一
“还很年轻呢。”低头俯视疾风之介的女子停住为他解衣甲的手，轻笑一声，又将脸凑得更近些，“想我救你么？”语罢咯咯笑起来。这笑声仿佛忽从林间飘来，实在想不到出自这位抱着自己的女子之口。这笑声仿佛与她没有关系。
“如果想我救你，那帮你也没什么。要是想死的话呢，我就狠心帮你一把。”
疾风之介的身体一阵异样的战栗。确实是难以想象的声音。她清澈的声音，或是恐吓，又或是恩惠。
她将疾风从膝上放下，硬生生站起来。浓密柔长的乌发自身后垂下。她又一次俯视躺在脚边的疾风之介，沉默着走开。
不久，耳畔一阵凌乱的足音。
“就是这人啊。”有老人沙哑低沉的声音。随即，疾风之介的肩膀被他轻轻拿脚踢了踢。疾风之介躺着哼了声。
“救不活了吧。”那沙哑的声音说，“谁来杀了他吧！就知道抢东西算什么，不积功德！”
疾风之介很想挣扎起来，但身体动弹不得。就这样死在这里可不行。他想喊叫，但也发不出声音。
“好吧！”有人应道，旋即拔刀，月色中刀光凛然，横在疾风之介眼前。
疾风之介扭动着，睁开双眼，望着将自己围住的几个男人。看来都像是野武士[16]，穿着各不相同，面目凶暴。疾风之介愤怒地盯着对他拔刀的人，气氛恐怖，充满不安与憎恶。
“请等一下。”是方才那位女子清澈的声音，“爹爹，还是把他带回去吧。”
“不中用了！”沙哑低沉的声音道。
“您看他好不容易逃到这里，一定想有人帮他。看他受这么重的伤，说不定是个高手呢。”
她说完，暂无人发话。短暂的沉默后，沙哑低沉的声音缓缓道：“不错，那就救救看吧，也许救得过来呢。”
另一个声音道：“这可是担风险的事，我刚还想把他扔湖里去呢。也罢，抬走好了。”
而后三四人窃窃私语了一会，将疾风之介的身体、头、脚抱住，从地面抬起来，动作相当粗鲁。
疾风之介浑身剧痛，迷迷糊糊感觉自己被人抬去哪里。
乌云蔽月，偶尔有树枝噼里啪啦扫过他的脸。
不知走出去多远，忽而感觉身下仿佛是流水，周围是水中踢踏的足音，不绝于耳。
他被搬到一只小船上，搁在靠近船头的地方。
冷风沁人，水面偶有鱼群跳动，溅起水声。许久，月亮从云翳中渐渐出来，疾风之介意识到自己躺着的小舟不知何时已在水中出发。
人们悄无声息，连划水的橹声也尽力避免。
这时，鼾声起来了。随即，旁人仿佛受到传染，又响起几声。莫可名状的安心感向他袭来，疾风之介也不知不觉坠入昏睡。
就这样不知过去多久。
疾风之介醒来了。他仰面躺着，首先映入眼帘的是离自己二尺多远的地方有一块隔开的岩石。石上苍苔丛生，水滴似乎要落下来。苔藓间垂下几丛羊齿类植物，拂过他的脸。
四周幽暗。
一丝微光从他右面洒下。他想挪动身体，比之前稍稍轻便些。这才发现全身的武装均被解下，从肩头到胸前，都包着白布。抬起右手一看，手上濡湿了绿色的汁液，许是擦了草药。一闻，刺鼻的野草清香。在他昏迷时，全身的伤口已被处理。
他朝右边光线的来处望去，这里大约是某处湖畔洞窟，约有五六间长，四周岩石包围，一片黑暗。外面有半圆形洞口，从那里能看到阳光照耀的湖面。水纹寂静，波光粼粼，其余不见一物。只看见小小的一片天空与湖水，以及正午的阳光。
疾风之介努力仰头，总算稍稍抬起一些，看到自己躺着的船舱。一个人也没有，只有从脚下堆到船头的武器。
几十把刀。成捆的枪。铠甲。
原以为没有人在，而武器后却有动静，露出一张女子的脸。
“你醒过来啦？还好没有被杀掉。”记忆中清澈的女声。
光线黯淡，并不能看清她的脸。洞口透进的阳光映见她半面雪白的肌肤。这时疾风之介仍觉得她很美。
“要把我带到哪里？”疾风之介第一次开口。难以想象自己终于发出声音。
“就别管去哪儿啦。你都捡回一条命了，要杀要剐得看我心情。你活了下来，就好好谢天谢地吧！”
“要带我去哪？”疾风之介又问道。
“你可真烦呀。是去比良山中[17]。”
疾风之介心道，果然如此。大约是避人眼目，才白日停舟躲避于洞窟，夜间沿琵琶湖航行吧。
“你们有很多人吗？”
“大家都在岛上睡觉呢。这儿黑咕隆咚，他们才不要待呢。”说着她站起身，递过来一个碗，用十分温和的语气问：“吃点儿东西？”疾风之介顿时也觉得自己饿了很久。
此时，外面一阵怪响。
