李显深思了一会，抬起头盯着那中年文士，坚定地说道:“如我猜测不错的话，您应该就是新任南阳太守，泰山羊续羊兴祖吧？”（古人介绍自己或者提人名的时候，喜欢在名字前面加上家乡，比如陈留典韦，常山赵子龙，燕人张飞等）中年文士听到李显这句话后，表情振动了一下，随及又迅速恢复了正常，但这一细微的变化却没有逃过李显的眼睛，被李显敏锐的察觉到了。李显知道，他猜对了！“能告诉我，你是如何猜测到的吗？不要说只因为我姓羊？”很显然，中年文士并不打算隐瞒，他这一问等于间接的承认了李显的猜测。“果然如此！据我猜测，首先，赵慈从北方赶回蔡阳后，马不停蹄又进入邓县。邓县目前尚未沦陷，赵慈并没有马上攻打邓县，而是却只带了两千人就来了邓县，直奔此处寻你，可见你一定不是一般人。定然是个极其重要的大人物，对叛军他们的兴衰起着举足轻重的影响。因此，起初我以为你是南阳当地的巨贾或者荆州名士。接触后，我发现你言行举止，无不透露着你的士人身份，但若是普通的士人，怎能引起赵慈他们如此大的反应？后来，我发现你对南阳兵乱很是关心，并且有自己独到的见解，那时候，我就觉得，你有可能是朝廷的人。直到你说你姓羊，这大汉天下，姓羊的大族虽然也有几个，比如九江羊氏，武陵羊氏，但他们都是商旅家族，而恰巧，泰山羊氏却是士人家族，名声颇望，而泰山羊氏出了一个响当当的人物——羊续，在任庐江太守期间，大破黄巾军，安抚百姓，天下共知。南阳为天下之內腑，今兵乱欲破，朝廷必然遣一善军政者任就，以解南阳之祸，而羊续身在庐江，距此不远，自然是最佳人选之一。所以我才有此问，有些唐突，失礼了。”羊续听完李显的话，搓着小胡子，笑道:“果然是英雄出少年啊！哈哈，想我一路潜行，竟被你推测出来了。”李显赶忙回答道:“羊大人谬赞了，我也只是侥幸猜中而已。只是我有一事不解，为何这叛军首领赵慈会知道大人的行踪，知道大人将会就任这南阳太守呢？”李显问完此事，羊续的脸色也渐渐严肃下来，“我近日也在思索此事。此事为机密，只有朝廷方面和我在庐江的几个故吏知道此事，这赵慈既然知道了，那么比间必然有蹊跷。”“有什么蹊跷？这显然朝廷里，或者庐江城有人通风报信了呗！”此时甘宁却接过话，毫不掩饰的说了出来。甘宁是性情中人，快人快语，直接说了出来。“小兄弟说的对，是出了内鬼，只是我还没猜想到是何人。而且这也不重要了，赵慈他们即便知道了我欲前来，有所准备，不是还是败在了你们手中了吗？”“哈哈，太守大人之言当真顺耳。这赵慈作恶多端，可惜让他跑了，不然我非要亲手剁了他不可！”甘宁虽然和李显年纪相仿，义气相投，但是二人性格却差距很大，一个属水，一个属火，但这水火二人，却成了无话不谈的兄弟。
这时，羊续开口问道:“二位，你们今后可有何打算？是继续抵抗叛军，还是……？”羊续没有把后半句话说出来，李显甘宁他们此时都是水贼，羊续的意思自然是问他二人是继续抵抗叛军，还是归于江湖，做他们的水贼。只是这一问可真把李显个甘宁二人问住了，二人对视了一眼，也不知道该如何回答羊续。见此情形，羊续心中欢喜，他知道，李显甘宁二人均有才能，而且能自发抵抗叛军，古道热肠，自不是恶人。而羊续初来南阳，兵荒马乱，自然需要得力助手助他扫清眼前这局面，于是乎，羊续说道:“我观二位均为义士，余下兄弟又有勇武，现在南阳战乱，我新入南阳，正是需要帮手的时候，二位若是不嫌弃，何不随我北上，早日平息战乱，以解这南阳百万百姓之祸呢？”