走到罚球点，我从裁判手中接过球，对自己说，这是我一生都在等待的时刻。我很冷静，也很自信，并充分意识到这次点球的重要性。如果点球失败，我们就很可能输掉这场比赛，与金牌无缘了。我决定把球狠狠地踢向球门左边，即使守门员用手拦到了球，那一记射门的力量也会将她带入网内。我看着右边，全部精神都集中到球上，毫不犹豫地起脚射门。
进球！
比赛之前，迪希科教练就指定了罚点球的球员名单，米歇尔在名单上排在第二名或第三名。迪希科教练说：但是得到点球时，只有米歇尔一个人转脸看我。她那种坚定自信的神态一清二楚。虽然她问我：“谁上？”但是她的身体语言却在说：“最好是我！”所以我指定了她。因为那是我希望看到的，作为教练，我希望看到有人愿意在如此巨大的压力面前，踢出那关键的一脚。
90分钟的比赛以1比1结束了。每个人都聚在教练面前听教练对加时赛的指导。米歇尔平躺在队员当中。“我看着队友们在我上面把手叠在一起，我祷告上帝，求他赐给我力量再坚持几分钟。史蒂夫·斯莱文把我拉起来，在我屁股上拍了一下，让我上场。”
加时赛遵守金球制规则，就是最先进球的一方直接取得比赛的胜利。美国队赢了。加时赛进行了10分钟后，作为替补刚刚上场的珊农·麦克米兰接到朱莉·福迪（Julie Foudy）传过来的球，成功地射门进球。美国队进入了奥运会的总决赛！
米歇尔在别人的帮助下回到更衣室，然后被告知她要去参加新闻发布会。新闻发布会的地点就在楼上，只有四段楼梯，但人们要架着她才能上去！
1996年8月1日，76481人聚集在桑福德体育场观看足球决赛，这是观看女子运动项目人数最多的一次。决赛对手是本届奥运会上唯一没有被美国队打败的中国队。米歇尔仍作为中场队员，任务是从对方脚下抢到球并传出去。
比赛进行到第18分钟时，蒂芬妮·米尔布莱特（Tiffeny Milbrett）带球前进，把球传给了米歇尔，米歇尔传给左翼的克里斯汀·莉莉（Kristine Lilly）。米娅·哈姆接到莉莉传来的球，射门，由于中国守门员高红的挡扑，球射到球门柱上，弹回场内，珊农·麦克米兰又补上一脚，将球射进了球门。但是，在中场休息前，中国队拉平了与美国队的比分。
史蒂夫·斯莱文的一项任务就是在比赛期间观察米歇尔是否坚持得住，如果他感到应该换下米歇尔，就向迪希科教练提出建议。决赛时，他知道米歇尔不希望在结束前下场，因此他找了个机会扔给她一根能量棒，让她坚持下去。
有一张精彩的照片就是她一次成功的铲球，手里还拿着吃了一半的能量棒。她的家人风趣地说：“就像大力水手和他的菠菜！”
比赛进行了72分钟后，米娅突破右侧的拦阻，把球传给了乔伊·弗切特（Joy Fawcett）。乔伊又传给米莉（即蒂芬妮·米尔布莱特）。米莉一记射门，进球了！最后的18分 钟好像有一个世纪那么长，终于，结束比赛的哨声响了。米歇尔和队友成为奥运冠军！那一刻她有何感想呢？
我很多年都梦想着能够站在这样的领奖台上，现在终于成真了。我站在那里，努力搜集起所有的感受、印象和思绪，想记住这一生中千载难逢的一刻，使之成为不朽的记忆。那一刻真如梦幻一般，百感交集，眼泪、欢笑、怀疑……都在瞬间迸发出来。“主一定与我同在，”我想。一年前，在世界杯上脑震荡受伤后，身体、精神都极度软弱的状态下，我感受到了内心的平安；现在我站在领奖台上，一枚金牌挂在脖子上，我感到了同样的平安。
