方孝儒走的极快，朱允炆没有跟上，只能在熙熙攘攘的人群中，暗自追悔。“主子爷您别着急，他待会不是要在保障湖开讲嘛，咱们赶紧过去，想来还是可以见得到的”，王忠见皇太孙着急，忙在旁边提醒。“你说的对，咱们赶紧走”，朱允炆快步向保障湖走去。
因为路不熟，朱允炆他们摸索着过来时，方孝儒已经来讲了。开讲的地点就在保障湖中央的小金山上，这小金山是一座小岛，四面环水，岛上花草树木郁郁葱葱，还有一些前代修建的楼台亭阁，此刻方孝儒就坐在中间一座凉亭的石台上，来自各处的文人学士，分散坐在周边，小金山可俯瞰整个保障湖，清风徐来，甚是惬意。
朱允炆他们叫了摆渡船，来到小金山，前面已经没有地方，王忠只好为朱允炆找了一个较远的位置，不过这个地方比较高，倒也没有遮拦，声音听的还算清晰。只听的方孝儒讲道：“当今天下，庙堂之臣，如火后草原，寥寥无存，唯天降甘露，人不除其根，有个一年半载，待春风拂面，方可复苏出一片盎然生机。当今皇上，惩治蒋瓛，遣散锦衣卫，烧毁刑具，诸生之春天亦将来临，然则诸生根部是否有生机乎，才学足堪大用否，自古取士之道，莫若两途，一曰才，一曰德，才者，通古辨今，经世致用，德者，忠君孝父，教化世人”，众人听了，不由自主的鼓起掌来。
朱允炆听了，甚至赞同，可这经世致用之说，不能够完全理解，于是站起身来，向方孝儒作揖，刚要开口，就听到旁边有人大声喊道：“学生刘翰，敢问老夫子，何为经世致用”，方孝儒听有人问，忙看过来，见是一个穿着破旧的年轻人，就笑着道：“有才干，能为世人做好事，便是经世致用”。“我辈学子，该如何做，才能符合老夫子的经世致用之说”，刘翰继续问。
“以老夫看来，有三途可走，其一，考取功名，或入庙堂，或得一府一县，居庙堂，则忠君用事，上达视听，指陈弊端，为民请命，为君分忧，居府县，则公正廉明，抚农商，兴水利，使其大治。其二，入幕府，辅佐东家，出谋划策，管好钱粮刑狱，使其留名千古。其三，回归乡里，教化百姓，读书育人”，方孝儒回答道。“老夫子可知道，科举考试，采用八股取士，拘泥不化，呆板禁锢，常人很难有所发挥，因此，学子们大部分的时间都放在研究文章形式和古代文学了，哪里在有时间，去关注当朝政事，老夫子所说经世致用，并无新意”，刘翰反驳道。
方孝儒生气的看着刘翰道：“我一生未能考取功名，但是通过精研儒学，思考万物，终究得到天下读书人认可，被推为一代宗师，何也，读书育人而已，刚好是第三途，不也是为世人做了好事吗，若你说我的言辞没有新意，请说说你的，让天下众书生点评”。刘翰听方孝儒如此说，就行了个礼：“学生并没有恶意，老夫子不必动怒，既然老夫子非让学生表明观点，那学生只好献丑了，学生认为经世致用乃是有一技之长，能够踏踏实实办实事，其具体呈现有三种，其一，博学多问，善谋划多机变，懂大局，其二，见多识广，有经验有方法，懂时事，其三，手艺精湛，做事踏实勤恳，懂生活，以上便是学生主张的经世致用论，主要目的就是提醒诸同学，切莫好高骛远，纸上谈兵，不扫一屋又如何能扫天下”。说完刘翰对着大家伙，连鞠三躬，自顾自的走开了。
诸生被骂，个个义愤填膺，要与他辩论一番，所以都跟在后面去了，方孝儒这边望着亭下空空如也，生气的要甩袖离开。朱允炆忙带着王忠上前，拜见方孝儒，方孝儒见是早晨遇到的书生，就没好气的说：“其他人都走了，你为何不走”，“我在意的是老夫子，刘翰之论不足挂齿”，朱允炆答道。方孝儒脸色渐有缓和，他示意朱允炆坐下来。朱允炆没有坐，他选择直接点明来意，不管方孝儒本事如何，能收拢天下士子之心就足够了。