李显和甘宁听到羊续此话，都很激动，他们自然是愿意的。羊续是何人？那可是天下名官，其治民有方，清正廉洁，身兼勇武，刚正不阿，是个名扬天下的大官。毫不夸张的说，羊续的为政能力和民间声望，绝对可以排的上大汉天下郡太守的前三！能得羊续的赏识，李显甘宁二人怎能不激动？于是二人当即应允。再者说，他二人本就欲带着众兄弟去投奔故南阳太守秦颉，只是秦颉身死，他们不得已，才绕道蔡阳，自行抗击叛军而已。“如此真乃南阳百姓之幸事也！只是此事先不宜声张，我们此行依然要暗中北上，我早就听闻这南阳各县互相勾结，贪赃枉法之事屡见不鲜，此去途中，我还要暗中走访，看看这南阳已经腐朽到了何种地步！”李显甘宁二人点头应允，心里不禁暗暗佩服，这羊续羊太守果然名不虚传，尚未及任，已先访查，这种人定然会得罪很多权贵，但是百姓也必然拥戴这种执政为民的好官！
北上途中，李显和甘宁向之前一样，并没有对羊续表现出过多的热情。虽然船上的人都是兄弟，但是毕竟人多嘴杂，万一把消息泄露了出去，岂不是坏了羊续的计划么？所以说，李显和甘宁没有告诉任何人这个中年文士就是当今的南阳太守，名满天下的羊续！
大船沿河一直向北方开去，时不时的会停上半天，然后就会有一些兄弟下船上岸，待陆陆续续归来之后，总觉得好像船上拥挤了些。羊续有些不解，向甘宁问道:“兴霸，我观我们这走走停停，怎么船上的人还变多了？”甘宁见四下无人，笑着答道:“大人……”话未及出口，羊续就瞥了甘宁一眼，示意他注意，甘宁这才改过口来，说道:“先生，你有所不知，我们兄弟本有一百多人，前些日子有些人回乡省亲，我们兄弟自不会吝啬，便多分予了些财物让他们带回家去，接济父母妻儿，毕竟我们也是刀头舔血的日子，总还得顾及家里”“羊续听后点了点头，示意甘宁继续说下去。“后来他们省亲回来，同村的同乡的很多丁壮也都跟了过来，想混口饭吃，我和兄长商量，反正也要继续抵抗叛军，我们人手薄，终归是不够的，因此就将他们留了下来。”羊续听后，十分赞赏甘宁的做法，他发现，李显和甘宁这两个人，确实是难得的人才。羊续对甘宁说道:“我给你讲个故事。”这时正好李显也走了过来，听到羊续要讲故事，立马走进，李显知道，向羊续这样经历过风风雨雨的人，讲的故事肯定不一般，定然具有很深的意义，可能对他们这些年轻人很有教育意义。
“当年，高祖起兵之初，并未想过要建立大汉，他只是想安于一隅而已。因为当时的他认为，开辟新朝的，一定是项羽。后来，高祖相继遇到了萧何和张良这两位旷世奇才，高祖的局面才有所改观，成为了一股不可小觑的势力，但是依然无法和项羽相比。直到后来，高祖遇上了一位战争天才，你们知道是谁吗？”“是韩信！”李显和甘宁异口同声的回答。“不错，就是韩信。韩信的军事才能可以说百年难遇。直到此时，高祖才意识到，或许他真的有希望和项羽争上一争。后来，高祖率三万人，率先攻破了咸阳。这也引起了项羽的警觉。后来高祖势力壮大，拥兵十万，不可一世。但是与项羽一战，被项羽三万人击败，而且是大败。高祖率九千残兵退守。这一战，不仅仅消灭了高祖的兵力，还几乎击溃了他的斗志！十万兵力却被三万项家军打得大败而归，这九千残军又能怎样？”“那后来呢？后来高祖是如何反败为胜的？”李显和甘宁都听的心潮澎湃，这段历史他们只知道个大概，他们只知道楚汉相争，弱势的高祖皇帝击败了强势的项羽，创造了大汉朝，却不知道这些细节，不知道大汉是如何以弱胜强的。
