那侍应本还强作镇定，直到两位官爷拿了绳索过来索拘，终于胸腔大颤，喘息艰难，俯了下身去。“我只是....家有病患，实在是得需要贵重药材吊命，求官爷...宽宥一二。”
那掌柜上前支手压了他中庭一指，不忿地怒道：“你这孩子，我不是早答应了给你银钱，为你那老娘治病，你为何还要如此？”他的面容愤慨，但更多的是惋惜。乐颜去瞧洛诗，只见她还是那般姿势，静若冰人一般，当下颞颥突跳，心中莫名压抑。
“孝经所言，天地之性，人为贵;人之行，莫大于孝，既是孝子，自也当网开一面。”二楼楼阶处，那名执手流苏佩剑的男子缓缓驰下。乐颜死死盯着那人左手指节处，只见小指后微微突起一节，却是个六指。
那掌柜闻声，敛衽一礼，也不多说，快步上前拉住两位衙役，小声说了半晌的话，又走近那名失主，好一番安抚。最后转身对着厅中食客道：“对不住各位，饶了各位用餐的清静，这顿餐食，小店请客，愿祝各位飨食欢愉。”
眼前两名官差已然收了绳索，厅中众人自然也不再计较，待开了庭门，外迎飨客，内叙家常，重新热闹起来。舒乐颜弦月弯眉轻轻皱起，只是一瞬，胸口淌过异样的麻痹之感，不敢再多停留，唤了洛诗，朝着大门走了过去。
待二人从食肆出来，绕过木兰街又经行了两条长巷，来到一座红瓦灰墙的小巧院落门前，三间瓦房矗立眼前。洛诗上前轻叩三下，内里开门走出一糯齿孩童，不过十岁左右，扑闪双目，天真地问道：“你们找谁？”舒乐颜瞧他稚嫩可爱，弯腰点了一下他的鼻尖，回道：“你是小努儿吧？”“你怎么知道？”那男孩更加疑惑，两只抚住门板的小手向前推了一下，扯开的门缝更小了些，舒乐颜见他小小年纪，乖俏悌醒，心中十分欢喜，“你爷爷呢？喊你爷爷过来，就知道我是谁了！”“爷爷不在。”“谁说不在，你这猴孙！”一声略带无奈的老者之音，徐徐传出，忽一阵风刀刮过，催肺入内，隔着门板响起一阵急促的咳嗽，纵然未见到人面，也知此人年纪已然不轻，待咳嗽停住，门口倏然定住一位发须皆白的老人，隔着不阔的缝隙探出身来，身形十分瘦削，额间双颧细纹条条分明。见到两人，目光停住须臾，神色恍若大梦方醒，自上而下，细细辨认一番，当下胸臆上涌，潺洁的热体顺着双颊滚滚而下。“福伯，进去说。”舒乐颜喉间亦有震颤。
待三人穿过小巧精致的院落，进了屋内。那老者唇角抖动，屈膝一跪。“姑娘，真...真的是你？”空气冷噤，气息流转，老人内心涛壑万千，短短几句竟泣不成声。“是我，我还活着，福伯快起来吧！”舒乐颜上前几步，将被称作福伯的人小心搀扶起身。“多亏了洛诗。”“是，老奴多谢洛诗姑娘！”说着又要去拜，洛诗连忙制止道：“福伯，切莫拜我，我可担当不起，是姑娘福缘深厚，天不欺生。”“是，是，洛诗姑娘说的对，我们姑娘心地好，老天定会回护，让她一生平安。”
因一夜未睡，两人洗漱过后，便摸爬一觉睡去，待的晚间掌灯时分，舒乐颜尤觉身体乏累，但心中挂事，也不好萎懒一天，强逼自己起身后走到厅中，见洛诗福伯二人早已团坐等她了。白日那探头堵门的娃娃也没了影子。舒乐颜抚裙坐下，刚愈执筷，抬头散去微芒，柳眉微蹙，席间不免冷清。往年佳节前后，一家其乐相融，恍若隔日，终如海市。福伯瞧出她的情绪有些低落，唯恐开口说话令气氛更加噤若，只是一味填筷布菜，也不吱声。
“福伯，我托你打听的可有结果了？”舒乐颜未动筷，随手端起洛诗刚满的酒盏，饮了一盏。昔日，福伯记得洛诗好酒，所以提前备了冷酒，未曾想自家姑娘几年未见，不但饮了酒，且酒量不差，今日乃是酒中仙品金盘露，他细心寻了很久。待扭过身子左手扶住丁炉外沿，用力将炉子挪过来，炽炉正旺，炭火尽赤，炉上有一浅口壶，壶内有水，他小心将温酒壶架了上去，停罢，挺身坐直道：“姑娘但有所求，老奴自然尽心。”他摆了摆头，此刻院中细雪飘忽落下，白色精灵舞动天际，外面只余风声萧索。
“那方青今日一早去了四皇子府中，未着官服，未驱车驾。”
“什么？”乐颜闻声前倾，神色有些惊赧。
洛诗不解道：“这又如何？”她自十岁起，久居青州，跟随聂桑一脉习剑强武，于东都之府，知之甚少。
福伯忖了片刻，绷直的腰线微微舒缓，低声叙道：“这方大夫，当日参与弹劾老爷最是严苛，听闻当今圣上登临天位，此人居功甚伟，所以虽未官至上品，但已然被陛下视之心腹，他亦自以孤臣自居。”
