一路踏青而来，春光柔媚，暖风如橘，二人沿着城外一路盘走过去，来到一片荒地之中。这片荒地不小，四面与周围的果园分离而开，地沟阴渠却成为了天然地界。若是夏季时节？二人许是想到了一处，弱柳弯牙的俊俏眉头俱是一皱，蚊蝇乱飞，臭味满天，确实不那么美妙。土片虽然不小，一眼望不到边，但地势沟壑，凹凸不平，错落无致，地上数不清的碎石板粒，横卧侧倒，或是拥挤，或是分散，碎石之下，枯草年黄，了无时机。
舒乐颜和洛诗二人手搭着手，小心经行绕开聚集突起的石头群，从这头仔仔细细走到了地中，于一处高突的地埂之侧停住了脚步。
“这里确实算不上沃土。”洛诗撅着嘴巴，耸耸肩说道。显然那家商行还算实诚。乐颜目光从远处小山似的梗上，慢慢收回到脚底坑洼的干地。她小心挽起衣衫，蹲下用手将地上的沙粒划开，虽然已是春季，周围生命蓬勃，已然开启了新一轮的速长，但这里却荒草枯蔫，死寂消沉。她起身后，眼光放远，一屿山地拱起一人多高，几乎挡住了她向远处眺望的全部视线。
“所以才卖给咱们十两银子。”她指着后面一大片土地说道：“看到了吗？小丘山后面还有一大片，地方不小呢！”
“可是连草都没法活，姑娘你不是说要种些瓜果花树吗？这怎么种？”洛诗眼观鼻，鼻观嘴，觉得今日白白跑了这一趟。
“咱们现在虽然也能做些手工勉强度日，可也不是长久之道。福伯前往乡县养老之时，我记得母亲确实是给过他一些体己银子，想必也已经用的快尽了，咱们得想办法自己养活自己。”乐颜拍拍双手，扬起的灰土立刻裹着悠悠的春风，荡漾四散而开，落到二人的泼墨一般的眉眼上，发丝上。
“我们可以开家药店，姑娘你不是懂医？”洛诗轻笑着提议，两颊两只浅浅的酒窝若隐若现。
乐颜闻声，心里一动，打趣似的回道：“好提议！银子哪里来？”
“我可以...跟师父写信去要。”洛诗小声说道，显然她也知道这个提议并不十分令人满意。
乐颜拍了她肩膀一下道：“逗你的。”
洛诗颊畔似有红云流转，“我是认真的。”乐颜将远处视线收回，瞳孔缩了一缩，你以什么理由要钱呢？咱们现在要做的事情是在深不见底的渊里采撷珍贵的药材，你却想着跟他人借来越底的绳索，那可不是一笔小的数目，况且，若是与他们有了银钱往来，那以后东窗事发，我的身份见了光，可是累及全族的大罪，我尚且不敢跟远在青州的外公和舅舅开口，又怎能将原本毫无关系的聂桑一门牵连进来。”她的目光越来越是严肃，整个人在游走如龙的春风抚慰下，越发的白皙清瘦。
洛诗双眼弥漫出一些心疼的神色，她点点头说道：“都听姑娘的罢！”
乐颜苦涩地笑笑道：“走吧，前面绕过那一人多高的小丘山，后面连接的还有一大片，咱们且先去瞧瞧，然后就跟商行付了余下的银两。”
此时，已近午时，风势渐弱，闭上双目，忽闪的光线跳跃顽纵，如同金钿在温润的颞颥上摩擦闪烁一般，又像婴孩的肌肤触碰自己的脸颊额头，细腻柔滑。
沙..沙...沙，一片断断续续地铁杵捣地的声响，二人越过高高的小丘，一位满头白发，躯体佝偻的老者，束巾攀搏，正在拿着铁锹翻地，两人相视一眼，四目中流露相同的不解。
听到身后的动静，老人似乎吓了一跳，手中铁锹咣当一声掉了下来，正好砸在了硕粒颇大的石头上，一声脆响。“我...我，这地...这地是空地，我看着没人来收，就想种些东西，这地...莫不是...莫不是两位姑娘的？”老头两只瘦弱干枯的胳膊自缚起的攀搏之下露出一大截，皱纹横生，干枯昏黄，周身微微恫立，口若含冰，语句嗫嚅。
