马车缓缓驶入树林，丰玄有意卖弄，将马车停住，捡了地上的碎石子，打落了一地鸟尸。周庭瞪大了眼睛，满是惊奇和崇拜。
丰北捡了枯树枝，将鸟毛拔干净了，架起来烧烤，他将盐粒洒在鸟肉上，正欲翻转一面时，周庭忍不住开口道：
“让我来吧！”
丰北惊奇的转头说：“你会做饭？”周庭点头，接过树枝，仔细的烧烤起来。
丰玄在练习射石子，突然问道一股肉香传来，惊奇道：“二哥，你手艺见长啊！”转过头来却看见丰北正靠在树上打盹，坐在火堆旁的是周庭。
浓郁的肉香传来，丰玄也觉得饿了，将手中的石子一把射出，打中几只野鸟，将鸟捡了回，来到火堆旁，拿了一只烤好的鸟吃了起来。
肉质肥嫩，烤得恰到好处，顿时觉得这些天吃的都不如这一次来的好吃。
丰玄边吃边夸：“烤得不错，光凭这一手，张老头就能大吃一惊。”周庭脸有些红，笑着，继续烤着剩下的。
到了地方，远远望见张老头在耕那几块荒地，地上栽着一些青菜。见到水车来嘀咕着扛着锄头走上来：“今天怎么来得那么早？”
丰玄走上前，先将串好的一串野鸟递了上去，笑道：“请张老您帮个忙，收留一个人。”
张老头这才注意到马车上多了一个人。
“他叫周庭，想请您老收留一下。”
丰玄将前两天的事仔仔细细的说了一遍，最后又道：“他在镇上待不下去了，又没什么亲人，您老收留他一段时间，我们包饭钱，不让您老破费。”
张老头摸着胡子，不知在想什么。丰玄生怕他不答应，又说道：“您放心，不会给您添麻烦，周庭在这还能陪陪您，他还会做饭呢！可好吃了！”
张老头本来还在犹豫，听见周庭会做饭，当即眼前一亮。
他一个人在山里生活什么都不缺，唯独做饭，只能说是能吃，味道就不怎么讲究了。
丰玄见有戏，立马又说道：“您收他在这，我们每天给你打点猎物过来。”
张老头立即笑呵呵道：“那老头子就有口福了！”
既然已经说好，张老头也不是拐弯抹角的人，直接将周庭带进屋去，把野鸟给他，指明了厨房的方向。
丰玄两人跟着进屋，里面没啥东西，但该有的生活用品都有，屋子挡风避雨，到也不怕受冻。
厨房里一阵乒乒乓乓，锅碗瓢盆的声音响起。一会儿后张老头笑眯眯的出来来，看他表情，这事情算是妥了。
丰玄给张老头讲了一下镇上的事，过了一会儿周庭端了一桌子菜肴上来，色香味俱全，让丰玄大开眼界。
“以后我跟管事说一句，看能不能让你进厨房，这菜做的太香了！”丰北不住的往嘴里扒饭道。
吃完饭，丰玄急忙的走了，连吃两顿肚子已经没有空隙再去偷喝灵泉。
“玄哥，等一等！”
周庭急急忙忙的从厨房出来，将一张纸交给丰玄道：“这是藏书的地方，玄哥你有空就去出来吧。”
丰玄将地图收了，驾着马车回到水房，在夜里将书给取了。
第二天，丰玄带着书，周庭早已在等候，将书拿回，照着上面，一个个教丰玄识字，因为没有只有，两人只能拿树枝在地上比划。效率很低，一天也就能勉强学几个字。
丰北一开始也学，学了一会儿后便头昏脑涨，将树枝丢了直呼不是人学的。
丰玄学得很认真，因为他清楚，只有识字，才能学到那些前人传承下来的知识。
“玄哥你不用急，读书是个慢着来的过程，就算是教书先生也得花好几年让学生识字呢，这事急不来。”周庭安慰道。
丰玄不再着急，每天都来学几个字，学习的速度也越来越快。
春去秋来几个秋，一转眼，三个月过去了。
