却说紫菀回了秀秀院里，跟小丫头们一起收拾好了小姐日常应用的东西，又打扫好了屋子，小姐还没回来。说起秀秀的小院，其实不大，只有一进院子，进门一块高大的影壁，挡住了院内的风景，影壁两侧两条小路，就转到内院。入目是开阔的院子，零星地放着几大盆从池塘移来的荷花，这还是因为之前她跌进了荷花池险些出事，江老爷命人特意移了来的，这样她能时时看花，又不必涉险。只是秀秀为此不快很久，嚷着荷花就应在广阔之地生长，如今拘在这些盆子里，没了那番气度，失了趣味。只是江老爷没有听她这番说辞，这花倒就这么在院中茁茁壮壮长起来了，而且还长得很好。平日秀秀和丫头们也常围着它们在这院中玩耍，倒也慢慢接受了。
秀秀的正屋是两层的小楼，带两个耳房，院里只有这么一栋建筑，楼房每层三间。一层正屋是客厅，平时起居也在此，两侧分别是茶水房和杂物间。茶水房平日里她们自己做个糖水，糕饼等，并没有大厨房的配备。两个耳房是小丫头们的屋子，她们只负责些杂事，如洗衣打扫等，真正近身伺候的其实只有紫藤，紫菀二人。秀秀的卧房在二楼正中，左侧是紫菀和紫藤的屋子，右侧一个书房，一应文房用具俱全，但使用的却不多，倒是一把初元琴占了显眼的位置，可这琴紫菀弹的时间倒是比秀秀多，女儿家的书房更多的像琴室和她们休憩嬉戏的地方。
这院子除了移栽的荷花没有太多的花卉，倒是满墙的爬藤生机勃勃爬遍了围墙和主楼，跟这院子的小主人一样，恨不得时时爬过围墙去呢。靠近东墙下还支着一个花架，吊了一把藤编的摇椅，跟当年的秋千有异曲同工之处。
紫菀收拾好屋子，又转去后花园摘了几支含苞待放的百合插在条案上的琉璃瓶中。又和厨房招呼备好了梅子茶，花生酥，把邹嫂给她的梨膏也送了些过去，做了茶饮一起备下。这一通忙活下来天色也有些暗了，只是还不见小姐的影子，也不知该不该准备晚饭。
这么又过了近两个时辰总算听传话说快到了。此时已过了晚饭时辰，于是打发小丫头去跟厨房交代另做些小姐爱吃的清淡菜品，可巧秀秀和熙若进门的时候，厨房那边的饭菜也已经妥当。本来预备的是两人份量，熙若姑姑回来就说乏了直接回了沁芳居，只余秀秀自己去吃了。人还未进院门就听到她的声音，
“哎呀，可累死我了。”
“小姐回来啦，快进屋，已经备了盥洗的家什，快洗洗吃饭吧。”紫菀边说边忙迎出门去。
“紫菀，你没去真是大大的损失，那寺里的桃花开得正好，你去了一定喜欢。”尽管嘴里嚷着累，秀秀的兴致还是很高。
“这一路新鲜事肯定很多，等小姐休息够了好好给咱们讲讲吧。”紫菀熟知她的性子，自然不愿拂了她的意。
于是秀秀和一同回来的紫藤都收拾了一番，小丫头们下去之后紫菀和紫藤陪着秀秀吃饭。紫菀本是吃了的，现在也被央着作陪客，紫藤更是被要求同桌而坐。两个丫头都有些惶恐和拘谨。虽然素知大夫人宽厚待下，但坏了规矩也是万万不行的。秀秀见两人战战兢兢的样子，也不好勉强她们，只让紫藤剥了些饭菜自去吃了，留下紫菀陪她说话。
“紫菀，庙里的事儿明天跟你们细说吧，原来上香还挺好玩儿的呢，下次一定要带你一起去。对了，我出去这几天府里可有什么新鲜事儿？”
“回小姐，没什么新鲜的。”紫菀盘算着要去大少爷院里习练的事情现在不适合和小姐说。她一路舟车劳顿的，还是等明日得空再说吧，于是也就含糊过去了。
“果然在这府里待着，一日和百日毫无差别，闷都闷死了，难得你们一直都能呆得住。还是外面好玩儿，回头我得多让熙若姑姑带我一起出去。”说着吃完了碗里的饭菜，显出了些困顿的意思。紫菀见状忙陪着小姐歇息了，招呼小丫头收拾了碗筷。
紫菀一直想着怎么和小姐开口，一晚上也睡的不太踏实。第二天一早，早早起来了收拾妥当，准备着要陪小姐去给大夫人请安。想着寻个空跟小姐先说一下，免得回头到了大夫人那里再听大夫人说，小姐一定会生气的，于是趁着给小姐梳头的当口便开了口，
“小姐，昨晚睡得可好？有没有歇过来？”
“挺好的，今天起来感觉精神了很多呢，回头去到娘那，等我给你们说说外面的见闻。”
“小姐，奴婢有一事想向小姐禀报。”紫菀说着向秀秀行了一个跪拜大礼。
这一跪却把秀秀吓了一跳。
“怎么了？干嘛行这么大礼，快起来快起来，慢慢说。”
紫菀并没有起身。
“先前小姐问奴婢这几日小姐出府是否有新鲜事发生，确实没有，只不过有一件事奴婢没有对您言明实情。大夫人先前交代奴婢，要让奴婢去习练管理家事，所以……所以等过了14岁生辰，奴婢要去大少爷院里侍奉。所以……”紫菀话还没说完，就听得咣当一声，秀秀面前的珠花应声而落，随之而来的是秀秀一声高呼，
