[太空采集者19号,距地球0.6光年]
舰上的气氛异常热闹。今天是太空采集者19号起航的第3个地球年。正在进行的是太空采集者19号此次起航最后一次任务。45岁的威廉姆舰长此时正在和32岁的奥斯顿副舰长正在核实目标。
“编号S178923,距地球0.6光年,半径22千米,T类小行星,目前暂不清楚其组成成分。请舰长核实一下。”
“收到。信息无误。目前距离目标还有50个天文单位的距离。但是据我所了解的,目标上含有丰富的氦-3对吧?”
“是的,一种环保而高效的核燃料。”
舰长打开自动驾驶系统,转身走进广播室。
舰上响起了舰长沉稳的声音。
“太空采集者19号的所有舰员们,这是我们最后一次执行任务,大家带好采集工具,准备前往目标采集氦-3以及其他有用的矿物。我们将会在这里停留30个地球日,随后返回地球。大家都很辛苦,这点我能理解,但是还请大家继续努力,为人类发展提供力量。飞船返航时会有宴会,祝愿我们最后一次任务顺利完成!”
距离目标40个天文单位。
距离目标30个天文单位。
距离目标20个天文单位。
距离目标10个天文单位。
奥斯顿副舰长慌张地闯进舰长的办公室。
“舰长,紧急情况!请您去驾驶室处理一下!”
威廉姆舰长随奥斯顿副舰长来到驾驶室,看到一个让他难以置信的东西。
“哦,上帝啊……”
一颗直径达30个天文单位的巨行星赫然出现在全息屏幕上。
“舰长,我们还要继续前进吗?”
即使是经验丰富的威廉姆舰长在这里也被吓得不轻。
他喃喃自语:“老天,这不可能,不可能的,这是不可能的……”
此时,他作了一个会害死全地球人的决定:“继续前进!”
太空采集者19号加大功率,向“突然出现”的巨行星飞去。
距离目标5个天文单位。
巨行星上射出一颗颗小铁粒。
舰上的分析系统显示,这些铁粒的直径大多在0.2毫米到10毫米不等。
但是,经过分析系统复杂的计算,这些铁粒的速度已经达到29979245.8米每秒。
十分之一光速。
只要有一粒铁粒命中飞船,它对飞船造成的后果是毁灭性的。
威廉姆舰长此时才如梦初醒,马上命令奥斯顿副舰长调转船头,全速返回地球。
舰上响起了舰长慌乱的声音。
“所有舰员,马上进入冬眠状态!由于不可控因素,现在马上返航!”
随后威廉姆舰长向地球发送了一组求救信号。
不幸的是,这一信号不仅发到了地球,也被巨行星接收到了。
一个黄铜色的光盘被发射出来,命中飞船。
讽刺的是,光盘上刻着太阳系的简图和被特殊标记过的第三颗行星,以及一男一女的身体构造的简图。(见注解1)