忠恕一觉醒来，看到帐顶透出光亮，想不到竟然睡了一夜。宝珠在做饭，看到他醒来，笑道：“你昨晚打呼了啊，声音不太大，但说了几句梦话。”忠恕不信：“你吓唬我的吧？我只在很小的时候受了惊吓才说梦话，早就不说了。”宝珠神秘笑道：“你昨天受什么惊吓了？”忠恕道：“小时候二伯经常在半夜给我讲鬼故事，我特别怕他说的罗刹鬼，听一回惊一回，过几天又吵着让他讲。”宝珠笑问：“你昨天听鬼故事了？”忠恕见她还像往常那样狡黠，昨晚的事好像就没发生过，也放松下来，笑道：“我梦见一个漂亮罗刹化身成你的模样，用手摸着我的脸，嘴里嘟囔说‘这个人头，好像只有三分熟’。”宝珠笑道：“你那是幻象，并不真切，我吃人不分生熟的。”说完呲了呲牙，作个鬼脸欲咬他的脖子，二人笑了起来，欢好如初。
持续的严寒把营地冰冻起来，来蛮成亲之后，速阔兄弟又常来找忠恕喝酒，忠恕结识了不少突厥。在这冰天雪地中，他与朋友们纵酒狂欢，与宝珠温暖相守，商队在也律台营地住留的日子，他过得非常惬意。
北风肆虐的日子一天天过去，谷中的积雪日益变薄，那些被覆盖着的牛马尸体显露出来，突厥人冬天就以这些冰冻的牛马为食，还做了不少肉干，但牲畜死得太多，人根本吃不了，随着春天来到，这些尸体会腐烂变臭，还会引来狼和熊，于是，突厥人用马把它们拖拽到谷口外的草原上。山谷外的雪融化得更快，有些地方已经显露出草皮来，在这年始料不及的寒冬之中，也律台部落将近一半的牛马被冻死饿死，数千死牛死马堆积在草原上，景象异常恐怖，这预示着新的一年，他们无力与它族交换必要的货物，部众变得贫穷，甚至可能忍饥挨饿，但突厥人似乎对这些毫不在意，抓紧最后的冬季时刻跳舞喝酒，未来的日子好像与他们无关。
谷口堆积的牛马尸体引来了狼群，速阔和达育五经常约了忠恕去谷外猎狼。突厥人自称是狼的后人，把狼作为图腾，对狼充满了敬意，但狼群能咬死和吃掉他们全部的牛马，绝了他们的生计，遇到狼，他们是毫不手软的。
狼都是成群出没，非常机警狡猾，头狼很有经验，远远看见人马，就早早躲开，狼也很有耐力，能持续奔跑上百里，普通的马也追不上它们。想猎杀狼群就要比它们更狡猾，为了不把狼吓跑，速阔和达育五带着上百人，出了谷口分成两队，沿着山脚向左右行去，离狼远远的，等到走出十多里，狼已经看不到他们，这才摆开队形，合围着向狼群冲去，狼群四处逃窜，但四面都有猎人堵着，只得在包围圈中乱撞，不到半天的功夫，十几只狼都死在猎人们的箭下。速阔带人把狼皮剥下，交给射杀它的人，然后把肉分给大家，有新鲜的肉吃，众人非常高兴。忠恕则发觉在狩猎中，突厥人把长驱奔袭、包抄合围的战术应用得炉火纯青，很有看头。
一群狼被剿杀，不久又有新的狼群过来，速阔就带人再猎一次，最后一次，也律台俟斤亲自带着一千多骑兵，撒了一个几十里的包围圈，打了一群狼和几十只野羊，还有不少的鸟雀，附近草原上的狼被基本扫净。
等了几天还不见狼的影子，速阔耐受不住寂寞，就想约忠恕一起到东正山猎熊。东正山距此有二百里，来回需要五六天的时间，离东正山四五十里，有赤绅部的冬季营地，两个部落相互之间并不友好，常常发生争斗，速阔挑了几个勇武的族人，准备了露营的装备，几个人一起来邀约忠恕。忠恕一听要离开宝珠五六天，并不想去，无奈速阔一直劝说，说猎熊如何刺激如何好玩，其他人也在一旁窜掇，忠恕不忍拂违他们的好意，就准备回去和宝珠商量一下。
吃饭的时候，宝珠看忠恕一直埋头进食，就问他出了什么事。经过四个月的朝夕相处，宝珠对他的举动习惯了如指掌，微有动静就知道是何用意，他的心事想瞒都瞒不住，索性不再隐瞒，把速阔约请猎熊的事说了出来，宝珠听完，问他们准备什么时间出发，忠恕说就在明天，宝珠沉吟一会，同意让他一起去。
第二天一早速阔就带了鲁库等六个人候在帐外，达育五的老婆要生产，这次他不得不留在家里。忠恕束好腰带，抱了抱宝珠，就要出门，宝珠道：“稍等。”她转身取出那件软甲：“穿上这个吧，虽然这时熊还在冬眠，万一遇到个难对付的，软甲能帮你抵受一下。”忠恕笑道：“我穿着有点小啊，箍着身子活动不便。”宝珠笑道：“笨啊，你不会系得松一些，来，我帮你系。”说着就去扯他的腰带，忠恕只得解开外衣，让她把软甲系在腰间，宝珠退后看了一下，道：“这个软甲是师父赐我的，好在有它，不然去年就血祭幽州台了。它的刺平时都蜷蛐着，遇到击打才张开，记得别让速阔他们拥抱你，会把他们扎出洞来，呵呵！”忠恕笑道：“那我得当心。来，让我试试多大力才能扎人。”说着就去拥抱宝珠，宝珠笑着退开，道：“快走吧，速阔他们等急了。”
