话说自上次郑庄公假借周天子之名号令群雄攻打宋国，周桓王对郑伯的仇恨更是一发不可收拾，老东西，竟敢打着我的名号招摇过市，坑蒙拐骗，你眼里还有没有我这个天子，这还有没有王法了，于是愤怒的桓王彻底把郑伯抛在了一边，将朝政大权全部交与虢公独揽。
原本对自己充满信心觉得周天子打死也不敢辞退他的郑庄公，却突然得知自己竟被彻底地炒了鱿鱼，卿士大权也已落入他人之手，心中对桓王的怨恨自是难以言表，敢炒我鱿鱼，等着瞧！
于是发威的郑庄公连续五年不上朝，不进贡，对桓王那叫一个漠不关心，眼看这郑伯对自己越来越轻视，周天子担心自己的权威形象将会受到更多诸侯的挑战，便狠狠地对虢公说道：“那郑寤生对寡人实在是太无礼了，我要亲自带兵讨伐郑国，以示惩戒，让他知道天子是不可侵犯怠慢的，否则其他诸侯都学了他的德行，以后我这庞大帝国的管理工作还怎么实施下去。”
虢公赶忙劝道：“大王千万息怒，气大伤身啊，郑伯自恃有大功于周，因此对您罢免他卿士之位极为不满才会不来朝拜，为今之计大王最好下令让众诸侯声讨与他，切不可以天子之尊前去讨伐，会有损您的天威啊！”
桓王满脸不屑，怒目圆睁道：“哼！这该死的寤生，我对他忍耐已久，朕早就受够他了，他几次三番五次欺凌寡人，我都隐忍不发，如今他一再挑衅，朕岂能容他，我要和这老东西誓不两立”
于是周桓王召集蔡，卫，陈三国共同讨伐郑国。陈国君侯鲍刚刚过世，其弟公子佗伍父弑杀太子免，自立为新君。谁知国人不服，逃得逃，散的散，一片混乱。恰巧此时周天子派来的使者前来征兵讨伐郑国，初登大位还没坐稳的公子佗哪敢有违天子之命，当即抽调人马由大夫伯爰统领跟随周桓王前去攻打郑国。
于是，这支由虢公为右将军，统领蔡，卫之兵，周公黑肩为左将军，统领陈兵，周大王亲帅大兵为中军的一帮鱼龙混杂之士就这么毫无策略的踏上战场了，试问这样一个没有准备，没有计划临时拼凑而成的军队能有什么样战斗力呢，何况他们将要面对的还是久战沙场，精通谋略又善于用兵的郑庄公呢！您这也太不拿豆包当干粮了，或者说是这周天子太拿自己当王者了，什么武器装备都没有，更不懂的打野发育就想带飞队友直接攻打敌方水晶，岂非天方夜谭，带着队友一起送人头倒是极有可能。
唉！有勇无谋害人害己啊！这哪里是去打仗，这是去玩闹呢。
这边郑庄公得知天子率师前来讨伐，即刻召开紧急大会商议对策。群臣暗自担心自身安危无人回话，只听正卿祭足说道：“天子率领大军前来讨伐，皆因主君连续五年没有上朝之故，因而桓王以此为由前来攻打也可以说是名正言顺，但只要国君您可忍一时之气，遣使主动向天子谢罪，定能消除天子之怒郑国也可战危为安。”
庄公怒不可遏：“哼，周天子先是夺我政权，如今又派兵伐我，想我郑国三朝皆有功于周，他竟丝毫不念旧情对我兴师问罪，没有任何仁义可言，此等行事怎能不令人心寒，既然我和他往日情分早已荡然无存，我还有何顾虑，再说，若是此番我再对他屈膝忍让，必定会更加助长他的锐气，如此这般，郑国之威必然受损，好不容易建立起的国际地位也更是难以保全。”
高渠弥说道：“陈郑素无恩怨，一向和睦，此次随周来伐定是出于无奈，而那蔡，卫两国本就于我郑国有仇到时定会倾力相助，最关键的是天子发威御驾亲征，将士们也必会受其鼓舞锐不可当，小臣认为眼下最好要先避其锋芒待到天子怒气渐消，是战是和皆看主公之意”
此时大夫公子元突然走上前来说道：“臣下和天子作战必定于理不合，因此要速战速决方为上策，小臣不才愿献上一计定可帮主公获胜。”
