看到隋炀帝大修长城，死了五十万丁壮，认为中原空虚，所以才敢犯边境围皇帝。我朝经过二十年战乱，人丁不足隋时一半，府库也不及隋时充实，边城多半被突厥人拆掉，再发丁壮修长城，实是力不从心。”李世民点头：“天下动荡，百姓遭殃，现在国力实不如隋杨当年。”李靖道：“现在胜过当年之处，在于君明将勇，我朝军力远胜隋朝，突厥更不在话下。”