乐颜心中一动，上前扶起他道：“您老是打算在这里栽种什么？小女瞧着这里枯黄粗粝，难遇青葱，是片贫地，种什么都难以成活呢！”
那老头低垂的眼帘之下，一双枯昏的老目在两人脸上扫了几遍，“我...我想在这里种些南竹。”声调不高，沙哑低沉。
“南竹？那不是南蛮之地才可以成活的吗？”舒乐颜心头一跳，仔细将刚刚那句回味一遍，生怕自己听错了。
“是南竹，我前些日子去南地游历，带回来一些南竹的幼苗，胚胎的母土甚多，那边冬季气候温和，这竹苗均是在竹笋刚冒尖之时，连同母土一起铲下的，我在家里栽种，本想试试，不料均已成活，只是院中狭小，恐缚了根茎生长，闲走时正好看到这里有这么一片瘠地无人照管，就...就想将其移种过来。”
乐颜手托颌沉思片刻：“南竹喜温湿，对土壤的要求也高，水需充沛，却又不耐积水淹浸，厚层肥沃红壤才最为合适。”说到红壤，她又想起了谛音寺，瞳孔闪过一丝异样的神情。
那老人左手啪的一声拍到自己大腿上急道：“看来姑娘也是爱竹之人啊！”
乐颜回神，尴尬地笑笑道：“我母亲素来喜爱翠竹，尤其南竹，只是听闻云贵赤水河畔南竹成海，却从未想过移种到此。”
老人突然有些失神，鼻息也凝重了几分。乐颜侧头瞧去，只见老人的目光在光线移位的过程中，很是温柔。她欲开口，只听得老人道：“姑娘，老头子我，一时起了贪念，请两位切莫报官呀！”语气有些慌乱。
乐颜敛袖扶起那老人，“晚辈怎敢这般放肆。”
老人取下攀搏，叠好揣进袖里，口气嗫嚅地问道：“那这地不是你们的？”
“这地自然是我们的。”
乐颜对着洛诗挥挥手，洛诗心灵神会，福了一福，快步向着城门方向的大路上走去。
“我刚刚已然吩咐侍女去取地契了，我们住在城中，路途有些远，不过我家侍女脚程颇快，想必半柱香的时间也用不到，这地契便取过来了，老伯若是不信，可以给您瞧上一眼。”
老头一听，目光向着不远处的坑洞扫了一眼，随即收回目光，眼中似有惋惜，双手叠加于胸前施了一礼道：“既是如此，我也不必看了，这地既是姑娘的，老匠便尽快离去，绝不在此处沾染一毫。”
乐颜见他一副侍地着草的农家扮相，举手投足却像是学者礼仪，心头掠过一丝疑惑，她叠手鞠了一躬道：“老伯见谅，小女想斗胆跟老伯你做点子买卖。”清亮的声音高扬决脆。
老头抬起松弛下垂的眼睑，盯了她片刻，心中了然道：“你想买我手中的竹苗？”
“正是！”乐颜干脆地答道，乐颜见他并不反对，小心试着继续说道：“小女瞧着老伯虽是农家男子扮相，但一礼一节，甚是有度，不像是寻常农户阿翁。”
老人听罢，忖了一下，继而一晒道：“我老头子就是个寻常家翁，姑娘年纪尚浅，阅历也是少了些。”
乐颜笑笑，“老伯既然这么说，那就算是小女走眼了，刚刚说的，不知老伯可以细加斟酌与否？”
“姑娘同令堂一样也是喜爱南竹？”老人道。
乐颜一听，轻咳两声，不好意思地回道：“小女只知岁寒三友，皆喻高洁品性，自然喜欢，不过我却是为了旁的原因。”她两手不自在地搓了搓道：“小女是为了银子！”
老人一愣，口型半开，几息后才恍然大悟地说道：“原来如此！这南竹长势极快，竹材易得，姑娘聪慧，我却未曾细想这层。只是...”
