对于妹妹凌霄的离世，玉庭武一直都很内疚。他知道凌霄一直都很要强，凡事都希望能够不拖自己和寨子的后腿，但她毕竟也是个女子，希望能有人能为她遮风挡雨。父母早逝，自己带着她四处流浪，最后落到了鼎钰寨，总算是有了个安身立命的地方。但不知道从什么时候开始，他已经忘记凌霄无忧无虑的样子，学武是她自己要求的，要跟着大家一起征战也是她自己要求的。其实，她原本先天条件就不是很好，能有后来的成绩全凭的是勤奋努力。如果自己不让她参与这征伐之事，说不定她还不至于遭此横祸。唉，只怪世事无常，难觅后悔药。
桑美和墨白进门行礼问安打断了玉庭武的思绪，他看着这个样貌酷似妹妹的姑娘心情着实复杂。没想到一番无心之举还倒让玉狄那小子得偿所愿，就算这人不是凌霄也无妨，只要他儿子觉得好就行了，这偌大的鼎钰寨养着她们这母女二人倒也不是什么难事儿。只是今后如何安置她倒是个该好好想想的问题，这次叫他们来也是为了这个事儿。墨白心知玉庭武叫他们来，也大概是为了安置桑美之事。于是先开口道：
“大当家，此番找我们来所谓何事？”
“桑美姑娘在这寨子里可还住得惯？”
玉庭武没有正面回答墨白的问题，而是转向了桑美。
“多谢当家的关系，桑美一切安好。不知道当家的叫我们过来可有什么事？“
“也无甚特别的事儿，只是既然桑美你们在寨中待下了，我想着今后要如何安置。而且，有新人入寨大家也应该庆祝一番。”
桑美一听有点慌神，“新人”入寨？这玉当家莫不是还存着娶她的念头?
墨白一见桑美这模样，知道她是误会了。
“桑美，你有所不知，鼎钰寨虽然只是个别人口中的‘匪寨’，寨中兄弟姐妹却似家人一般，一旦有新兄弟投靠进来，都是要宣之于众，大家共同庆贺山寨壮大的。你和葛大娘自然也在此列。
如今大当家既然提出来，那是否有什么想法呢？”
荆墨白转向了玉庭武。
“那就选个兄弟们都在寨里的日子，吃个饭把桑美姑娘和葛大娘介绍给大伙吧，墨白你去准备下，至于这名头嘛？桑美姑娘既然长得肖似凌霄，不如做我义妹如何？”
玉庭武是个爽快人，他想着既然如今玉狄都叫桑美姑姑，索性就认她当个义妹也好。
桑美初时有些楞，没想到玉庭武会提到这一层，但一转念自己名不正言不顺地待在这寨子里也着实不好，况且……也要为今后做些打算。于是桑美忙敛裙跪拜。
“大哥在上，请受小妹一拜。”
玉庭武一见桑美接受了他的提议，哈哈一笑忙从座位上走下起来要扶桑美。但桑美并未马上起身，接着说到。
“承蒙大哥不弃，愿意收桑美为义妹，只是桑美虽有幸容貌上跟二小姐有几分相似，却着实无法跟二小姐的神勇相比，且二小姐一向受寨中兄弟敬重，桑美更是不愿意鸠占鹊巢去做二小姐的替身。如今既然是大哥的义妹，自然也需奉二小姐为义姐，即便她已不在，桑美也不敢有丝毫越矩。”
“哈哈哈哈，好，好。难得你有此心，凌霄在天有灵也会心怀安慰的。那以后你就排行老三吧。”玉庭武是觉得桑美这姑娘真是周全，对她的喜爱更多一层。
墨白心里转得却比玉庭武更多些，他神色复杂地看着桑美，有感激，有痛惜，还有些忧虑。
“多谢大哥，还有一事需要……”桑美还没说完，就被玉庭武打断了。
“行了，有什么事儿起来说吧，你这么跪着我不习惯。”
桑美想这从前在江府养成的跪拜习惯，真不是一时半会能改过来的。于是站起身来跟墨白一起坐在下首。她看了墨白一眼，得到他的鼓励才继续说下去。
“大哥，我跟墨白大哥商量想去跟他修习医术，您看如何？”
“哦，那自然好。如今这寨中能看病发药的就他一人，你若能帮他些当然最好。只是，我们这些人受的伤都是刀剑所伤，到时候皮开肉绽你可要想好了。哈哈哈。”
“小妹不才，虽然不能如二姐姐一般去阵线厮杀和寨中兄弟共同御敌，但也希望能学好了医术，救治伤患，在后方做些事情对寨中有所帮助。”
“好，有志气。既然如此那我也没什么可担心了，只是，玉狄那小子未必肯放了你啊。”
桑美二人一听相视一笑，果然还是当爹的最了解自己的孩子。
“哈哈，这个大当家不必担心，我们已经跟他说好，他也答应不会来扰他姑姑学医的。”墨白回复到。
