白枕鹤身长约140厘米，体羽多为蓝灰色。
白枕鹤在黑龙江、吉林、内蒙古等地繁殖，在长江下游及福建、台湾等地越冬。生性机警，喜欢成群生活在芦苇和杂草丛生的沼泽湿地中。主要以植物的根、茎叶、种子和鱼、虾、蚌等为食。育雏期间，更喜欢鱼、昆虫等动物性食物。
白枕鹤无论在起飞、降落还是步行时，姿势都十分优美。它们在起飞前，先奔跑三四步，然后摆动翅膀起飞。飞行时头、颈、脚成一条直线，飞行姿势轻盈。在着地前，两脚垂下，距地面两三米时，腿稍弯曲，翅膀快速摆动两三下，脚先落地，然后收拢双翅，向前跑两三步。为了保持落地时身体的平衡，它们的颈伸向后背，喙直朝上，似弯弓状，两翅展开向上伸展，姿势优雅。在地面上行走时，也是昂首挺胸，起落稳健悠闲，显得与众不同。
白枕鹤声音洪亮，它们在起飞、飞翔、觅食、宿营时都会大声鸣叫，因此整个鹤群显得热闹非凡。
白枕鹤已被列为国家二级重点保护动物。
