不明就里，阴差阳错，反正不知道为什么，陆绎脑子里浮现出的第一个好差事，就是扫马厩。
今夏二话没说便应了下来，第二天一大早，就把从袁大娘那讨来的布条蒙在鼻上，乐颠颠地直奔北镇抚司。
但是一看到北镇抚司的马厩，今夏顿时愣了神，明明都是马厩，怎么这北镇抚司的跟六扇门的差别这么大！
六扇门的马厩，芝麻大点地方，干活的小哥也还算勤恳；这北镇抚司的马厩，比六扇门的马厩大了十倍还多，草料码得到处都是，乱糟糟摆成一团。
难怪她跟看门的锦衣卫说自己来帮忙打扫马厩，那人神色有些异样。
“小爷我怎么就来扫马厩了呢？”今夏弯着腰，用力挥舞着扫帚，“怎么那些姑娘家的撒娇发嗲对他一点用都没有呢？是我道行太浅了吗？”
今夏憋着气儿，把粒粒马粪一股脑地倒进簸箕里。日上三竿，今夏被太阳火辣辣地晒着，手里的活还听不下来。
陆绎远远地看着今夏努力扫马厩，不时地停下来倚在栏杆上抱怨几句，用袖子胡乱地擦着汗，不禁回想起潇湘阁内今夏扮作琴女的样子，简直天差地别。
“穆老怎么会收她为徒，”陆绎冷哼一声，“真是败坏门风。”
从一大早吃完饭，一直到日头西落，今夏一直忙活在这北镇抚司的马厩中，终于，最后一堆马粪也被她清理完了，今夏揉了揉酸痛的肩膀，准备回家。
走出大门时，两边的锦衣卫都嫌弃地皱起了眉。
“小爷我是替你们收拾马厩，你们嫌弃什么啊？！”今夏在心里狠狠地骂着，“果然是锦衣卫，吃人不吐骨头的那种。”
清风徐徐，明月皎皎，今夏小心翼翼地推开门，看见袁大娘已经趴在桌上睡着了。“娘？”今夏试探地叫了一声。
听见今夏回来，袁大娘迷迷糊糊地睁开眼睛，气呼呼道：“你以后不要回来吃饭了。我也省的左等右等。”
“外头的饭菜哪有我娘做的好吃啊？”今夏从桌底下拖出小木凳，抄起筷子，夹了一大筷子土豆丝。
“还热着呢！”今夏惊道，“您刚给我热上的吧？”
袁大娘没理她的话茬，把肉末蒸蛋给今夏刨到碗里。
“我就知道我娘舍不得我饿肚子。”今夏笑嘻嘻道。
“别以为拍我两句马屁就没事了，”袁大娘没好气地给今夏刨着菜，向今夏身后努努嘴。
一个大红盒子赫然摆放在窗台上。
“给王媒婆的。”袁大娘狡黠一笑。
“王媒婆？”
“对啊，城里的私塾易先生，家里有三个孩子。人家是老实巴交的读书人，货真价实的书香门第。”袁大娘颇赞许地点点头，继而冲今夏眨眨眼睛，“我看上他们家老三了。”
“可是，像易先生这样的人家，怕是看不上我吧。”今夏没奈何地摇了摇头。
“你还好意思说呀！”袁大娘瞪了今夏一眼，“打小谁不知道你啊，上房揭瓦，到处给我惹是生非，你知道人家怎么说你吗？”
“怎么说？”今夏倒是颇感兴趣。
“夜叉、大虫！”袁大娘好不容易才把这几个字憋出来。
“谁说的？”
“你甭管谁说的。你现在当捕快，是吧，那是，是官家的人了，人家面上不说，可是，这方圆百里，谁不知道我袁家有个生猛闺女？女孩子到了你这个年龄，那媒婆上门都快把门槛给踩烂了。你倒好，一个都没有。”袁大娘似有一肚子的气，现下一股脑全倒出来了。
“娘，你有所不知，”今夏放下碗，摆了摆手，“那书里的夜叉、大虫，皆是星宿下凡。因为众人所惧，才上了山，当了好汉。一辈子大碗喝酒，大口吃肉，别提有多快活了。这可是美称！”
“谁写的书啊？谁写的？”袁大娘鄙弃道，“还美称，一听就不正经。”
“娘！我不想嫁人。”今夏不停地用筷子戳着碗里的米饭。
“十八岁大姑娘不嫁人，你不嫌丢人啊？”
“我只嫁我喜欢的人！”
“什么喜欢不喜欢的，小孩过家家啊？女人到了年龄，就是要嫁人、生子，平平安安过日子，夫妻相敬如宾，这才是最实在的。”袁大娘努力给今夏讲出个所以然来。
“谁说到了年纪就一定要嫁人生子？女子就不能有自己的理想和抱负吗，就不能嫁一个自己真心喜欢的人吗？那你去说媒我管不着，但我是一定不会嫁过去的。”今夏耸耸肩膀，继续刨着饭。
“你……”袁大娘被今夏气得够呛，“我……我哪天一闭眼一蹬腿我死了，我，我看谁照顾你。”
“瞎说什么呢！蹬什么腿！”今夏绕到袁大娘身后，轻轻搂住袁大娘的肩膀，用自己的小脑瓜蹭了蹭袁大娘的脑袋，“不会的，我娘一辈子都不会离开我的，会一直陪着我的。”
“我娘最好啦，我娘是刀子嘴豆腐心。”今夏搂着袁大娘，微微摇晃着。
“你趁热赶紧把饭吃了。”袁大娘抽了抽鼻子。
今夏点点头，安慰地拍了拍袁大娘，又跑回去，接着吃饭。
袁大娘顿了顿，意犹未尽道：“易家那个老三真的……”
“娘，这饭太好吃了！您的厨艺有进步啊！”今夏连连赞叹。
“或者说……”
“我吃饱了！您去休息吧娘！我把碗洗了。”今夏端起菜盘子便向门外冲去。
片刻后，今夏从门外踏回来，端走桌上剩下的两盘菜，“娘，您还不睡啊，快去早点睡了啊！”
门外传来一阵叮叮当当洗碗筷的声音。
