“你的声音为何如此沙哑？”德里克道。
“前几日遇见了卡美洛的守卫军，属下无能，受了点伤，咳咳……咳……”少年咳嗽起来，用长满绿色鳞片的手背拭去嘴角的血丝。
“哦？看来人族这些年发展得不错。”德里克点点头，“稍后去找几个青龙治一下吧，可惜小公主不在”。
“是。”少年放下袖子，把手收回，垂手恭立在德里克身前。
德里克转过身去，毫不设防地露出后背，挥一挥袖子：“既然无事，就去好生休养吧，痊愈后再执行任务，下个月的贡品，可只交六成，莫要觉得老夫不近人情。”
“是。”少年俯下身子，腿部肌肉紧绷，跃跃欲试，听到“贡品”二字的时候，又低下头去。
“大长老，能否容属下多问一句，这贡品，是有何作用，值得我们如此大费周章。”
“嗯？这么多年，你是第一个这么问我的。”德里克很是诧异。
少年讪讪答应，欲言又止。
“其他人不问，是因为他们不想知道。因为有的事情，你不知道反而更轻松。”
“还望大长老告知。”
德里克颠了颠沉甸甸的瓶子，神色似笑非笑：“真想知道？”
“是。”
德里克苍老的脸上扯起一个慈祥的笑容，不过在遍布疤痕的面容下反而显得有些狰狞：“那可就说来话长了。一千年前，灭魔之战，这段历史还记得吧？”
少年继续点头，说多错多，他强行压抑着胸口翻腾的情绪，去听这位龙族大长老的解释。
“呵呵，战争，小子，你没有经历过那场战争，不知道当年的情形有多绝望。没有人记得战争持续了多久，因为记得的人，大都已经死了。我们只知道，上百个智慧种族在战争之后，仅仅留下了六个。”
“我龙族是艾琳第一强族，自然无恙。”
“第一强族？”德里克自嘲地笑了起来，“现在是这样没错，当年可不是。只是比我们强的，都死了而已。我们活下来的，不是因为我们有多强，而是因为我们足够弱。”
没错，正是因为弱小，入不得强者眼界，才侥幸从大战中存活。
德里克露出追忆之色：“后来女皇和人皇联手，封印了魔族，我们赢了。但是，我们真的赢了吗？”
“我们输了！彻彻底底地输了！输得一败涂地！为了维持封印，这个世界耗尽了最后一点元气，各族的强者十不存一，仅有的几名英雄全部牺牲！而这，仅仅是给我们换来了百年的时间。”
德里克转过身来，示意少年跟上自己。两人默默地踏上石阶，沿着峭壁上的石梯拾级而上。
德里克指着近在咫尺的两座雕像继续说道：“对于一个世界，一个种族来说，百年，呵呵，不过是转瞬即逝的东西。虚空魔族迟早要突破封印，那时候，我们拿什么去抵抗？女皇不在了，人皇也不在了，我们只能靠自己。”
“大长老，可这与我们收集的祭品有什么关系？”
“自然有关系。我问你，一人的性命与十人的性命，孰轻孰重？万人的性命与大陆的存亡，孰轻孰重？”
少年沉默了，这个问题看似不难抉择，其实却是最为无解的问题之一。
若生命无价，那一人性命与十人有何差别？若生命有价，其价值又将如何判断？而谁，又有资格代替神，来权衡他人生命的重量？
德里克没有等少年回答，而是张开了双臂，黑色的衣摆在鼓荡的魔力下猎猎颤动：“我龙族自此退出大陆的舞台，隐藏在终末谷守护祭坛，并竭尽全力，不惜一切代价维持祭坛的运作。我们所用的办法，便是你执行的任务——万灵血祭！”
“以龙族之血为引，以万灵之魂为身，燃生命之火，补封印之力！当年封印魔族，代价是各族顶尖强者的灵魂，现在，也唯有用灵魂，才能将封印维持下去！”
少年压抑着自己的怒火，嘶哑着嗓子问道：“那为什么，我们不能去牺牲呢？为了所谓大义去牺牲其他人，那和作恶有什么区别？”
德里克冷笑一声：“我问你？人族人口有多少？我龙族人口又有多少？如果牺牲我龙族全部，就能换得封印维持千年不毁，我德里克甘愿第一个赴死！但事实上呢？比起人族庞大的数量，我们即使全族献祭自己，也撑不了多久，到时候，谁来加固封印？谁来阻挡魔族？”
“可是……”
德里克打断道：“通过牺牲少数来拯救多数，艾琳之繁荣全赖我等暗中的努力，我们所做的事情正是此等伟业！”
德里克叹了口气，平复下情绪：“当然，这对我等来说亦是惩罚，为当年苟且偷生而降下的惩罚。所以我们要背负罪孽，你，是否做好了觉悟与老夫一起承担这份罪孽？”
德里克向少年伸出手，带着狂热的信仰。
这个人是个疯子。
这个人也是个圣人。
并没有利己的想法，但所作所为也谈不上正义。
为正义的目的杀害无辜的生命，用他们的灵魂拯救更多的人。
如果没有牺牲，那将会出现更多的牺牲。
但受害者也变成了加害者。
虚假的和平下是累累的尸骨。
这样的事情，已经不是是非善恶可以形容的。
德里克满怀期望地看着少年，他已经活得太久，当年大战之后，龙族人丁稀落，迫切需要更多的孩子成长起来，去完成一族的伟业。
“孩子，我知道你一定很痛苦，我们当年做下这个决定的时候，也一样痛苦。我们从来没有觉得这是英雄的做法，我们也知道，这是罪恶，但是，我们没有办法回头，只能背负下去。不能让流过的血，毫无意义地消散。”
“所以，只好流更多的血吗？既然觉得自己不对，那就去改变啊，而不是一次一次……一次又一次杀死无辜的人……”少年吼道，他的脚底泛起深蓝色的法阵，拄在手里的树枝褪去外皮，化作一根长长的法杖。“这种虚假的和平，我绝不认同！”
