次日众人又在另一条山谷中寻找了半天，发现了一头带着三个幼仔的母熊，速阔犹豫一下，没有出手，在山谷中过了一夜，即带领大家启程返回营地。这一次出猎得到一张上好熊皮，还有四五百斤肉，收获远胜去年，众人都很兴奋。离营地谷口远远地，部落的骑哨就发现了他们，立刻有数十人跑过来迎接，速阔等人像凯旋英雄一般被簇拥到黑帐，在大帐中央摊开熊皮，摆开熊肉，开始向大家炫耀。
忠恕思念宝珠，一进谷地就离开大伙，悄悄回到住所，推开帐门，里面昏暗一片，宝珠竟然不在。这几个月来，宝珠几乎一直呆在毡帐中，很少出门，忠恕心里一动，四下打量，做饭的家什明显好几天都没动过了，地上画着“勿念”两个汉字，忠恕感到不妙：宝珠走了！
仔细查看帐内，发觉其它的东西都在，唯有宝珠的马包和皮氅不见了，看来她骑马出远门了！她会去哪去？是临时有事，还是去找师父了？她功力虽然恢复了，但孤身一人，在这荒野雪原，遇到暴风寒潮，或者再遇到祆教的人怎么办？忠恕心急如焚，就想备马去找她，出得门来就愣住了，大地茫茫，去哪里找她呢？
半天之后，忠恕稍稍冷静，回想起宝珠最近的神色举动，心里暗悔，那些天她很少嘲弄自己，偶尔还显露出微微的忧伤，猎熊前又把软甲留给自己，这不是已经决意要走吗？可恨自己陶醉在快乐中，竟然丝毫没有察觉，真是愚笨！转念又想：宝珠是自己要走，还是收到师父的讯息才走？她去了哪里？还会回来吗？如果再不能相见…一想到可能再也见不到宝珠，忠恕顿时觉得心都被掏空了，眼泪刷刷直流。
不知过了多久，夜幕降临，谷中起了大风，把帐门风吹得啪啪作响，忠恕失魂一样呆呆站立着，动也不动，自离开阿波大寺，他从没感到如此孤单无助，就像一个人被抛弃在永远走不出的死寂沙漠中，想嘶叫，想求饶，想死。直到泪水凝成了冰，他才木然回到毡帐，躺在地上，哭一会，想一会，也不知想些什么。
就在这时，帐外传来法铃声，忠恕惊喜地跳起来开门，只见营地的萨满宾牙持着法铃站在门口，看见忠恕，宾牙施了一礼，道：“大勇，我想请乌兰为我加持法力。”忠恕一怔：宾牙还不知宝珠已经离开。宾牙见忠恕拦在门口，没有让他进门的意思，解释道：“力瓦都的老婆要生了，可能是三胞胎，我怕自己法力不够，应付不来。”忠恕闪开身体，宾牙躬身进了毡帐，眼睛适应一会，这才发觉宝珠不在帐中，也怔住了。忠恕道：“我回来时她已经不在了。”宾牙有点慌神：“这可怎么办？这可怎么办？”忠恕道：“阁下知道乌兰去了哪里吗？”宾牙连连摇头，忠恕重归于绝望。
宾牙四下查看，找到宝珠遗落下的法铃，满脸欣喜，朝向西方跪下，嘴里念叨了一番咒语，持着法铃匆匆走了。萨满的咒语忠恕一句也没听懂，他只听清了一个词：圣山，脑中灵光一闪：圣山就是于都斤山，萨满教的总坛就在圣山上，无论宝珠去了哪里，都要回归总坛，自己到那里等，肯定能遇到她，转念又想，找到宝珠又能如何？她不惜性命相救，又千方百计哄骗自己加入萨满教，甚至明言她可以退教，就是想挽留自己呆在突厥，但自己心里已经有了庭芳，更不可能留在突厥，就这样负了她，再见面又能如何呢？但如果再不相见，这一份思念又如何消解？
辗转半夜，忠恕想起了经验丰富的宋念臣和安伯，这二人饱经世事，也许能指点一条明路，他恨不得立刻就去找他们，好容易捱到天亮，不及挽发就急奔宋念臣与安伯居住的毡帐。宋念臣二人看到忠恕哭丧着脸，眼圈黑肿，都是一惊，当听说宝珠悄悄离开了，二人没有惊诧，显然此事早就在他们意料当中。宝珠呆在商队中，他二人感到巨大压力，宝珠是大萨都最心爱的弟子，如果在他们的护卫下出了差池，无论什么原因，大萨都都绝对不会放过他们，现在宝珠走了，他们终于可以松一口气。
