在太子秦元国精疲力竭衣衫不整地出现在霍郡的时候，霍达还在他新建的府邸与他新收娶的红颜知己小睡。仆人敲了第三次门，他才怏怏不快地起来穿上官服。第一次敲门时，他其实就醒了，而且知道是太子不远千里来见他。
但他故意装睡，没予理睬。第二次敲门的时候，他还没起床，而且听明太子有万分紧急的事情。他还是躺在床上一动没动。他已猜到了太子找他的缘由，大秦帝国遇到了天大的麻烦，而且低声把他的猜测告诉也被惊醒的红颜知已菲娅。
菲娅爱昵地捅了他裸露的胸脯一下，说那你为什么还不赶快起来去迎接太子。霍达轻轻拍了拍她红润娇媚的脸颊，长叹一声说："一旦见到太子，我们就不能相拥相爱了"。菲娅怔了一怔，扑将起来将他紧紧拖住。
"既然如此，你就永远也不要见他。"霍达拽开她紧按的手臂，无奈地摇摇头，"不见他不可能呀。为人臣子就当效忠国事呢。"
在这短短的十几分钟内，可以说霍达已经历了一场鲜血淋漓的思想斗争。在预感到太子的来意时，他还有一种幸灾乐祸的暗喜。兆丰大帝你不辩忠奸，专制独裁，沉溺享乐，不恤国民，遭报应了吧。但是自幼接受的忠君报国的教育，又很快让他感到内疚和自责起来。
当他心灰意懒神形俱垮地回到霍郡的时候，他心中确实充满了对兆丰大帝的怨恨。早已积蓄的不满和横遭冷落的尤怨，使他的情绪坏到了极点。所以，当他的长子霍镇私下里劝他自立为帝的时候，他不是没有过动摇。"天下乃天下人之天下，帝王岂有种乎。"
第一次听霍镇如此讲，他默然无语。霍镇的话不无道理。与其让昏庸残暴的兆丰大帝误国误民，还不如自己划江而治，留一片干净的土地，让老百姓享受丰衣足食的生活。霍郡地处怒江流域，广褒富饶。这里土地肥沃，多年风调雨顺，适宜各种植物繁殖。
而且四周地势险要，很适于防守。在这里自立为帝，他兆丰大帝也奈何不得。但是霍达还是很快否决了这个念头。当霍镇第二次慷慨激昂地煽动父亲造反的时候，霍达当即将他喝斥一顿，并轰他出去。霍达不想做不义之臣。但是他却在暗中开始组建军队。
霍郡驻有军队，不过只有数千人，作用仅仅维持地方治安。霍达扩军的目的有二，一是他从京都垣丰回来之后，已知道五国联军连克大秦的数座城池，并有长驱直入的侵略势头，应当未雨绸缪。二是他这次确实发现了兆丰大帝对他的不屑。
如果兆丰大帝果真象对待别的封疆大臣那样，对他起了疑心，有朝一日要陷害诛杀他的话，那他就不准备束手待擒，可以考虑霍镇的建议了。但他没有将这件关系重大的事交给霍镇去做。霍镇锋芒毕露，而且有点刚愎自用，他不放心。
他把军队交给了次子霍光，霍光虽然刚满二十岁，但为人隐忍，处事稳重。事后也充分证实，霍光能担当此任。他把近两万人的军队统领得有条不紊，虽然断不了出现一些失误，但这支军队已显示出能征善战的精明和强壮。霍镇却让霍达派到了天峻山，责成他开办军工企业。
在完成这几项重大布署之后，霍达就开始建造自己的府邸。去京都之前，应该说，他是大秦王朝最廉洁最俭仆的高级官员。他克己甚严，从来都是粗茶淡饭，粗衣布履。纳过一个妾，但在这个小妾两年后重病身亡之后，从无再续。但在京城所见所闻之后，他觉得不能再亏待自己了。
那些京城官员饱食终日无所用心，却享受着皇家厚禄，过着锦衣玉食的生活，住着豪华的房子。他镇守边关，日夜操劳，却遭遇不公，心理实在不能平衡，所以他很快从国库中拔出一部分银两，除了给自己在太湖边上营造一幢府邸，还给主要官员拔付了一定资金，让他们改造旧房。
过去，他对霍郡的官员管束甚严，多有责挞而甚少关怀，早就知道一些官员心有怨言。现在大家看到霍达如此体恤，举郡欢呼。
霍达还很快纳了两个美妾。尽管遭到妻子露丝的强烈抗议，他还是我行我素，将这俩个娇美女人娶到了家中。其中之一便是他已视作知已的菲娅。菲娅不仅有西施般的美貌，而且有着李清照般的才华。她是霍达初到霍郡开办的学校第一批女学生。
那时的霍郡，很少有家长送女孩子上学。天资聪颖的菲娅是自己要求上学的，她的感悟能力极好，学了三年便能赋诗作词。霍达纳娶她的时候，她才十七岁。是她的出众才华让惜才爱才的霍达心动的。
饱受妻子露丝强悍粗暴之苦的霍达，第一次感受到爱情的含义。而且第一次感觉到了从未有过的青春活力，在太子近乎报丧之前，霍达和菲娅几乎过着神仙般的生活。
除了急需处理的公务之外，霍达和菲娅整日泛舟于太湖之上，流连于天峻山的美景之中，吟诗作赋，一唱一合，几乎忘却人间的一切烦恼。
他私下里对菲娅说："有了你，现在就是给我皇帝也不坐了。"菲娅刮了一下他的鼻子，却一本正经地说："给你皇帝你还是要坐的。"霍达一怔，还是一脸严肃地说："不坐了不坐了。人生苦短，当及时行乐。那皇帝坐得其实也挺累人呢。"
