夕阳灿烂的余晖柔和地撒下来，天边淡淡的粉红霞云渐渐将颜色晕染至整片天空，鸟雀归巢，辛劳一天的回报便是幼鸟们“叽叽喳喳”满足的叫声。
庭院里放着一张小圆桌，上面摆着几碟香气扑鼻的小菜，悠悠地冒出热气。杨程万坐在桌旁，细细地咂了一口今夏刚给他倒好的酒。
“来来来，京酱肉丝，拔丝地瓜。”杨岳端着两盘小菜走过来，腰间系着一个深灰的围裙。
地瓜切成小细条，粘上淀粉和提前备好的糖汁儿，在滚滚热油中走一遭，形成一层金灿灿的脆壳，包裹着软糯香甜的地瓜馅，一口下去，酥酥脆脆，软软糯糯，那滋味，简直美极了。
今夏一看见那色泽可人的拔丝地瓜，心里美滋滋的，不等盘子落桌便急急地抓过一条，却被杨程万打了下手腕，赶忙把手缩回来，却没放下手中的拔丝地瓜。
“女孩子家，吃都没个吃相，以后怎么嫁人哪？”杨程万正色道。
“那以后我不嫁便是。”今夏有滋有味地嚼着酥糯可口的拔丝地瓜，笑嘻嘻道。
“开吃吧。”杨程万没奈何地叹了口气。
今夏欢欢喜喜地拾起箸，直奔那盘拔丝地瓜。
“有个新活儿，你俩准备一下。”杨程万挑了一筷子爽滑可口的香菇油菜，“过两天，跟我下趟扬州。”
“什么新活，非得下扬州？”今夏好奇道。
“巨野王府奉国将军健椹抢夺百姓财产，刘大人点名让我去搜集罪证。”杨程万点了点自己。
“师父，要不就我和大杨去就行了，江南那地方潮湿得很，您这腿去了，肯定要闹毛病的。”今夏看着杨程万，颇认真道。
“对啊，爹。”杨岳也担心道。
“那怎么行，”杨程万摆了摆手，“这可是锦衣卫主办的案子，你们俩去，哪儿盯得住？”
“那派的是哪个锦衣卫呀？”杨岳担忧地看了今夏一眼，却发现今夏仍津津有味地刨着饭。
“锦衣卫经历，陆绎。”杨程万不动声色地挑了筷子清蒸鱼。
“怎么又是他？！”今夏大惊，放下手中的碗，看向杨岳。
杨岳突然想起来什么似的：“对了，今夏，这曹昆的案子也结了，你跟陆大人的赌约怎么算啊？”
“那物证是我先找到的，怎么着也不能算我输啊，”今夏理所应当道，“这事可不能让他给赖走了。我还得把我的手铳要回来呢！”
“夏儿，”杨程万眉头微皱，语重心长道，“见到陆大人，你那个脾气可得收敛点啊。”
“我脾气好着呢，师父，来，吃菜！”今夏嘻嘻地笑着，给杨程万夹了一大筷子水嫩嫩的虾仁白菜，继而转向杨岳，一竖大拇指，夸赞道：“大杨，你不当厨子可惜了，太好吃了！”
杨程万看今夏眉开眼笑的样子，不禁摇了摇头，却没动筷子。
“吃啊，师父！”今夏津津有味地咬了口拔丝地瓜，邀请着。
第二天一大早，今夏收好晾干的那件飞鱼服，叠得立立整整地放在一个方木盘上，送往陆府。
“大人，六扇门捕快袁今夏前来拜访。”今夏跟着一个小侍从，七弯八绕地进了内院，看见陆绎一袭浅色衣衫立在一株盘根错节的老柳树下，静静地读着书。柳枝轻摇，人影绰绰。
“陆大人，您的衣服洗好了。”今夏毕恭毕敬道。
“好，交给下人吧。”陆绎也不回头，淡淡道。
“是。”今夏笑嘻嘻地将衣服连同托盘递给旁边等候着的小哥。
余光一瞟，今夏一眼刁住一旁古香古色的箜篌。
“那个，咳，那个……”今夏迟迟不挪地方，口中犹豫着。
