拿了手铳从陆府出来，今夏可谓是“人逢喜事精神爽”，看旁边的小酒馆正开得热闹，大步流星地走进去，颇豪爽地招呼着：“小哥，两份红烧肉带走！”
小二搭着毛巾，循着声音乐悠悠地跑过来，一看是今夏，顿时变了脸：“你有银子吗？”
“老规矩，记着记着。”今夏一摆手，也不跟他不客气，一屁股坐在桌旁给自己倒了杯茶水。
小二一甩毛巾，转身走人，小声嘀咕道：“上次的还没还清呢。”
今夏无奈地摇了摇头，却也没有离开的意思，继续有滋有味地咂着茶水。
“我……”曹灵儿从门外进来，欲言又止，看着今夏的背影，不知如何开口。
“灵儿。”今夏回过身，微笑着唤道。
“袁姑娘。”曹灵儿涩涩地抿了抿嘴唇。
“那么客气干什么，叫我今夏就成了。”今夏笑嘻嘻地起身拉起曹灵儿的手，来到座位上坐下。
“我是跟踪你来的。”曹灵儿犹豫不决，最终还是吐出这句话。
“我早就知道了。”今夏细心地给曹灵儿也倒了一杯茶水，微微笑着，“以后有什么事，光明正大地来找我就行了。怎么了？”
曹灵儿低下头，双手不安地捏着衣角，默默道：“我爹如今死了嘛，曹家也败落了。还有之前和人私奔的事，如今良家女子也不愿和我来往了。你是我唯一的朋友了。所以，我想来告诉你，我要走了。”
“走？去哪里啊？”今夏有些诧异。
“我现在身如飘萍，孤苦无依的，不过你放心，过几日，远房的姑姑回来京城接我，把我带回老家去住。那里有曹家宗祠的人，他们会来照顾我的。”几颗晶莹的泪珠划过曹灵儿的脸颊，滴落到桌子上。
“那便好。”今夏叹了口气，“灵儿，这女人的眼泪啊，就像珍珠一样，你若常常流泪，珍珠就会变成露珠，就会失去它原本的价值。只有视自己所有的东西如珍如宝，才能赢得你想要的一切。”
今夏探过身子给曹灵儿拭去脸上的泪水，安慰道：“好了，不哭了啊，你再哭，小爷就心疼了。”
曹灵儿也难得地笑了，自己擦去泪水。
“照顾好自己。”今夏真挚地望向曹灵儿。
曹灵儿认真地点点头，握住今夏的手：“你也保重，袁姑娘。”
那天，今夏陪曹灵儿走遍了京城的大街小巷，一直到看着她纤细的身影消失在败落的府门后。
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葫芦小巷中飘过一阵青绿颜色的风，忽地蹿进今夏的家中。
“哎呀，怎么时间就提前了呢？！”今夏一跃跳过门槛，在袁大娘惊诧的眼神中直奔内屋。
“来不及了，来不及了。”今夏慌慌张张地从衣柜中翻出衣服，胡乱稍微地叠了一下便甩进蓝布包袱中，又一下子蹿到床上，开了半天床头柜的门却没打开，一时情急竟不小心把柜门撬了下来。
今夏又从床上跳下来，床单被她弄得皱巴巴的，看着床上的一片狼藉，今夏半是歉疚半狡黠道：“对不住了娘，待会您自己收拾吧。”
“收拾什么？”袁大娘放下水墨，从庭院中走进来。
“娘，你吓死我了。”今夏从外面回来的急，没注意到袁大娘正在小院中磨豆子，刚才这一声就给她吓得不轻。
“着急忙慌的你干什么去啊？”袁大娘看见床上乱糟糟的样子，不禁皱起眉头。
“我出差啊，跟您提过的，下扬州查命案。”今夏急匆匆地便往门外赶。
“我记得这事，”袁大娘一把拦住今夏，“这不是说三天以后吗，你看，这衣服都给你做好了。”
袁大娘把摆在旁边的几套新衣裳拿过来，塞到今夏手中。
“这么好啊？”今夏有些诧异，这待遇可是以前办案没有的。
“要不我跟杨捕头说一声，这次你就不用去了，易老三他娘下午来，说要来相你的。”袁大娘冲今夏眨眨眼睛。
今夏似乎明白过来这衣裳的真正用意。
“娘，使不得使不得啊，我跟您说，上头这次特意点了名，少了谁都不能少了您闺女，”今夏拍拍胸脯，开始庆幸提早了下扬州的时间，“我必须去！”
“易家也算是书香门第，你嫁过去，娘也才放心。”袁大娘竭力跟今夏说清楚易家的好处。
“娘，这个急不得，千万急不得，”今夏赶忙摆手，“等我回来再说好不好？”
“别……”袁大娘话还没说出口，又被今夏给堵了回去。
“这回我出门久，所以呢，我预支了两个月的俸禄，”今夏自怀中掏出一个小钱袋，塞到袁大娘手中，“娘，您先留着，我要走了，我真的来不及了！走了走了走了！”
今夏推开袁大娘的手，一溜烟头也不回地跑向门外。
“你出门在外可要小心啊！遇到事可不要逞强！”袁大娘扯着嗓子喊道。
“知道啦！”远远地，传来今夏的声音。