“那就好，桑美你且就跟玉狄住在东院吧，那小子不愿意挪动，就得辛苦你每日来往墨白那了。哦对了，前跟着玉狄的人，他不要我都遣去作别的了，你可需要个帮手？如今你去了墨白那，白日里怕没法照管玉狄吧。”
“还是大哥想得周到，既如此那就把先前照顾小狄的秦大娘调过来吧，我看她之前照顾小狄颇为尽心，上次把他们遣走的时候，她还很伤心呢。”
玉庭武连连称是，喊了人下去做安排，又跟墨白商量了一番要如何安排这次的宴席，定好了三日之后是个好日子，让寨中兄弟给桑美置办些衣服饰品，到时候像模像样地收了这个三妹。尽管桑美百般推辞，最后也还是照着玉庭武的意思下去置办了，桑美心里着实有些过意不去。
这边厢安排好了所有事物，桑美和墨白出了议事堂的门，桑美着实好奇，这鼎钰寨的规矩还真不似别处，有新入门之人还要如此大费周折，还是觉得有些过意不去。
墨白看出她的迟疑，想着她定是因为此次大肆操办心中有疑。
“桑美，你不必如此介怀，鼎钰寨新人入门的规矩是早定了的，并不是此次因你而有何特别，当然别的兄弟是没有礼物收的，多半就是吃喝一场算是正式入了寨门。其实，这规矩也是为了寨中安全考虑。如今这寨中人数过千，如若不是每个人都登记在册，让大家认识相熟，难保不会有身份不明之人混进来作乱。所以，新人入门一来是为了跟大伙快速熟悉起来，另一方面也是让老人认识他们，免得不想熟造成误伤。”
桑美这么一听心里稍微少了些愧疚，一想到自己到了这寨中，不止对寨中毫无帮助，反倒是因为自己连陈老板一行也都放走了，以后要尽心学好医术，治病救人才行。
“对了，咱们寨中的兄弟都有一个通行木牌，等回头也会给你做一个，有了木牌你就可以自由出入山寨了。”
墨白说着拿出了自己的那一块，长方形，一手可握的大小。樱桃木做的，木色偏深。一端穿孔配了挂绳带着深色玉珠，另一端挂着长穗。木牌正面雕刻鼎钰两个大字，不知道是什么字体，不是很好认，右下角小字写着荆墨白，这几个字倒是很清晰。背面是一尊人像或者说神像，似乎是个踏云而立手握长刀的形象，看上去很威武，但桑美并不认得。
桑美瞧着这象征身份的东西，想着自己要是配着这么一块木牌，还真是有点违和。不过，自己反正也不出寨门，就贴身带着好了。这木牌和护身符一样的功效，有了这个木牌自己就是有个归属的人，在外遇到拿着一样木牌的人就知道是同寨的兄弟，就知道自己不是孤立无援，一想到这个桑美便觉得也很好。
“桑美？桑美？”墨白叫了她好几声，她都没听见。
“啊，墨白大哥，我刚刚看着这木牌出神了，抱歉。”
“无事，我还以为你这是被它吓到了呢，哈哈，走吧”
二人说着走出去了。
桑美当天就去见了葛大娘，把要拜义兄的事情跟她说了。葛大娘虽然觉得自己清白人家的女儿要与土匪结义，心里还是有些不愿，无奈如今寄人篱下也不敢有太多怨言，也就默许了。只是她的担忧也没有减少。
“孩子，咱们虽说因为情势所迫不得不留在这寨中，可是好歹日后也还是能脱身的，如今你既然要跟……跟那匪首结义，以后怕是到了外头在那么就跟他这里的众人一样被当做无良匪类，到那时就是人人喊打一般。你可要想好了呀。”葛大娘说着声音慢慢地低下去。
“娘，您说的我都明白。我也想为以后多做些打算，可是如今您也看到，玉狄不肯让我走，才刚送走了陈叔他们，说不定他们都还没到京城呢，如果此时要离开说不定就会给咱们惹来杀身之祸。再说，即便咱们顺利离去，外面也是凶险未知。我见大当家和墨白大哥都还算是磊落之人，再者就算凭我这张脸，他们也不会苛待了咱们。且就在这里待下去吧，以后的事以后再说，而且，我们才从江家出来，除了做些杂事也没有安身立命的手艺，离开了这里能去哪呢。难道还想在江家一样做人家下人吗？今天我已经跟墨白大哥商量好了，以后跟着他学些医术，好歹也等我学成了再做打算吧。”
葛大娘一听女儿心里有了些打算，忧虑稍稍减轻了些。她知道这匪寨绝非长久待下去的地方，只能是先过好眼下，再做打算吧。唉……