决赛结束后，米歇尔在日记里写到：我的思想支离破碎，但是这点点滴滴将根植在我心中，成为永久的记忆。我的思绪总是回到过去那几年，在伤痛中、奋斗中，我感到非常孤独。上帝是如此慈爱，他让我胜过了一切苦难，预备我面对此时的成功；他是如此信实，拿走了我的一切，却赐给我更多。
今天晚上我上床睡觉的时候，已经是一名奥运会冠军了！
1996年8月1日奥运会决赛后，米歇尔开始休假，好让她从膝盖手术和慢性疲劳综合征中康复。到1997年10月与瑞典队比赛之前，她从没有在国际性的比赛中打满全场。
1999年，当年的奥运会冠军志在夺取世界杯冠军。她们一开始就轻松战胜了丹麦队、尼日利亚队和韩国队。在1/4赛上击败了德国队；在半决赛上米歇尔得分，帮助美国队击败了巴西队。在决赛上她们又遇上了老对手中国队，双方势均力敌，中场时比分为0比0，结束时为0比0，加时赛又是0比0。随后点球决战中，美国队以5比4获得了冠军。
但是，米歇尔没能坚持到最后，在发生碰撞后她受了伤，被抬下场去。
在更衣室里，球队医生不得不剪开她的运动衫。
我记得自己蜷缩着躺在玫瑰碗球场的医疗室里，他们把我的运动衫剪开，为我戴上氧气罩，连接上心电图仪。
我不记得是如何走上领奖台的了，但是我很高兴还是上去了。和队友站在台上令我激动，之后的场景更让我激动。当我摇摇晃晃走下领奖台时，观众们齐声呼喊：“阿科尔斯！阿科尔斯！阿科尔斯！”声音震耳欲聋！得到这样的认可令我感到难以置信，这是我的职业生涯中最宝贵的礼物。
世界杯结束后，这支胜利的队伍开始了从大西洋沿岸到太平洋沿岸的庆祝之旅-从迪斯尼乐园的游行到纽约的脱口秀节目现场，参观白宫，观看在佛罗里达州的航天飞机发射。米歇尔体力透支严重，实在无法参加这样的旅行，因此她决定待在家里，让大脑冷静下来。
1999年是非同寻常的一年。1月份，在与葡萄牙队的比赛中她踢入了自己在国际比赛中的第100粒进球。在世界杯比赛上，她获得一枚冠军奖牌，同时还在最有价值的球员评比中排名第三位，获得铜球奖，并且入选1999年女子足球世界杯全明星阵容。1999年她代表美国参加了20场国际比赛，其中18场比赛首发出场，总共进了6个球。
米歇尔计划在2000年悉尼奥运会后结束自己辉煌的运动生涯。2000年她代表美国参加了七场比赛，只有三场比赛首发出场。
亚特兰大奥运会后，米歇尔作出了一个重要的决定：1996年夺得金牌后，我向自己保证，在像奥运会期间那样的身体条件下，决不再参加比赛。从那时起，是否挂靴就成了我需要考虑的重要问题。我常常在祷告和仔细地思考后，才决定是否参加国家队的比赛。
1999年参加完世界杯后，我内心挣扎了几个月，不知道是否应该参加奥运会的比赛，但是最终决定参加。我知道，除非完全确信自己已经用尽了力气，否则在有生之年我会为没有参赛而懊悔不已。
8月中旬，在悉尼奥运会开幕一个月前，米歇尔正与肩部的伤痛作斗争，她知道对她来说比赛结束了。她发表了一份声明宣布挂靴：
在与肩伤抗争并取得奥运会资格后，无论是在身体上，还是在精神上，我都走到了尽头-我的身体只适合呆在医院里。这一年是艰苦抗争的一年。
肩部的伤成为最难对付的一处伤，不是因为疼痛、手术和恢复的过程，而是努力在短期内返回球队、争取奥运会参赛资格的那种精神上的痛苦。我需要与一次次复发的旧伤和各种并发症抗争。每一天每一小时都至关重要，因为那决定我是否能及时返回球队。
