第二日,灵隐寺,玉妃上过香,许过愿,便由素心引着到了一静室。
室内睦王爷已经到了,正在煮茶,见玉妃进来了,便给她递过一杯,“来,尝尝,你家乡来的上好的银叶雪。”
玉妃看他,眉眼还是当年的模样,眉宇间与皇上有五分相似,只是整个人沉稳安静,不知从什么时候起,在他身上,已看不到当年活泼少年的影子。玉妃心里沉甸甸的,她端起茶杯轻啜一口,笑道。“还真是家乡的味道。”
“你要回去了,当年是我接你来的,这次我送你可好?”睦王爷看着眼前的女子,还是一样的美丽,只是当年灿若星河的眼眸,如今已看不到光芒了,这些年她过得不容易,好在皇兄对她很好,他当然是希望她什么都好,如今她要回去,把当年走来的路再走一遍,他是希望能跟她一起。来时他们十六七岁,如今十多年过去了,他们都知道,这辈子,最后一次了。
玉妃低头把玩着手中茶杯,没出声,良久,开口道。“不了,其实我来找你,是有事拜托你,我一走,这宏都能信任都人就只有你了。”
睦王爷咧嘴笑了笑,将一杯茶一口饮尽,生生喝出了酒的感觉。
“什么事,尽管说,多少事都成。”
玉妃给他的杯中重新续满,“事就一件,护阳儿安好。”
“怎么?你也对此行不放心么?都说了我护送你,你这一路,若出了什么意外,皇兄可怎么办。”
“皇上你就不必操心了,我就是放心不下阳儿。所以特地把他托付给你,若有什么变故,还望你一定护他周全。”她眼里满是哀求,眼巴巴的望着他。
想起回乡,不知怎么的,她总感觉心里慌慌的。若是出什么变故,皇上他是一国之主,前朝后宫都围着他转,他不一定时时能够看护阳儿,而睦王爷不一样,他答应了,就一定会办到。
他沉下眼睑,看不出情绪,室内一时静了下来,只有茶壶里的水咕咕的响着。
良久,他抬头望向她,像是长呼出一口气,“好“。
他答应道。“只要有我在,定护十一皇子安全无虞。待你归来,毫发无伤交还于你”
玉妃端起茶杯,“以茶代酒,先行谢过。”她知道,他答应的事,一定会做到的,如此,便也放心了。
“你若真心想谢我,回来的时候,带上这个。”他指了指正在茶壶里翻飞的雪叶银,又拍了拍脑袋,突然想起什么似的,“还有,桂花糕。你那个桂花糕可好吃了,我惦记了好久,就是没好意思要。哈哈。”说着便自顾笑了起来。
玉妃看着眼前的男子,他似乎还是克鲁大漠上用树叶吹曲儿的少年啊,不知怎的,眼眶忽然就湿润了。她努力眨了眨眼睛,“好,你下半辈子的雪叶银和桂花糕我都包了。”
门外人影闪了闪,玉妃站起来道。“时间不早了,我该回去了。”走出去两步,又道,“我走的时候,你不必到城门口送我。你的心意,我领了。”
“好,一路安好。”他目送着她走远,一个人又喝了会茶,这才起身回去了。
第五章
这天金阳帝国发生了件不大不小的事,玉妃回乡前一夜苏府进了刺客,侍郎苏景华受伤昏迷,刺客逃窜的方向正是皇宫,皇宫守卫忙活了大半夜没抓到人,吵得在流芳殿歇息的皇帝大发雷霆。皇后娘娘大早便遣了太医前去医治,大将军苏景荣给他告假,在家养伤。
这天一大早,城门口已是整顿完毕,静待出发。七皇子余礼穿上了铠甲,背后是三千人马以及一车一车的物资粮草,玉妃带回特鲁国的瓷器丝绸文玩古董等等。
几辆装饰豪华的马车缓缓驶出城门,后面跟着克鲁国一干使臣及金阳帝国十数名侍女。七皇子来道马车前,揖手道,“玉娘娘,可否出发了?”素心掀起车帘,露出玉妃精致的容颜,她笑道,“已准备妥当,可以出发了,一路上有劳七皇子了。”“玉娘娘哪里话,替父皇分忧是儿臣的福分,儿臣定竭尽所能,还请玉娘娘放心。”马车内素心对这七皇子行了礼,放下车帘。