安伯拉着忠恕坐下，道：“大勇，乌兰走了，你心里一定很难受。年青人遇到这么至情至性的女子，又以命相托，谁能不倾心相对呢！”忠恕又落下泪来，安伯轻轻拍着他的肩膀，等他不哭了，宋念臣说道：“也许她仅仅是临时有事，事了还会来找你。春天里突厥有盛大祭祀，她是教里的顶尖人物，一定会出席，说不定就遇见了。”忠恕看到一点希望。安伯接着道：“事情总有好坏两面，乌兰离开了，未尝不是一件好事。”他见忠恕没有过激反应，继续道：“大勇，咱们关着门说话，你别见怪。萨满教与咱们中原的佛教、道教不同，与祆教也不同，很神秘，有点怪异，突厥人敬重萨满，可又十分惧怕他们。乌兰是萨满教的顶尖人物，身份尊贵，你看看这里的突厥人多么畏惧她，也律台俟斤也算是个大人物，在她面前都不敢抬头。她的师父大萨都是突厥炙手可热的大人物，传达上天旨意，圣颜一愠就会有无数人丧命败产，连突厥大可汗都畏他七分，但这样的圣人，竟然没几个突厥人见过他，你说他有多神秘可怖。”忠恕道：“我知道。”
安伯微笑道：“大勇，萨满都是很冷静的人，她那样纡尊降贵对你，绝不是一时冲动，必定是真心想与你相守，但大萨都对她爱逾性命，会准许她叛教嫁给一个汉人？”宋念臣也考虑到这一层：“你去找她肯定有危险，大萨都会对你不利。”安伯点点头：“多半如此。我知道你对乌兰一往情深，愿意为她而死，也不怕死，但大萨都这一关很难过去。即便退一万步，大萨都不干预，你们能如愿在一起，难道你就这样一直流落在草原上？咱们是汉人，我不知你的双亲是否还健在，但总有亲人故友留在大唐吧？突厥和大唐是仇敌，你也见到了，商队出境费了多少周折，将来你想回大唐，见亲友一面，一样是千难成难。”
安伯作为一支商队的行脚，确有直指人心的本领，他对忠恕与宝珠二人之间的情形看得真切，理得透彻，对忠恕的心思拿捏得神准，话讲得丝丝入扣。安伯继续道：“雪开化后，我们还要西行，参加可汗会兵。那个地方靠近萨满教的总坛，乌兰知道我们商队的路线，如果她有意，就会在可汗会兵的大典上找你，你要预做准备。如果你想留下来，我和宋柜头会成全的。”忠恕缓缓摇头。
宋念臣问：“大勇，你身手这么好，又这样英俊，不会没成亲吧？”忠恕脸一红，搪塞道：“我父母去世早，没人操办。”宋念臣笑道：“英雄何患无妻！这事包在我身上，就是与幽州最大的豪门结亲，也不是没可能。”安伯笑道：“宋柜头大包大揽，我就不多事了。”宋念臣道：“您还得想想来蛮的事，如果俟斤硬要留他，我们可能就会输给胡人，那可坏事了。”安伯笑道：“放心吧，我保证让俟斤到时放人。今天还得提醒张健几个，做事要把握分寸，别再被人扣了做女婿，又得费事。”宋念臣叹道：“得让他们多跟宏宝头学一学，一个冬天换了七八个女人，竟然每个都笑脸相迎笑脸相送，这本事，唉，我年轻时也不抵。”宏宝头指的是胡人虞大宏，他巧舌如簧，出手又大方，自到营地后，几乎没个固定的住所，每天都被突厥女人争来抢去的。
忠恕问：“宋柜头，咱们要和胡人比试什么？”宋念臣道：“咱们要不虚此行，还得跟胡人较量一番，很是凶险，每年都这样。大勇，你现在心情不好，等哪天你平复了，我好好给你絮叨絮叨。”在性命交关时刻，宋念臣和安伯不惜损耗真气倾力相救，忠恕心里很是感激，听说他们遇到了困难，他觉得自己应当尽一分力，于是道：“宋柜头，安伯，我是商队的人，有什么需要您们尽管吩咐。”宋念臣笑道：“大勇，还是过两天再说吧。”安伯道：“大勇是个拿得起放得下的人，反正现在没什么事，咱们聊一聊商队的趣闻，也让他给我们讲一讲他的故事。”忠恕不好意思地道：“安伯，我没经过什么大场面，也没有复杂的经历，如果不是您和柜头照料，我早就倒在雪原上了，这一路上向您学了很多东西，您和柜头今后对我多指教。”宋念臣和安伯笑了起来，他们都是饱经世故的人，当然听得出忠恕的话发自肺腑，很是高兴，宋念臣道：“今天咱们几个就好好聊聊。大勇，你知道我是什么出身？”