“什么？你要去大哥院里？为什么？不行不行，我不放我不放。你好歹也是我的人怎么能说就走呢。不行。”秀秀说着不顾还没梳好的发髻，站了起来。这一通抢白倒是把紫菀给说愣住了，一时不知道该怎么答她了。
“好了，我不跟你说了，赶紧帮我把头发绑好，我去找娘说去。”说着又闷闷坐回凳上。
“小姐，奴婢即便去了大少爷那边，也还是在同一个府里，咱们还是可以见的，况且奴婢只在那边待一年而已，等咱们及笄礼到了我还会回来陪小姐的。”紫菀见她似乎真是动了气也不说话，忙劝解到。
“真的？”
“大夫人所说怎会有假，小姐不信可以去问大夫人，奴婢不敢欺瞒。”
“快给我梳了头，我们去找娘去。”说完了闷不做声，紫菀也不敢开口，默默给她梳了头发。秀秀心情不好，早饭也没怎么吃，就去见大夫人了。
见了大夫人便直接问了紫菀所言是否属实。
“娘，为什么让紫菀去服侍大哥？”
“秀秀，你回来也不给娘讲讲外面的趣闻，便直接问起紫菀之事？”大夫人佯装生气。
“外面的事回头再说，您得告诉我为什么要把紫菀从我身边调走？大哥那里也不确认伺候，干嘛跟我抢人啊？”
“你这孩子怎么说话呢，这紫菀的安排是我定的，怎么就成你大哥抢人了。”大夫人屏退左右，只留下芸香，紫菀和秀秀几人。
“秀秀，你马上就要及笄了，娘是希望以后等你出嫁的时候身边能有紫菀这样心思纯善，又和你志趣相投的人陪着你。免得你一个人会不习惯夫家的生活，怕你被人欺负。如今紫菀只是奉我之命去料理你大哥院中诸事，也算是替你习得了这当家主事的法门。而且只是待一年，以后还会陪在你身边，我也想你这一年收收心改改小孩子的脾性。”
秀秀倒是没想到大夫人这一番安排原来是为了自己打算的，毕竟还是孩子心性，第一次听到出嫁两个字，羞的，满脸通红。
“娘，什么嫁不嫁的，女儿还小呢。要办喜事也得是大哥先办吧，他今年都二十了，应该是给我娶个大嫂回来当家理事才对，免得和我抢紫菀。”
秀秀的一番话倒是提醒了她，这尚文已经二十，今年才刚行过冠礼。是时候该给他定一门好的亲事了，本来是希望他能够出仕为官，但尚文无心科举，只知道跟着许儒读书论道做学问。她这个当娘的也没办法，尤其是行了冠礼之后，经常和许儒去四处游学，已经很久不见了。要是能订了亲说不定他还能收收心，这么想着又打定主意，多了一件要紧的事情。
“你懂什么，好男儿志在四方。所谓修身、齐家、治国、平天下，修身当是顶重要的事情了。如今你大哥正是在做这个事情呢。”
“那还有二个，三个，四哥呢，怎么轮也轮不到我先啊。”
“他们就不用你操心了，反正这个事情一定，等过了你的生辰，紫菀就去尚文那里伺候。这段时间你们二人好好聚聚吧，我知道紫菀和你从小一起长大，你舍不得她也是人之常情，但你终究要长大，而且以后要独挡一面，不能事事都依赖紫菀的。知道吗？”
“女儿知道了。那我生辰之前紫菀都要归我差遣，您不能干涉。等过了我的生辰再说，反正大哥那里也不缺人，而且他经常不在府中，有什么需要伺候的呀，真是搞不懂。”
“行了，你还是想想你自己吧。这一年紫菀去习练，你也不能闲着，回头你整整东西去跟着熙若生活。好好学学怎么当个大家闺秀。”秀秀腹诽道，熙若姑姑也算是标准的大家闺秀了，可还不是身世可怜，寄居在我们附上，有什么用啊。
“好了，不说这些了，说说你去上香，觉得怎么样？”大夫人适时地转移话题。
“当然好了。那个宝济寺环境真是好，依山傍水的，桃红柳绿，翠竹环绕。我们头天去的时候彻底清洗了下，还换了寺里的素袍，那上面有好闻的檀香味呢。隔天早上就开始诵经，还手抄了《金刚经》，放在寺里受七七四十九天的香火才灵验呢。我们住在寺里特别清静的小院，晚上没人的时候可以听到山泉水敲打岩石的声音，还有虫鸣。比咱们府里好玩儿多了，上香的人男女老幼多有，大家都跪在一起，特别热闹。哎呀，真希望你也去过。”
“为什么抄《金刚经》？”大夫人好奇。
“因为师傅们说《金刚经》自古至今，是为父母子女祈福最好的经文，因为《金刚经》讲般若智，那才是真功德！用清净心诵念，然后回向某人，效果非常好！虽然我不是很懂，不过听起来应该是很好的样子，我抄了两卷，一是祈愿祖母，爹娘和二娘都能身体康健，二是祈愿哥哥们都能事事顺遂，阖府平安。”
“原来我们秀秀是为我们整个府里的人都祈福了啊，真是长大了，娘很高兴。”
秀秀被大夫人说的有些羞赧，脸上飞起了红霞。母女二人又说了些其他的闲话，忽见外面小丫头来禀报，说大少爷院里传话说大少爷回来了。