“学生不敢有瞒老夫子，学生此次来扬州，是专为老夫子，学生不才，想邀请老夫子出任我的师傅”，朱允炆幽幽的说。“你是何人，居然敢请老夫子为师”，方孝儒的随从见朱允炆穿戴并不奢华，就道是一般学子，言语就多有冒犯。“你大胆，此乃当今皇太孙”，王忠看不下去，瞅着方孝儒的随从得意的说。“王忠，不可造次”，朱允炆仅仅说了一句无关痛痒的话，并没有指责王忠。
方孝儒早就猜到了，黄子澄，齐泰已经多次邀约，而且这两日来信说皇太孙已经奉皇命来寻找自己。自身曾多次为皇太孙出谋，其实已经委身与他，只不过方孝儒不想被一纸诏书召入应天，如今皇太孙亲自来请，还有什么好说的。于是方孝儒跪下身道：“如蒙皇太孙不弃，老夫愿意跟随左右”。朱允炆忙扶起方孝儒，对王忠道：“听着，令扬州知府火速送一抬十八人大轿来”，这是朱允炆跟皇爷爷商量定的，自己就是让天下人看着，方孝儒来京了，做了皇太孙的老师。轿子自从保障湖出来就被收士子们关注，甚至有人从扬州一路跟着来了应天。在他们看来，方孝儒到朝堂必定会带来一系列的制度变更，他们都期待着。
轿子到了皇宫，朱元璋派朱虎在宫门口迎接，颁旨嘉奖，赐居礼贤馆，令方孝儒明日早朝随大臣觐见。
第二日早晨，方孝儒早早就起来，到宫门口候着，先到的官员，有些是仰慕方孝儒大名，有些是同窗，有些是学生，纷纷过来问候。方孝儒感慨着，自己曾多少次梦想着，能够行走在乾清宫的玉阶上，现在终于实现了，心里头莫名的兴奋。
因并非大朝，时间不长，很快就结束了，直到最后，朱元璋才说：“方先生远道而来，留你一起进膳，咱也有好些事情请教”，方孝儒忙跪下口呼万岁，拜谢皇恩。
散朝后，王义引导着方孝儒来到内殿，方孝儒再次跪拜，“方先生起来吧”，朱元璋道。“上膳食吧”，朱元璋坐下来，“先生已经见过皇太孙了吧，你觉得他怎么样”。“启禀皇上，皇太孙儒雅聪慧，心系百姓，忠孝无双，是大明之福，天下之福”，方孝儒站起来道。“你怎么评价咱”？朱元璋突然问。“学生万万不敢点评皇上”，方孝儒离开桌子，跪下道。“咱想听，你是咱大明文学领袖，咱想知道你们怎么看咱，你大胆说，咱绝不治罪”，朱元璋说道。
“启禀皇上，您是真龙天子，普天之主，学生不过一小小的举人，蒙皇上眷顾，得以辅佐皇太孙，学生实不过沧海一粟，没有处到如此高的位置，又怎敢轻易点评皇上”，方孝儒还是不肯说，朱元璋无奈，只好换了一个话题，“不瞒你说，咱近来觉得身体大不如从前，尤其标儿薨了以后，皇太孙又没有多少政治经验，依先生看，我该如何做，才能确保万年以后，江山永固”。
问到这个话题，方孝儒两眼闪烁着精光，他跪到皇上面前，从怀里掏出一本奏折道：“启禀皇上，学生来京路上，拟了一本奏折，恭请皇上御览”，王义接过来，递给朱元璋，“方先生，你还是简单说说吧，这奏折咱回头细细看”，朱元璋有个习惯，进膳的时候闲不住，总习惯有人在边上奏事。“学生奏折大意可以概括为八个字，建章立制，奠定基础。古者有云：闻天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。何谓礼？纪纲是也；何谓分？君臣是也；何谓名？公、侯、卿、大夫是也。夫以四海之广，兆民之众，受制于一人，虽有绝伦之力，高世之智，莫敢不奔走而服役者，岂非以礼为之纲纪哉！是故天子统三公，三公率诸侯，诸侯制卿大夫，卿大夫治士庶人。贵以临贱，贱以承贵。上之使下，犹心腹之运手足，根本之制支叶；下之事上，犹手足之卫心腹，支叶之庇本根。然后能上下相保而国家治安。皇上要做的就是制定一整套的国家运行机制，机制存在了，在以军权律法保障之，使君权集中，大臣们各守其责，百姓安居，如此，万世基业成矣”。
朱元璋听了，甚是赞同，不禁站起来，亲手扶起方孝儒道：“先生真乃圣人矣，能否细细说来”。