速阔早为忠恕准备了马和行装，一行八人带了二十匹马，沿着山脚向东行。在冬天，每走二十来里就得换马，众人都带了备马，不断地来回替换，走出百里多地，只见于都斤山上出现了低矮的树木，山势的起伏也变得平缓，远远地看到草原上有零星的毡帐，显然已经进入了其它部落的地盘，但始终没有发现部落营地，看来在也律台部落的东面，已经很难找到适宜过冬的营地。
天快黑时，速阔带着他们拐入一条山谷，向里面走了半个时辰，然后找了个避风的山凹露营。鲁库带人砍了成堆木柴，燃起篝火，大家草草吃了点东西，安排了轮流警戒，就围着篝火躺下。第二天一早，众人出山谷继续向东，太阳偏西时终于看到了东正山，这是个与于都斤山相邻的山系，两个山系之间有低矮起伏的丘陵相连，但东正山比于都斤山更加险峻，山上树木丛生，山间沟谷众多。
速阔带头沿着一条小路骑马上山，走着走着，小路两旁出现了密集的灌木，速阔下了马，一边挥刀开路，一边留意周围有没有山洞。在这个时节，熊还处于冬眠中，老熊一般会选择避风的山洞或树洞冬眠，这样既保暖又能隔开敌害。山上的积雪还很厚，雪地上只有狼和狐的足迹，速阔和鲁库等人很老练，寻找避风处的山洞和树洞，一个一个地掏摸。
虽然熊冬眠了，山里的狼却很常见，不时听到狼叫声，天黑后露营，速阔非常小心，呈三角形点燃了三堆篝火，人和马都在篝火中间睡下。次日大家继续搜索，终于在一个狭窄的山洞中发现了一只冬眠的灰熊，鲁库把洞口的树枝和石块清理干净，竟然钻进去摸了摸，爬出来兴奋地道：“是只公熊，很大，脚掌都像人脸一样大。”速阔拿过一枝扎枪，用扎枪的把向里猛捣。这次他们出来，每个人都备了条铁扎枪，沉甸甸的，速阔连捣了上百下，累得直喘气，那熊依然不动，就换了鲁库再来，连换了三人，洞里终于传出了动静。忠恕心里疑惑：直接一枪把熊扎死，岂不省事又安全，为什么要冒险把熊从冬眠中弄醒呢？
熊开始大喘气，随即发出低沉的哧哧声，速阔等人不停手，加紧用棍子乱捅，熊终于发出愤怒的咆哮，从洞里探出了头，速阔挥手示意大家后退，众人都跑到离洞三四十步的空地上，速阔冲上前去，挥起枪把砸在灰熊的头上，然后闪身跑开，灰熊被这一砸彻底激怒，怒吼一声冲了出来，对着速阔扑去。这熊足有七尺长，威势惊人，鲁库和另外一人手持长枪，与速阔并肩站着，三杆长枪并在一起对着熊的脑袋，灰熊也知道这些锐器不能硬碰，立起身来，像人一样挥爪子拍击枪杆，它拨开一个，另外两杆枪尖还是对着它的嘴巴，依旧伤不到人，其他人则闪在一旁，用枪杆在熊身上抽打，灰熊回身对付另外的人，速阔等人挥着枪杆猛打，又把它吸引过来，灰熊被逗弄得连连吼叫，却也无可奈何。
那熊一个冬天没有进食，体力虚弱，被这样戏弄半个时辰，体力明显不支，挥爪的力道越来越弱，吼声越来越低，再坚持一个时辰，恐怕不用击打，它就会被累死。这时速阔对忠恕喊叫道：“大勇，扎它的脑门心！”忠恕把枪杆在地上一点，一个空翻腾起一丈来高，自空中一枪扎在大熊的脑门处，然后纵跃出一丈开外，灰熊闷吼一声，扑通倒地。速阔跳上前去，将扎枪往下按了一把，又迅速跑开。
众人闪在一边，静静等候，开始那熊还呼哧呼哧喘气，不一会就归于沉寂，看来是死了。大家围了过来，鲁库上前抓住枪杆，抽了几抽，把扎枪拨了出来，熊血从创口喷出老远，撒得遍地都是，速阔几人上前扯住熊腿，合力把熊翻倒过来，让它肚皮朝上，灰熊太大，足有七八百斤，只是翻一个身就累得大家喘气。鲁库持着小刀，在咽喉处开个口，然后划至熊尾，几个人开始剥皮，接着是开膛剔肉，直到天黑才算完事。
这个地方遍布血腥，速阔怕引来野兽，把皮和肉分开打包，骨头留在原地，退出十里地才找个避风处生火，众人围着火堆，吃着烤熊肠，喝着马奶酒，非常兴奋，说从来没这样幸运过，这样大的熊，只听说祖辈们打过，鲁库则大力夸赞忠恕那毙命一枪。
忠恕这时才知道他们为什么要把熊弄醒，而且要激怒它，因为在冬眠中，熊的血都窝在心里，不向身体和四肢流动，取下的毛皮色泽暗淡，熟制后三五年就会脱毛，须把熊逗怒了，让它的血气散发出来，冲入毛梢，这样才能取下上等的熊皮，如果运气好，一张这么大的熊皮能换五匹好马，十分值钱，但逗弄大熊危险至极，稍有不慎，非死即伤。