七皇子生母位份不高,好在他对谁都恭虚有礼,落得个好人缘。这趟差事是个苦差,又因着整个后宫都知道皇后与玉娘娘不睦,苏家势大,能避则避,他便讨了这差事,指望着给皇帝留个好印象。七皇子大手一挥,大喝一声“出发”。队伍便缓缓的驶出了城门,绵延了数里,可谓壮观。
车马有序的驶出城门,玉妃的马车是第一辆。她掀起背后的帘子,望着大红的宫墙越来越小,心里五味杂呈。似是如释重负,又似依依不舍。犹记得第一次走进这重重宫墙,心里那种沉重和悲苦,自己将要在这牢笼里,耗尽生命。如今可以回乡了,对这个牢笼,反倒多了些不舍,这里,有了太多自己牵挂的人吧。待事了了,再回来吧。
余光的马车很宽敞,青碧早给她铺得柔软舒服,此刻这忙着拿出些糕饼放在碟子里。“公主,奴婢带了好些你爱吃的糕饼,还有牛肉干,水果,你看。”“青碧,你怎么就知道吃的,你看你这么肥了,小心嫁不出去。”余光忍不住翻白眼。“奴婢才不怕,肥就肥了,最好没人要,这样就能一直陪着公主了。”青碧满不在乎。余光扒开车帘,队伍已经驶出了闹市,一眼望去尽是麦田山脉,空气里都是泥土的清香,她忍不住伸出头呼了两口清新的空气。马车一侧文元正骑马跟随,依然满脸严肃不苟言笑,看见她的脑袋自马车里伸出来,褐色的长发自车窗挂出来半截,她正闭着眼睛享受呢,他的眼神不禁柔了下来。
合康帝国内,还是上次御花园的亭子。
白泽在亭子里渡步,紧锁着眉头,侍卫都缩在八丈开外,白毅奉召匆匆赶来。
“二哥,金阳那边已经动身了,我们何时出发?”白毅问。
“苏景荣什么动静?”
“目前没什么动静,不过听说苏景华遇刺了,二哥你说这事会不会有隐情?”
“什么隐情不好说,四弟,你若是苏景荣,真的打算做这件事,你会在什么时候动手?”
白毅被这么一问,便仔细思量起来,他与苏景荣,若他们不是敌人,一定会成为好朋友,二人相互欣赏,也相互防备着。他会怎么做呢?
“若我是苏景华,我一定不想这事影响太大,以免后顾之忧。不说克鲁的使臣团人数不多不足为惧,他们一定会派大批军队接应。所以,回程的时候动手是最好的选择。”
“可惜啊,朕一定得要这事是他苏景荣做的,闹得越大越好。除去了这苏景荣,我大合帝国一统天下便去了一大阻力,。四弟,这事还得你去,务必隐藏好身份,见机行事。”
“遵命”
白毅出了皇宫,召集了之前精心挑好的200人马,个个皆是武艺卓绝百步穿杨之辈。乔装打扮一番便出了城。
早在三日前金阳传来消息,他便开始挑选人马准备起来了。在城外与等候的影密卫汇合,每一百人乔装成一盐商,分成三个商队,前前后后的往克鲁国的方向去了。
余光这边已连续赶路了一月有余,开始还有小镇供他们这么庞大的群体居住,越往北人烟越是稀少,他们这三千余人已是露宿很长时间了,每天除去安营扎寨起锅造饭的时间,赶路的时间少之又少,这么个庞大的群体,缓慢的挪动着。从上到下苦不堪言。
开始的日子,余光还不愿意做马车,她喜欢骑着马跑在队伍前面,追赶落荒而逃的野兔野鸡,或者下河抓上几条鱼,文元默默的帮她烤上,她便像只猫一般温顺的蹲在旁边,看他娴熟的烤鱼,烤野鸡兔子。她觉得皇宫里最好的厨子做出来的也没这好吃。
她开心极了,这些年虽然会偷偷溜出皇宫,最多也就是逛逛宏都那些热闹的集市,吃几顿美食,没敢跑太远。若是被发现了,青碧和大元子会被责罚。犹记得当年她十三岁,那晚弘都遍地烟花,热闹极了,她一时贪玩错过了回宫时间,被四公主闹到了父皇跟前,哭诉着父皇偏心。那晚大元子被打得遍体鳞伤,在床上躺了三个月。她在夜里偷偷的抹眼泪,明明犯错的是她,受罚的却是他。之后,宫墙外的世界对她便不再那般有吸引力了。如今这般无拘无束肆意玩乐的日子,让她满觉美好而又充实。
