“罪臣不敢隐瞒,确实不知道皇太孙在大将军府,否则就是给我十个胆子,也不敢放火焚烧,罪臣请皇上治罪,更请皇上允许臣戴罪立功,寻回皇太孙”,蒋瓛叩头道。
“咱给你这个机会,倘若不能找回来,咱把你这个锦衣卫连窝端掉”,朱元璋气冲冲的道。蒋瓛见状,忙叩恩出去,快马加鞭往锦衣卫赶。
回来府衙,蒋瓛二话不说,直接命人将马童抓来,绑在府衙大堂,拿起鞭子就抽。马童有些懵,不清楚指挥使为何生气,吓的他连忙告饶。“好啊,马童,咱平时待你不薄吧,咱也告诉过你,这位子早晚是你的,怎么,现在就等不及了,要挖坑埋咱了”,蒋瓛亲自拿起鞭子,边抽边道。
“大哥,大哥,你冤枉我了,我纵使有一百个胆子也不敢做对不起你的事情啊”,马童回答说。“冤枉你,皇上金口说出来的话,能冤枉你吗,我让你去查抄蓝大将军府,皇太孙在府里你知不知道”,蒋瓛问道。
马童见包不住了,只好回答说:“大哥,我承认,可我不是有心隐瞒你的,您派的皇差,我不能不办,可谁也没想到皇太孙在,皇太孙还不断示意,让我放了胡夫人等,这两边都得罪不起,只能委屈蓝府的人,一把火烧掉了”,听马童解释完,蒋瓛火气消了许多,可还是气凶凶的道:“皇太孙那去了,这你总知道吧”,“知道,皇太孙他们顺着后门上山去了,那里有一天不容易被发现的小路”,马童说完,蒋瓛如释重负,看来这个马童还不是一个不知死活的人,气也就全消了。
“收拾一下,跟我走,去找皇太孙,找不到你我都得死”,蒋瓛扔掉鞭子,头也不回的走了。这边的锦衣卫忙放下马童,“二爷,您多担待,刚才大爷那是真的发了恨,兄弟们不敢作假,回头兄弟们一定凑个份子,去府上看您”,几个锦衣卫忙道歉道。“你个几个鳖孙,老子落你们手里,算是没有活路,等着吧,老子要是有命回来,老子请你们喝酒”,马童说着,搀扶着一个锦衣卫走了出去。
两个人收拾了一下,各率领一队锦衣卫直奔中都而去。朱虎来到蓝府遗迹,仔细查看起来,经过大火焚烧,到处都是断臂残骸,偶尔还会在火堆中,发现一两具白骨,朱虎用剑鞘拨动一具白骨,只见腿骨及手臂处还有着深深的刀痕。看到这里,朱虎明白,这里被打劫了,凶手是一群打着官府名义的人。
朱云率人跑过来,看到朱虎,忙道:“哥,有老乡说看到几个人,当时趁着大火跑到山里去了”,“在哪里,走,带我看看去”,朱虎收起剑鞘,跟着朱云跑过去。只见隐秘的树林里,有一条若隐若现的小路,众人忙扒开树枝,慢慢向里面走去。
山路上有许多散落的树枝,朱虎判断这里应该有人走过,由于天快黑了,朱虎不想放弃机会,命人做了火把,去附近村落买了干粮,带着人向林子深处走去。
不知道走了多久,只见远处林子的尽头出现了一座小房子,朱虎见众人也乏了,就命众人就地休息。朱云推开房子,见里面有一张床,就简单收拾了一下,引着大哥进来休息,外面的兄弟,就紧挨着房子,点起篝火,相互坐着,取出干粮来充饥。
“朱云”,“大哥,我在”,朱云推门进来,“你看这是什么”,朱虎拿着一块布。朱云举着火把向前靠去,那块布居然是一道圣旨,朱虎见状,一把抓过火把看起来,原来这是一道惩治胡惟庸的诏书,只不过他为什么会出现在这荒山野岭中呢。跟这所房子的主人又有什么关系呢,朱虎正想着,远处突然传来了狼群的叫声,声音如此的近,令人有些胆寒。
朱云忙跑出去查看,还未走出房门,就跟进来的一个检校撞在一起,不待朱云问话,就听到检校说:“朱大人,不好了,咱们被狼群盯上了”,听到有狼群,朱虎蹭一下站起来,“来的正好,多少年没活动了,正好试试身手”。
朱虎跑出去,见远处的林子里,一双双绿油油的眼睛,正盯着房子,最前面,有一只雪白雪白的狼,它身材非常大,像一只中等牛犊,坐立在那里,紧紧盯着朱虎。朱虎被他看的有些发毛,心里头又不服气,千军万马走过来,怎么可能输给一个畜生,朱虎向前走了两步。头狼仿佛置气,也向前走了几步后,重新坐下来。
就这样对峙了一会,朱虎猛的甩出手里的火把,头狼仿佛早已经预测到,轻轻一跳,躲开火把,火把砸在地上,飞溅起来的火星子,很快将地上的树枝点燃,大火慢慢散开。
狼群似乎很怕火,低声呜呜的叫起来,头狼显的很镇静,它来回踱着步,冷眼看着朱虎。大火越烧越旺,狼群有些受不住,躁动不安,这时头狼仰天一声低吟,狼群仿佛得到特赦,一溜烟消失在远处,头狼并没有立即离开,他一直盯着朱虎,确认狼群消失后,才慢慢退着步,离开众人的视线。
朱虎见大火烧过来,也招呼着众人往房子后面跑,这里已经没有路了,朱虎等人用长剑开路,磕磕碰碰走了很久,终于听到了流水的声音,口干舌燥的众人,不待吩咐,均加快脚步,拖着注了铅的腿,向小溪边跑去。
众人喝过水,一个个懒洋洋的躺在河边,朱虎此刻也支撑不住,只能任由自己睡去,也不知道过了多久,才被朱云叫醒,兄弟们捕了很多鱼,众人收拾柴火,做了烤鱼,朱云拿过来两串,坐在朱虎身边,一人一串吃了起来。
“昨日一场大火,兄弟们只顾着逃生,迷失了方向,这大山里也没有个人烟,恐怕一时半会找不皇太孙了”,朱云说道。“不行,咱们时间不多,必须要抓紧找出路来,吃过饭,全部出去找”,朱虎边吃边道。
“朱大人,你看河里是什么”,一个检校叫起来,众人望过去,只见小溪里飘着一个明黄色手帕,朱云顾不得脱衣服,扔下未吃完的烤鱼,扑进小溪里,捡起手帕递给朱虎,朱虎展开手帕,看到上面红红的朱子,立刻高兴的跳起来:“兄弟们,这是皇太孙的手帕,是皇太孙的,我们找到了,快,跟着我去小溪的上有”,原来朱允炆在爬第二道瀑布时,不小心连同腰牌一起掉下来,蓝花儿当时只顾着看腰牌并未注意到手帕。
朱虎带着手下,快速向上搜索,很快就来到小溪的岔道,朱虎没办法分辨,只能跟朱云分开,各带一队人,可是走了没多久,就又到了岔道,如此往复,朱虎身边已经没剩下几个人,反而越走越艰难,渐渐迷失方向,连回去的路也找不到了。
当然这一切,都在竹水村族长姜生的掌控中,自从林子失火,姜生就派遣了多批人出去查看,未能不被发现,甚至派出了竹水村的守护神白虎狼。得知他们在搜寻皇太孙后,姜生派人到胡广家请朱允炆来宗祠。