“外面在刮很大的风哦。”她道。疾风之介这才知道那是风声。那半圆形的洞口外，风景已与之前大不相同。湖上风浪骤起，水波飞溅。紧接着浪头也打到洞里，小舟猛烈摇晃。
“就因为这天气，我讨厌秋天。”女孩儿说。
“为什么讨厌？”疾风之介鹦鹉学舌般问道。
“你年纪轻轻，语气却好傲慢。我就是讨厌这寒风，从比良山来的风都刮到这儿了。”
疾风之介略感眩晕，闭上眼睛。小舟不停地摇晃着。
二
镜弥平次被五花大绑扔在松树下，烈风呼啸，裹挟砂石与尘埃，迎面扑来。
小谷城陷落已三日。整日阳光曝晒，尘沙扑面，弥平次那平时就已像阿修罗般狰狞的脸孔，经此三日益发惨不忍睹。
太阳落山时，与过去两天一样，一名武士沿着和缓的山坡走上来。是一位非常可恶的年轻武士。他趋近道：“怎么，下决心没有？”
弥平次完全无视，紧紧闭着嘴。
“你这顽固的东西，回答我！”他抬起一足，踩住弥平次的脸，“你要是今天还拿不定主意给咱们效力，顶多到明天早上你这条命就到头了！早该把你杀了的，不过是我们主人心血来潮，一时多事，才留你活到现在。身在福中不知福，蠢货！”
这武士不知是懒得照看弥平次，还是觉得主人对这浅井家苟延残喘的老东西另眼相待而十分嫉妒，语气非常恶劣。
弥平次对他的话充耳不闻。他只希望死个痛快，这么拖泥带水实在可恨。
至于活下去，给他们效力，想都不用想。小谷城陷落时自己本该一道自绝，想不到竟忍辱偷生到现在，实在难以忍受。杀头就好了，谁想到这么啰嗦。
小谷城与十天前，甚至一个月前保持着完全一样的姿态，屹立于东南方。几处望楼上有清秋洁白的云团缓缓飘过。城虽未改，而里面一个旧相识都没有了。只有部分织田军以胜利者傲慢的姿态留在那里。
方才那年轻武士说自家主人多事，弥平次也不知道那主人到底是谁。本来也没有知道的必要。他实在不知道自己有哪点被敌方的武将看中了。他突然望着那武士道：“你们为什么不杀我？”这是他这天第一次开口。
“你的脸！”
“啊？”
“你的脸！因为你那张到处是伤疤的怪物脸！”那年轻武士似为排遣无聊，又踩住弥平次的脸，“我们主人大概就看上你这张脸吧！蠢死了，真想不通！”
说着，踩在脸上的脚越发用力起来。
尽管遭此侮辱，弥平次仍不作声，轻轻阖目，任其凌虐。他躺在地上，心里却想着别的事。
他也为自己这张丑陋的脸难堪。虽说天生一副狰狞脸孔，其实也还好，算是一张普通人的脸。不过是在姊川之战中伤了两回，就变成这般模样。后来两年，又生了一脸疮，变得越发难看。
长政公与久政公都不喜欢我这张脸。每次到他们跟前，他们都转开视线，极为不悦。而现在居然有人看上我的脸，真是荒唐。
他突然纵声大笑。
“你笑什么！”武士问。
“我这张脸属于浅井，属于小谷城。别开玩笑了！”而后陷入沉思，眯起眼睛，远望沐浴夕光的城楼。自己必须求速死！而从外表看来，他那张可怖的脸孔一丝变化也没有。
“吃！”那武士又和前两天一样，扔给他一个饭团。又和前两天一样将五花大绑的弥平次手上的绳子解开：“只给你松开手！”
弥平次也如前两日一样把暂时解放的手撑在地上，待恢复知觉后，将饭团塞到嘴里。在被杀之前，必须活着，没有必要饿肚子。饿死实在难看，他一想就战栗。要杀就得从腔子里喷溅出热血，将这头颅威风凛凛地抛出十来尺才好。
既然给我吃，那我就吃！弥平次这几天已在这里吃掉六个饭团。可今天，当他用自由的手抓住饭团的瞬间，突然瞥了那武士一眼。这个动作此前从未有过。脑海中闪过电光石火的念头，他想重获自由。他不明白，为什么之前自己从没这么想过。
弥平次缓缓把沾满泥土的饭团送到嘴里。
“快吃！”那武士轻蔑地叫道。
但他仍然慢吞吞嚼着，尽量放松双手。当他吃完两个饭团，道：“捆上吧。”
年轻武士蹲身，将弥平次两手交叉，弥平次突然迅速抓住他的手腕，开始搏斗。弥平次发出低沉悠长的咆哮，将那武士拽过来，在地上扭打，滚了一两回。因为双脚还捆着，十分费力。他双手卡住武士的喉咙，怒目而视，竭力嘶吼，双手更用力。
对方很快丧失抵抗力，瘫软在地。弥平次松开手，急促喘息着，仰面倒地。
过了一会，他支起身体，用那武士的刀把捆得严严实实的下半身解开。