天气已经渐渐转凉，山里住的已经穿起了厚厚的棉袄。丰玄则是披着一件薄袄子，依旧如往常那样进山拉水。
丰北裹着一条毛毯躺在车上喘白气，这是父亲托人从山里带过来的，是母亲用以前卖不出的品相不好的皮毛缝制的，极为保暖。
“这该死的天，怎么说冷就冷，我都还没来得及买袄子。”丰北没有注意到的是，坐上马车上半眯着眼的丰玄，在寒风中丝毫感受不到冷暖。他虽然口鼻也冒着白气，但却不像寻常人那样呼气，而是两道白气似白蛇一般有规律的循环往复着。
而且不只为何，马车异常的文件，拉车的马也很安静，就像不敢惊扰到驾车的人一样。
丰玄不知道自己的异常，他就像往常一样，用着从老黄牛那里学来的呼吸方法御寒，而且不知为何，只要坐在拉满水的水车上，御寒的效果就特别明显。
……
红色的泥炉木炭在燃烧着，泥炉上的铜壶往上冒着白气。漆着红漆的房门打开，一个小丫鬟手持铁钩，将那装着沸水的铜壶勾起。
早有人将准备好的茶壶递来，将热水倒满那装好茶叶的紫砂小壶内。由下人送进了温暖的房子内，奉给端坐在正堂的人。
“这沏茶的水怎么没有以前甘甜了，去问问，是不是灵泉的水！”赵老爷放下茶盏吩咐道。
下人出去，过一会儿又回来了，规规矩矩的回应道：
“问过了，拉水的说确确实实是灵泉拉回来的水。”
“那就奇怪了？”
赵老爷还想叫过来问问，突然大管家刘安来包，说是百草门分堂来了客人。赵老爷当即放下茶盏，正了正衣冠，让人打开房门，迎着刺骨的寒风将人迎了进来。
百草门分堂来的是一个外门执事，虽然位置不高，但在赵老爷这种土绅眼中也是了不起的人物。
“齐执事到我赵家，赵某有失远迎啊！”
齐执事拱了拱手：“赵老爷抬举了，齐某这次其实是有事相求。”虽然说着有事相求，但他却没有求人的语气，似乎就像是等你求他一般。
赵老爷也知道对方看不起自己，也没觉得有什么不对，除了心里不舒服一点，倒也不敢违背对方。
“齐执事有话请讲，但凡赵某做得到的，无有不应！”这话说的很讨巧，强调了是齐执事有事相求，而不是分堂，换而言之就是他赵某看的是齐执事的面子，而不是分堂的面子，是抬高了齐执事的地位。
这马屁拍得无声无息，齐执事相当受用，脸色也好了许多。
“也没什么大事，最近堂内采药弟子折损太多，有些缺人手，想请赵老爷从府上杂役里挑身强力壮，机灵点的送进我百草门采药。”
“好说，好说！”赵老爷拍着手朝刘安道：“刘安，你去安排吧！后院杂役那么多，挑几个机灵点的跟齐执事回去，百草门能看得上他们，那是他们的福气。”
刘安领命而去，赵老爷转头笑道：“齐执事尝尝这灵泉水泡的东湖春茶。”
……
刘安将负责后院杂役的王管家叫来，将老爷吩咐的事跟他一说。
王管家也不敢马虎，询问了要求后，将一众人召集过来，一阵挑挑拣拣后选出了二十多个，丰玄和丰北也被玄上。他们本就是猎户出身，外加经常吃野味喝灵泉水，比同龄人强壮得多。
“选上是你们的福气，虽然进山采药有些危险，但报酬也不是当杂役能比的。一月能完成任务就有五两银子，采得药越多，工钱也就越高。而且百草门是青牛州四大门派之一，门内有无数功法秘籍，只要被选上都会传授一门功法和一些招式。比在这混吃等死要好得多。”