这一年我就像在不断攀登珠穆朗玛峰，常感到狂风大作，每迈一步都很艰难。尽管如此，我知道只要不断迈步向前，并且不断坚持，一定会到达山顶。这就是过去几年里我的处境，也是我在眼下这一年所要面对的。过去的路很艰难，我不止一次地想过放弃，但最终还是想方设法地坚持下来。不幸的是，现实总是很无情，由于缺乏必要的休息，这一次情况变得更艰难。
我对自己说：“这样做真愚蠢。”我就像饮用“给他力”（Gatorade，一种运动饮料-译者注）一样打着点滴，无休止地接受注射、吃药。冰袋和胶布在我的衣橱中占据了一大块空间！我拿出最大的勇气来抗争，以度过每一天，肩伤却使我本来已不堪一击的身体再次受到重创。我对自己说：“够了！我这个样子对自己没有好处，对球队也没有好处。”
不参加悉尼奥运会的决定让人痛苦，但是我心里感到无比平安，因为知道自己已奋斗到尽头，不能再付出什么了。
当被问到何时是她事业顶峰的时候，米歇尔作出两种回答。简单的回答是：“我可以告诉你，在1991年我的运动生涯达到了顶峰，那时候疾病还没有缠上我。从那以后，我只不过是挣扎着生存。”
但是，当她更多地反思自己的职业生涯时，她看到疾病和身体的局限如何给她带来球场上位置的转变，她在这两种角色中都达到顶点。
我想，我在1990年达到“顶峰”，从那时起就停留在一个很高的水平上，尽管我伤病在身。生病后我从一名前锋队员转变成前卫队员或拖后前锋，甚至中场防守队员，但我仍然进球得分。
我还负责组织进攻和防守。到1999年，让我既吃惊又高兴的是，我已经成为一名很好的防守队员了。所以，“什么时候我的事业达到顶峰？”是个很难回答的问题。我在场上的角色有两三次转变，每一次转变我都达到了自己的“顶峰”。
退役后，米歇尔开始接受护理训练，希望成为一名护理人员，但是她的伤却使训练搁置起来。她还需要一次膝盖手术，受伤的肩膀仍折磨着她（那是1999年世界杯后，一名球迷抓住她的肩膀所致）。膝盖手术之后，她要根据恢复情况来决定是否继续接受护理训练。她有三匹马，“非常喜欢骑在马上，做一个女牛仔”。她还在奥兰多和西雅图参加足球夏令营活动，同时，帮助中佛罗里达大学的女子足球项目。
2000年，米歇尔被国际足联评为世纪最佳女子足球运动员。这是极高的荣誉，是对她为女子足球所作的杰出贡献的认可。她获得过两届世界杯冠军，是国际足联评选出的世纪最佳女子足球运动员，奥运会金牌得主。用她在1996年奥运会夺冠后所写的文字结束本章的内容再合适不过了：奥运会意味着克服重重障碍，勇往直前；意味着激情、热情和梦想；意味着不断挑战自我，超越自我；意味着为自己的梦想而努力，同时激励他人追求梦想。
我的思绪总是回到过去那几年，在伤痛中、奋斗中，我感到非常孤独。上帝是如此慈爱，他让我胜过了一切苦难，预备我面对此时的成功；他是如此信实，拿走了我的一切，却赐给我更多的东西。
获得那枚金牌只是短暂的一刻，它却是我可以信靠上帝的确凿的证据，证明我可以在我一生的梦想这样最重要的事情上-信靠他。尽管如此，这枚金牌还不足以说明一切。它只是一个符号，是我得到赏赐的符号。上帝把我带到了一个十字路口，我必须作出选择-选择他或者选择足球。我选择了他，他把足球赐给了我。
奥运会成绩
1996年金牌
本章内容来自米歇尔的传记，以及与她的对话、往来邮件。
