郑庄公赶忙问道：“爱卿有何妙计，快快献上来”
大夫子元说道：“既然天子大军兵分三路来罚，我军也需以三军破之，主公可将我军布成三路方阵，先以我方左军攻打其右军，小臣早已探听到天子右军乃陈国兵将，而陈国新任国君陈佗，弑君自立国人多有不服，此次应征，军士们也是迫于无奈才勉强随战，如今战场之上定然不会真心与我方为敌更不会为周作战，因此我料定只要出其不意，率先攻打陈国之师，天子右军自会不战而败，而那蔡，卫两国若得知陈军大败，也会受其影响动摇军心，定然不堪一击，溃败逃散。如此天子三路大军仅剩一路，主公便可合我三军之力功打天子一路之军，如此，岂有不胜的道理”
庄公听后哈哈大笑，对子元说道：“有爱卿此等妙计，我军定能大获全胜，子封死期已至”当即下令让大夫曼伯领兵攻打天子右军，又命正卿祭足带兵打其左军，自己则带上高渠弥，原繁，瑕叔盈，祝聃等人，搬出蝥弧大旗立于军中，应战天子中路之军。祭足见后赶忙阻止道：“大王快把蝥弧大旗收回去吧！那蝥弧之上写着奉天讨罪四个大字，若以此旗打打诸侯自是可以，但如今我们打的可是天子自己，怎能再举此大旗”
庄公赶忙让人收回大旗说道：“确实不妥，是寡人没有考虑周全。”
自此那蝥弧大旗便被弃于兵器库中，永生不得录用。
周桓王得知郑庄公竟然已准备妥当要和他正面交锋，气得暴跳如雷：“这老东西，竟不思悔改，还敢应战我天子之师，真是不知天高地厚。”当即披上铠甲就要亲自出战郑伯，若不是虢公林父拼命制止，他定要冲出帐外与郑侯一决死战。
唉！就这小脾气如何带得了大军啊！仗还没打，自己先被气个半死，情商太低，很容易被人利用啊！大哥！
次日，双方布阵完毕，周天子使人在阵前叫骂想要动摇郑军士气以乱军心：“你个老东西，你还要反了天啊，你整日打着我们周天子的旗号招摇过市，你坑蒙拐骗，无恶不作，你还有何脸活在世上，就你这模样还痴心妄想做我大周卿士，简直是痴人说梦，你死了这条心吧你！”
周军将士们骂得解气又开心，言语也越来越难听。此时坐在营帐内的周天子听到士兵们对郑庄公的谩骂，那是嗨皮的不行，这么多年的仇恨终于可以得到充分发泄，那些憋了很久相当难受，早就想对郑庄公辱骂的话也在此刻得以淋漓尽致的挥发，这感觉，那叫一个爽。
你不是厉害吗，你不是牛气冲天无人敢惹吗，你这老东西欺负完我老爸，还想来欺负我，哼，今天就让你尝尝我的厉害，让你见识一下什么叫真正的天子。
郑军这边到也奇怪，不管桓王让人如何咒骂，将士们始终装聋作哑，毫无动静，无一人应答，更无一人应战。只是呆呆地杵在那里守住阵门而已。
桓王见郑伯没有任何反应，又连番使人挑战咒骂，并加大了辱骂的力度和级别，但郑军还是犹如死尸一般，毫无反应。如此数次，一直叫骂一直爽的桓王料想郑军碍于他天子之威不敢应战，心中很是得意，见军士们也都骂的很累，毕竟大半天扯着嗓子大喊大叫，也是要付出一些精力的。便开始让大军休息一番，歇歇嘴，喝口水，润润嗓子，补充一下体力，准备午后接着叫骂。将士们也都很高兴，觉得自己骂了场胜仗，要是打仗都像今天这般简单容易好操作该有多好，动动嘴皮，骂上半天就能把敌人骂败那该有多美啊！
士兵们端起水盆幸福的一饮而下，忽听帐外轰隆巨响，鼓炮之声震耳欲聋，原来是郑伯见桓王之军已然军心懈怠，派军前来对陈国之军发起突袭。原本就无心打仗的陈军，见到这些凶神恶煞，犹如虎狼的郑兵们突然手持利刃冲杀过来，个个惊恐万状，慌乱失色，立刻
集体奔走逃窜，竟无一人作战。
这些陈国士兵连喊带跑，只顾自家逃命，场面十分混乱，其他将士们看到慌不择路拼死逃亡的陈军，也都慌忙跟着四处逃蹿，周公黑肩来不及制止，右军大败。
蔡，卫两国受其影响，人心涣散，虽奋力抵抗祭足军将，却也难挡大敌。
中军桓王带领的士兵们，听到震耳欲聋的鼓声喊叫声，吓得胆战心惊，不敢动弹。只有桓王士气高涨，一边冲出帐外一边急急下令将士们迎战对敌，谁知军士们早已自乱阵脚，不敢迎敌。正当此犹豫间，郑兵突然冲杀过来，原繁，曼伯，祭足战败桓王左右之军后也开始合力围攻中路。周天子见敌军越战越多，赶忙下令后撤，众将士紧随其后，边战边退，但寡不敌众，士兵们也早已溃不成军，眼看着自己不可一世的浩浩大军就要全军覆没，周天子心中又悔又恨。
可惜大军已败，悔之晚矣！
此时，郑国大将祝聃远远望见乱军中的周天子，立刻握弓拔箭，对准周天子一箭射去，正中桓王。