王管家说完也不让众人询问，直接将人交给刘管家，刘管家再备好马车，将人直接带到了百草门赵家镇分堂。
丰玄丰北本来不愿当什么采药弟子，他们是山里人，自然更加明白山里的危险。
不管是野兽妖兽，寻常人碰到是对付不了的，就算是在精明的猎人也得借助陷阱才能对付大型猛兽。
而采药自然不可能像打猎那样设陷阱，必须不断移动才能采到更多的药草，很容易碰到大型猛兽。
但是，听到进入百草门就能学到功法时，两人对视一眼，皆是从对方眼里看到了火热。
他们听了不少说书先生关于江湖武林的事，自然也对那些飞檐走壁的生活有了向往。
和他们一起被选上的还有一个住同一房间的陈凡，丰北见他站在一旁有些局促不安，便上去问他。
“陈凡，干什么呢？有钱赚不是好事吗？”
陈凡看了眼露期待的两人一眼，满腔怨愤道：“你们有什么高兴的？不知道的内情的还以为是好事，但凡知道一点消息的也不会像你们这样。”
“这是怎么回事？”丰玄见他知道内情，急忙问道。
“我家就在分堂附近，知道一点内幕。分堂这次进山采药的人死了大半，因为山里出了一头妖兽。”
“妖兽？”
“据说是会使妖法的成精野兽，平时出没在人迹罕至的深山，分堂需要一批上年份的药材才派人进深山，没想到都折在了里面。就连带队的武师都死了。”
丰玄到是听过一些精怪的传说，只是没想到这么厉害，连武师也不是对手。
“那我们这次岂不是很危险？”丰北有些担忧道。
“那倒不是。”陈凡继续说道：“既然出了妖兽，分堂的人也不是傻子，自然不会再去妖兽出没的地方。”
“那你担心什么？”丰玄问道。
陈凡看了他一眼说：“山里出了妖兽还有大型猛兽，分堂的采药弟子年年都死人，只有熬过三年才能成为正式弟子，但也还是得去采药。只有那些有钱有关系的，才能不去。”
“有钱有关系为什么能不去？”丰北有些不解。
“有钱有关系的就能找那些炼药的药师，成为他们的药徒，药徒是不用采药的，只需要跟在药师身后，负责抓药和研磨药材之类的粗活，他们进分堂只是为了学习炼药，跟我们这些采药的完全是两码事。”
陈凡说完有些向往的望着天空，似乎很期待能成为药徒。
随后陈凡又说了一些关于分堂的是，丰玄这才了解到采药弟子和药徒是怎么回事。
采药弟子和药徒其实都是记名弟子，不算正式弟子。采药弟子负责采药，同时学习一些功法招式，如果不出意外，三年期满就能成为正式弟子，会被传授更高深的功法招式。
药徒则算是炼药师的记名弟子，不用采药，他们大多来自富贵人家，成为药徒就是为了能被药师看上，成为一名真正的炼药师。
炼药师的地位在百草门是很高的，百草门的祖师爷就是炼药师出身，地境巅峰高手，最是擅长炼丹。
相传百草门祖师爷也曾是神龙帝国皇室的座上宾，地位尊贵，创立的百草门也主要以炼药为主，所以百草门内炼药师地位最高，掌门更是必须得由炼药师担任。
就算是在外界，炼药师的地位也很超凡。
修炼，突破，战斗，恢复，疗伤，几乎都需要丹药，而炼药师则就成了香饽饽，加上成为炼药师本来就条件苛刻，炼药师的数量稀少，因此个个都是大爷。
青牛州四大门派中百草门实力虽然不是第一，但却超脱于其它三大门派。
弄清楚情况的丰玄并不气馁，反而很高兴，成为武林高手的愿望中又加了一条，成为一个炼药师。
采药弟子只要能通过炼药考核也是有机会成为炼药师的。
