吃过午餐，白牧之欲辞行，却一直未见何竹酒的身影，等了半晌只得跟渔夫二人辞别。渔夫亲自渡船把他送出洛河，行至河中，渔夫问白牧之：“牧之，你选的哪个秘境？”
“北海冰原。”白牧之如实回答。
渔夫面色些微凝重，沉吟片刻飞身出舱，右手持桨拍了一下河水，洛河肉眼可见以船桨为中心迅速结冰直至变成一片冰湖。
“牧之，你可知我为何可以破你的一丈寒冰？”渔夫站立在冰河之上持桨问到。
白牧之摇了摇头。
“借你弓箭一用。”话音刚落，白牧之的弓箭已在渔夫手中，渔夫拉至满弓腾空三丈，一箭射向冰河，那箭初发速度极快刺破长空，裹挟泰山万钧之势穿破冰层，洛河冰裂。
“速度，力量。大先生常说论武力值无人是八先生的对手，就是这个道理。绝对的速度和力量面前，万物莫可抵挡。修行者是强大的也是脆弱的，大先生躬耕，八先生习武都练的都是修行者望而生畏的绝对力量。”渔夫把弓箭抛还给白牧之。“你要记住，此次冰原之行遇见体魄强大的异兽，切不可自恃一丈无敌，跑为上！”
白牧之点头不迭，冰河已裂，渔夫继续撑桨前行。
“再问你一句？你可知为何我的剁椒鱼头人人称道？”
未等白牧之回答，渔夫继续说道：“一是心无旁骛，二是精益求精。只是每天那二十尾鱼便是要从上千条鱼里选，那剁椒是我亲自栽种烹制，火候掌握更是不多一分不少一分，世间的修行也不过只此两点。看似简单的一道菜，或者一招一式，练到极致便是绝学了。要找准自己的招式，修自己的大道，便是独木桥，也是通途。”
谈话间，两人已至岸边，渔夫拿出一个小木盒递给白牧之：“从小看你长大，赠你一物，冰原或可用。”
白牧之接过小木盒，躬身良久，骑马正欲行，洛河上飞来一缕青衣挎着一个包袱坐到了白牧之身后环抱住他：“牧之哥哥，我随你一起去冰原！咱们还是和从前一样，你去哪儿我去哪儿！驾！”
那青衣小女子也不等白牧之回答，抢过白牧之手上的马绳，马儿跑了起来。跑出一里地，那小女子才回头对洛河上的渔夫喊道：“爹爹，让娘亲放心，牧之哥哥会照顾好我的。”
白牧之本欲调转马头送何竹酒回去，却听见远处有熟悉的声音随风而来：“便让酒儿去历练历练吧，我与阿凌、婉吟和你母亲早年义结金兰姐妹相称。牧之你且为兄长，权当酒儿作妹妹，多加管束管束。”
白牧之听罢知道何婶婶存了要让何竹酒走一遭的心思，加上二人从小感情也好，便不再拒绝，回复道：“何婶婶放心，我定将酒儿妹妹平安带回。”
“牧之，酒儿从小向着你护着你，加上这些年在阿凌那里修行得法，带上她只有你的好处，莫辜负她便好。去罢……”远远传来的声音似有笑意，也有嘱托和三分不舍，林竹酒却一分也没听出来，全身心处在和牧之哥哥一起远行的兴奋中，就像一只欢快的小鸟。
骑行一段时间后两人到了一个驿站，白牧之停下马说要去为她选一匹马。林竹酒笑着说：“但是我并不需要马！我有坐骑。”林竹酒拿出一个竹制口哨一吹，身边突然出现一头顶着长角的可爱麋鹿，林竹酒飞身骑到麋鹿背上，倒确实比马更般配。
“小鹿原本是腾云的，看上去也只能陪着你这小白马走路了。”说完，那麋鹿仿佛听懂似的瞟了一眼旁边的大白马。那大白马也似有灵性，速度与耐力本来就是三十万铁骑之首的小白不服气的抬蹄便飞驰起来，风驰电掣转瞬已至十里开外，明明不是神物已能与神物一较高下。那麋鹿不善陆路，已被远远抛下，何竹酒干脆上了云霄悠哉悠哉追随在大白马之后。
一路上便形成了极为怪异的一副景象，白牧之的头顶上总有一团酷似麋鹿的云罩着，洒下一片荫凉。大白马脚下毫不含糊，原本就有一日千里的脚力，未及夕阳西下已至洛阳城外。
那斑驳千疮的洛阳仿佛把八百年的沧桑都记载在了城墙上，正逢墙下有目盲老者拉一曲二胡，这断壁残垣萧萧落寞令白牧之不由勒绳停马。
当年的大周天子自此处骑小毛驴出城后便再不知去向，曾以一己之力携洛阳兵卒苦守城门的三公主心甘情愿去了洛河。两人一离城，这座城便没了魂魄。八百年大周都城洛阳在短短的二十年间被五洲遗忘殆尽，若不是洛阳茶和洛阳牡丹，这座城便是一座毫无生机的死城勒。春风虽欲重回，落花不再上枝头。
那大白马长在军营凝视那城墙似有所感，前蹄飞扬长嘶一声以祭大周八百年，而后跨步入城门。
大唐李昊天当年接过周天子擅长的玉玺诏书后退出洛阳，宣布洛阳永为大周帝都奉养大周后裔。大周天子散尽皇室财产散了王宫大臣，洛阳二十年，再无一兵一卒。洛阳王宫大臣市井百姓从王城子民身份跌落，从此耕种或从商，地位平等，倒是安分守己知足常乐。
城内百姓的生活和那萧瑟颓然的城墙倒是反差甚大，并无丝毫靡靡之气，反而热热闹闹极为祥和。一路上，众人见他是异乡人皆笑脸相迎拱手作揖，倒是比长安城要温煦得多。洛阳最出名的两大节日，清明前后的斗茶会以及阳春五月的牡丹节都已过了日子，但看洛阳城张灯结彩人人喜笑颜开颇为忙碌的样子，洛阳城好像正在筹备什么盛事，这倒是让在史书里看过无数大周传奇故事的白牧之心生好奇。
长途跋涉有些疲累，白牧之便把竹酒带到早已和大家约定好的驿站小憩，不知为何同伴们还未抵达，白牧之也未深究。八百年大周朝一千年洛阳城，对于寻常百姓来说不过是茶余饭后的闲谈，但对于这位从小在北落师门研习兵法阅览史籍的少将来说，却是一方朝圣净土，一石一木都有故事。所以白牧之并不急于出发，反倒是存了安顿几天的想法。
各自入住房间不到半个时辰，小姑娘便精神抖擞的背着手踱着步子来到白牧之门前，初始还矜持的敲了敲房门，刚敲三声无人应答急性子的姑娘遍一把推开房门，正好和准备开门的白牧之撞了个满怀。小姑娘也不多言拉着白牧之便出了门，几年来一直在洛阳茶山清冷修行的何竹酒显然更喜欢热热闹闹的红尘人间。