他已经四天没有站起来过，踉跄着立了片刻，才一步步走出去。走出很远，发现自己正朝着小谷城而去，又缓缓变了方向。他获得了自由，但心里仍然空荡荡的。因为在这片土地上，自己已没有什么必须要去的地方了。
就算再被抓住也无所谓。他漫然走着，背后袭来每天都有的狂风。待这阵风过去，内心深处起来的一股冰冷的虚空感令他浑身颤抖。而后，当他再迈出步子，第一次意识到，既然重获生命，就该继续活下去。这并不是爱惜生命，而是觉得以后的人生会更无意义，连死都没有任何意义。
三
立花十郎太刚逃出小谷城时就想着自己未来的新仕途。
他想，这次可得选个靠得住的武将，必须让他认识自己的价值。多年来白白效力，现在一想还会愤怒。无论如何三十岁之前都必须出人头地，十郎太还有两三年的时间。
那一夜，十郎太带着与逃亡者不甚相符的欲望之眼，趁夜一步步远离小谷城。他并不觉得那是逃亡，不过是离开而已。一到天明，就开始迅速上大路南下。他知道在小谷城陷落之前，如果不走出很远，必然很危险。他一人匆匆走着，不时驻足等候加乃。他认为大大方方走进织田军的势力范围，是不被怀疑作浅井军的最佳之法。
加乃一切听凭十郎太，跟在他身后。
三天后，织田军的部队频繁从十郎太与加乃后面追来，又超过，一路南下。每逢这时，十郎太就与加乃靠在一起，一副浪人的态度，慢悠悠走着。
二人没有受到任何盘查。因为气焰正盛的织田军根本不屑看这路边两人一眼。当十郎太清楚他们已不再冒险时，便以热切的眼神打量那些部队。也许自己不久也能投奔到这凯旋部队的那一位门下了。
如果投靠一位有前途的武将，自然再好不过。但以他之前的经验，凡有前途的武将都不甚可靠。浅井长政不也很有前途么，不也才智双全么，如今也遭此厄运。因此他谁也不想倚赖。但无论如何现在还是想去织田信长那边谋职。
他携加乃与那群扬起一路沙尘疾走狂奔的武士平行向前。到了第三天的黄昏。
“我们是要去哪里呢？”加乃终于第一次开口问道。她根本不知道自己身处何处。但根据日落的方向，以及在路上偶尔看见的右侧湖面，她知道自己正往与目的地伊吹山完全相反的方向而去。
“我就在这里与您告别吧。”她道。
十郎太猛然一惊。因为带着加乃，才未被怀疑是逃兵，也没有被怀疑是浅井的余党。因此在找到新的落脚点之前，他根本不想放走加乃。
“告别？现在这么做可太轻率了些。我会把你送到伊吹山或是别的什么地方去。请再忍耐一下吧。”十郎太这么说，加乃也没办法反驳。这路上到处都是粗野的武士，姑娘家一人走着也很危险。况且加乃能平安到此，毕竟也多亏十郎太。再者她身无分文，若不是跟着十郎太，这些天恐怕连一碗饭都吃不到。
第三天，十郎太才开始放心投宿农家。这里并无战争纷扰，农舍四围田野环绕，一派安宁景象。十郎太估算了这里离小谷城的距离，想必也不会有人到此搜捕。于是这夜，二人总算在室内安歇。
“累了吧，好好休息。”十郎太道。
“是。请您先休息吧……”加乃答。直到夜深，她也不愿走进屋内。不久又开口问：“疾风之介大人现在怎么样呢？”
出城以来，加乃第一次问出这样的话。不知为何，她一直避免说出疾风的名字。此前许多次想说，话到嘴边又咽了回去。
但出逃已三日，加乃再也无法沉默。
“疾风？”十郎太一副意外的神色，嘴角肌肉微微抽搐。
“那人大概死了吧。”他冷冷道。
“怎么可能。”
“他本来就想去死。”
“请不要骗我。”
“你觉得是骗你，那就骗你好了。反正他本来就想死，所以才让你逃出来。如果想活命，何必在城里留到最后。”
“他跟我说过，一定会逃出来的。”
“也就随口那么说吧，他是可惜了。”
听十郎太这么说，加乃又是不安又是愤怒。
如果他真的死了，自己恐怕也会选择死亡。但加乃相信疾风一定不会死。而逃亡途中路过民家，无数次听说小谷城破时浅井家的部下全部殉身。她虽以为那不过是传言，但还是陷入难以忍耐的不安。
夜深时分，风起来了。加乃想念着伯父，他是早就决定殉城的，大概已经壮烈身死。她更惦念的是疾风。听着风声，加乃不安得要死去了。
十郎太根本没有去听什么风声。他只是想着如何去织田军谋位。正想着，忽而豁然开朗。那就是娶加乃为妻，在织田军混得功名立身，实在美妙。
晚秋凛冽的风又刮起来。若当着风口，怕连野猪都要伏地躲避。狂风彻夜紧吹。