乐颜心知，在喜爱翠竹的人眼中，这飒飒竹海便是无价之宝，自己的行为未免太过屈辱了这份高洁。她不好意思地说道：“小女此刻做禁见肘，恐需以此安身立命，但等绰开几分，定将这片竹海为老伯留住！”见老人扫视四周，微微叹了口气，她继续说道：“我的母亲素日里最是喜竹，我耳濡目染自然也懂了一些，会小心采撷伐砍，不会伤其根本的。”
老人听后，舒展一笑道：“行罢，既然姑娘的母亲也喜素竹，那我自当割爱。老匠我也就是想在这里，种上些许，想要试着栽培看看，此处比我那小院开阔许多，倒是不拘着这南竹的根基。既然姑娘心有定数，我那还尚有几十株，明日我找人给姑娘送过来便是了。”
乐颜心头一喜，开心地笑道：“多谢老伯，今日我先付给老伯定钱，待过段时间，再叨扰老伯，将竹苗移过来吧...”她低头从腰间取下仅剩的十两银子双手捧到老人眼前。
一番交谈，维诺惊惧的老人似乎也热络了许多，当下也不再客气，接过银子，颇为豪气地回道：“几株竹苗，我原也分文未出，这十两银子已是我几月的酒钱，姑娘不必另给银子了。”
乐颜没想到这般顺利，当下心头涌上一股油然然的敬佩来，对着老人福了一福。
老人沉吟一息，犹自担忧地问道：“为何要等上一段时日，我家中的幼苗越长越大，再重新移载怕是会伤其根基。”
乐颜笑笑道：“老伯放心，时日长不了。”见老人有些好奇，乐颜笑笑道：“小女只是想要一举成功罢了。虽说这其他竹类一年成材，南竹只需两月，生命蓬勃，自有坚韧，可毕竟这里寸草不生，就算这里真像老伯说的开阔透风，怕也难以成活吧！”
老人一愣，这姑娘跟他担忧到一处去了，他也曾疑虑过，只是他本身只想种上几株试试，也未存了成活的心思，若是栽种于沃土之上自是最好，只是这片砂砾荒地，若想休整为沃土，怕是痴人说梦。
乐颜看着那老人拧起的眉头，轻轻笑了笑，“总会寻到办法的，老伯烦请留个住处给我吧！”老人不便多问，当下开口说了个住处，微微拱了下手，便三步两回头地离去了。解决了眼下最为重要的一件大事，乐颜心中欢喜，步履轻盈，几步一跃地向着回路走去。等入了城门，刚好遇上迎头赶来的洛诗，洛诗快步向前道：“姑娘，呐，这是付钱后给的地契。”
乐颜接过地契，神采飞扬地扫了几眼，叠好交还给洛诗道：“那老伯已经走了，这地契咱们到手便可！”
洛诗瞧她高兴，心里也十分欢喜，眉眼逐笑地问道：“姑娘想好赚钱的门路了？”
乐颜侧身一跳道：“想好了！洛诗，咱们可以在那片空地上种---南--竹！”这一句尾字拖长，回的甚为调皮。
“南竹？”洛诗歪着头，疑惑地重复道。
“对，南竹！”乐颜蹦跳着，高喊着，突然双手一覆，抿住双唇道：“不能让其他人听到。”开心地像个乡野间刚刚疯跑归来的孩子。
洛诗已经几年未看到这样的小主人了，心中欢喜，只是一想到十两银子却只买了一片贫瘠的不毛之地，当下心余担忧道：“可姑娘，那的土地实在是...”
“你在担心那些瓦砾吧，咱么找人收拾干净就可以啦！”乐颜大气地回道。
“找人收拾？”洛诗声音一扬，惹的周围行走驻足之人纷纷转过头来，她双颊一红，低声劝说道：“姑娘，那么大的一片地，怕是得雇十几二十几个佃农帮忙吧，我们没有银子了！”
这最后一句一激，乐颜眉峰一蹙，这确实是个大难题。她刚刚高涨的热情瞬间凉了下来，踱步向前走了几步，正在思索去哪里再弄些银子到手，突然见到长街一处热闹非法，众人争相上前，跃跃欲试。
她好奇地问道：“那里在做什么？洛诗道：“是投槊，姑娘。”
乐颜沉思一息，朗笑出声道：“姑娘我有办法了！”
洛诗一异，“什么？”
“他们做投槊，我们便做投石。”
