伴侣的缺陷可能十分恼人。我们因其能力和优点而走近他，但相处一阵子之后，主导我们看法的可能是他个性中令人失望的部分。
我们旁观他的不足，时时不解他为什么是这副模样。为什么如此迟钝？为什么如此不可靠？为什么在解释或阐述时如此笨嘴拙舌？为什么不能直面坏消息？更糟的是，我们以为他能够改变——只要他真心实意，只要他不那么自私……
在这种忧虑时刻，我们必须记得一体两面论。这要求我们始终把别人的缺点看作与吸引我们的优点并存的反面，有些时候，我们会从中受益（纵使目前还看不出任何益处）。我们看到的并非纯粹的不足，而是伴侣真实优势的阴暗面。我们应该懂得缺点源于优点。
十九世纪七十年代，美国小说家亨利·詹姆斯旅居巴黎期间，与当时同住巴黎的著名俄国小说家伊凡·屠格涅夫成为挚友。亨利·詹姆斯十分欣赏这位俄国作家讲故事时不紧不慢的平静风格。他显然会字斟句酌、推敲再三、修改润色，直至最终一切完美。这是一种呕心沥血又鼓舞人心的写作方法。
同样是这些美德，在私人与社交生活中，却使屠格涅夫成了一个惹人生气的同伴。他应邀出席午餐，却在前一天传信说自己无法前往；后来又传信说自己非常期待这次聚会。最后他出席了——迟到两个小时之久。同他安排任何事情都是一场噩梦。社交方面的反复无常，与他写作魅力的根源其实是一回事。两者都是同样从容不迫，同样希望在最后一刻到来之前保留选择余地。这造就了伟大的著作，也制造了宴会的混乱。亨利·詹姆斯回忆起屠格涅夫时说道，他这位俄国朋友展现了性格的“一体两面”。
这个理论说的是人的每个优点必定伴随着一个缺点，与生俱来。没有缺点的优点是不现实的。每一种美德都有相连的缺点。一个人不可能将所有美德集于一身。
这是能在特定危机中帮助我们冷静下来的理论，因为它改变了我们看待他人不足、过错和缺点的方式。我们的头脑往往会孤立出优点，将之视为必然，认为缺点是异常的累赘，但事实上，缺点是优点不可分割的一体之两面。这个理论有效地动摇了原本完全无益的观念，即只要我们再努力一些，便会找到时刻完美的那个人相伴。如果说优点与缺点密不可分，那么绝对没有人是完美无瑕的。我们可以找到有各种优点的人，但他们也有一大堆缺点。花点时间提醒自己人无完人，一定会让你感到平心静气。
