大漠，落日。
河西小捕快来喜定静静的趴在一座不起眼的小沙丘，已捱过三天两夜。
他的伪装很到位，近乎与周围的景物浑然一色，当然也可能得益于他本来就不那么出众，相貌不出众，才学不出众，连名字也不出众，能在人才辈出的河西警官学院立足，凭的就是这份不动如山的忍耐与坚持。
沙尘同色的军用望远镜中，不时有旅人闪过，他略显机械的扬起右手，将人物特征速描在一张张白纸上。
两周之前，大英博物馆、法国图书馆、纽约大都会、印度博物馆、圣彼得堡远东所、日本龙谷大学等国际顶级文物收藏机构接连被盗，二十四卷人类艺术瑰宝佛学经变画不翼而飞。消息传出，举世哗然，各国政要闻风而动，纷纷抽调国内顶级刑侦人士追查文物下落。而纷纷扰扰的线索抽丝剥茧之后，竟不约而同的指向了同一个地方，敦煌。
一百年前，匈牙利探险家斯坦因悄悄摸进了河西走廊，并从莫高道人王元箓手中骗走千佛洞经画珍宝29箱。此后百年间，这批珍宝孤悬海外，几经周折，成为诸帝国的馆藏之宝。而此次失窃的二十四卷经变画，更属万中无一的绝世珍品。
追本溯源，各国的神捕们很快就想到了河西走廊边陲这座沉睡千年的古城。
国内警方也高度重视此案，安排河西警官学院老院长黄纯粮亲自带队，在敦煌与国际刑警组织汇合。
一个临时国际刑侦小组在莫高窟前仓促成立，黄纯粮任组长，成员包括英格兰唐宁街11号皇家侦探德彪熙从男爵、俄国圣彼得堡传奇捕手契可沙文、日本龙谷大学文物馆长小林彻之女小林道煦，以及尼泊尔籍印度国家博物馆当值保安队大队长苏帕塔可汗。
大家将各自掌握的线索摆上桌面，开始一轮又一轮的头脑风暴。当然，这一幕，也被偶然路过写生的来喜定随手给画了下来。
根据已掌握的影像资料及目击者描述，初步排查出三名嫌疑人，由小林道煦执笔迅速复原了嫌疑人画像：中年男子约莫四十岁上下，高鼻梁，浓眉，目光深邃，有髭须，相貌凶蛮；年轻女子大概二十五六岁，肤白貌美，颇具异域风情；小女孩应该十岁不到，文静内敛，天真无邪。
落笔后，小林突然抬头望向窗外，若有所思的盯着荒漠中的一座沙丘，喃喃自语道，奇怪了，当我凝视这座沙丘时，好像感觉这座沙丘也在凝视我。
沙丘里的来喜定此时暗叫一声，暴露了！并迅速挡住了镜头。可为时已晚，一件硬物已顶住脑后，回头看时，俄国传奇捕手契可沙文端一把猎枪正得意的望着自己。
来喜定被押到会议室，见了黄纯粮，他毕恭毕敬的喊了一声，院长好！
黄纯粮对来喜定印象并不深刻，只依稀记得是他最不喜欢的一位弟子带出来的学生，看起来资质平平，难堪大用，不像是很有出息的样子，于是板起脸问他，你鬼鬼祟祟的躲在沙堆里做什么？
来喜定将纸笔等器材放在桌子上，解释道，最近参加实习，又要忙着赶毕业论文，我的研究课题是《论蹲人的艺术》，这几天正在积累实践素材……如果再晚点被你们发现，恐怕我就要被沙子给活埋了！
其实他在说谎，真正的原因实在难等大雅之堂。
几天前的某个晚上，他做了一个梦，梦见自己被困在一个伸手不见五指的山洞中，遍寻不到出去的路。突然一道火光燃起，一副年代久远的画卷从空中飘过，依稀可见画中一名女子，在焚为灰烬之前对他说了两个字，敦煌。
作为一名坚定的无神论主义者，来喜定相信这种冥冥之中给出的暗示源于自己的潜意识，而这种潜意识正是成为神探的先决条件，所以，他来了。
唐宁街皇家侦探德彪熙略显不屑的扬了扬手，叫道，哦，上帝！真该死，伙计我真想踢你的屁股，你把我们的思路都给整乱了！
一旁的小林突然“咦？”了一声，从来喜定的手稿里抽出一张，刹那间脸色变得苍白。她颤抖着将那张纸摆在刚刚复原的嫌疑犯图像旁，众人凑上一看，均倒吸一口冷气，几乎是一个模子刻出来的三个人！
来喜定也猛然忆起，大概昨天正午时分，镜头视野中突然闪过三个人，看起来像是一家三口，容貌发式与内地人有所不同，“像极了哥萨克人”，来喜定当时心想。
可未及细看，那走在最后的哥萨克小女孩突然回头朝着镜头的方向狠狠瞪了一眼，让来喜定惊疑不已，还以为自己被发现了。幸好小女孩很快扭头跟那对男女一起钻入了第一百四十八号石窟。
刑侦小组立刻随来喜定直扑一百四十八窟，来喜定步履匆匆之间忽然冒出一个大大的疑问，这一天过去了，好像就没有看到他们出来过！
石窟中空空如也。
一行人仔细查看了每一块地砖、每一尊佛像、每一处缝隙，一无所获。最后，大家逐渐聚拢到石窟正中一幅大型壁画前。
那壁画长约一丈二，高约五尺，因年久失修，画迹斑驳，但色彩绚烂依旧。画面正中可见一座莲花宝台，其上端坐一佛，宝台四周围坐上百名僧人，神态各异，形象生动，似是在辩论佛法。又有祥云点缀其间，各色花瓣不时飘落，一派祥和景象。
正在欣赏壁画的德彪熙忍不住发出一声惊呼，赞叹到，上帝啊！这画面简直妙不可言，可画的啥意思呢？
一旁的可汗接道，这一幅应是传说中的涅槃经变，讲的是佛祖临终之前最后一次弘法的故事。
“这世间现有已有的佛法业已完备，我将进入涅槃，并常在法性中照顾众生，还有什么可悲哀的地方？你们随顺我的教法而行，就是我法身常在之处。”
当众人对壁画的内容评头论足的时候，来喜定的目光逐渐定格在画面右下角，一处不起眼的人群中。僧众都在侧向讲经方向倾听佛法，唯有一乘马车却在背向而驰。再细看时，那车窗竟是帘布微掀，露出半面人妆，一只眼睛却像是在死死盯着来喜定！
来喜定心下骇然，目光却不为所动，与其牢牢对视，且步步紧逼，鼻尖几乎要触碰到石壁。突然，那帘布悄然落下，马车开始缓缓驶离。来喜定料想这应是未知的幻术，大喊一声，“别跑！”一纵身张手扑向那马车。
居然扑了个空。
紧接着一阵阴风袭来，飞沙走石，遮天蔽日，竟把来喜定的身外之物吹得七零八落。风过处，他已赤身裸体的置身于一处佛塔之下。幸好天空飘落几段绫罗布匹，来喜定随手抓了几件，简单裹扎好，迎着马车驶开的方向狂奔而去。