当然也有比较烦心的事,离宏都越远,越没了那种热闹和喧嚣,突然变得安安静静。他们沿着官道一路向北,这道也不是一路平坦,虽然刻意修整过,有的路段也只是勉强能通行。饶是她这习武的身子,也是被颠簸得连骨头都疼,碧青早就顾不得尊卑礼仪了,怎么舒服怎么躺。
一路上,有蓬头垢面在土地里劳作的农人战战兢兢的低着头,也有衣不蔽体面黄肌瘦的小孩躲在树后胆怯都望着如此庞大的队伍。越往北情况越遭,破破烂烂的房屋,居民几乎都是食不果腹。她突然就明白了书上说的“民间疾苦”这四个字的含义,自己看不见的东西还太多了,也许,在哪个角落里会有一堆吃不饱饭想要乞讨的人,只是他们出现不了。她心里难受,便去了玉妃的马上里。
“母妃,我竟然从来不知道宏都外的子民过的是这样的日子。”
“九儿,你自小锦衣玉食,不见民间疾苦。你可知道,他们劳作一辈子,得来的钱财,可能不敌你一只金钗,不及你一双玉履。将来若是你有抉择,一定要顾惜他们,切记要有怜悯之心。”
“知道了。母妃。一定遵嘱你的教诲。”
玉妃欣慰的看着余光,皇上,你宠爱的琉璃公主,我们的九儿,没宠错。她本是善良的人,大概也因着内心善良,整个人温润如玉,上天也不曾薄待她。好在,他们的九公主,一样是善良的人,她总是相信,好人一定会有福报的。
一月左右,路上已看不见村落人烟,成片的森林,只有零星的绿色灌木丛星星点点。路更是难走,一眼望去都是大大小小的石头。队伍前进的速度更慢了。食物还很充裕,水却是个大问题。巴特日日都在寻找水源,这条路他走过了一次,还带了经常往返经验丰富的人,知道哪里有水源补给,虽然苦累一些,也还不是不能解决。
最难克服的问题应当是越往北,气候越严峻,白日太阳光晃得刺眼,天气闷热异常,夜里却寒气逼人,冻得兵士瑟瑟发抖。没几天一部分人便病得七七八八,再加上缺医少药,更是起不了身了。
七皇子开始还每日问安,如今也似雨后的芭蕉,焉了。这个宏都城里长大的皇子,虽年长余光几岁,平时也习武练剑,骑马射猎。如此这般长途跋涉,一时半会还是适应不来。不至于卧病不起,却也是疲惫不堪。倒是文元似乎不受什么影响,依然是不苟言笑,却还看得出精神很好。其实他这一路上都没怎么休息,不管夜里有多冷,他都是在余光和玉妃帐前生上一堆火,一坐就是一夜。
玉妃与克鲁思量着,派往克鲁的快马估摸着也快到了,会有大军前来接应。这里的情况不容乐观,这样拖下去,会大大减缓前进的速度。于是,队伍停下来修整了三天。生病的人以及不愿再往前的人便退回了边境留守,给他们留下了足够的食物,剩余一千六百多人重新分配了物资,准备开始急行军。
剩下的人大多都是上过战场杀伐果断的兵士,他们的身体素质比保卫宫墙的兵士好得多。他们的领军叫苏靖,跟着大将军苏景荣出生入死多年。皇帝把护卫一事交给了七皇子和大将军,,大将军便派出了他的左膀右臂苏靖,有他在,也令满朝文武觉得此事甚妥。
剩下的日子里,白天黑夜都在前行,只有极累的时候才会停下修整一番。余光已经没心情驰马看风景了,跟着青碧在马车里昏昏欲睡,不分白天黑夜。文元看起来也极累,没几天就长出了青青的胡渣。就这样前行了半月有余,终于与前来接应的克鲁大军汇合了。
余光一下子兴奋起来,玉妃更是难抑心情激动,霎时眼眶便红了。大家都长舒了一口气。终于到了,这一路虽然没遇到什么危险,山贼野兽都躲得远远的,但大家时刻都保持着警惕,如今汇合了,离目的地也不远了,有大军护送,整个队伍心灵和身体都放松下来。