“还有什么事？”陆绎抬起头，转过身盯着今夏。
“大人，之前我们打赌曹昆一案，如今此事已了，卑职不是来邀功的，卑职就是想请大人，把手铳还给我。”今夏努力保持着微笑，微微弯着身子，一副恭敬模样。
“来要东西的？”陆绎微微皱起眉。
今夏顺从地点点头。
“我再考虑考虑吧。”陆绎复拿起书读起来，把今夏晾在一边。
“我……”今夏看陆绎那不紧不慢的样子，最后一点耐心也被他硬生生给磨掉了，“大人，虽然曹昆的物证是我先找到，但也算是我们一并找回。那颜面给您，实则咱们是打了一平手啊。大人能不能就不要跟我计较，把手铳还给我呀。”
今夏摇头晃脑，伶牙利嘴着，双手背后道：“我一个小女子，出门办案也是挺危险的，身上总得有个防身之物吧。”
“我不是说了吗，我再考虑考虑，没听见吗？”陆绎转过身，似是有千般的不耐烦，冷冷地瞥了眼今夏。
“不着急，不着急，”今夏连忙摆着手，满脸堆笑着，“您考虑着，卑职在这儿等着。”
看着今夏规规矩矩垂首侍立在一边，陆绎才又拿起书，细细读起来。
今夏悄悄地抬起头，看陆绎又读起书，没朝这边看，恶狠狠地冲他一龇牙。又看见摆在一旁线条优美的箜篌，便仔细端详起来。
乳白圆润的珍珠粒粒分明，错落有致地镶嵌在木质浑厚的箜篌上。箜篌呈一道流线型，泛着纯实的木质光泽。不争不抢，一股淡淡的儒雅气息扑面而来。乍一看，这便是今夏那日在潇湘阁所弹奏过的箜篌，但细细端详起来，便会发觉这二者的气质仍有千差万别。
“大人，卑职想冒昧问您一个问题，严世蕃送您的那架箜篌，卑职曾弹过，怎么现在觉得，这箜篌跟之前的不一样啊？”今夏终是控制不住好奇心，问道。
“竞拍的是残品。”陆绎淡淡回应。
“这是正品啊！”今夏惊诧道，不觉向那架箜篌靠拢，想细细地看个究竟，又下意识地伸出手，拨了下那纤细的琴弦。
“别碰！”陆绎转过头，看见今夏向箜篌伸出手，低低地喝道。
“好好好，不碰，不碰。”今夏听得出陆绎声音中明显的恼意，连忙摆着手，向后退去，“那既然您这有正品，为何还要参与竞拍啊？”
陆绎沉默半晌，才缓缓道：“即便是残品，这琳琅，也不是随随便便就能拥有的。”
“哦。”今夏似懂非懂地应了一声，眼珠一转，又笑道，“那既然大人如此富有，那手铳买个十把八把的，小意思嘛。那卑职的手铳，大人能不能，还……”
陆绎放下手中的书。
“给……”
陆绎扭头，看向今夏。
“我。”
今夏差点就把最后这个字咽进嘴里，在陆绎的目光下默默地低下了头。
不知是嫌今夏太聒噪，还是良心发现，陆绎终是让今夏跟着下人去取回了手铳。
“我的小手铳，终于回到我手里啦！”今夏从小侍从手中接过手铳那一刻，心里简直乐开了花，左看看右看看，就差一口亲上去了。
“这是给我改了吗？他怎么能自作主张改我的东西呢？！”今夏突然发现手铳的铳管被加长加固过，形状也有所改变，不觉有些气恼，又顺手瞄准花坛中的一粒小石子，“不过这样好像更顺手一些。”
之前的气恼顿时烟消云散，今夏的嘴角不禁微微上扬：“没想到这家伙还会火器制造啊！”
今夏左右把玩着新改过的小手铳，却发现一旁的侍从正定定地盯着自己，连忙陪笑着溜出府门：“走走走，这就走。”