舒乐颜苦笑一声：“这东都府真是网尽了天下能人志士！”沉吟片刻，拾起竹筷啖了一口肉，接着问道：“那岑召呢？”
“自那岑申被杀以来，这人反倒...颇为安静。”
“杀的是他儿子吗？”洛诗俯下身去，素手引起酒盏，抬颌一饮，不屑地反问一句。
乐颜知她今日晨起所经，为一‘孝’字所扰，返哺之恩、父母恩勤，此刻想必感同身受，正是炽火难消，急需发泄之时，她也不评论，以手抚平鬓角，缓了缓思绪。只听福伯继续说道：“当日同举发科考舞弊案的，还有他的同僚沈知防，同是一轮判考，沈知防自尽，而他则活的安安稳稳，实在是令人费解。”
舒乐颜带着一丝疲惫的神情，慢慢回道：“怕是得从贡院查起，那边呢？查过了吗？”
“老奴有一位远方表侄，与三年前参加科考春闱试的一位落选贡生乃是知交，透过他，老奴倒是问了个大概，听闻是弥封有异。”
“弥封？是试题泄露？”舒乐颜吃惊道。
“不，是贡卷的弥封，那落选的贡生当日是从州府延请的举荐信笺，虽也亲历，但知之甚少，只说是各路试子的贡卷送到卷阁一轮判考后，天干物燥，走了水，那些人抢救时发现誉录的文字中做了记符，进而想到是贡卷的弥封出了纰漏。”
她挺直腰身，仿若自语道：“也就是爹爹勘验的试题无恙，却有人在封起的贡卷中动了手脚。”
“听着...是这个意思，不过...”
“不过什么？”一盏热烫的烧酒刚没入喉间，乍听此语，满口囫囵咽下，当下樱粉双颊，薄的几乎透了骨。
“不过，又说后来御史台和太常寺共同调查取证后，弥封完好无损。”
“御史台和太常寺哪位督办？”
“是陛下亲派，御史大夫严自怀协同太常寺少卿左繁调查取证，刑部尚书程渊断的案，听闻...后来...后来陛下还亲审...”福伯起筷为乐颜布了些菜，心里打着腹稿，想着究竟该如何将了解到的事情尽可能地表述清楚。
“你继续说。”舒乐颜鼓励道，三年时间，她本以为自己至少可以做到心静止乱四个字，但当昔日蛛丝马迹近在耳侧时，方才知道，行止由心，心不静，则意亦不平。
“据闻贡卷收回后，在至公堂中由弥官当即进行了弥封，后紧接着送往卷阁，期间并无逗留，且送往卷阁的三位大人，一正二副皆是邸面交付，并无渎职之时间。后来誉录也算顺利，紧接着一轮判考，这判考官是翰林院学士岑召、沈知防还有...还有礼部侍郎韩昌黎，一轮判考未竟，便....发现了誉录名单有异。”
“何人察觉？”
“是这位侍郎大人最先发现的，听闻是聚奎阁失火，好在火势不大，但是誉录的备份经过明火的炙熏，居然右侧的空白处出现了记符，然后就是连夜与左谏议大夫方青和韩昌黎一齐进宫面的圣。”
“爹爹出事后，这太后的三弟连宗政顺理成章的由吏部侍郎升任为了尚书大人，这其中自是少不了他的反覆，而却是由韩侍郎先发现的，想来应有两种可能，要么他是被方青和连宗政诡谲谋术利用，是他们图谋算计我父亲的利刃，要么他本身也参与其中，是这关键的一环。”舒乐颜长纳一口，那一方拳头大小的心房内，微微产生些惧意，如此多人被牵涉期间，是做了万全之策定要取了她爹爹的性命，吏部尚书，职任十五余载，竟然被逼落的个暗牢自尽的下场。
“只怕连氏一门都脱不开干系！”福伯叹口气，“控制了春闱，太后连氏便可以源源不断地吸纳新的追随，巩固自己的地位，可怜老爷一片丹心，却到了这兔死狐悲的结局。”
她的十根手指，每指每节的根骨都在忍受着覆压的耐力，“聚奎卷阁，那里几乎是与内龙门的棘围号棚同时落的锁，贡生一共三场，每场三日，一共九日，誉录人员也都是在同一时间静待卷宗，期间不得外出，就连餐食也都是跟贡生一般，是内设的炉灶，外人进不来，内里出不去，弥封与誉录又是完完全全两批人，不可能沆瀣一气，齐头并进。”舒乐颜心口纠痛，绵软吐纳之间，竟不自觉倒吸了几口凉气，她赶紧端起一盏热酒，也不拢敛衣袖，抬颌一饮而尽，将茶盏重重拍到几上道：“那起火的原因，各府可有邸报，查过了吗？”
“这个...因为时日已久，只收到了口传，并未亲眼看到当日的邸报单子，这户部司蒋培府上有一位清客，曾经做过赣州县令的文书郎，姑娘知道，老奴也是赣州人。我托了人，送了银子过去，这才约着见了一面，据说这份邸报上写的是天干物燥，一官员困顿昼乏，不小心撞翻了烛台所致。”
外院应景一般，肃风鹤唳，雪应该越下越大了吧，万籁千幕负载于这片纯洁，与厅内炭炉之上水开的咕嘟之声相应，反衬得此间更加清冷。
